然無語的看着蘭兒，半晌才道：“你不是開玩笑吧？
蘭兒白了他一眼，道：“你看我像麼？怎麼，你不願意啊？”
“當然不是，可是……”蕭然發現蘭兒雖然臉上仍帶着笑意，眼神卻流露出很急切的樣子，馬上就明白了。蘭兒大概是覺得自己已經有了小皇子載淳，怕蕭然嫌棄自己，纔想出這麼個主意。本來想勸慰她一番，可是又怕更讓她傷心，蕭然想了想，道：“好，只要你想，我高興還來不及呢。反正用不了多久，咱們就要去江南了，只要到江寧之前，你別挺着個大肚子就成。”
蘭兒見蕭然答應了，興奮的歡呼了一聲，摟着他的脖子，兩片香脣堵住了他的嘴巴。直到此時，兩個人還保持着剛纔的那個羞人的姿勢，已經經過一段時間的休息，蕭然不知不覺的又不老實了。蘭兒很快就發覺還留在她身體裡面的那個東西，又有了變化，一雙美目瞪的大大的，驚訝的望着他，結結巴巴的道：“你，你又……不行了，再來就死了！”
“死就死吧，誰讓你這個小妖精這麼勾人呢！”蕭然不由分說的按住她掙扎的手臂，又一次動作起來……
由於是第二次，蕭然比上一次更加的持久，等到激情終於消退的時候，蘭兒已經不知高潮了多少次，軟軟的癱在軟座上爬不起來了。蕭然假借替她穿衣爲名，上下其手。大肆揩油，蘭兒也無力反抗，只好由他，結果穿個衣服也弄得嬌喘連連。
好容易忙活完了，已經是晌午了。蕭然讓蘭兒去坤寧宮用膳，也跟姐妹們見個面，但蘭兒卻堅持不肯。蕭然道：“怎麼，你不願意見她們？”
“什麼啊，我高興還來不及呢！”蘭兒瞪了蕭然一眼。咬着嘴脣氣道：“還不都是你害的，現在站都站不住，怎麼去？你……你個壞東西！”
女人如果連續高潮，其實比男人還要耗費體力。看着蘭兒那嬌慵無力地模樣。是真的吃不消了，蕭然嬉皮笑臉的湊過去，道：“剛纔舒服不？要不要再來一次？”
蘭兒嚇的臉兒都白了，隨即醒悟過來蕭然是在逗他。氣的伸手去打。蕭然哈哈一笑，躲過了她的拳頭，道：“好吧，回頭再帶你見她們。也到傳膳的時候了。我陪你一起吃飯，好不好？”
蘭兒忙道：“這哪兒行啊？聽清兒說，老太太也到坤寧宮了。你們有日子沒見的。肯定惦記得緊。趕緊去陪陪老人家吧。”
蕭然道：“不用。早上已經見過面了。說陪你就是陪你，我去傳膳。”
見他堅持。蘭兒就沒再說什麼，但是眉梢都透出喜氣。跟男人不同，雲雨過後的女人，通常最需要男人地溫存呵護，蕭然簡單的兩句話，卻讓她心裡感動不已，鼻子竟有些酸酸的。
蕭然傳了膳，推說蘭兒身子倦了不愛動彈，就在西暖閣裡用膳，招呼林清兒也一道過來，也不用太監宮女侍膳。林清兒見了蘭兒，仍是口稱太后，蘭兒忙拉着她手，道：“咱們姐妹，這麼叫就生分了。我比你大兩歲，你若不棄，便叫我一聲蘭兒姐吧！”
清兒笑着答應了。三個人坐下用膳，有說有笑的，平日裡冰冷威嚴地宮殿，這時顯得其樂融融。
蕭然一邊吃飯，忽然想起眉的電報，拿出來交給蘭兒。蘭兒看罷，眉頭便不覺皺了起來，道：“京城的事情，江寧已經收到了，估計其他各省的督撫想必也知道了吧。想不到消息傳地這麼快，曾國藩年初纔剛剛調直隸任，半年不到就把他辦了，必然會引起江南漢臣的恐慌。並且李鴻章，左宗棠，都與曾國藩師生情誼，駱秉章等人，也素來以他的馬首是瞻，如果借京城動亂的口實，江南再掀起了什麼亂子，那就棘手得很了。看來，咱們要快些動作才成了。”
蕭然點點頭，道：“京城有動作，畢竟瞞不過這些大佬在京城地眼線。雖然京城的電報局被曾國藩封鎖了，但是臨近省份的電報網仍在，我估計消息是從山東那邊一路傳過去地。至於眉她們，到也不必太過擔心，李鴻章日前給我送來了一封親筆書信，有與我聯手之意，所以就算有什麼動作，也一定會等我這邊地消息。”
李鴻章捎來地那封信，保險起見，已經被蕭然燒掉了，但是內容不過一句話，蕭然跟蘭兒說了一
。；=章聘的教頭，組建了洋槍隊，很能打仗，現在淮軍地勢力號稱江南第一，有他在那邊坐鎮，問題應該不大。只是……”看了看蕭然，欲言又止。
蕭然道：“現在曾國藩的兵馬雖然鎮住了，但是其餘四省的勢力，也不可小覷。我現在也還沒想好對策，正想聽聽你的見解。今天就咱們三個，也沒有外人，蘭兒，你怎麼想便怎麼說，沒關係的。”
蘭兒沉吟了一下，沒有說京城如何善後的問題，卻道：“如今天下大勢，盛京反叛，京城又遭亂，聖駕巡幸江寧。江南那邊，各省督撫用兵自重，儼然爲一方霸主，而西安那邊，還有個石達開虎視眈眈，伺機而動。古人說：時勢造英雄，大亂之時，也正是成就霸業的絕好機會。小三子，這樣的時機，真的是千載難逢，如果你想得天下的話，我幫你。”
這一番話言簡意賅，尤其對目前時局的分析，極爲清晰明澈，切中要害。而最後那一句話，不禁令蕭然心裡猛然一動，作爲一個男人，要說從未想過要謀求霸業，那是不現實的。蕭然也是一個正常而不失血性的男人，難免偶爾會有“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”的熱血，會有“九合諸侯、一匡天下”的野心，儘管他從來沒把這當成是自己的理想，但在這一刻也不禁怦然心動！
萬乘之尊，面南背北，萬里江山，萬衆生靈，莫不臣服於自己腳下，對自己頂禮膜拜，那是怎樣的威風？如果說從前蕭然還對成就霸業有幾分擔心憂慮的話，如今有了蘭兒這個鐵腕太后幫助自己，一切都是唾手可得！頭一次感覺到至高無上的權力距離自己如此之近，彷彿一伸手就可以觸碰的到，蕭然的心跳明顯有些加速了，連呼吸也變的急促起來！
林清兒察言觀色，心裡暗暗着急：相公不會是要變卦了吧？從前答應我的，難道都不作數了麼？嘴上又不好說什麼，便使勁兒的咳嗽一聲。蕭然猛然回過神兒來，看了看林清兒，又看了看蘭兒，微微一笑，道：“得了天下，又能怎樣？皇帝能夠吃到的用到的，我也一樣可以擁有。再說我還有這麼一大幫子嬌妻美妾，上有高堂在堂，膝下兒女成雙，如此天倫之樂，皇上有我這麼幸福麼？嘿嘿，每天天不亮就上朝，三更半夜的還要挑燈批閱奏章。乾的好了，那是你應該的，誰讓你是一國之君呢？乾的不好，百姓怨聲載道，背地裡誰不唾罵。坐在龍椅上，還要提心吊膽，提防着別人來害自己，累也累死了。人這一輩子，活的開心，快樂，纔算真正的沒有白活。這寶座給我，我還嫌煩呢！”
蘭兒看了清兒一眼，笑了笑沒再說什麼。心裡卻在想，小三子或許有意，只是老婆們不肯罷了。不過這樣也好，小三子知道心疼女人，纔會讓我終身有個依靠。那些只顧着追逐權利的男人，又有幾個是對女人真心的？
其實這她卻想錯了。蕭然的熱血，大抵也就是那麼一瞬，剛纔說的實實在在都是心裡話。他本來就是個懶惰的人，對當皇帝那種費力不討好的事，提不起多大的興趣。如果把至高無上的皇權跟奢靡腐敗的享受擺在一起讓他選擇的話，他肯定會毫不猶豫的選擇後者。另外，在他的心裡始終有一個夢想，就是希望能憑藉自己的力量來改變歷史，打造一個無比強大的東方國度，倘或再搞封建皇權這一套，必然背離了歷史前進的趨勢，阻礙中國進入資本主義的快車道。
好不容易纔爭取來今天的局面，怎麼能違背自己的初衷呢？蕭然給蘭兒夾了一片蜜汁火腿，道：“我最大的夢想，就是能今早的拋開所有的瑣事，守着老婆孩子熱炕頭，什麼都不想，什麼都不問，只管享我的清福。蘭兒，如果你願意跟着我，等這些事情都結束了，咱們一大家子找一個遠離世事紛擾的地方，過着世外桃源的生活，好不好？”
如果是在以前，無論蘭兒有多麼愛蕭然，只怕也會有些猶豫。但是經歷了一系列的波折之後，她已然心靜如水，好不迴避的望着蕭然，微笑道：“好，你說什麼，我都聽你的。”
然、蘭兒、林清兒三人，相視而笑，只覺溫馨無限。“這一次京城事變，曾國藩雖然被壓了下去，但是隻怕也會引起朝中滿臣及王室宗親的警覺。況且其餘四省兵力仍在，僧格林沁、若阿納顏，都是驍勇善戰之輩，倘或被他們聯起手來，恐怕會對遷都大計造成不小的阻力。”
蘭兒搖搖頭，道：“凡事有弊則有利，此次政變，雖然會引起旗人公卿的警覺，但是同樣的也必然會分化出一部分漢臣來，加入我們的陣營。這種滿漢分化，對咱們遷都只有好處沒有壞處。至於僧王等四省的兵力，我們大可削其實權，借滿漢之爭趁機分化，令其彼此鉗制，分而治之。別忘了，這四個人中，也恰好是兩滿兩漢！”
蕭然醍醐灌頂，恍然頓悟，那一句“彼此鉗制、分而治之”，委實妙極。蘭兒又道：“眼下倒是還有一個問題：曾國藩倒了，直隸任上暫時空出一個缺來，小三子，你心中有沒有合適的人選？”
蕭然想了想，道：“這個問題我也想過，只是這個人，最好是漢臣的身份，並且要有勇有謀、能堪大任，最關鍵的，是一定要把握可靠才行。我覺得火器營翼長盛左，倒是最合適的一個人選，可惜火器營翼長是個正三品的官兒，一下子擢升直隸總督，那可是一品大員、疆臣之首，只怕別人不服。”
蘭兒微微一笑，道：“我猜你選的人，就一定是他。其實這事擱在以往，倒也不算什麼，因功超擢，歷朝歷代都是常有的事。只是目下京畿危機剛過，敏感時期，是有些難辦。”
蕭然一看她笑眯眯的樣子，就知道她心裡八成是已經有了底，拉住她手道：“難辦不是辦不了。好姐姐，好蘭兒，你既然這麼說，一定是有辦法的，對不對？別逗我了，快說吧！”
蘭兒轉頭衝林清兒笑道：“清兒妹妹，這小三子平日裡跟你們姐妹，是不是也都是這麼油嘴滑舌的？”
清兒笑道：“可不是。他呀，就是天生了一張好嘴兒！”
見她倆一唱一和的，蕭然嘿嘿壞笑着，側身攬過蘭兒的肩膀。在她耳邊悄聲道：“好，你不說，一會小心我弄的你說話的力氣都沒有！不信試試看！”
蘭兒嚇地身子明顯就是一軟，俏臉漲得通紅，忙道：“好了不鬧了吧，說正事兒要緊。超擢盛左，辦法麼不是沒有。雖說現在局勢比較敏感，但是這陣子盛左帶着火器營，也着實沒少立功，先是剿滅聯軍。蕩平洋夷，次又平定亂黨，護駕有功。咱們大可先封他一個爵位，加一等忠毅侯，這大家都說不出來什麼吧？有了侯爵的身份，再調任直隸總督，不就順理成章了麼？”
“高。實在是高！”蕭然忍不住豎起大拇指，道：“蘭兒簡直就是我的女諸葛啊，有了你，還有什麼擺不平的呢？來，作爲獎勵。先親個嘴兒！”說着摟過她粉頸，在她脣上重重一吻。這一下很有點迅雷不及掩耳盜鈴的意思，蘭兒哪裡避得開？臊得耳根子都紅了，羞不自勝，忙推開蕭然淬道：“沒個正形兒！清兒妹妹還在呢！”
林清兒捂着嘴笑個不住，心說你還不知道。相公最好什麼3P、的，只怕人少了不熱鬧，哪裡會怕人多？
笑鬧了一會兒，蕭然又道：“安頓了這些事情，其餘就不是問題了。一會我便讓人給盛京的納彥辛奪，還有西安的石達開修書過去，命他二人拉長戰線，把北方攪得越亂越好。這樣看不出旬月，讓眉那邊擬一紙上諭，遷都大計便算坐實了！”
蘭兒聽說石達開，不由一怔，隨即恍然道：“是了，原來石達開投靠了你，我說怎麼上一回能夠殺透山西境內，一直打到了張家口！”
蕭然還未答，林清兒先笑道：“不瞞姐姐，石達開乃是清兒地嫡親孃舅，說起來，可也不算外人。”
當下林清兒將自己曲折的身世講述一遍。蘭兒感嘆不已，道：“我說清兒妹妹不似尋常人家閨秀麼，想不到原來是林將軍的女兒！唉，這小三子怎麼就這麼好的福氣呢？連我都覺着嫉妒他了。”
午膳也用地差不多了，林清兒命人收拾下去，也跟着出了房間，之留下蕭然跟蘭兒繼續商議大計。蘭兒道：“遷都之計雖成
不能掉以輕心，關鍵是遷都之後，如何安撫地方勢力兩方的衝突，這些都是需要考慮的問題。要是曾國藩還在的話，興許憑他大佬的權威還能壓得一時；他這一倒，必然羣龍無首，倘或地方督撫們鬧起來，只怕這局勢就難以掌控了！”
蕭然道：“是啊，我現在頭疼的也是這個問題。太平天國動亂，江南地方勢力迅速崛起，已然成了軍閥割據、劃地稱王的局面。如果壓制不住，必生大亂。”
蘭兒目光閃動，冷笑一聲，道：“其實真要對付李鴻章之流，倒也不見得有多難。兩桃殺三士，這便是一條現成的絕戶計！只是……”搖頭輕嘆了口氣，瞧了瞧蕭然，道：“算了不說這個了，反正小三子是無心取天下，不想當皇帝。不當皇帝，咱們也有不當皇帝的辦法。”
頓了一頓，道：“江南之勢，對咱們最有利的局面，就是讓各省勢力互相平衡，彼此牽制，決不能允許哪股勢力一支獨大。咱們不如這麼這麼辦……”
整個一下午地時間，蕭然與蘭兒反覆斟酌，將所有可能發生的情況都詳細研究個遍。現在已是真正的萬事俱備只欠東風了，傍晚時分，蕭然找來馬超等幾個體己兄弟，命他們帶上書信，分頭去盛京跟西安，給納彥辛奪跟石達開送信。
時間荏，不知不覺間，半個來月的時間過去了。曾國藩倒臺，原直隸麾下的八旗軍、綠營，收繳了武器，都給分調到州、通州兩地監管起來。僧格林沁等人，現在是戴罪立功的身份，乾的尤爲賣力，對蘭兒地懿旨俯首帖耳，指東不敢往西。
原火器營翼長盛左，此次平夷護駕立了大功，賞黃馬褂，神雀刀，封一等忠毅侯，未久便放了直隸總督任。朝中大臣無不感慨盛左時來運轉，卻也沒有額外的歧義，這一來，整個直隸省水陸兩軍，順理成章的落入蕭然的掌控之中。
整個渤海灣的水師勢力，原本劃分爲三片，分屬直隸、山東、跟旅順口水師管轄。其中山東東營水師、威海水師，兩次鴉片戰爭中被洋鬼子打得連內河都出不去，戰船又少，基本上形同虛設。盛左上任之初，便在蕭然、蘭兒地支持下，大刀闊斧改組水師，從旅順口水師徐世昌那裡把賴定忠調了過來，封直隸水師右翼指揮使，官居三品，僅次於水師提督。但是由於掛着名是蕭總管保薦，盛總督特選，太后御筆親批，這三個光環甭說加在一起了，就是拿出任何一個來，都夠那水師提督喝一壺的。因此賴定忠這個外委指揮使，倒更像是個中央來的特派員，架勢比水師提督還要牛逼。
直隸水師跟旅順口水師在手，整個渤海灣蕭然就成了老大。而渤海灣屬於京師的海上門戶，其意義何其重大，自然不必多說了。
再說英、法、美三國，組成了空前強大的聯合艦隊，水陸並進大張旗鼓的進犯京師，然而這一去竟然如同石沉大海，沒了消息。後援船隊大多是運兵船跟給養運輸船，自馬六甲海峽一路趕奔渤海灣，原以爲戰事應該正打地如火如荼，中國軍隊死傷遍地，政府哭着喊着要議和啊什麼的，結果到這兒一瞧，風平浪靜的嘛動靜也沒有，不禁吃了一驚。
洋鬼子果然善打海戰，經驗豐富，見機不妙便派出小股快速艦隊，潛入海灣打探消息，大部隊徐徐跟進。在他們的印象中，中國海軍加在一塊，大型戰艦也不過是個位數而已。但是沒想到剛經過萊州灣，無數中國戰艦BIU滴一聲就出現在了眼前，將連接艦[戰列艦、巡航艦，全是重型三桅的，兩個桅杆的更是如蝗蟲一樣，黑壓壓鋪天蓋地的捲了過來。甚至還有蒸汽小火輪，咕咚咚的冒着黑煙，速度那叫一個快，披着鐵甲擦着水皮像要飛起來一樣，直接切斷了聯合艦隊的退路！
洋鬼子一看就徹底傻眼了，倉促開火迎戰。但是在裝填了高爆炸藥的魚雷飽和攻擊面前，木質結構的帆船顯得如此脆弱不堪。只一輪進攻，洋鬼子艦隊便損失了大小船隻近三十艘，英國指揮官見勢不妙，直接交了白旗。
上超強陣容的三國聯軍全軍覆沒，消息傳出，舉世震場遭受重創，三國政府卻並沒有展開更大規模的軍事報復，反而立即向大清國提出了議和，這是因爲在第三次鴉片戰爭打響的同時，歐洲也燃起了熊熊戰火。
公元一八六三年四月十七日，俾斯麥帶領普魯士，以石勒蘇益格和荷爾斯泰因兩個公國的控制權爲導火索，聯合奧地利，挑起了對丹麥的戰爭。這場戰爭十分短暫，很快便在英、法等國的干預下，以丹麥徹底放棄兩公國的所有權利而草草結束。但是僅僅過了兩個多月的時間，六月二十六日，普魯士首相俾斯麥爲了建立小德意志帝國，公然宣佈改組德意志聯邦草案，將昔日的盟友奧地利排斥在外，同時利用外交手段，許以幫助奪回被奧地利佔領的威尼斯爲條件，取得了意大利的支持並締結了軍事同盟。奧地利迅速做出了反映，對普魯士宣戰。
當時的普魯士軍隊，實行的普遍徵兵制，又裝備了中國支援的後膛裝新式步槍及後膛裝榴彈炮、短管曲射炮、地雷、開花彈等新式武器；而奧地利軍隊實行的還是募兵制，使用的是前膛裝滑膛槍跟前膛裝火炮，而在軍事實力上，根本無法同普魯士抗衡。支持奧地利的巴伐利亞、薩克森、漢諾威等邦國組成的盟軍，裝備甚至比奧地利更差，基本上等同於濫竽充數。同時還要應付意大利軍隊，兩線作戰。處境可想而知。
此次戰爭中，普魯士一共投入了六十餘萬部隊，憑藉密佈全國的鐵路線路，僅用了一個月地時間便迅速推進到了維也納。普魯士軍隊異常強悍的戰鬥力，終於引起了法國的警覺，因爲當時法國正控制着南德意志聯邦，初期的時候以爲奧地利軍隊鐵定獲勝，並且幻想着能夠得到萊茵河畔的部分領土，因此並沒有過多幹預。但是隨着戰況的急轉直下。拿破崙三世害怕普魯士的崛起動搖法國地位，被迫決定決定對普宣戰。一場比普奧戰爭規模更大的普法戰爭，就此爆發。
在這一場戰爭中，英國由於不願法國強大。想借助普魯士的力量來趁機削弱法國，因此暗中支持普魯士。
與此同時，俄國也開始了在歐洲地擴張，五月三日。俄羅斯戰車悍然撕毀巴黎和約，突入塞瓦斯托波爾，第二次克里米亞戰爭正式爆發。憑藉着先進的軍事裝備，將奧斯曼帝國的軍隊打的節節敗退。英、法等國被迫介入。但是法國此時正陷入對普魯士地苦戰，實際戰場上只有英國跟奧斯曼帝國組成的聯軍爲主，旬月不到。俄羅斯戰車便以摧枯拉朽之勢。佔領了整個克里米亞半島。
整個歐洲的局勢紛亂異常。列強無暇東顧，這個時候也只能忍氣吞聲。被迫向大清國提出議和。眉發來電報，任命肅親王華豐爲全權大臣，大學士周培祖、倭仁協同，與三國使團進行談判。談判地點特意選在通州，三年前的議和時那屈辱地一幕猶然在眼，今時今日，是該把一切連本帶利討回來的時候了！
天津條約，北京條約，一切不平等條約，全部廢除。關於通商口岸，仍然保留，大清國全面解除海禁，但是提出海關收回，結束了由外國人把持中國海關的屈辱歷史。同時，關於貿易互惠原則做出了各項明確規定，包括中國在英、法、美三國開市，以及全面禁止鴉片流通。三國派駐大使駐京，但是前提是要先支付一大筆戰爭賠償，將先前扣押在京的人質，以及三國聯軍地戰俘贖回去。
同時，中國也首次提出派遣大使，與英、法、美三國正式建立了對等的外交關係。
關於前兩次鴉片戰爭中中國割讓出去的土地，諸如香港島、九龍司，中國全部收回，並且重新確認了中國邊界及領土完整，簽訂了《大清國勘界錄》，包括對蒙古、新疆地領土完整，以及對越南、朝鮮等附庸國地從屬權，包括針對海疆地《大清國海疆界約略》。同時，關於英法兩國在中國修築的鐵路以及前期地鉅額借款，大清國有權視爲戰略侵略及侵略所得，並予以收回。
霸王條款，永遠操縱在強硬的一方。中國人憑藉着自己的拳頭，第一次以無比強硬的態勢出現在列強的面前，宣
個古老卻又煥發青春的東方巨龍的崛起！
和談基本以一邊倒的方式進行，非常順利。只是在最後一天的時候，出現了一個小小的歧義，原因是京城的士子宿儒，聯名上書朝廷，要求在條款上追加一條，讓列強在大沽口炮臺建立一座碑石，以昭示國人曾經經歷過的苦難，紀念今日中國的覺醒。這多少有些學子的酸腐氣，洋人使團心裡頭那叫一個憋氣，卻又敢怒而不敢言，勉強理論幾句，被倭仁一通痛斥，只好乖乖簽署了事。
蕭然對此置之一笑。他當然知道，這座百姓心中的豐碑，究竟是立給誰的。
在中國與列強議和的同時，蕭然授意日本，也開始向列強提出對之前簽署的親善密約的重新修訂，包括領土、領海主權的完整，以及貿易上的不平等條約。隨着日本倒幕勢力的滅亡，幕府已經重新奪回昔日的霸權。而在清王朝的施壓下，列強也只有放棄對日本利益的爭奪，自此，日本國無論在政治上還是經濟、軍事上，都已經實際淪落爲中國的附庸國。
此次大清國與洋人和議，條約簽訂，消息傳回京師，百姓頓時沸騰了。整個北京城敲鑼打鼓放鞭炮，簡直比過年還要熱鬧。而此時的蕭然跟蘭兒，卻沒有心思感受這份歡樂，遷都一事，還在緊鑼密鼓的進行中。
接到蕭然的密報之後，石達開立刻率軍東下，一個月不到的時間裡，就已殺透山西，直搗直隸。而赤峰納彥辛奪的駐軍，也迅速揮師西進，重新佔領了承德，四處騷擾。加上直隸總督盛左的有意放水，一時之間，直隸省境內到處起火，人心惶惶。
江南李鴻章，聯合地方督撫，上了一道《奏請遷都疏》，陳述時弊，認爲當務之急必先遷都江寧，以穩定時局，再由南方諸省聯兵北進，平定北方動亂。議政王奕是旗人的地盤，早由不得他了。眉當即電報回京，京師方面由蘭兒主持議政，商議遷都之事。
滿漢兩方，迅速分化成了兩個陣營，贊成與反對一方，各持一詞。而在朝臣鬧的不可開交的時候，蕭然已經讓雨來秘密將同然堂總號遷至杭州。之所以遷到杭州而不是江寧，因爲杭州是左宗棠的地盤，同然堂作爲朝廷目前工業乃至經濟的一個主要支柱，交付到左宗棠的手中，必然引起他跟李鴻章之間的猜忌。
互相遏制，蕭然現在要的就是這個局面。
同然堂旗下的工廠，暫時還無法全部遷至南方，畢竟這工程太大了些。蕭然將這邊的事物，全權交給張之洞來負責，並擢升他爲工部郎中，賞翰林院侍講學士，這可是從四品的銜了，張之洞激動的連拍胸脯，要“粉身碎骨”以報蕭然知遇之恩。同時，蕭然還抽調了一部分工廠的骨幹技術人員，準備到江南去開展一片新的工業天地。
老太太蕭於氏，跟老婆孩子也都隨着雨來一行南下，但是沒有去杭州，而是由段興年帶着一票弟兄保護着，在揚州秘密的落了腳。安頓家人是個大事，蕭然可不想再像上回曾國藩一樣，鬧得如此被動。
七月十八日，納彥辛奪的部隊突破梅縣，京師告急。蘭兒連夜主持羣臣會議，遷都提議最終敲定。十九日晨，電報江南，即刻遷都。
七月二十日，由老五太爺惠親王綿愉，率領第一批人馬，灑淚離開京城，向江寧進發。次日，蘭兒率領羣臣，在紫禁城舉行大典，請下了懸掛已久的歷代先皇畫像，宣佈正式啓鑾南下。那塊著名的“正大光明”的匾額，連同象徵着至高無上的龍椅，一起被蒙上黃緞，裝載上車，迎接它們的，將是一個前所未知的命運。
這一次遷都，走的卻是水路，由北京下通州，抵天津，從大沽口乘船，直隸水師、旅順口水師協同扈駕，出渤海灣，由山東半島沿海岸線一路南下。船隊啓航的一剎那，蕭然握着蘭兒的手站在船尾，回頭望去，巍巍京城早已不見。只有漸漸遠去的大沽炮臺，不知道是在昭示着一段歷史的結束，還是另一段歷史的開始。
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀