對付曾國藩？你是怕曾國藩會起兵造反、自立爲王？一笑，放下筷子道：“曾國藩這人，雖然重兵在握，儼然封疆大吏，但說到底也只是醉心於仕途，並非成就霸業。此人是爲將相之才，卻不會有稱王稱帝的野心。之所以不肯回朝，是出於對朝廷的懼怕，並不是真的有什麼異心，這一點姐姐大可以放心。”
眉一怔，道：“爲什麼如此肯定？小三子，你要知道人心隔肚皮呢。曾國藩湘軍的戰鬥力無比強橫，連八旗軍都難以匹敵，況且同左宗棠、李鴻章等人皆師生情誼，可以說，他現在是江南督撫中的馬首，畢竟……畢竟他是漢人，你覺得他真的會對朝廷忠心麼？”
“忠心？”蕭然搖了搖頭。他當然沒辦法解釋這是打後世的《曾國藩傳》裡看來的，沉吟了一下，道：“忠心與否，似乎還談不上。咱們就舉一個現成的例子吧：姐姐認爲吳三桂，其人如何？”
蕭然跟眉之間說話，自然沒有那麼多的忌諱。提起吳三桂，眉柳眉微皺，道：“這……這吳三桂，不是漢人所說的大漢奸麼！降清而又復明，反覆無常。我正是擔心這曾國藩，會不會成爲吳三桂第二！”
蕭然道：“當年吳三桂發動三藩之亂，盡卷麾下數十萬雄兵，討伐大清，建立大周。要說這吳三桂，是爲一藩之王，兵馬糧草之封。可比曾國藩要強的多了，然最終仍爲朝廷所滅，落了個滿門抄斬地下場。但是這是爲什麼？”
眉道：“自然是康熙爺英明決斷、運籌帷幄的結果。吳三桂奸詐小人，自取滅亡也是天數使然。”
蕭然笑道：“勝就是勝，敗就是敗，怎麼又扯到人品上去了！”頓了一頓，道：“吳三桂起兵反清的時候，已經不是頭些年清兵剛入關之時。李自成兵敗。北方戰事已然肅清。清兵站穩了腳跟，失了天時；三路藩王打到湖南便不再北上，而是沿江構築工事，又失了地利；最爲關鍵的一點，這廝反覆無常，降了清朝，本身就落下了漢奸的罵名。失了人和。漢奸造反，安得不敗？”
眉人本聰明，給這話一點，立時醒悟，道：“你是說，曾國藩他不敢造反？”
蕭然點了點頭，道：“曾國藩綽號曾剃頭，剿滅太平軍。殺人如麻。手上沾了多少漢人的鮮血，估計他自己都數不清了。在大多數漢人的眼中，他就是個不折不扣的大漢奸。要是再起兵反清。會有多少漢人響應？”
眉猶豫了一下，道：“那吳三桂後來不是也反了麼！”
蕭然道：“當年吳三桂起兵造反，那是康熙爺有意相逼，目地就是想將三藩勢力徹底拔起，否則地話，你以爲吳三桂真地願意造反？可是眼下的形勢跟那時不同，咱大清與長毛多年內戰，國庫空虛，百姓飢疲不堪，外又有列強虎視眈眈，一旦再起戰事，中國只怕就真的要四分五裂了。曾國藩這個時候不肯還京，並不是想擁兵自重，懷有貳心，只是懼怕朝廷會不會由於匪患已平便卸磨殺驢，搞個杯酒釋兵權什麼的。畢竟人家好容易攢了點家底，誰不擔心？所以這個時候，對曾國藩、李鴻章之流，一定要安撫才成。”
眉道：“不錯啊，我現在也正希望安撫這一幫督撫，防止節外生枝。先前已經給曾國藩、曾國兩人分別授以‘協辦大學士’和‘浙江按察使’作爲封賞，現在曾國藩在漢臣中，也算是位極人臣了，還要怎麼安撫？總不成封王封爵吧？”
蕭然微微一笑，道：“這樣也無不可啊！就算封了爵位，只能體現朝廷對漢臣的恩寵，何必拘泥於祖制！另外，咱們眼下最大的隱患並不是這些督撫的地方勢力，而是虎視眈眈地英法列強。此次徵倭雖然順利，但是用不了多久，洋鬼子就會對中國做出反應的。所以說對於這位曾督撫，咱們還要倚重才行吶！”
眉對蕭然自然是言聽計從。沉吟了一會兒，道：“好吧，既然你覺得有把握，就封他一個爵位，也沒什麼大不了的。賞加太子太保、一等侯爵，這總成了吧？不過有一樣，他到底是地方大員，滿朝文武可都盯着呢。如果還是抗旨不尊，不肯還朝，又當如何？”
蕭然眸子裡閃過一絲神采，道：“不會的，我有把握。用不了多久，曾國藩一定會回來！”
眉見他說的十分肯定，也就沒再說什麼。沉默了一會兒，垂首嘆了口氣。蕭然道：“怎麼，還是覺得不放心麼？”
眉撥弄着手中長長的銀筷子，道：“說一點不擔心，那是不可能的。畢竟大清的這幾百年基業，都是歷代先人地心血，無論如何也不能教它毀在我地手裡。可惜我終是一介女流，小三子，虧得還有你在身邊，要不然，我都不知該怎麼辦纔好。……小三子？你，你怎麼了？”
蕭然正舉起酒杯，聽了眉這話，手臂一時停在了半空中。這時他才意識到自己竟一直忽略了一個嚴重的問題：眉本人就是滿洲人！
儘管跟眉之間已經是親密無間，但是民族不同的事實卻不容迴避。其實從兩人地感情所經歷的諸多波折便可看出，眉是個骨子裡十分保守的女人，讓這樣一個人背叛滿清先祖，最終跟自己站到一條戰線上，這可能麼？
兩情相悅，是不是就能代表彼此間付出一切的相伴相隨？蕭然第一次產生了這樣的疑問。事實上他從來就沒有懷疑過眉對自己的情感，但是這情感似乎並不意味着可以無限制的背棄一個人的底線，那麼，在祖業與蕭然之間，她又會做出怎樣的選擇？……
正胡思亂想，眉連叫了幾聲也不見他答應，掉過筷子在他頭上輕輕敲了一記，嗔道：“想什麼呢你？”
蕭然這纔回過神來，忙撂了酒杯，掩飾道：“沒什麼的。吃的差不多飽了，恩，菜的味道不錯……”
眉越發狐疑，盯着蕭然道：“不對，你肯定有事瞞着我！快說，到底什麼事？”
“哪有……真的沒有！”
“你說不說？”
“……”
眉氣的俏臉發白，忽然鼻翼翕動了兩下，眼淚竟簌簌的流了下來。蕭然慌了，忙將她攬入懷中，道：“瞧你，好好兒的哭什麼？這麼大的人了，羞不羞？”
眉摔開他手臂，道：“別理我！你，你這沒良心的，走的這麼多天，人家天天盼星星盼月亮的想你惦記你，可是沒成想，你一回來就慪我，有話擱在肚子裡也不跟我說，還理我做什麼？”
蕭然這一次並沒有像往常那樣甜言蜜語的哄她，而是長長嘆了口氣。沉默了好一會兒，忽然舉起酒杯一飲而盡，緩緩道：“你真的想聽？好，那我就告訴你。”
眉見他表情凝重，知道不會是小事，也就忘了哭，擡頭看着他。蕭然低聲道：“方纔你說，曾國藩是漢人，未必會對朝廷忠心，對麼？姐姐，我也是漢人，你……爲什麼肯信我？就不怕我會造反麼？”
聽了這話，眉頓時鬆了口氣，道：“想什麼呢？原來你是怕我會疑心你？笨蛋，你跟曾國藩他們又不同！再說……人家已經什麼都給了你，世上但有的一切，哪一樣還不是你的？要是這樣還要造反，那你就是天底下最大號的傻瓜了！”
蕭然直視着眉的眼睛，一字一頓的道：“如果我就是想稱王稱帝呢？”
“啊！”眉手臂一顫，手中的銀筷子噹啷落地。蕭然的這句話，不啻於平地生雷，是她從來都沒有想過的，一時臉色慘白，怔怔的望着蕭然，一句話也說不出來。
蕭然臉色也愈加難看。眉的反應，更印證了他之前的想法。默默的舉起酒杯，一杯接一杯的喝酒。眉忍不住抓住他手臂，顫聲道：“小三子，你……真的要……要奪大清的江山？！”
“不，怎麼會呢！”蕭然嘴角抽動了一下，緩緩道：“我只是想聽你說出答案。大清還是大清，愛新覺羅的江山是鐵打的，我一個奴才憑什麼奪來？太后放心，蕭然一定誓死效忠，一定讓您的國母做的風風光光的！”
“你，你怎麼能這麼說我？！”眉肩膀一顫，眼淚就像斷了線的珠子一樣流了下來。如果說之前的哭泣還有些撒嬌的成分，現在則被蕭然的話像刀子般刺進了心裡。
一出口，蕭然心裡不禁也有些後悔。這樣說眉，了。本想軟語溫存幾句，可是心裡卻混亂一團，尤其看到眉身上的一身旗裝，格外刺眼。躑躅了半晌，硬下心來，起身向門口走去。
眉在那裡哭的唏哩嘩啦，正等着蕭然來賠不是，卻見他轉身要離開，急道：“蕭然，你要去哪裡？”
蕭然停下腳步，怔了好一會才冷笑着道：“該說的，不該說的，我都已經說了，還留在這裡做什麼？”
眉氣極，恨聲道：“剛纔你的那些話，就白說了麼？好！蕭然，你走，你要是敢走出這間屋子，可不要後悔！”
其實她心裡的本意，是想方纔蕭然那樣說話傷我，也不來哄哄我，要是這麼就走了，以後我便再也不理他了！但是氣忿之下也就沒說得那麼清楚，聽在蕭然的耳中，卻明顯會錯了意，猛的回過身，目光如刀，盯着眉，一字一頓的道：“你想殺我？！”
“啊？”眉一時沒反應過來，平日養尊處優慣了的她，當然不會像曾經在夾縫中討生活的蕭然那樣敏感，所以剛剛聽到這句話的時候，大腦顯然有些短路。蕭然則不同了，事實上在看到眉剛纔的反應之後，他就已經開始後悔，畢竟這是紫禁城，面前的可是當朝太后，稍有不慎便要掉腦袋的！
正暗自緊張的時候，聽了眉這沒頭沒腦的一句。自然而然地就想到了另一層意思。神情陡變，燭光映照着那張因肌肉繃緊而變得猙獰的臉孔，瘮瘮的怕人。
眉頭一次看到蕭然這樣的表情，心口便如給大錘重重的砸了一記，連氣都透不過來。若不是手還撐着桌子，立時便要摔倒在地。以手撫胸，直愣愣的坐在那裡，半晌才喃喃的道：“蕭然。你真的是這樣想我地麼？”
“你要我怎樣想你？”
蕭然撩開衣襟。探手將腰間地那柄六連發手銃拔了出來。由於他地身份特殊。出入宮也沒有人敢搜他的身，是以手銃一直帶在身上。眉一看他掏出槍，心說：是了，小三子怕我殺他，這是要先下手爲強啦！死在最心愛的人手上，這便是我的宿命麼？一念至此，萬念俱灰。往日的花前月下、甜言蜜語這時都如鋼刀利劍一般。一齊刺在心頭，淚如雨下。
卻看蕭然調轉槍柄，遞到眉面前，道：“動手吧。”
“什麼？”
眉不禁一愕，蕭然哼了一聲，不無譏誚的道：“不想我奪了你的江山，現在就可以動手了。眼下天下太平，殺了我。就能保得你大清地千秋基業。從此高枕無憂，不好麼？來吧，想都想了。還有什麼不好動手的呢？”
眉氣得渾身亂顫，哆嗦着伸出手臂，指着蕭然：“出去！”
“怎麼，放我一碼？”
“滾！！！”
眉用盡全身的力氣喊了出來。房間裡一時安靜了下來，只剩下一個粗重、一個急促的喘息聲。半晌，蕭然一字一頓的道：“好。我現在就走出這間屋子，你也不要後悔！”
說完這話，蕭然轉身便走。剛走出兩步，就聽身後撲通、乒乓的聲音，回過頭，只見眉連着雕花椅子一同翻到在地。這時候的蕭然根本來不及細想，只是出於本能的衝上前，將眉抱在懷裡，只見她額頭正撞在桌腳上，滲出絲絲鮮血，臉色慘白，雙目緊閉，探手在她鼻下一試，竟已氣若游絲。蕭然登時慌了，拽下她衣襟上掖着地手帕死死按住，又騰出隻手掐她人中，一邊叫道：“姐姐？眉兒，你怎樣了？不要嚇我！”
還好眉只是一時氣得極了，給他這連搖帶掐地，倒吐出一口氣來，睜眼一瞧，卻是躺在蕭然的懷裡，登時哇的一聲，大哭不止。兩個拳頭雨點般砸在蕭然身上，哭道：“你不是走麼你？還管我做什麼？反正，反正你也不要我了，還不如讓我死了地好！嗚嗚，死太監，你走，你走！枉我對你死心塌地，你卻這樣對我！你，你沒良心！嗚嗚！……”
母儀天下的太后，這時卻哭的雨打梨花，鼻涕眼淚，泣不成聲。蕭然心裡猛然醒悟：是我太神經過敏了！當初眉爲了我，幾經磨難，幾乎命都沒了，怎麼可能顛倒來害我？再說她也不是這樣
！一時心中大悔，道：“好眉兒，是我錯了，我不該樣想你。你打吧，要是覺着解氣，就多打兩下，狠狠的打！”
眉瞥了他一眼，抹着眼淚道：“不打，誰稀罕！”
蕭然道：“好，你不打，我替你打。”扭頭瞧見桌子上一柄盛湯用的大銀柄勺子，抓起來對着自己腦門就是一下。噹的一聲，倒嚇了眉一跳，奪過銀勺子丟在一邊，道：“你瘋了？”
蕭然咧嘴笑道：“你不理我，我才真的瘋了呢。好姐姐，不生氣了吧？”
眉道：“這又算什麼？一會冷一會熱的，慪完了又來哄，也不嫌害臊！”想起剛纔蕭然的言行，還是覺得傷心，忍不住又落下淚來。
蕭然抱起眉，將她放到錦榻上，自己也脫了靴子挨着躺下，伸臂把她摟在懷裡。眉初時掙扎不肯，但拗不過他力氣大，也就由他。兩個人都沒有說話，就這樣靜靜的擁在一起。許久，眉幽幽嘆了口氣，道：“小三子，對於你們男人來說，稱王稱帝，成就霸業，真的就那麼重要麼？”
蕭然聽她語氣，不覺心中一動，道：“你覺得呢？”
眉沉吟了一會兒，才緩緩說道：“我十四歲便嫁入宮中，做了皇后。那些年看大行皇帝操持政務，今兒長毛作亂，明兒洋夷進犯，更別說饑荒災年，流民遍野，稅賦難繼，朝綱不厥……憂慮愁思，往往夜不成寐，連我瞧見都跟着難過。到後來我接了這太后的擔子，垂簾國事，真如趕鴨子上架一般，還要整日的提心吊膽，防着別人來害自己。若不是身邊有你，我這個太后恐怕早就……唉，真不知道爲什麼天底下的人，都打破了腦袋想要爭這張龍椅。爭到了又怎樣？操勞到死，不過一抔黃土。”
蕭然道：“如果，我真的想呢？”
眉咬着嘴脣，白了蕭然一眼，道：“人家……人家都已經是你的人了，你說呢？”
蕭然大喜，翻身坐起，抓着眉的手，道：“眉兒，你說的可是真話？”
眉無奈的嘆了口氣，微一頜首。這便是眉與蘭兒最大的差別所在，她本身對權勢無慾無爭，甚至在衆妃嬪中也從不爭風吃醋，典型的賢妻良母。在她的概念裡面，既然與蕭然已有牀幃之實，就已經將自己放到了他妻子的位置上。嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這在她看來正是一個女人應盡的本分。
但答應歸答應，在她內心裡，對於蕭然的做法仍是不贊成。這倒不是因爲自己是滿人的身份，事實上自從跟蕭然在一起，便已經從情感上背叛了咸豐、背棄了祖訓；眉更多的擔心，卻是蕭然。她毫不懷疑憑這個男人的才智、能力跟魄力，有很大機會能夠推到清廷政權，憂國憂民、操勞國政？再說清廷雖然腐朽，但百足之蟲死而不僵，想將其徹底推翻，其間要冒多大的風險、付出怎樣的代價，可想而知。
蕭然看出了眉的憂慮，微微一笑，道：“眉兒，你覺得我真的是想要做皇帝麼？”
眉一怔，道：“難道不是？”
“皇帝的位子有什麼好？累死累活的也沒人心疼，還要防着別人篡權奪位，幹得不好，興許還留個千古罵名，我纔沒那麼傻呢！”蕭然擁住眉，輕聲道：“能有你，有雨婷、雪瑤這一幫嬌妻美妾，膝下又有子女雙全，一個男人能享到的福分，我都佔全了，還想別的做什麼？我曾跟雨婷她們說過，這一生最大的夢想，就是能早早退休，尋一處世外桃源，遠離世事紛擾，只守着你們，還有一大幫的孩子，咱們快快樂樂的過日子，相親相愛，一直到老。你說這樣的生活，該有多麼輕鬆自在？”
眉一雙美目神采飛揚，摟着蕭然的脖子道：“你，你說的可是真的？小三子，這也是我最大的夢想呢！”忽然又有些不解，道：“既然如此，你爲什麼又說出方纔那樣的話？哼，原來你是故意騙我！”
“不，我沒有騙你。”蕭然深吸了一口氣，緩緩道：“滿清是一定要推翻的。否則的話，在中國的土地上就不會有世外桃源！”（
眉看了一眼蕭然，欲言又止。蕭然笑了笑，道：“定覺得因爲我是漢人，所以纔對滿清仇視，一定要反清。事實上並不是這樣，假使現在不是滿人來統治中國，換上漢人的任何一個朝代，我也會這麼做。”看眉神色詫異，又加了一句：“因爲，今天的中國，不需要君王！”
“沒有君王？那還叫一個國家了麼？”眉頭一次聽到這樣的言論，驚訝非常，“鳥無頭不飛，國不可一日無君啊！”
“有啊，美利堅合衆國，不就是這樣的國家麼？還有英法，雖然保有王儲，但真正把持國政的卻是首相，是兩院議會。”蕭然沉吟了一下，道：“政權的體制，並不是一成不變的。從遠古茹毛飲血的原始部落，到奴隸社會，封建君王，歷史總在不斷的修正，不斷的進步。西方列強今天的強大，正是由於他們先於我們找到了一條適合工業時代的政權方式，先於我們攻破了帝王的堡壘，開始了變革。對於現今的中國，最大的問題不是誰來坐上龍椅，而是封建王朝的體制，本身就成了制約中國發展的最大障礙。”
蕭然雖然不是學政治的，但馬哲到底還是學過，跟眉講起這些理論知識來，也是頭頭是道。當下搜腸刮肚，極盡所能，給眉一一講解。馬哲無疑是枯燥的，當初學起來的時候簡直跟刀架脖子一樣，但是不能否認在十九世紀中葉。馬哲具備無以倫比的科學性和前瞻性。而眉接觸政務已經一年有餘了，平時地許多難點、疑惑，一些地方上的政務糾紛，也隨着蕭然的講解逐漸的被梳理開來，頓時有種豁然開朗的感覺。
當然蕭然並沒有無限前瞻到共產主義那麼偉大的階段，事實上從封建政權擺脫出來，最合適的一條道路，就是建立一個空前強大的資本主義帝國。
路漫漫其修遠兮。蕭然眉兩個。就在太后寢宮地錦榻上慢慢求索。強國之路。畢竟不是三言兩語就可以總結歸納出來地，不知不覺瞧見窗紙已然發白，原來已經過去了一整夜。眉正在興頭上，絲毫不覺得睏倦，但蕭然還有大事要辦，辭別眉，匆匆出了皇宮。徑回城北榆錢兒衚衕地蕭府。
林清兒、納彥紫晴兩個，帶着新媳婦和宮幸子，昨天就已經回到了蕭府。幸子心中十分忐忑，因爲在日本古代，側室的身份一般極低，其卑賤程度，甚至不如養的藝妓。想到將要面對蕭然那一大幫子老婆，其中還包括兩個正牌的大清公主。難免不安。等進了蕭府之後。一看雨婷、雪瑤等人一個賽一個的漂亮，更不用說寧薇公主，簡直如仙子下凡一般。傾國傾城。幸子更是自慚形穢，心涼半截。
沒想到的是雨婷等人卻是一團和氣，連公主姐妹也沒有絲毫的架子，反倒拉着她噓寒問暖。至於蕭老太太，年輕時也曾經逢波折，聽了幸子地身世之後，更起了憐惜之心，將她摟在懷裡，勸着勸着自己的眼淚倒下來了。
等蕭然回到府中一看，這一家子其樂融融，互敬互愛，儼然一五好家庭。老婆們似乎也習慣了他的作風問題，每次出征必然帶回個小老婆來，所以除了寧馨狠狠的掐了他幾把之外，別人基本沒有表示出什麼太大的不滿。
蕭然也顧不得跟老婆們親熱，看了看老孃跟一雙兒女，便急着來到後宅一處書房。推開門，就看一個身材中等卻很有幾分剽悍的身影，正俯身看着桌上的什麼出神。
蕭然道：“舅舅，一切安好？”
那人聞聲回過頭來，正是原太平天國翼王石達開。經過這一段時間的調養，身上地傷勢已經復原，精神十足。衝蕭然一抱拳，道：“屬下參見……”
蕭然連忙閃開一步，道：“舅舅，你這是做什麼？卻不折殺小婿了麼！”
石達開正色道：“沒有規矩不成方圓，擱在從前，我是清兒地舅舅，自然當你是女婿；但是現在四萬大軍已然完備，你是主公，我自然要以君臣之禮參見。”一邊說着，竟撩起了袍擺，看樣子還要行叩拜大禮！
蕭然慌忙上前扶起。石達開以君臣之禮相見，那意思分明就是奉蕭然爲
事成功，自然而然的做了國舅。蕭然當然能猜到他老石，恐怕這回要讓你失望了！道：“可別，什麼主公君臣地，咱們明明是一家人，何必那麼生分？舅舅快請坐。”
石達開聽了這話，大喜道：“重情重義，清兒果然沒有看錯了你，爲我找了一位好女婿！”
二人分別坐定，蕭然這才道：“舅舅，大事成了麼？”
石達開眼中精光閃動，指着桌子道：“主公……賢婿請看！”
桌子上，卻是一張帛制地圖，北起黑龍江，南至長江一線，山川河流、大小城池盡收於內。雖不如後世的地圖那般嚴謹規範，但蕭然大致看了一下，出入還不算大。
地圖上，一支猩紅箭頭由潼關溯黃河北上，至雁洲，越過呂梁山，直奔京城而來。蕭然很是興奮，一指紅色箭頭，道：“這就是咱們的隊伍？”
“是！”石達開點頭一笑。
原來這支隊伍，卻是山東、河南一帶太平軍跟捻軍的殘部。隨着江南戰局戰局不斷惡化，山東河南兩省的太平軍、捻匪合併成兩路，分別由張宗禹、賴文光指揮，轉戰南北，抵抗清廷。但誰都沒有料到天京居然這麼快便被攻克，湘軍、楚軍立刻渡過長江，揮師北上，短短一個月不到的時間，已經會合八旗、綠營部隊，形成南北夾擊之勢。六塘河一戰，賴文光部遭到清軍重兵合圍，幾乎全軍覆沒，只有部將千餘人拼死殺出一條血路，保護賴文光離開。
張宗禹的部隊雖然沒有遭遇清軍主力，但是眼見大勢已去，只得向西安、榆林一帶撤退。清兵這時大多已經裝備了新式步槍和重型榴彈炮，一路連打帶跑，到了榆林，五萬餘部衆只剩下兩萬多人。
中國西部，戰事一直相對混亂，除去捻軍勢力不算，還有許多歷史積留的民族矛盾，另外當地駐防八旗軍跟綠營部隊武器落後，以清廷的軍力，短時間內還不能兼顧。張宗禹、賴文光兩部趁機會師，輾轉陝甘一線。但是連番敗仗之後的捻軍，已經缺衣少糧，沒錢沒槍，給養難以爲繼。
石達開這一次，正是與蕭然秘密商議之後，親自前往陝西，招募張宗禹、賴文光，同時還帶去了大批的銀餉輜重。捻軍將士一直在餓着肚皮打仗，正在困境中苦苦掙扎，因此石達開振臂一呼，欣然投效。再加上當地收募的一些勢力，總兵力達四萬餘人。
短暫的休整之後，部隊沿黃河一路北上。有了一代大將石達開的運籌帷幄，又擁有了先進火器的捻軍，好像集體抽了大麻一樣，跟當初被清軍追着打那會兒根本就是判若兩然，一路人擋殺人，佛擋殺佛，不出月餘便打到雁洲。朝廷匆忙調集僧王鐵騎，會同山西駐防八旗軍都統若阿納顏部，全力圍剿。面對近十萬敵兵，石達開化整爲零，避開清軍合圍，偷偷翻過了呂梁山，突入河北。
當時的河北，隸屬直隸總督劉長佑治下。劉長佑字子默，號印渠，湖南新寧人，跟石達開是老冤家對頭了。當年石達開率領十萬精兵出走，劉長佑一路追擊一路吃敗仗，柳州一戰，要不是駱秉章率援軍趕到，幾乎就全軍覆沒。
這時聽說石達開又一次起兵，心說***還真是冤魂不散，大清國這麼大，單單來找我的晦氣！匆忙調集重兵，前去圍剿。僧王跟若阿納顏的部隊，也追殺而至。但是石達開用兵如神，遁入太行山，就如同魚入大海，縱橫來去，清兵空有長槍大炮，十多萬兵馬，圍剿了兩個來月，連個捻軍的影兒都抓不到。
這一次石達開悄然潛入京城，爲的便是要跟蕭然密議，準備長驅直入，攻打北京。照石達開來看，捻軍有兵力四萬，糧草充備，再加上蕭然在京城的勢力，攻克北京應該不成問題。之後再效靖康之變，挾滿清皇帝西退長安。以蕭然目前的軍力、財力，定都建業，則大事可成。
但是蕭然聽了石達開的一番陳述，卻搖頭笑道：“仗是要打的，但不是這麼個打法。”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀