崔巍大興山，綿延三百里，比鄰山海關。山勢起伏，峰巒疊嶂，鉄劃銀鉤，遍佈崢嶸。如九天玉龍酣臥，張弛南北；勢南海蒼島闌珊，橫亙東西。
昔年闖王在此藏兵百萬，大破明軍精銳三大營，逼死崇禎皇帝，何等英雄氣概！然而時僅半年，吳三桂洞開山海關，多爾袞率清兵長驅直入，大興山一戰，損兵折將，倉惶西顧，又是怎樣的無奈淒涼！
佇立山前，幾可聞當年的號角聲聲，殺伐陣陣，金戈鐵馬，嘯擊長空，忍不住叫人嗟聲扼腕，熱血沸騰。青山依舊，崢嶸如鐵，古今興亡，胡不憶當年激烈？……
崎嶇的山路上，一排四輛大車粼粼行來。此時正值三月初，北地依舊嚴寒，望眼一派冰雪。隨着山勢起伏，路也越來越難走，黃昏前後穿入一座山谷。一名俊美公子跳下馬車，舒目遠瞻。
這名公子正是蕭然。按照王猛等人畫好的圖紙，一路從北京走到這裡，再往前已經沒有路了。山谷右手邊，並排兩棵巨大的青松，亭亭如蓋。照王猛圖紙上標註的，應該就是這裡了。據說這裡有弟兄們布的崗哨，但是瞧了半天，毛都看不到。蕭然不禁有些氣惱：難道是段興年、程通這兩個傢伙粗枝大葉，這麼重要的事情都忽略了？***，回頭上山，一定先好好的收拾這兩個兔崽子一頓。
卸下車套，留下幾個下人看守車輛跟老婆們，蕭然操起步槍，帶着三個下人一路往山谷裡摸去。走不多遠，就看一條人影斜靠在一個石砬子下面，懷裡抱着杆纓槍，腦袋上扣着老大個狗皮帽子，正低着頭打盹兒呢。靠，這樣的垃圾也算崗哨？要是官兵殺來，早就一窩端了！還說上回全殲了一隊洋鬼子，估計也是瞎貓碰上死耗子了！也不知段興年跟王猛是怎麼帶的兵。
越想越氣，蕭然決心先好好的給這個哨兵上一課。左右打了個手勢，帶着人悄悄摸了過去。一直走到眼前了，那哨兵仍渾然不覺。蕭然舉槍大喝一聲：“繳槍不殺！”槍口往那人胸前一頂，卻撲的倒了，赫然竟是個草人！
衆人人一愣，還沒明白怎麼回事，就看頭上呼的落下一張大網，將四人做一堆罩了個嚴嚴實實。原來那網的四角都墜了石塊。接着四五條人影從石砬子上飛身跳下，都是百姓裝束，身手卻極爲矯健，手持鋼槍，口裡橫叼一把廖葉尖刀，凶神惡煞一樣。領頭一人擎刀在手，罵罵咧咧的道：“他孃的！爺爺們本是不打劫的，哪個不要命的竟敢送上門來！兄弟們……哎呀，大人！大人回來了！”
漢子們七手八腳的解開網罩，放出蕭然幾人。蕭然一跤跌的滿身積雪，狼狽不堪，嘴裡卻大笑道：“好你們幾個，弄個草人來糊弄我，該當何罪？”
衆人慌忙跪倒，都道：“有眼無珠，衝撞大人，罪該萬死！”
蕭然見他們竟當了真，連忙一一扶起，道：“開句玩笑，別當真！你們能有這樣的心思計謀，那可是好的很呢！對了，這點子是誰出的？”
領頭的大漢姓花，因爲生的五大三粗，人送外號花和尚。只見他一抱拳，甕聲甕氣的道：“這是段大哥的主意。自從上回來了那幫洋鬼子，咱們就把明哨撤了，一律改成暗哨。每班十個人，管教他蒼蠅都飛不進來！”
“好……咦，十個人怎麼只有你們幾個，剩下那五個呢？”
“壞了！”花和尚一拍腦門兒，道：“那幾個兄弟去搶馬車了！”
衆人急急忙忙往回趕，轉過谷口，就看留下的下人已經被捆翻在地，幾條漢子正端着槍朝一輛馬車瞄準，喝道：“出來！再不出來老子開槍了！”
花和尚連忙喝住。聽說蕭然來了，衆人連忙跪倒，蕭然一瞧他們的模樣，頓時忍俊不住，只見一個個鼻青臉腫的，看上去倒像唱戲的小丑。一問才知道，原來是那位林姑娘把雨婷跟寧馨藏在車裡，手頭沒有兵器，靈機一動竟把帶在路上充飢的饅頭接二連三的丟了出來。她雖是傷後體虛，但手法奇準無比，加上那饅頭早凍的硬邦邦石頭一樣，竟然打得五條大漢靠不到近前，着實兇悍。
待到三位美女下車，衆人更是驚的呆了。無論如何也想不到出手的竟是這嬌滴滴弱不禁風的女子，一時又是羞愧，又是欽佩。
林姑娘本來體虛，竟了這一番折騰，也是臉泛潮紅，香汗淋漓。花和尚帶人砍了樹枝紮成三幅擔架，把三個女人擡着，一路進山，只留兩個兄弟看守馬車。
現在的山寨一共分成了兩座，一座是南面原來搭的明寨，留着一小隊兵看守，平時這裡就是小型加工廠，香瓜手雷、紙包彈這些武器彈藥，就是由鐵匠李三帶人在這裡製造的。另一座是北面數裡之外的石窟，位置隱蔽，寬敞乾燥，冬暖夏涼。裡面傳說是當年闖王藏寶之時開鑿出的衆多石室，不單山寨的男女老少住在裡面綽綽有餘，還可以存儲物資。
衆人先到了南寨，留守的弟兄們接到，一面飛報北寨，一面派人到山下搬運馬車物資。段興年、程通聽了這個消息，興高采烈，一面命令整備酒席給大人及衆夫人接風，一面親自帶人來迎接。半路接着，都以武將的規矩單膝跪地參拜了。聽說蕭然被安排的崗哨給陰了，都大笑不絕。
來到山寨一瞧，果然好一座石窟！洞口隱蔽，只有三米來寬，裡面卻寬敞之極，蜿蜒走入山腹。石窟裡應該是開有通風口，幾百號人居住在裡面，絲毫不覺得憋悶。無數巨大的牛油燭照的洞裡亮如白晝，只見兩邊開鑿出一間一間的石室，難得的是正中還有一座大廳，穹頂足有兩丈餘高，足可容納二三百人。單看這巨大的工程，真不知當年耗費了多少人力方始建成。即便是花果山水簾洞，想來也不過如此，真個是鬼斧神工，渾然天成。
段興年尖着嗓子大吼了一聲，山寨的弟兄們聽說老大來了，頓時呼啦啦涌了出來，聚在大廳裡，歡聲雷動。不用誰吩咐，齊刷刷跪倒，參拜完了蕭然，又叫道：“拜見三位夫人！”林姑娘聽了，臉不覺紅了，皺了皺眉，卻沒說什麼。倒是蕭然弄的渾身不自在，趕緊好一番解釋。
當下排開宴席，除了上崗的哨兵，其餘兄弟齊聚一堂。大夥當初跟着蕭然出生入死，這份情意着實深厚，現在又聚在一起，自然又是激動，又是高興，一時間斛觥交錯，開懷暢飲，好不熱鬧。三位美女旅途勞頓了，程通命人收拾了房間，先送她們休息。不一會，雨婷卻匆忙找來，拉着蕭然低聲道：“你快去瞧瞧馨兒妹妹，這丫頭一個人跑出洞外邊去了。”
蕭然連忙讓兩個兄弟領着，出了石洞，開始四處尋找。此時天正黑，山上樹林茂密，哪看得見人影？虧得有一個潛伏在左近的哨兵回話，說有一位夫人往右邊山崖去了。蕭然嚇了一跳，心說這死丫頭，不知又搞什麼鬼！
連忙尋了過去，只見微微星光中，果然有一個窈窕身影站在懸崖邊上，似乎在發出低低的啜泣。跑過去一看，正是寧馨，哭的雨打梨花，好不傷心。蕭然連忙把她攬在懷裡，心疼的道：“怎麼了？是不是覺得住在這樣一個石洞裡，太委屈了？”
寧馨用力搖了搖頭。抽噎着道：“我沒事，就是一時心煩。你地弟兄們好容易盼到你一回，還是回去招呼他們去吧。”
蕭然柔聲道：“傻丫頭，回頭咱們還要在這裡住好一陣子，什麼時候招呼兄弟們都是不遲的。但是你這麼一哭，我還能放得下心麼？”
寧馨聽了這話。不禁哇的一聲大哭起來，道：“你，你要住多久？相公，你是不是……要搶我皇兄的江山？……”
蕭然恍然大悟，原來這丫頭傷心，卻是因爲這個。也是，畢竟她跟咸豐是同胞之情，老公卻偷偷的開山頭、拉綹子、厲兵秣馬。不擔心纔怪。
本來想隨口撒個慌敷衍她幾句，但是轉念一想，這樣的事情大概遲早都要面對，一時沉吟未決。夜風習習，帶來些許寒意。蕭然情不自禁摟緊了寧馨，沉默了許久才道：“秦失其鹿，天下共逐之。天道不仁，纔有羣雄並起，改天換地，此天下大勢。現在國勢危急。許多事更是身不由己。馨兒，如果有一天，我真地跟你哥哥兵戎相見，你，會恨我麼？”
寧馨低低的啊了一聲，手臂一下子抱緊了蕭然。臻首深埋在他懷裡，泣聲道：“真的會有這樣一天麼？……可是，可是即便是這樣，我又恨你做什麼呢！畢竟我是你老婆，嫁雞隨雞便了。馨兒只是……只是替皇兄難過……”
蕭然聽了，心裡一陣感動，拂着她秀髮道：“馨兒，我剛纔只是一說。跟你哥哥之間，其實不會有什麼爭端的。事實上，我也沒有那種指點江山、稱王稱帝的野心。現在的大清朝，已經是內憂外患。滿目瘡痍，但凡是一箇中國人，總不能明哲保身、作壁上觀吧？我現在要做的，只希望能夠爲攘外平內略儘自己的一分薄力而已。”
寧馨喜形於色，急切地道：“真的？你，你沒騙我？”
蕭然點了點頭，道：“騙你做什麼？你看我這德行，可象是個指掌社稷、君臨天下的主兒麼？”
兩個人都笑了。過了一會，蕭然正色道：“不過古人有句話，叫做慶父不死，魯難未已。這個慶父也許不是你的皇兄，事實上，大清國朝堂之上，那一幫子慶父還少麼！這一回我之所以躲到這大興山來，因爲用不了多久，行宮那邊恐怕就要出大事。手中的這支部隊，不是用來對付你哥哥的，而是用來對付那些野心勃勃、窺視朝權的慶父們。如果他們一旦作亂，遭殃的就不僅僅是你們愛新覺羅家，恐怕天下的百姓都要深受其害。到底能不能平息這場風波，這還是個未知數。謀事在人，成事在天，希望這一次，老天爺會站到我們這一邊。”
寧馨點了點頭，道：“這些國家大事，我也不明白。相公怎麼做，自然有你的道理，馨兒都會支持你地。只是不管以後怎麼樣，你都不要象前兒那樣丟下我一個人就好。沒有相公在身邊，活着也沒什麼意思呢！相公，答應馨兒，好不好？”
“恩！”蕭然胸口一熱，鄭重的點了點頭，“放心，你，雨婷，還有雪瑤，我們這一家子還要在一起生活一輩子呢。不論發生什麼事情，我們永遠都要在一起！……”
兩人簇擁良久，寧馨拭去臉上淚痕，道：“咱們也回去吧。你那班兄弟怕是已經等得急了。倘若一會找過來，看到咱們兩個這樣子，羞也羞死了。”
蕭然笑着拉寧馨走下山崖，陪他一起來的兩名弟兄連忙施禮。寧馨這才發覺剛纔那溫存的一幕都被這兩個傢伙瞧了去，羞不自勝，掙脫了蕭然手臂一溜煙跑了。
蕭然回到大廳，衆兄弟果然已經等急了。當下紛紛舉杯，滿幹了一碗，段興年道：“咱們兄弟日也盼，夜也盼，總算是把大人盼來了大興山。這一次，大人就不走了吧？”
衆兄弟們鴉雀無聲，二百多雙眼睛都望着蕭然。蕭然沉吟了一下，笑道：“兄弟們盼着我來，卻是要做什麼呢？”
“那還用說？當然是拉桿子，扯大旗，幹他鳥！”花和尚第一個站起來嚷道，“兄弟們整天價憋在這山窩子裡，都悶出鳥來了！”
衆人頓時紛紛附和，都道：“是啊。槍桿子都快生鏽了，這一回，也該輪到兄弟們發發利市了！”
蕭然笑吟吟地道：“打仗？那咱們該去打誰呢？”
“造他娘反，打皇帝！”
“打洋鬼子！”
“打長毛！”
花和尚砰一拳捶到桌子上，叫道：“打誰都成！反正這對拳頭癢得緊，有仗打。兄弟們就開心！”
蕭然扭頭對段興年跟程通道：“你們兩個認爲呢？”
段興年沉吟未語，程通琢磨了一下，道：“兄弟們這話，話糙理不糙。咱們這幾百號人，整天窩在大興山裡，的確不是辦法。咱們盼大人來，就是希望能帶着兄弟們闖出條路。倒不是貪圖什麼富貴功名，畢竟咱都是七尺高地爺們。生要生個驚天動地，死要死個轟轟烈烈，也算沒白活一回！”
這話一說，衆弟兄倒轟的笑開了。原來這程通天生個子矮，長
墩子似的。別人都是七尺漢子不假，唯獨他不是。家鬨笑，程通氣得滿臉通紅，怒道：“笑什麼笑！”
段興年道：“咱們手頭有了那三百條新式步槍，彈藥又充足，拉桿子造反絕沒有問題。只是現在只有二百多號弟兄能打仗。其餘的都是家眷，人手還不夠。我覺得咱們倒不妨在這裡招兵買馬，等隊伍壯大了，打誰都不成問題。要我說，到時候咱們也甭來佔山爲王落草爲寇那一套，索性就直接打到北京城去。搶了皇帝地寶座，搶了他的江山！”
不少人都道：“對，滅了咸豐那廝，回頭咱們大人做皇帝，兄弟們都封了大臣，卻不快活！”
程通搖頭道：“段大哥此言差矣。兵法有云：兵不在多，而在精；勢不在強，而在謀。洋鬼子兵少。道光二十年，英國人的四千遠征軍就能橫掃大清朝幾萬部隊；再比如從前咱們火器營跟洋鬼子幹，莫不是面對數倍、甚至數十倍的敵人，照樣可以把他們打得落花流水。有道是尺有所短。寸有所長，別看咱們現在是二百多號人，憑着先進地武器，靈活的戰術，就是跟親軍幹，咱也未必會吃虧。”
衆人雖然沒說話，但都不由自主的點了點頭。頓了一頓，程通又道：“要說兵力多，長毛倒是號稱百萬之師，但是前後折騰了七八年，現在也成了強弩之末。別的原因先不說，只說他聲勢鬧得大了，朝廷必定會派出重兵，傾力圍剿。咱們大興山，離京城不過數十里之遙，要是回頭也鬧出這麼大地動靜，大家以爲朝廷會不會視而不見、聽之任之？”
段興年道：“你這話不對。古今起事者，莫不是靠兵多將廣、衆志成城，單憑着咱們這二百來號人，難道還能打下一片江山不成？”
程通道：“段大哥誤會我的意思了。要說打江山，我認爲現在時機還沒有成熟。畢竟咱們現在還在皇上的眼皮子底下，一旦有個風吹草動，朝廷會不知道麼？到那個時候，別說是二百多人，哪怕是兩千人、兩萬人，恐怕也難以抵擋官軍的全力剿殺。再說招兵買馬，銀子是根本。單憑咱們大人一人之力，能養活一支數萬人的隊伍麼？”
“這……咱們可以打幾個城市，搶錢，搶糧！只要手裡有兵，還愁有什麼弄不到？”段興年嘴上這麼說，底氣卻已經不像剛纔那麼足了。
程通笑道：“着啊！這樣一來，咱們不還是成了佔山爲王，落草爲寇了麼？不還是一樣要伸脖子等着官軍來圍捕？再說了，要說下山劫掠，我猜大人一定是不準的。大夥想一想，自從咱們上大興山以來，大人可曾讓咱們劫掠過一座莊子、殺過一個人麼？”
段興年默然不語。衆人也都暗自琢磨，一時大廳裡顯得格外安靜。蕭然笑着點了點頭，道：“程大哥，接着說下去。”
程通沉吟了一下，道：“上回曾聽大人說過‘特種部隊’這個詞，很是新鮮。現在我還能記得大人說的：我們是一顆釘子，一把尖刀，一羣深入敵後的孤狼！如果真的能把這二百多號弟兄打造成這樣一支鋼鐵部隊，別說是親軍、八旗、綠營，就是洋鬼子咱都不懼他！然後再招募兵馬，以圖大計，何愁大事不成？所以，按照咱大興山的現狀，我認爲當務之急，不是招兵買馬，而是要精兵強將，把弟兄們訓練成真正地釘子和尖刀，一羣真正的惡狼！到那個時候，咱們這二百多弟兄凝聚在一起，就是一把可以在百萬軍中直取上將首級的神兵利刃，試問天下，誰能阻擋？”
衆弟兄轟然叫好，紛紛站了起來，周身的熱血一瞬間沸騰了！段興年一拍桌子，大叫道：“說得好！媽的，真有那麼一天，我老段這一輩子也算是沒白活一回！我說老程，還真有你小子的，說地還真是這個道道兒！媽的，平時咱哥倆混那麼久，咋就沒聽你說過這些話呢？”
程通笑道：“這話哪是我說的！那天在老虎嶺，大人說的就是這個意思，當時你明明在場啊，怎麼沒聽到？”
“啊？這個，”段興年撓了撓頭皮，嘿嘿笑道，“我老段這人你還不知道麼！要說打仗咱絕對不含糊，就是腦子不靈光！”
大夥一陣鬨笑。程通衝蕭然抱拳道：“大人，你說怎麼幹吧，咱們弟兄都聽你的！”
“對，都聽大人的！”衆人紛紛附和。
蕭然站起身來，高高端起酒碗，大聲道：“自從那天在興元縣，咱們血爲盟，當日誓言猶然在耳。弟兄們寧願背了謀逆的罪名，提着腦袋跟我，蕭然無以爲報，但憑着身家性命，也要帶大家謀一套富貴！
“適才說起造反，你們當中，有一半的漢人，還有一半地包衣跟旗人。但是不管是什麼，首先咱們是一箇中國人！古人云：紂無道，起兵伐之。現在的大清國，千瘡百孔，勢成腐朽，內憂外患，民不聊生。無論是漢人還是旗人，有誰沒遭過兵禍的劫難？有誰沒嘗過貧窮的滋味？有誰沒受過飢餓地折磨？有誰沒受過富人的欺辱？
“而現在，更有洋鬼子闖進國門，在中華土地上橫行霸道！我們的同胞，兄弟，姐妹，有多少人慘遭欺凌蹂~躪，有多少人喪命在洋鬼子的槍炮之下！昔日的泱泱大國，今以爲洋夷魚肉，任人宰割！但凡是條漢子，是個熱血男兒，弟兄們能不能忍？”
“不能！殺洋鬼子！殺狗皇帝！”二百多條漢子齊聲怒吼。
“好！有弟兄們這一腔熱血，咱們就拼他個天翻地覆！不過，鋼鐵的隊伍首先要經過非常的磨礪，除了不屈的精神，還要有高超的本領，頑強的意志，超人的耐力。特種的部隊，需要特種的士兵，所以訓練會異常的艱苦，甚至是超乎大家想象的折磨。如果有那位兄弟害怕會吃不消，趁早回家抱老婆孩子去；如果選擇了留下，就必須無條件的服從！從這一刻起，你們將告別花天酒地的生活，變成最兇猛、最頑強的士兵，變成一個真正的特種戰士！”
說到這裡，蕭然停了下來，冷峻的目光從那一張張彪悍的臉上掃過。
“有誰要求退出？”
“……”
“能不能接受？”
“能！！！”
怒吼聲如怒濤驚雷，在石窟中轟然滾過，傳來陣陣迴響。
♂ 第6卷 山雨欲來 ♀