果說從前對慈禧一直抱着一種反感和憎惡，那麼現在嬌柔嫵媚的葉赫那拉蘭兒，蕭然的心裡似乎又多了一些說不清道不明的東西。是對她從前遭遇的不幸感到同情，還是因爲同是從逆境中走出來而引起的共鳴？或許，還有一些別的什麼……
蕭然自己也有些懊惱。他知道，蘭兒的那一番話已經或多或少的打動了他。走出長春宮的時候，已經是三更天了，折騰了也有半宿，這時覺得兩條腿有些不聽使喚。蘭兒在牀上的勇猛頑強，頗讓他有些招架不住。“這娘們，老子玩3P的時候，也不過如此！”蕭然悻悻的嘟囔着。
累歸累，細細一回味，這一番雲雨倒真個令人銷魂。跟她一比，雨婷幾個便顯得太青澀了，難怪有經驗的男人寧可不要少女，也要去找熟女，想想還真有道理。人都說娶老婆就要娶牀上的蕩婦，估計也就是這個意思吧！
正這麼瞎琢磨着，忽然前面傳來一聲極低的呻吟，象是憋在喉嚨裡似的。蕭然一時好奇，躡手躡腳的望前走去，卻是個背靜的牆角，有一株合抱的大柳樹，後面隱隱約約的兩個黑影兒，一上一下。只見上面那人正發着狠，拽起兩個拳頭，沒頭沒腦的一通亂打，一邊打一邊低聲罵道：“賤貨！舒服麼？”
“好舒服……哎喲，別，別打臉，該給人瞧出來了！恩……”
靠！原來是這兩個傢伙！蕭然低喝道：“寶子。給我滾出來！”
兩人都吃了一驚，忙從樹影兒裡出來，藉着燈光一看，正是寶祿跟安德海。寶祿也不正眼兒瞧他，氣哼哼地道：“哼，原來你還認得我呀！”
蕭然聽他這話不是味兒。奇道：“小王八蛋，又發什麼神經病？”
寶祿這頓拳腳也真夠狠的，揍的安德海站都站不穩了，搖搖晃晃的請了個安。這廝見了蕭然，就跟老鼠見了貓似的，怕的不行，想要開溜，轉眼瞧瞧寶祿。又有些不捨。寶祿照屁股就是一腳：“滾！賤貨。”安德海也不敢搭茬，趕忙一手扶着牆，一瘸一拐地去了。
寶祿這人脾氣向來極好，很少使性子，蕭然越發覺得奇怪，道：“到底怎麼了？誰招你啦？”
“沒人招我，我自個兒跟自個兒憋氣，成不成？”寶祿瞪了他一眼，扭過頭去，低聲道：“哼！自己做的那勞什子事。還好意思問！”
“我？我做什麼了我？”大半夜的發的哪門子瘋？”
“對，我發瘋！你這個沒良心的，我在這等了你快兩個時辰了，站的腿都直了。還罵我！”寶祿越說越氣，伸手望長春宮一指，連珠炮似的道：“那主兒是什麼人？她的脾氣秉性，平日裡爲人怎樣，你不知道麼？別人碰了也就罷了，她你也敢沾！她是明擺着在拉攏你，你不知道麼？小三子，你褲襠裡那玩意。真地就管不住了麼？”
“靠，原來你說的是這事！小安子都告訴你了？”
蕭然這才明白寶祿的心思。那是在替他擔心，怕他在蘭兒的身上惹出什麼麻煩來。畢竟蘭兒的心機跟手腕兒大夥都見識過，應該說。他的擔心也不無道理。蕭然笑着拍拍他肩膀，道：“寶子，你放心，我是那不知道分寸的人麼？懿妃的心思，我也能猜出個八九不離十。但是現在畢竟剛剛結束了一場風波，時局未穩，有很多的事情還要靠她來撐撐檯面。所以這個時候，我還不想跟她徹底攤牌。至於她的爲人，嘿嘿，有白粉在咱們手上，你還怕她能飛上天不成？”
提起“白粉”這兩個字，寶祿明顯踏實了不少。但仍有些不放心，道：“不管怎麼說，你畢竟是個假太監地身份，咱們總得防着她魚死網破、狗急跳牆什麼的。不過話說回來，她怎麼就突然知道了你的身份呢？會不會是……恭王？”
“不，應該不會。”蕭然搖了搖頭，若有所思的道：“奕白人，鬼精鬼精的。脖子在我手裡頭掐着，我沒找他的麻煩就已經暗自慶幸了，哪敢再惹出旁地事端？”
“那就奇了，除了他，還會有誰？”
“現在還猜不到。不過不管是誰，他都別想逃出我的手心去！”
兩人一邊說着話，一邊望鍾粹宮走。忽然後邊一個清脆的聲音叫道：“寶公公，寶公公請留步！”
太監的聲音
細，不男不女的很是難聽，但是聽這人的聲音，年紀兩人站住腳，看那人跑到跟前，手裡提着個燈籠，照出一張極精緻漂亮的臉蛋兒。
果然是個小太監，只有十三四歲的年紀，眉清目秀地，大大的眼睛裡透出那麼一股子機靈勁兒。瞧見蕭然，他連忙恭恭敬敬的鞠了個躬，道：“原來蕭總管也在，見過蕭公公。”又衝寶祿道：“寶公公，師傅打發我過來回話，說這陣子天氣見熱，他那兒正好有老家捎來的一條翡翠細繡納地席子，鋪着又軟又涼快，明兒就打發人給您送去。另外前兒送去的忘憂散已經用沒了，能不能麻煩您再給淘弄點？”
小太監口齒極爲伶俐，雖然跑的有些氣喘，但說起話來仍是順順溜溜的，蕭然不禁讚許的看了他一眼。寶祿從懷裡摸出一個小紙包丟了過去，道：“告訴你師傅，叫他省着點用。這東西貴得很，老子的銀子也不是大風颳來的。”
小太監邊笑邊答應着，順手把燈籠交給寶祿，道：“天兒黑，兩位公公拿着燈籠也好照個亮。”說着分別給兩人鞠了躬，轉身小跑着去了。
蕭然笑了笑，也是一時順口道：“這個小傢伙挺機靈啊。他是安德海的徒弟？叫什麼名字？”
“恩，我也瞧着不錯，可惜現在還只是個官房。上回聽安德海喊過他一嘴，好像是叫什麼……哦，是小李子。”
“哦。……啊？小李子？”
蕭然下意識的停住了腳。小李子這三個字，他再熟悉不過了，基本上一提起慈禧太后，捎帶着就會想到這個稱呼。靠，不會就是那個歷史上臭名昭著的李蓮英吧？剛剛重生的時候，他甚至還想着要偷偷的查一查這位歷史上有名的大宦官，但是那時位卑權輕，想查也查不到。後來便去了承德行宮，這個念頭也就撂下了。現在想起這一茬兒，小李子，又是安德海的徒弟，十有八九不會錯！
一旁的寶祿看他神色有異，奇怪的道：“怎麼了？那個小李子，你認得他？”
“媽的，豈知是認得！”蕭然狠狠的吐了口唾沫，道：“明兒你去問問清楚，他是不是叫李蓮英。如果是的話，想個法子，把他給……”說着做了個殺頭的手勢。
寶祿驚訝道：“幹嘛？他還是個孩子，這麼做是不是太……”
“孩子？***！等他長大的那一天，指不定有多少人遭殃呢！這件事跟你一時半會的也說不明白，照我說的辦就對了。”
蕭然這話說的斬釘截鐵，寶祿知道事情輕重，當即點了點頭。蕭然又道：“對了，你給安德海用了白粉？行啊，這事我還忘了告訴你，你卻先想在頭裡了。”
“當然！早用上了，現在這廝癮頭大着呢！”
寶祿不單機靈，而且做事極其謹慎細心。這一點令蕭然很是放心。不過一提起這件事，他的腦子裡忽然又有那個模糊的念頭一閃而過。這一次他頓時警覺了起來，重生到現在，幾次最關鍵的時候，都是這種突如其來的直覺給了他靈感。這也越發讓他相信這種直覺，就象是相信自己身體裡原始的本能一樣。
我是不是遺漏了什麼東西？似乎跟白粉有關……“寶祿，把你剛剛說過的話再說一遍！”
“說一遍？什麼話？”寶祿一時摸不着頭腦。
“就是你剛剛說的最後一句話！原封不動的說一遍，快！”
“我是說……”寶祿想了一下，道：“白粉我早給安德海用上了，現在他的癮頭還挺大的……”
“犯癮！”蕭然猛的抓住了寶祿的胳膊，“我知道問題出在哪裡了！寶子，你平均多長時間給懿妃送一遍白粉？”
“跟以前一樣，三天，每次一包，怎，怎麼了？”寶祿有些緊張的看着蕭然的臉。燈籠裡照出的光，映在他英俊的臉上，劍眉微微挑起，眸子裡射出兩道如刀鋒般鋒利的目光，讓人有種不寒而慄的感覺。
“對了！這就是問題所在！”蕭然以拳擊掌，低聲卻一字一頓的道：“每一小包白粉，按照正常的用量，大概可以吸十次。每三天一包，也就是說，平均每天她最少應該吸食三遍！但是這麼長的時間，你可曾見過懿妃犯過癮頭麼？”
啊！”寶祿一聲低呼，腦門上登時泌出了一層冷汗，得結巴了，“沒有，一次也沒有！……我還覺得納悶兒呢，恭王，小安子，他們犯癮的樣子我都瞧見過，唯獨就沒有見過懿妃！”
“沒錯！”蕭然眼睛眯成了一條線，一字一頓的道：“這個女人，知道我用白粉控制她，居然不露聲色，假裝中了我們的圈套！媽的，險些就着了她的道兒了！”
“你是說，她壓根兒就沒沾這東西？”
“不！”蕭然擺了擺手，肯定的道：“那次給她抽白粉，是我親眼瞧見的，決計不會弄錯！唯一的可能，是她把這毒癮——戒掉了！”
兩人不約而同的沉默了。海洛因的毒性，他倆都是親眼瞧見過的，德徽，恭王，安德海，甚至包括僅僅是吸食比白粉毒性小得多的鴉片的雨來，犯癮時候那求生不得求死不能的痛苦模樣，想想都叫人不寒而慄。在沒有專業解毒藥物的情況下，要說有人能單純憑自己的毅力戒斷毒癮，簡直是匪夷所思！
半晌，寶祿才吐出一口氣來，遲疑着道：“戒掉了？……怎麼戒的？這，這可能麼？”
別說寶祿不敢相信，就連蕭然也從來沒有懷疑過白粉的威力。已經嘗過這滋味兒的幾個人，德徽暫且不論，那奕忍的狠角兒，但是在白粉的面前。還不一樣被折磨地死去活來、乖乖的就範。可是這個葉赫那拉蘭兒，究竟有怎樣的本事，居然戒斷了鴉片毒癮？！
太醫院的太醫用了藥？根本不可能。別說海洛因，就連嗎啡這東西，太醫們也壓根兒就沒瞧過，哪裡開得出方子？
上一次抽白粉。根本就沒上癮？應該不會。儘管有一種說法白粉吸食三次纔會上癮，但那是指後世街頭巷尾賣的那些摻了假的水貨，純度太低地緣故。而自己製取的海洛因，純度起碼在80%以上，這樣高純度的白粉吸食一次就足以成癮。比如德徽就是個例子，若非在他身上做過試驗，自己也斷不敢有這樣十足的把握！
那麼，剩下的就只有一種可能：蘭兒憑着自己的毅力、忍耐。竟然生生的戒斷了毒癮！
這需要怎樣的毅力跟忍耐？這是一個常人可以做到地麼？……
“我太小看她了！”蕭然緩緩說道，“在我第一給她吸食白粉之後，她就已經察覺到了我的意圖。後來她朝我要白粉，不過是耍了個花槍，故意給我造成一種她已經上癮的假象。而我那個時候又恰巧離開承德去了大興山，所以趁着這個機會，趁着毒癮還不算深，她居然狠下心，硬是憑着自己的毅力把毒癮給戒了！***！”
“這，可是。你不是說過，沒有人可以……”
“是，我的確說過，海洛因一旦成癮就很難戒斷，毒癮複發率幾乎是百分之百。是‘幾乎’，也就是說。很可能會有百分之一的人，能夠戒斷毒癮。不巧的是，懿妃看來就是那另外的百分之一了！”深吸了一口氣，蕭然低聲道：“懿妃最初入宮，不過是一個不受寵的秀女，甚至連奴才們都可以欺負她。那種苦難地日子，換上別人只怕連活下去的勇氣都沒有了，可是她卻能忍辱負重。咬着牙硬是捱了三年。整整三年！寶祿，你想想這世上能有幾個人有她這份忍耐？這樣的一個女人，從一個籍籍無名、人見人欺的秀女，居然能一步步的爬上太后的寶座。那麼，還有什麼事情是她做不到地呢？”
寶祿默然無語。懿妃的堅韌，宮裡的太監、宮女們多少都知道一點，蕭然這話說的一點沒錯。嘆了口氣，蕭然喃喃的道：“我早該想到的！但凡是吸了毒的人，怎麼會有她那麼紅潤的臉色，怎麼會有她那樣充沛地精力？蘭兒，你行啊，居然不露聲色的給我留了一手！”
說到這裡，他有些懊喪的狠狠捶了自己腦門一拳。燈籠射出的忽明忽暗地光照在他臉上，瘮瘮的有些怕人。寶祿不禁微微打了個冷戰，遲疑着道：“那，能不能再想個法子，給她下在飯食裡，成不成？”
“可能麼？太后的飯菜，都要經過多少人的檢測，想在這裡面下毒，難保不被人發覺。再說了，這一次毒癮她能戒斷，誰敢保證下一次她能不能再戒掉？”
“那怎麼辦？這白粉，以後就不給她用了麼？”
蕭然一時沒有說話，來來回回的踱了幾遍。忽然擡起頭，不容置疑的道：“不！你還要繼續給她送白粉。而且跟往常一樣，三天一包，千萬不要間斷。她不是
們不知道她已經偷偷的戒了毒麼？那我們就假裝不知看看，這個女人還能跟我玩出什麼花樣兒來！”
“恩，放心吧！”寶祿答應了一聲，但是總歸是有些不託底，猶豫着道：“小三子，你說這個慈禧太后，既然都已經發現了咱們的意圖，爲什麼還要裝出渾然不覺的樣子？她到底……想幹什麼？”
“她這是瞞天過海！現在皇后跟恭王都站到了我這一邊，她自知鬥不過我，所以才韜光養晦，暫避鋒芒。我猜她一定在暗中積蓄力量，比如榮祿，迴鑾之後，由一個五品的步軍校一躍而成正三品的親軍侍衛統領，還兼着一等侍衛跟步軍衙門護軍參領的缺。整個京城的御林軍中，倒有將近半數要歸他節制。這一次各地各衙門開缺補調的官員，也有不少是她一手操辦上去的。”
“這樣說，她是鐵了心要對付你？！”
“不只是我，她想要的，只怕比你想象的還要多的多！”蕭然嘿嘿一聲冷笑，“不過蘭兒，或許是我一時看輕了你，可是你也別把我當猴子耍！起碼，我還有最後的一張底牌！一張你永遠都猜不到的王牌！”
“底牌？什麼底牌？”
蕭然笑了笑，沒有回答，但是眼神中卻流露出那種令人熟悉的自信。“蘭兒，我知道，你是那種天生就不甘爲人所左右的人，巧的是我也一樣。那麼，我們就來鬥一鬥法吧！看看最終，究竟會鹿死誰手！”
說完了這句話，蕭然微微怔了一下。不知怎麼就想起蘭兒曾經說的話：“我們很相像。……我們都是在夾縫中一步步走出來的人，都經歷過那種暗無天日的日子。能夠走到現在，又能夠讓我們在這裡相遇，你不覺得這是命運的安排麼？……”
也許，我們真的是同一種人，在這裡相遇，原本就是你我的宿命吧！
……
“梆，梆……”遠處響起了四更的梆子聲。一小隊巡夜的侍衛走過，看見兩人正要上前盤查，領頭的認出蕭然，忙垂手請了個安，帶着手下匆匆去了。兩人繼續望鍾粹宮走去。沉吟了一會兒，蕭然道：“寶祿，懿妃的事情是個教訓。安德海跟恭王那邊，你要隨時留意他們的動靜。安德海那傢伙也不簡單，當年敢揮刀切了自己小雞雞的人，什麼事幹不出來？還有恭王，你想個法子，一定要親眼看到他吸毒，保險起見，可以逼着他們多用一些白粉，只要別把他倆弄死就成。”
“沒問題，你看我的吧！”
“另外，叫安德海監視懿妃，既然她沒有吸毒，瞧瞧她把送去的白粉都弄到哪兒去了。如果是扔掉了還好說，要是她偷偷的攢了起來，留着對付恭王，那就有些麻煩了。如果我猜的不錯，她那麼精明的人，一定能猜出恭王已經吸了白粉！”
“對啊！”寶祿猛一拍後腦勺，“這娘們兒要是用白粉來控制恭王，卻不操蛋！那，我們以後還繼續給她送藥，不是更危險麼？”
“笨啊！”蕭然氣的擡腿就是一腳，“讓蘿蔔頭胡亂弄些別的什麼化學藥品，實在不行就用麪粉，只要瞧着一樣就成了。她又不親口嘗，哪能看出來？而且，這也正好測試一下咱們的判斷是否正確。如果她手下之後仍然不動聲色，不就說明……”
“說明她根本就沒吸毒！”寶祿恍然大悟，討好的道：“小三子，你真有辦法！我對你的景仰之情，真的是有如滔滔江水，連綿不絕啊……”
“滾！你他媽敢侵老子的權，不知道我這陣子正打擊盜版呢！”
寶祿辦事極有效率，不出三天，事情就水落石出了。恭王跟安德海兩個，吸毒都是他親手伺候着的，而且劑量較大，決計沒有戒掉的可能。但是慈禧卻果真沒有吸毒。安德海偷偷來報告，送去的毒品，她都原封不動的鎖在一個特製的小匣子裡，秘密的藏在箱子底。
“能不能想法子偷出來？”寶祿對安德海道。
“啊？那豈不要了我腦袋啊？你還是直接掐死我得了。”安德海腦袋搖得象撥浪鼓。
“媽的賤貨，你的腦袋很值錢麼？”寶祿拿出一大包白色粉末，“用這個，把她的白粉換出來。弄到的話就歸你享受，要是弄不到，你他媽以後甭想從我這要白粉！”
“這，”想象着那麼一大包白粉，安德海眼睛一下子亮了，“成！我他媽豁出去了！”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀