然眼前一黑，手中茶杯啪的掉在地上，摔做粉碎。
這一次李景疇沒有拐彎抹角，說的很直接。寧薇的失憶，表面上來看，身子也還沒有大恙，就連先前先天不足的病症，似乎也好了；其實這樣的症狀，反倒是最危險的徵兆。《仲景初論》和《黃帝手經》中，都有關於這方面的記載，據說如果一個人受到了某種巨大的刺激，就會有健忘的現象。這也可以理解成人的一種自我保護的本能，爲了避免這種刺激會對本身造成壓力，或者傷害，身體會不自覺的做出反應，潛意識裡選擇將這些事情忘掉。而當這種刺激劇烈到了一定程度，甚至有可能喪失全部的記憶。換句話說，公主受到的刺激大到了她的身體無法承受，纔會造成失憶。
大多數情況下，這種失憶可以通過一系列心理治療的手段，讓其慢慢康復，重拾記憶。但是寧薇偏偏又有先天不足的病症，加上後天調理不當，身子匱乏的厲害，就像壘沙成堤，久被淘空，上回在大興山上雖然救得一命，但病根不除，再也經不起任何風浪。
也就是說，如果她一直失憶，興許一時半會兒的也還沒有性命之虞；一旦找回了記憶，再度受到刺激的話，新愁舊病加在一起，恐怕大羅金仙也難救了。
可是如果一個人永遠的失去了記憶，活着跟死去又有什麼分別？
難道就眼看着寧薇永遠像個孩子一樣。渾渾噩噩、行屍走肉般地芶延殘喘？……
初升的陽光透過窗子照進書房，照在蕭然的身上。這一刻，他覺得異常冰冷。
“如果她恢復了記憶，真的會……死掉？”
“老朽無能，慚愧之至！”
“……如果有靈藥呢？比如九轉還陽丹？”
腦子裡靈光一現，蕭然像抓住了救命稻草一樣。然跳了起來，死死抓住李景疇的胳膊。力氣太大，疼的老頭一陣呲牙咧嘴。
“九轉還陽丹？！我沒聽錯吧？”李景疇驚訝地張大了嘴巴，“這是起死回生的聖藥，早已失傳，保不齊也只是一種傳說而已。難道，難道公子你……”
蕭然三步並作兩步，搬起屋角的一直樟木箱子。嘩啦一下把箱子裡的東西傾倒在地上，翻出一個羊脂玉瓶，急急捧到李景疇面前，道：“沒錯，就是九轉還陽丹！”
“老天！原來世上還真有這種東西！”李景疇接過玉瓶，手卻抖的厲害，險些失手打碎。翻來覆去的看了半天，搖頭苦笑道：“不過公子空有這曠世奇藥，只怕公主的命還是救不得。”
“爲什麼？”
“縱使仙丹，總須對症下藥。公主這是心病。”
九轉還陽丹。可以醫惡傷，治宿疾，功能脫胎換骨，起死回生。但是心理上的創傷，又豈是藥物可以醫得地？
最後一絲希望也破滅了，蕭然怔了半晌。猛的彎下腰一陣劇烈的咳嗽，忙用衣袖遮掩了嘴。喘了半天，再看雪白的衣袖上，星星點點的不少血跡。李景疇忙道：“公子你……”
蕭然若無其事的綰起袖子，淡淡的道：“公主的病，不要告訴任何人。”
送走李景疇，蕭然心裡一片茫然。雨婷、雪瑤幾個有心安慰他，但看他失魂落魄的樣子。都不知該說些什麼。寧薇一覺睡醒，哭鬧不止，吵着要找“小東子”，一見到蕭然立刻安靜下來。小手抓着他衣袖，像個撒嬌的孩子，說什麼也不肯鬆開。蕭然親自替她梳洗打扮了，寸步不離地帶在身邊。
用過早飯，忽然下人來報，說外面有個人，自稱蕭然大哥，用刀架了個人過來。蕭然就知道一準兒是梅良甫來了。迎出去一瞧，果然是這哥倆，梅良甫手裡扽着把雪亮的腰刀架在梅三脖子上，推着他一路跟頭把式的走了進來。梅三昨兒個腿上捱了蕭然一棍子，虧得他練過功夫，筋骨倒硬，還能一瘸一拐的走路。只是林清兒捅的那幾刀委實不輕，身上左一道右一道纏着繃帶，一幅帶死不活的模樣。
梅良甫這一宗，姓蘇明察兒氏，隸屬正黃旗，打太宗皇帝那時候起，就是天子親將地禁軍。梅三原也飭過一道六品藍翎侍衛的頂子，只是他不爭氣，專好放刁使賴，因此一直領着閒差。總算苦心經營個倚翠樓，又被蕭然一把火燒成白地。
這時一見蕭然，梅三腿肚子就忍不住篩糠，戰戰兢兢的磕了頭，剛要站起來，不提防梅良甫一腳踹在他小腿上，喝道：“畜生，跪
！”
蕭然笑着把梅三拉起來，道：“既然你大哥把我當兄弟，那咱就都是哥們，一家人不須如此。三哥，身上的傷可好些了？”
這一聲三哥，叫得梅三熱淚盈眶，激動的話都說不出來了。不料蕭然臉猛的一沉，道：“你那倚翠樓開的不小啊。昧心的銀子，你賺了多少？”
梅三登時打了個寒戰，結結巴巴地道：“也、也沒、沒多少……”
梅良甫一刀柄砸在他背上，喝道：“兄弟問你，還不快說！”
“是！……每年的進項，大概有三萬兩。一共開了四年，賺了大概……大概有十來萬兩吧。”
這個數目跟蕭然估計的大體相當。蕭然哼了一聲，道：“你開這買賣，是不是經常招待洋鬼子？”
“沒，沒有……”梅三面無人色。
蕭然忽然提高了聲音：“你敢撒謊？”
“不敢！”梅三撲通跪倒，連連磕頭，“哥哥一時豬油蒙了心，不過是爲了多賺幾兩銀子！兄弟你大人大量，好歹饒我這一回吧！”
倚翠樓的買賣，其實是梅良甫跟梅三和開地。見蕭然變了臉色，梅良甫的汗也就下來了，吶吶的說不出話來。蕭然道：“這麼說，你跟洋鬼子很熟了？”
“啊？”梅三一愣，半天才小心翼翼的道：“也說不上熟，不過京城裡的洋行買辦，還有幾個使館衙門的洋大爺……呸！洋鬼子，一般都混了個臉兒。什麼英格蘭、法蘭西、西班牙，這些話也能說上來一點。”
“哦？”蕭然倒真有些意外，看不出這個肥頭大耳的傢伙，居然有這個本事。沉吟了一會兒，轉過頭衝梅良甫道：“大哥，但凡開買賣，無非是爲了賺銀子。這樣吧，你們哥倆合起來，先出十萬兩銀子，在我的同然堂，我給你們算一分股，你看如何？”
同然堂的買賣有多大，作爲大內禁宮的一等帶刀侍衛，正三品的京職武官，梅良甫自然再清楚不過。一旦入了股，銀子可就見天兒翻着跟頭的望上漲，就算生銀子怕是都沒有這麼快。再說憑蕭然的能耐，太后的支持，這買賣以後究竟能做到多大，實在不可限量！
蕭然這麼做，無異於白白的送銀子給他，這一點梅良甫自己也明白。一時激動的不知如何是好，手腳都沒地方放了，結巴着道：“兄弟，你真的……我，我真是……”
梅三雖然不知道到底揀了多大的便宜，但是見到一向穩重的哥哥激動成這個模樣，立刻明白這回實實在在的賺大發了。這廝有奶便是娘，斗大的腦袋磕的咚咚山響，恨不能拿蕭然當菩薩供起來。
蕭然擺擺手，道：“既然是兄弟，客氣就顯得見外了不是。至於三哥麼，反正倚翠樓也沒了，剛好你又會外語，回頭到同然堂去，先做個副經理乾乾。具體的事情不用做，只要給方大掌櫃當翻譯就成。另外你也算是宗族出身，回頭我再想想折，替你謀個頂子，好歹的也混個頭臉。”
不用做事，又能撈個頂子，這可是天大的恩情了，連梅良甫都覺得有些意外，不明白蕭然爲什麼對自己弟兄這麼好。梅三更是感激涕零，語無倫次的道：“謝蕭爺，您了就是再生父母……”
一不留神，那市井氣又冒出來了，氣得梅良甫一腳把他踹了個跟頭，喝道：“這畜生！孃的好好幹，既然入了股，可就是咱自己的買賣了。要是再敢惹是生非，仔細着我剝了你的皮！”
古時候的規矩，長兄爲父，梅三對這位大哥着實忌憚，諾諾連聲。蕭然道：“不過有句話可要說在頭裡：公司有公司的規矩，你要是敢違犯，別怪我翻臉不認人。另外做事的時候，自己掂量掂量，你還是個中國人，甭給那些洋鬼子當走狗，給你老祖宗臉上摸黑！”
梅氏兄弟聽了，都臊的滿面通紅，羞慚無地。蕭然自去寫了條子，交給梅三，打發他到雨來那報道。不成想過了個把時辰不到，雨來氣哼哼的找來了，見着蕭然，劈頭就道：“姐夫，這是怎麼回事？那梅三一看就不是個好東西，幹嘛安排他到公司去？去也就去了，非親非故的，怎麼着還要掛個副經理的職！手下那一幫夥計，哪個不是拼死拼活的給公司玩命，這傢伙不就會幾國鳥語麼，憑什麼就當副經理？這麼安排，何以服衆？”
了雨來連珠炮似的發問，蕭然笑道：“就這些麼？”
“還沒完呢！”雨來越說越氣，臉都漲紅了，“我聽那梅三說，你還打算讓他在公司入股，這不是白白的送他銀子麼？姐夫，這梅三到底是個什麼人，值得你下這麼大心思？我可是打聽了，這傢伙原是個開妓院的，難不成，你有什麼把柄落在他手上？”
一邊說，一邊狐疑的瞧着蕭然。蕭然又好氣又好笑，還沒等開口，就聽一個聲音道：“雨來！好沒規矩，怎麼跟你姐夫說話呢？”
原來是雨婷恰好進來，聽了雨來的話，登時沉下了臉。雨來不敢再大聲，心裡總歸不服氣，嘟囓着道：“本來麼，我哪裡有說錯？又不是沾親帶故的，姐夫幹嘛對他這麼好，趕明兒是不是還要保他個頂子才成呢？”
蕭然哈哈大笑，道：“你說的沒錯，我的確是要保他個頂子，而且還打算成立個分號，就讓梅三來打理。雨來，你想不想知道爲什麼？”
“爲什麼？”
“因爲他是旗人，因爲他夠卑鄙。”
雨來聽的目瞪口呆，蕭然拍了拍他的肩膀，繼續道：“現在的同然堂，表面上是風光無限，但實際上危機四伏。畢竟是跟皇上合股的買賣，名義上歸屬於朝廷，但實際上公司裡從上到下，別說朝中大臣，甚至連一個旗人都沒有。這樣的做法不單給那些八旗宗支留下了口實。也會惹來朝中清議。另外咱們搞加盟，搞按摩棒傳銷，這些買賣地運作，說穿了都是在空手套白狼，總有一天要穿幫的，到那時造成的可能不僅僅是朝臣的指責。甚至是百姓的詰難。那些個挖空心思想要扳倒同然堂的傢伙，到時必然將這些個責任推到公司這邊，也就是你我地身上。就算有太后、奕煩的緊。所以現在，我們必須未雨綢繆。”
“你是說，一旦有事，讓這個梅三來頂缸？”雨來眼神一亮。
“差不多吧！”蕭然嘿嘿一笑。接着道：“現在業務擴大了，我準備上奏朝廷，成立一個同然堂分號。名義上獨立運作，實際上只把責任、債務划過去，財權仍然由咱們掌控。”
“姐夫真的準備把分號交給梅三來打理？”雨來沉吟了一會兒，不放心的道：“這個梅三，整個一卑鄙小人，靠得住麼？”
“我需要的就是他這樣的人，正人君子我還不敢用呢。”蕭然胸有成繡的道，“首先。這個梅三是旗人，並且是正黃旗出身，足以堵住那些滿人的嘴巴；其次，這人有奶便是娘，只要給他足夠地好處，讓他刨了老祖宗的墳估計都沒問題。也就是說，爲了錢他絕對肯出賣旗人的利益；第三，他的哥哥是御前一等侍衛梅良甫，正三品大員，一旦出事，勢必把他牽扯進來，這就逼得他不得不站在咱們這一邊。你說，這個梅三。是不是一個絕佳的人選？”
雨來這才恍然大悟。應該說蕭然的擔心不無道理，尤其是傳銷這種東西，一個市場一旦飽和，那麼也就走到了崩潰的邊緣。現在在北京城。這種危機就已經初露端倪了。
現在的同然堂，正在向工業方面轉型。跟福來洋行方面，正式的購銷合同已經簽訂，在暴利的驅使下，繼龍門刨牀之後，臥式銑牀、萬能式機、鐵管式高爐熱風爐等等也以最快地速度運來了，令人興奮的是還有一臺玉米播種機，以及收割、脫粒一體化的聯合收割機，甚至還有當時世界上最先進的轉爐鍊鋼法！這些新式科技，使得工廠的生產水平突飛猛進，自行車日產已經突40輛，並專門劃分出了一個鋼鐵冶煉。
新式機牀的介入，同時也利於大型機械地製造和研發。比如在自行車工廠之外，又成立了縫機工廠，專業化的機牀簡直可以媲美流水線作業。手搖式縫機，現在已經準備正式投產，很快就將批量上市。
福來洋行走私的貨物中，目前還沒有發電機跟蒸汽機。不過從肅順府中抄來的那臺發電機，正好可以仿製，製造出來的發電機又爲大型機牀提供了充足的動力。整個工業生產環節，進入了良性循環的發展軌道。
工業的發展是一個國家地根本，是提高生產力的重要保障，貿易學出身的蕭然自然明白這個道理。歷史上的晚清，正是由於生產力地落後，導致國力空虛，任由西方列強欺凌壓迫。發展纔是硬道理，在這個風雲變幻的年代，蕭然更要將這句話奉爲至寶。
相比之下，保健品加盟跟按摩棒傳銷，應該說是一個快速圈錢的最佳途徑，但是卻不能創造出推動性價值，對一個國家的落後面貌不會有根本上的改觀。這也是蕭然之所以不遺餘力的推廣工業最直接的原因。而這兩種生意的性質決定，成立分號，規避風險，是必須走出的一步棋。
解開了雨來心裡的疙瘩，兩人開始討論了下一步計劃。正在這時，忽然有個同然堂夥計氣喘吁吁的跑來報告，說公司那邊鬧起來了，新來的副經理梅三不知怎麼惹惱了夥計們，給一頓痛打，差點爬不起來了。
原來梅三這廝，平日裡吆五喝六的，這回又攀了蕭然的髙枝，領了副經理的職務，不免小人得志，狐假虎威起來。對店裡的夥計們指手畫腳，橫挑鼻子豎挑眼的妄想給大家來個下馬威。夥計們本就憋着一肚子氣，剛好這天有兩個外埠的業務員出差回來，這些業務平時都是牛逼閃電慣了的，除了東家跟大掌櫃，別人把誰放在眼裡？見了梅三那盛氣凌人的模樣，如何按捺得住，唆使店裡夥計一鬨的鬧了起來，說話就是一通暴打。
可憐梅三，空有幾分拳腳，苦於滿身是傷，給打的一佛出世，二佛涅盤。待蕭然跟雨來趕到的時候，連求饒的力氣都沒有了。看着他半死不活的樣子，蕭然憋不住的想笑。心說這樣也好，給他來個下馬威，倒省的這廝以後在公司裡裝大。
喝退了夥計們，蕭然把梅三救起，捏鼻子灌了一通涼茶，總算吐出一口氣來。梅三大哭道：“沒王法了，沒王法了！連我這個副經理都敢揍，天理何在？”
“靠！你以爲自己是什麼好鳥，以前做壞事的時候，可想過天理這兩個字麼？”
蕭然一句話，噎得他直翻白眼。半天才囁嚅着道：“不管怎麼着，我畢竟是兄弟你指派來的。他們不給我面子，就是不給你面子……”
“住嘴！”蕭然臉一沉，一字一頓的道：“你是你，我是我，公司裡邊，規矩是大。你要是想在這賺銀子，就給我老老實實待着，否則的話，天王老子我也照收拾不誤！”
梅三怕蕭然，就跟老鼠見了貓似的，嚇的打了個哆嗦，吶吶的不敢再多嘴。對付這種人，就要打個巴掌給個甜棗，蕭然緩和了一下語氣，道：“衆怒難犯，把人都得罪光了，以後還怎麼混？這同然堂不比你那倚翠樓，容得你裝大。怎麼說這也是朝廷的買賣，鬧出什麼亂子，我跟你哥的臉上都不好看。這樣吧，我正準備着成立個分號，過兩天，我把分號交給你去打理，如何？”
“真的？”梅三拼命的眨眼，硬是擠出兩滴眼淚，一頭磕了下去：“蕭爺，再生父母，何以爲報！……”
話還沒說完，忽聽一個聲音尖叫道：“壞蛋，他是壞人！小東子快跑！”一個女孩子從門口衝了過來，拽着蕭然衣袖，拼命的望門外拉扯。
這女孩不是別人，正是公主寧薇。她現在寸步不離的跟着蕭然，就跟他的影子一樣。看着她害怕的樣子，蕭然嘆了口氣，道：“好，咱們回家去。”
剛要轉身離開，梅三卻叫住了蕭然，討好的道：“兄弟，有件事，咱倆能不能私下裡說？”
蕭然本不想理他，但是看他吞吞吐吐的模樣，不知怎麼心裡一動，揮手叫雨來帶着寧薇先出去。看看屋子裡再沒有別人，梅三壓低聲道：“兄弟，我今天說這話，連我哥哥都沒告訴。倘使給外人聽了去，鐵定就要掉腦袋。但是梅老三受你大恩，這話不說出來，心裡總歸不安。”
蕭然臉上沒有任何表情，但眼神卻頓時鋒利起來，道：“你放心，今天的事情，我不會讓任何人知道，好處也一定少不了你的。”
“成，有兄弟你這句話，我就放心了！”梅三猥瑣的一笑，臉上的表情忽然變得緊張起來，猶豫了片刻才道：“兄弟，你想不想知道，我是在哪裡遇到的公主？”
“寧薇？！”蕭然勃然變色。他一直以爲寧薇公主是精神失常，誤打誤撞出的宮，已經有了先入爲主的判斷，竟把這至關重要的一點給遺漏了！一時只覺得心通通直跳，劈手揪住梅三的衣領，道：“快說！”
“是，是！在老胡同，一個背靜的巷口，我看到有人要殺寧薇公主……”只一句話，如同晴天霹靂，蕭然登時目瞪口呆。
要殺寧薇公主的，到底是什麼人？”
蕭然臉孔扭曲，讓梅三不由自主的打了個冷戰。“不知道。我真的不知道！那天我湊巧經過，看到有人要對公主下手，便出手救了下來。那人也不知什麼身份，功夫倒是不錯，我跟兩個兄弟聯手才擒住他，正要問個明白，誰知他竟忽然毒發身亡了……”
“什麼？！毒發身亡？！”
“是的。看他的樣子，應該是被人事先下了毒，估計他自己也不知道，突然就七孔流血而死！”
！！！……
後來的事情，基本跟蕭然猜測的一致。梅三當時並不知道救出的是公主，見她美貌絕倫，又糊里糊塗的，便挾持到了倚翠樓。當天下午，全城戒嚴搜查，說是公主失蹤，梅三這才慌了手腳，決計將公主殺掉，毀屍滅跡。多虧了蕭然跟慈安說的那一番話，放出公主已經找到的假消息。梅三決計想不到朝廷會瞞天過海，也就相信了寧薇不是公主，這纔打消了殺她的念頭，準備讓她接客。
聽了梅三的敘述，一股涼氣頓時從蕭然脊背升起！很顯然，那個想要對寧薇下手的人，絕不是普通的壞人，這一點從寧薇目前仍是處女就可以看得出來。換句話說，那人的目的很明確——殺掉寧薇！
而這個殺手毒發身亡，說明他的背後一定還有人在暗中操縱。這樣看來。公主出宮，也絕不會是意外走失那麼簡單，分明是有人想要她地命！可是寧薇與世無爭，究竟有什麼人會對這樣一個已經失憶的女孩子下手？難道這背後，竟隱藏着什麼陰謀？……
梅三人雖卑鄙，卻斷不敢在這件事情上撒謊。這一點可以確定。一個又一個的疑團接踵而來，蕭然思路也變得越發混亂起來。
公主獲救，這個消息已經送進宮去了。這也就意味着很有可能被想對寧薇公主不利的那些人知覺。想起這一茬，蕭然就恨的牙根癢癢。王八蛋梅三，居然到現在才說出真相，若是早一些說出來，也許事情就容易得多了。
現在的關鍵，就是找出幕後策劃者。但是應該從哪裡下手？殺手死掉。這條線也就斷了，寧薇又糊里糊塗地，根本提供不了有價值的線索……
不對！那個殺手雖然死了，但是死人，也未必就完全不能說話！
蕭然猛的眼前一亮，道：“那個想殺公主的傢伙，屍體在哪裡？”
“屍體？”梅三一愣，“那廝的確是毒發身亡，不干我事……”
“少他媽廢話，問你什麼說什麼！”
“是。是！……咱們怕官府追究，趁着無人，把屍體扔到了老胡同巷尾的一口枯井裡！”
萬幸！屍體還在，蕭然頓時鬆了一口氣，原本混亂的思路竟也立刻清晰了起來。如果沒有猜錯的話，這個殺手。應該是一個……
“太監！！！”
火速趕到老胡同，從枯井裡撈出那具已經泡漲了地屍體，解開褲帶，所有人都吃了一驚。只有蕭然若有所思的點了點頭，看來預料的果然沒錯，朝公主下手的人，一定是皇宮中人無疑。
雖然確定了這殺手的身份，但仍有個不小的麻煩。悶熱的天氣中。屍體經水浸泡了三四天，已經開始腐爛，無法辨認容貌。蕭然來來回回的踱了半天，忽然心裡一動。命人火速傳來段興年。
老段這時還留在京城，接到命令，騎上一輛自行車飛也似趕到老胡同。他原是刑慎司出身，對宮裡的太監一般都能混個臉兒熟。可惜的是屍體實在腐敗地厲害，仔細辨認了半天，段興年搖搖頭道：“面目全非，無從下手。”
“段大哥，宮裡的太監，像你這樣會功夫的多不多？”蕭然沉吟了一會，忽然問道。
“不多。今年新入宮的不算，在我印象裡，應該不會超過三十人。”段興年表情稍稍有些驚訝，“怎麼，這傢伙會武功麼？”
既然是這樣，事情就好辦的多了。蕭然叫過梅三，讓他把這人的武功仔仔細細地描述一遍。梅三倒也記得真切，毫不猶豫的道：“這人武功路子很怪，盡奔下三路使勁。我看他的功夫，多半是在腿上。”
一邊說着，一邊依樣比劃了幾下。段興年眼神一亮，道：“地趟門！難道是他！”重新除掉屍體的衣服，翻過身，只見雙腿股上各有一個青魆魆的飛天貂刺身。段興年霍然起身，斬釘截鐵的道：“不會錯，就是他！這是大內總管陳勝文唯一的徒弟，領灑掃處首領太監的缺，大名叫做李傳富！”
“陳勝文？”蕭然眉毛登時擰成了一團。事實上自打他重生到現在，跟這位陳大總管一直沒有任何瓜葛，雖然都是總管，但各司其職，井水不犯河水，所以對他地瞭解也並不多。
還有一點，這陳勝文能夠混上大總管的寶座，可想而知，一定不會是簡單的角色，城府極深。平日裡行事更是謹小慎微，毫不張揚，這也是蕭然爲什麼一直對他不很在意的主要原因。
但完全可以肯定地是，陳勝文跟這件事一定有關！
太監所謂的拜師收徒弟，並不是指學武功，不過就是個形勢，藉此抱上個粗腿。如果師傅很NB的話，那麼徒弟只有巴結阿諛的份兒。這陳勝文可是大內唯一的一名正牌總管，李傳富又是他唯一的徒弟，殺害公主這麼大的事情，自然不敢對他隱瞞。事實上，一個首領太監也根本不可能有這麼大的膽子，最大的可能，就是陳勝文在幕後操縱。
可是這個陳勝文，又如何吃了熊心豹子膽。竟敢對金枝玉葉下手？另外寧薇與世無爭，又已經失憶，究竟是爲了什麼，值得他冒這麼大地風險呢？按道理來說，儘管他是總管，也不應該做出這麼瘋狂的舉動。難道說，他的背後還有什麼人？
有一個小小的疑點：李傳富是灑掃處太監，無論從哪薇公主都搭不上邊。他究竟是用什麼辦法把寧薇帶出皇宮的呢？……
事情越發變的撲朔迷離。李傳富是陳勝文地徒弟，出了這樣的事情，如果移交刑部或刑慎司來處理，陳勝文自然是難辭其咎的，十有八九要跟着掉腦袋。不過蕭然並不打算這麼幹。原因很簡單，陳勝文是在李傳富出宮的時候就給他服了毒，這就意味着他一定做好了最壞的準備。用刑對於這種人來說，十有八九起不到什麼作用。
最可靠的辦法，就是想辦法在暗中查探。但是該從哪裡着手呢？監視陳勝文？抑或送寧薇回宮，引蛇出洞？仔細琢磨了半天，這些辦法似乎都不夠穩妥。就在即將陷入僵局的時候，一件意想不到的事情發生了！
紫禁城戒嚴了！
老胡同就在東門樓子後身，蕭然幾人準備回蕭府，打宣武門路過地時候。就看一隊荷槍實彈的官兵奔紫禁城方向迅速開了過去。蕭然心裡一怔，出動禁軍這樣的大事，必須有兩宮太后的手諭，怎麼他竟事先沒收到一點消息？正疑惑不解，又是一隊官軍經過，領頭的卻是典軍校程通。蕭然連忙將他叫住。拉到一旁，劈頭便道：“出了什麼事？”
“大人不知道？”程通先是一愣，繼而就大驚失色，一拍大腿道：“壞了！八成是榮祿那狗孃養的假傳聖旨！我派人給你送了信去，怎麼還沒收到麼？”
不待詢問，程通已經爆豆似的說出一番話來，令蕭然大吃一驚。原來榮祿傳下了兩宮太后的懿旨，命親軍衛隊火速包圍紫禁城。因爲這懿旨上同時加蓋了御賞跟同道堂兩枚大印。所以景壽理所當然的認爲是兩宮太后的命令，當即奉召調集步槍營進城。因爲剛剛發生了公主失蹤地事情，所以這一次連程通也沒有懷疑，只是他仍多了個心眼兒。派人快馬給蕭府送了信去。但蕭然這時卻在老胡同，根本就沒有收到！
慈禧發動了！
蕭然的心裡一瞬間閃過這個信號。不過稍一琢磨，又覺得不大對頭。以她現在的勢力，也還不足以撼動慈安跟奕夠意識到慈安、蕭然對她的威脅，但現在就發動，也還爲時過早。
可是如果不是她，又有誰有這麼大的本事，這麼大的膽子？蕭然心裡又是咯噔一下：暗殺寧薇公主地事情還沒有水落石出，就發生這樣的意外，兩者之間，莫非有什麼關聯？
時間來不及思考，蕭然當即命段興年火速出城，召集大興山部隊，自己則加急趕往皇宮。如果真的是榮祿在假傳聖旨，那麼慈安現在的處境就很危險了！程通率領的，只有步槍營的一支小隊，一百來號人，而景壽的大隊人馬已經開到皇宮了。必須搶在全盤發動的前面，聯繫到景壽，纔可能粉碎掉慈禧地陰謀！
程通由於負責操演火器，在士兵中極有威信。振臂一呼，隊伍隨蕭然殺奔皇宮而來。但是走出不遠，蕭然忽然停下了腳步，程通詫異的道：“大人怎麼？再晚可就來不及了！”
“我在教你們狙擊課程的時候，一個優秀的狙擊手，應該怎樣確定狙擊目標？”
“啊？”程通一愣，心說都什麼時候了，大人怎麼還有心思問這個！“第一目標是敵方狙擊手……”
“媽地！如果真是榮祿動手，怎麼能不先除掉我這個威脅最大的對手！快回蕭府！！！”
慈安作爲發號施令的指揮官角色，那麼蕭然自然就是她的主心骨，是她最有力的支撐。只有幹掉蕭然，纔有可能扳倒慈安，這個淺顯的道理，慈禧跟榮祿不會不知道。也就是說，一旦動手，矛頭所指的第一個將是蕭然，而非慈安太后！
程通立刻嚇出了一腦門兒的冷汗，結結巴巴的道：“可是，親軍收到的命令，好像沒有關於大人府上的……”
“榮祿還領着步軍衙門的缺！並且兼着內務府大臣跟侍衛統領，連大內侍衛都可以調動，手上的兵馬豈止一個親軍！”
蕭然心急如焚。只要他不落在榮祿的手裡，慈安一時就不會有危險。但是蕭府則不同，雪瑤臨產在即，一幫子老婆加上個老孃，如果落在榮祿的手上，後果不堪設想！尤其是想到上回在神武門痛打榮祿，這廝必然挾以私憤，很難說會使出什麼卑鄙的手段來！
火速殺到榆錢兒衚衕，蕭然眼前就是一黑。無數荷槍實彈的清兵早已將蕭府層層包圍，水泄不通！衚衕口一小隊警戒的清兵發現了蕭然等人的蹤跡，登時拉開槍栓大聲喝令，同時吹響號角。裡面的官兵潮水一般涌出，程通眼珠子立時紅了，大喝道：“弟兄們，給我殺！”
“慢！”蕭然雙手一伸，攔在程通的身前。圍困蕭府的官軍，少說也有上千人，這百十號兄弟就算是神靈附體也決計抵擋不住。再說既然這一次榮祿確定是針對他而來，那麼整個京城都應該封鎖了，就算從榆錢兒衚衕逃了出去，又能躲到何處藏身？蕭然深吸了一口氣，道：“派人通知同然堂放掌櫃，銷燬一切賬目！立刻掉頭，找到六額附景壽，讓他聯絡宮裡一等侍衛梅良甫，準備內外夾攻，奪了紫禁城！程通，你自己率領人馬，埋伏在東門，一旦大興山弟兄們殺到，立刻搶佔東門，無論如何，也要救出我的妻小！”
程通眼圈兒一紅，急道：“大人，你……”
“來不及了！如果再晚，可能真的就給慈禧這臭婆娘一鍋端了！快將我抓住，交給榮祿，這樣你們才能夠脫身。”
“可，可是……”“動手！！！”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀