桐柏山，鬼府中。李素朝童冥子問道：“童帥，那杜雲是否已命喪九泉？”
童冥子撫須說：“並未能將他殺死，反折了我不少好手。”
李素眼中冒火，握緊拳頭說：“既收我派絕學，爲何不忠人之事？那杜雲是定要死的，非死不可！”
下首坐着的戴牛頭面具者衝李素說：“我鬼社向來照價行事，你今日可帶了作價之物？”
李素雖不知他容貌，但兩眼朝他瞪得溜圓，狠狠說：“難道我此前給的還不夠？”
牛頭對面坐着的馬面開口說：“我鬼社爲行刺杜雲身死的人足以抵價。”
李素齒冷道：“這……”
童冥子說：“賢侄莫要心急，待我尋得機會再替你殺了杜雲。”
李素自忖討不到便宜，拱手說：“望童帥言而有信。”
童冥子笑笑：“童某絕不食言。”
李素聽了，這才躬身告辭。
出得鬼府，心中失落，他不覺走至幽潭。見水面霧氣瀰漫，水底深不可測，好似一張吞人的大口。李素心想：“對童冥子的話不可盡信，怎容光陰虛度？”
正想着，一個女子的聲音響起：“李兄。”
李素轉頭去，原來是雪仙。他記得雪仙侍奉在玉函子身邊，於是抱拳行禮：“娘子有何見教？”
雪仙說：“師叔祖有請李兄一見。”
李素訝異道：“哦？”
雪仙不等他多慮，說道：“請隨我來。”
李素倒也想拜會一下玉函子，或許能在刺殺杜雲的事情上有所助益，擡腳跟在雪仙身後。兩人繞過鬼府，來到望氣峰下的鬼洞。
道人於洞中修煉也是常事，李素沒猶豫，走入洞內。巖壁上點着油燈，越往裡去漸覺有些悶熱。不久來到一處開闊洞室，當中擺着一個大銅爐，架在火焰之上。爐蓋連着鐵鏈，鐵鏈懸在洞頂銅環之上，通過銅環另一頭垂在地上。那玉函子正坐在四輪小車之上，直勾勾的盯着李素。
李素趕緊上前施禮：“李某見過前輩。”
玉函子露齒笑道：“呵呵，老夫盼你來許久了。”
李素有些詫異，問道：“不知前輩有何見教？”
玉函子說：“你我同道中人，老夫豈敢言教？”打量李素，又說：“自得了貴派的《行氣祝神訣》，老夫雖已習練數月，尚有不解之處，還望賢侄見教。”
李素心想：“原來如此。”拱手說：“小子不敢言教，前輩但請說來。”
玉函子說：“依我派所學，爲斂氣入丹田，化虛爲實。而貴派納氣，卻是散之百骸，以實還虛。此二者雖迥異，無非修煉的法門有所不同。我派旨在厚實內力，而貴派旨在貫通經絡。老夫習之，本想打通雙腿經絡，無奈在行氣之時，卻又受阻，賢侄以爲是何道理？”
李素瞧了瞧玉函子的腿，心想：“以他年紀內力不知要高過我多少，真氣尚不足打通病腿，反求教於我。”說道：“前輩適才所說我派重在貫通經絡，雖然不錯，但與葛氏道一樣，皆需斂氣爲用，不至上乘大道，力有不逮，恐難使枯木逢春。”
玉函子沉思片刻：“要至上乘大道殊爲不易，敢問賢侄如今修爲幾何？”
李素年紀輕輕，能有多大修爲？說道：“這《行氣祝神訣》分作九關，若要至大道，需九關皆破。小子不才，只修到第四關：煉氣歸鼎。”
玉函子雖學了數月，也只初窺門徑。一來《行氣祝神訣》爲範氏一派絕學，其中有晦澀之處，非天資聰穎者難以參悟；再者，此武學到底與葛氏道迥異，像玉函子這等內力深厚者若習練不慎，致使真氣逆流，恐走火入魔。倒是像雪仙內力聊勝於無，習來更加適宜。
玉函子又問：“何謂化神爲丹？”
李素指着燒得烏黑的銅爐說：“先師曾言，貴派以銅爐煉丹，是爲外丹。我派以軀體爲爐，斂氣練精，化實還虛，而至天人合一，輕身脫俗。體內則凝神結丹，是爲內丹。”
雪仙心想：“這內丹之說聞所未聞，原來需以氣化神。”
玉函子心想：“如此便說得通了，《行氣祝神訣》以貫通經脈爲先要，將真氣散入百骸，使精氣神合而爲一，而後再凝練之。”他不覺摸了摸膝蓋，說道：“貴派道法果然至深至理。”
李素心想：“哼，我派絕學豈能容你輕易練就？”朝玉函子笑了笑，拱手說：“前輩謬讚了，兩派互有長短。小侄修爲尚淺，還有求於前輩。”
玉函子哈哈一笑，說道：“賢侄若不急着出山，可留下來與我共參丹術。”
李素一邊嘆氣，一邊搖頭說：“哎，大仇未報，如火焚身。小侄不敢逗留，非出山去手刃仇人不可。”
玉函子說：“賢侄恐非杜雲敵手。”
李素切齒說：“即便一死，也不與之共天。”
玉函子說：“既然如此，老夫願助你一臂之力。”
李素欣喜道：“哦？”又看看雪仙，一介女流而已，問道：“不知前輩以何人相助？”
玉函子說：“不忙，待我練就此丹。”說着，手指銅爐。
李素不解，問道：“小侄愚鈍，還請前輩明言。”
玉函子說：“賢侄有所不知，老夫所練丹藥服之可使內力徒增一倍，彼時遣人與你出山更有勝算。”
李素一聽，問道：“此話當真？”
玉函子笑道：“絕不虛言。”
李素作揖道：“好，就依前輩所言，小侄謝過。”
七七四十九日之後，李素將《行氣祝神訣》講解完畢，爐中的丹藥也已煉成。銅爐下炭火已熄，玉函子拉動鐵鏈，拽開爐蓋。雪仙從中取出石鉢來，捧到玉函子跟前。
李素好奇也近前去看，只見那石鉢中只五顆藥丸，呈赤色，好似紅豆。
玉函子伸出手來，手指微微顫抖，捏起一粒放在鼻子前嗅了嗅，然後對雪仙說：“試藥。”原來，他這丹藥也是初次煉成，未知效果如何？
雪仙稱是，轉身快步離去。
不一會兒，牽了個人進來。
那人頭上罩着黑布，被繩索縛身，顯出結實的身板。
雪仙揭開他的頭罩，只見他鬚髮蓬亂，臉上寫滿驚恐。
那人四下觀瞧一番，“噗通”，跪倒在地，磕頭說：“饒命啊，求諸位繞我一命。”
玉函子對雪仙說：“還等什麼？”
雪仙手指伸出，點住那人穴道。而後拿來一粒丹藥，撬開他牙關，塞進嘴中，又灌了他一口水。
那人不知吃的什麼，還道是毒藥，穴道又被雪仙解開。過了一會兒，只覺得丹田發熱，原來他也是武林中人，半月前被雪仙擒進山來。既然不見毒發，他乾脆盤腿而坐，一番吐納，只覺得丹田真氣充盈遠勝往昔，內力稍稍一催，便將真氣運至兩臂。“啊”一聲叫喊，竟繃斷繩索，跟着站起身來，朝雪仙橫眉冷對：“你給我吃了什麼？”
玉函子滿臉高興，笑道：“嘖嘖，這丹藥可寶貴得很。”
雪仙看他忽然內力大增，心中驚訝。不待他發難，揮拳朝他面門擊去。“啪”，被他手掌格擋住。雪仙又連連起腳，使出歸藏門的掃虜如風腿。
那人手臂揮舞，盡數接下雪仙的腿招。而後雙拳似杵，直搗雪仙胸口。
雪仙腳下無根，忙撤步後退。“嗆啷”一聲，急切間拔出腰間長劍以對，受他掌力的右腿已發麻生痛。
那人也定腳，不敢血肉試她劍鋒。
玉函子哈哈大笑，然後說道：“成了，此丹終於叫我煉成了！”
李素也心潮澎湃，想道：“此丹真能倍增內力，又何懼杜雲？”
那人自覺功力不比以前，朝玉函子怒視了一眼，又對雪仙說道：“你待如何，不放我歸去？”
雪仙劍指那人，也不回頭，問道：“師祖，是否放了他？”
玉函子不答她話，反對李素說：“此人若能勝過賢侄，我便放他歸去。”
李素拱手說：“小侄獻醜了。”說着，腳下如飛，一眨眼便到那人身邊。伸出兩指，直插那人雙目。
那人驚訝，若非聽見李素說話，還當他是鬼魅，竟有如此高明的輕身之術。但也知非勝不可，一掃膽怯，使出十分力道。眼見他手指來，忙揮掌格擋。哪知還沒碰到李素的手，就見他轉至背後。那人趕緊動腳、轉身，退出三步。
李素如影隨行，“啪”一聲，與那人對了掌，只覺得他掌力尤勝過自己。腳下退出兩步，化解力道。身形一晃，又繞至那人側面。
那人一邊轉身，一邊舞動雙掌，虎虎生風，緊守住門戶。李素身法雖快，卻還不足以突破他雙掌。
如此鬥得兒十餘招，那人察覺內力漸衰，看來藥丸也無法脫胎換骨，只不過顯一時之效。招數稍慢，就被李素點中右肋下京門穴，上涌的氣息爲之一滯。剛要還手，又被李素繞至身後。他既怒且急，額上冒出虛汗來，轉身揮掌。“啪”，右臂被李素手肘擊中，卻不見李素身影。聽見風聲，扭頭去看，但見兩根指頭插來。“啊”，那人發出慘叫，手捂住眼睛，連連後退，一屁股坐倒在地。不消說，雙目已殘了。
李素輕輕撩起衣袖，擦了擦手指。
玉函子對雪仙說道：“他輸了，將他帶出去，囚禁起來。”
雪仙稱是，收起長劍，抓起那人，出洞而去。
玉函子說：“賢侄資質不凡，可惜內力尚淺。”
李素自也知道，拱手說：“正因如此，小侄纔有求於前輩。”
玉函子點了點頭，說道：“老夫就借給你三人，去殺那杜雲。”
雖只是輕描淡寫，李素也知道鬼社中不乏好手，躬身稱謝：“前輩大恩，小侄沒齒難忘。”
紫燕飛過城郭，遙見江上白帆。臨沅郡衙，公堂之上，諸葛邪用食指摸着脣上的鬍鬚。眼前的案几上擺着兩個碗，碗中放着食鹽，一者泛黃，一者雪白。
堂中立着一人，錦衣黑帽，面色如玉，正是周公子。比之以前，其臉色白中隱隱帶青色，聽諸葛邪問話：“公子可知道這鹽從何來？”
周公子臉上賠笑，瞧他所指那雪白的鹽，拱手說：“回郡守話，這鹽從南浦而來。”
諸葛邪說：“私鹽比官鹽還好，價錢卻相當。你周家竟敢犯禁，怕是脖子癢。”官鹽品質差，價格還沒優勢，怎比得過私鹽？
周公子縮了縮脖子，果然覺得有些發癢，躬身說道：“不敢，不敢，我周家絕無販賣私鹽。”
諸葛邪說：“公子別忘了，洞庭湖中我尚有八百水軍，若真要搜查，定能找出端倪。”
周公子額上冒汗，他家的貨物多走水路，哪經得起查？說道：“這……都是蠻人不法，將私鹽帶上貨船，還望郡守恕罪。”
諸葛邪說：“哎，眼下官鹽難賣，府庫空虛，卻無人替本官分憂。”
周公子是個伶俐人，趕忙說：“周某不才，願盡綿薄之力，爲郡守販鹽。”
諸葛邪咳了兩聲，說道：“是爲官府販鹽。”
周公子點頭說：“是，是，爲官府，爲官府。”
諸葛邪說：“那就有勞周公子了。”
周公子說：“小人不敢怠慢。”
送走周公子，胡不二進堂來，望一眼周公子的背影，回頭來，朝諸葛邪拱手說：“郡守，該如何處置周家？”
諸葛邪說：“我已命周家出售官鹽。”
胡不二說：“這，這樣一來，私鹽還是不絕。”
諸葛邪說：“想要絕除私鹽談何容易？本官僅掌一郡之地，而私鹽卻無孔不入。”
胡不二想想也是，除非荊州刺史下令緝私，連蠻人也不放過，然而料想桓溫不會如此不智。天下攘攘，皆爲利往，若要保荊州安定，疏勝於堵。
這時，一衙役走進堂來，稟報道：“郡守，有朝廷詔書至。”說着，將邸報呈上。
諸葛邪打開來，看過之後說道：“塵埃落定。”又將竹簡交給胡不二看。
胡不二看了看，說道：“新皇已登基，賀喜郡守，令尊官至尚書令。”原來是朝廷邸報，太子已得大位，張琦被處死，陸馥下獄，朱信免去尚書令，只給了散騎常侍的虛銜，顧錚倒是未受牽連。
諸葛邪搖了搖頭，自知其父性情，不以升官爲幸事。
胡不二問：“郡守何故搖頭？”
諸葛邪說：“朝廷授殷淵源爲中軍將軍、揚州刺史、假節、都督揚豫徐兗青五州諸軍事，看來有意使其統兵北伐。”殷浩與諸葛邪交情匪淺，朝中局勢自然有書信來往。
胡不二看罷詔書，說道：“殷家世受皇恩，又久掌衛尉，可謂忠心耿耿。以殷淵源督軍，也未必意北伐吧？”
諸葛邪說：“你是說朝廷有意以其制衡荊州？”
胡不二捋須不語，他們在桓溫治下，怎能不忌諱？
諸葛邪說：“若只是爲了制衡倒也罷了，你不看詔書上以姚襄爲平北將軍，鎮譙郡麼？”
胡不二再看，果然如此，又聽諸葛邪說：“姚襄本爲趙國豫州刺史，據南陽，去歲歸降大將軍，而今卻授幷州刺史，移師譙郡。若以大將軍爲帥，何必多此一舉？”其時穎川、譙郡空虛，輕易降了謝尚。趙國揚州刺史王浹以穎川郡的汝陰、項城降晉，獲授冠軍將軍，歸謝尚麾下。
胡不二說：“這，胡某竊以爲論武略，無人勝過大將軍。”又指着詔書上說：“安之獲授揚州司馬，不如請他來城中一聚。”
諸葛邪說：“此詔命送去柳葉莊，只怕安之不會來城中。”
胡不二疑惑道：“哦？”
諸葛邪食指摸了摸脣上鬍鬚，說道：“且將詔命送去，看我說得對與不對。”
胡不二拱手稱是。
柳葉莊外，馬蹄聲響，兩騎並轡而行，正是杜雲夫婦。杜雲身着裋褐，頭束方巾，若非騎馬，攜帶雙刀，與田間農人無異。皇甫魚一襲淺綠衣衫，戴着繡花巾幗，英姿颯爽。
杜雲眉間略帶憂愁，問道：“夫人，拒不奉詔恐怕會受朝廷責罰。”
皇甫魚揮揮衣袖說：“朝廷曾再三下詔，徵召家父入朝爲官。家父辭而不受也未見責罰，夫君怕它何來？”
杜雲說：“我焉敢與丈人相提並論？”此話並非謙虛，皇甫清的名聲遠播海內，非他可比。杜雲雖感到不安，但心想：“既然已離開官場，又何必再陷入其中，如今這天高地闊的豈不更好？”
距離柳葉莊五里，有一處宅院，依山傍水，竹林掩映。院前芙蓉朵朵，一道水汊匯入沅江。遠望江面，寬闊一片，春風拂起，令人心曠神怡。岸邊用籬笆圍着菜園，裡邊鬱鬱蔥蔥。一棵高大的楊梅樹下，有個男子正藉着在樹蔭照水，獨自垂釣。
早望見杜雲夫婦前來，垂釣者不爲所動，待兩人下馬，上前來，這纔回頭說：“兩位放輕些腳，莫驚着水裡的魚。”只見一張佈滿皺紋的臉，原來是田泯。他與花寧受皇甫家的幫襯，結伴隱居在這鄉野。
杜雲止步，笑着行禮：“杜某見過前輩。”
皇甫魚看江天一色，說道：“此處甚妙，夫君，不如在左近起一棟宅子。宅名我都想好了，就叫‘望梅居’。”面帶得色。
田泯拉着臉說：“你二人不去城中住，卻來攪我們清淨，是何道理？”
皇甫魚揚着下巴說：“就要在此住，你奈我何？”
田泯愁眉說：“你還真是巴蠻，安之，你怎麼也不勸勸她？”
杜雲說：“這……啊呀，前輩不是曾說想喝酒麼？今日杜某正好帶了佳釀來。”到底已成家，也不能在莊上長住。
田泯道：“哦？”又朝柴門洞開院落望了望，說道：“噓，小聲點，千萬莫叫那老頭聽見。酒在哪？快些拿來。”其實他與花寧年紀相仿，又彼此都長着一張老臉，說是老頭五十步笑百步罷了。
杜雲從馬鞍上取下酒囊，撒手朝田泯扔去。
田泯當空抄在手中，背過身去，放下釣竿，將酒囊的木塞拔下，無須湊近，一股濃香撲鼻。他一邊搖頭，一邊嘆氣：“香，真香！”似乎口水都流出來了，小呡一口，不禁眼中放光，對杜雲說：“多謝公子，不知這酒有何美名？”
杜雲說：“狂香。”
田泯滿臉堆笑，皺紋累累，說道：“呵，狂香，妙哉！竟比那宮中的御酒還美。”他既替太尉用命，喝過御酒也不足爲奇。他又喝了一口，這才用木塞塞住酒囊，咂咂嘴，滿是回味。拿手掂了掂，覺着這囊中之酒重不過一斤，嘆氣說：“可惜，嫌少。”
皇甫魚眨巴眨巴大眼睛，說道：“嫌少？這酒就連家父也難得一嘗。”
田泯瞧皇甫魚臉色，似乎頗爲可惜，問她說：“哦，少夫人此話怎講？”
皇甫魚說：“不瞞前輩，此酒乃以芍藥花蜜所釀，除了我柳葉莊，別處可尋不見。這花蜜極爲難得，即使天公作美，一年也僅能釀出五斤酒來。”
田泯一聽，賠着笑說：“恕田某少識，豈知花蜜還能釀出此香。”其實花蜜再是精華，若無釀造之法，又怎能點化神奇？
田泯撫摸着酒囊，居爲珍寶，嘴饞之下，又揭開塞子，聞了一下。
杜雲在他身旁坐下，問道：“前輩曾言淮北舊事，今日能否再說來聽聽？”
田泯被佳釀撬開話匣，看着遠方說道：“啊，想當年祖帥死後，其弟祖約統轄諸軍。無奈其德薄才疏。數載征戰屢敗於石勒，又不能取信各地義軍。終使兗、豫、徐三州淪喪，各地義軍所築塢堡亦爲胡兵所破。既然故土難守，我只得以兩千兵馬攜家眷南下，欲前往淮陰。行至下邳又與其他義軍匯合，隨之石虎的騎兵趕到，爲掩護家眷先行，義軍據守下邳。當時正起秋潮，石虎決河水灌城，義軍因此敗亡。我僥倖逃得性命，渡水來到淮陰，卻尋不見妻兒，一番打聽才知道官府將流民安置於廣陵。待我趕至廣陵，未尋見妻兒，反目睹有不少流民受飢寒死於道旁。妻兒生死未卜，又無處安身，我這纔來到京師，投入王家門下……”
杜雲聽了欲言又止，看着田泯滿臉皺紋，無論如何看不清他本來面貌。自己的身世或與流民有關，與這田泯有何瓜葛也難料。
這時一個聲音響起：“哎呀，魚兒來了。”
杜雲回頭一看，是花寧從院內走出來，也沒用紗遮面，想來這幽靜之所，再無須受他人目光。
田泯趕緊起身，將酒囊藏在身後。
待花寧走近，杜雲作揖道：“晚輩見過神醫。”
花寧帶着笑，雖醜卻隨性，擺着手說：“莫再叫我神醫，不過是一山野村夫而已。”
皇甫魚也施禮道：“家父常說起先生，想請先生往舍下小住。”
此處離柳葉莊不遠，皇甫家與花家乃當世醫道的泰山北斗，怎能不惺惺相惜？花寧說：“令尊又尋着什麼怪症了？”
皇甫魚說：“沒有怪症就不能請先生去做客麼？”
花寧笑道：“那便叨擾了。”見田泯只是木木的站着，問道：“田兄與我同去否？”
田泯說道：“呃，今次就不去了，留下來替恩公澆園。”
花寧似乎聞到什麼，聳了聳鼻翼，說道：“你喝酒了？”
田泯睜大眼睛，說道：“沒有，哪裡喝酒了？”又忙閉上嘴巴。
花寧看他負手在身後，說道：“你背後藏着什麼？”
田泯嚥了咽口水，說道：“沒什麼。”
花寧說：“拿出來。”
田泯不敢違抗，將酒囊拿到身前。
花寧一把搶過來，揭開蓋子，聞了聞，問道：“哪來的酒？”
杜雲趕緊拱手說：“先生，是我帶來的，有何不妥麼？”
花寧蓋上酒囊，說道：“你有所不知，他與我所中鬼社之毒損及肝膽，故忌飲酒。”
杜雲說：“此毒難道無解？”又看了看皇甫魚。
皇甫魚說：“也非無解，只不過毒雖解了，奈何肝膽已損。若要調理肝膽，需經年累月。”
杜雲心想：“這鬼社還當真惡毒。”
正想着，耳中聽見動靜，轉頭望去，有四人策馬而來。
田泯也看見了，開口說道：“鬼社。”
杜雲一聽，心驚肉跳，這鬼社的狠辣歹毒，他是記憶猶新，定睛看去，那四人一樣的服色，全身皆黑，頭戴斗笠。杜雲趕緊對皇甫魚說：“魚兒，快送先生躲開。”
皇甫魚攙着花寧快步躲進院內。
那四人馳近了，見杜雲和田泯各自持刀，守在院前。勒住繮繩，齊齊下馬。爲首者揭去斗笠扔在地上，原來是李素。
李素親眼見到杜雲不禁發笑，面目有些猙獰，“嗆啷”拔出劍來。其餘的黑衣人也各自從馬背上取下武器，兩人持劍，一人持刀。
杜雲看李素髮笑有些惱火，喝問道：“你是何人？”
李素說：“嗯，不記得了？你我曾在這沅江上鬥過。”
杜雲想了想，雖記得和皇甫魚遊江時遇見賊人，但這李素着實面生得很。他又說：“你倒是賊心不改，莫非與我有仇？”
李素切齒說：“不錯，深仇大恨！先師就是死在你手。”
杜雲更摸不着頭腦，問道：“什麼，令師姓甚名誰？”
李素說：“姓範諱賁。”
杜雲張大嘴巴，心想：“原來是範賁，其號稱天師，弟子不知凡幾，當真難纏。”淡淡說道：“你找我尋仇倒也不錯，終須了結此事。”
李素“哼”了一聲，從腰間取出一粒藥丸來，扔進嘴中，暗自運氣。
其餘的三人也吞下丹藥。
杜雲瞧了，與田泯對視一眼，莫名其妙。
李素只覺得丹田發熱，有膨脹之感，納氣入丹田，又散之百骸，眼瞪着田泯說：“老兒，不想死便滾開！”
田泯嘴角抽動一下，他臉皮蠟黃，滿是皺紋，被認作老兒實屬正常。聽李素說來並非鬼社中人，而只是與杜雲有舊仇，他咧嘴賠笑：“呵，是，是。”果然退開幾步。
杜雲當日在燕子磯已得知田泯武藝不差，雖然兩人交情不深，但遇難便退宿，未免太不講義氣了。
李素嘴中喝道：“受死吧！”挺劍刺向杜雲。
杜雲照他劍鋒，左手一揮，赤血刀劃出一條弧線。卻見李素身形一晃，已繞至自己身後。杜雲一刀落空，瞠目結舌，想他這速度比當年範賁還快，簡直就是鬼魅。脊背發涼之下，趕緊往前突。“鐺”，破月刀與當面的敵手交鋒，強勢之下，將敵手逼退兩步。
這三人服了丹藥，內力還勝過杜雲，即便如此，奈何杜雲天生神力，誰人可擋？旁邊的兩名黑衣人一看，不由得緊了緊握兵器的手指，發一聲喊，從左右齊攻。
李素眼看杜雲被纏住，那容他多活，劍尖直指其背心。方要邁步，便聽旁邊一女子聲音嬌叱：“賊人看劍！”他扭頭一看，皇甫魚腳踏流星步，持劍刺來。“鐺鐺”，兩人如風般疾走，身形移動之餘一邊交鋒。
李素原以爲皇甫家劍法非凡，乃是借重其獨門輕功，真正交手才知其劍招非止於快，且靈動精到，認穴極準。
皇甫魚睜大圓溜溜的眼睛，心中駭異：“此人身法之快更甚於我！”這已是江湖罕有，那七指鼠只是天賦異稟，才能飛身上房，論迅捷並不及皇甫家。她當然不知道李素服了丹藥，這藥使內力平添一倍。
修習皇甫家的劍法確實是以腳爲先，發力於腳，其心法亦屬道家，與範氏一派的行氣有異曲同工之妙。久而久之，腿腳經脈爲真氣所貫通，才能如此自如迅捷。而《行氣祝神訣》雖然可以輕身，卻要將真氣散入百骸，範氏門人在內力相當時，腳下的速度其實比皇甫家略遜一籌。
杜雲聽見皇甫魚幫忙，定下心來，雙刀敵住左右。赤血刀一揮，“嗤”將左邊對手的長劍切斷。那人沒見識過如此利刃，唬得拔腿後退，不忘將斷劍朝杜雲頭臉甩出。杜雲的破月刀抵擋右邊對手，這人刀招連綿，藏有後勁，猶如歸藏門的風格。
杜雲左邊將斷劍又切作兩半，右邊被纏住。當面之人露出齙牙，嘿嘿發笑，乘機挺劍直刺，正中杜雲胸口。他雖刺中杜雲，卻如同刺在岩石上一般，未能見血。正待變招，忽然一人殺至，滿臉皺紋。
“鐺”，齙牙仗着劍，連退兩步，心中詫異：“這老兒氣勢威猛！”
“鐺鐺，啊……”齙牙又連接田泯兩刀，後退不止。只見田泯突然止步轉身，將同伴砍翻在地。沒有華麗的招數，卻氣勢雄渾，即便隔着兵器，也能察覺其內力精純，齙牙握劍的手不禁發抖，脊背冒出冷汗。
他那同伴被杜雲砍斷兵器，赤手空拳，本想着幫齙牙，從後面偷襲田泯。哪知田泯陡然轉身，此人也算好手，不慌不忙掌擊刀面，卻覺得手掌似脫了皮，難擋刀勢，脖子上一涼便有如燈滅。只留下駭異的雙眸，鼓得老大。
田泯殺死一名鬼社中人，再看杜雲。只見他依舊生龍活虎，雙刀儒行雲流水，將對手迫得左支右絀。要知有赤血刀在，杜雲已趨近絕頂高手。田泯心想：“他分明中了一劍，卻全然無恙，真是後生可畏。”又回頭故作苦相，對齙牙說道：“哎呀，得罪，失手，失手！”又快步退開。
齙牙愕然，雖不知他弄什麼玄虛，但見同伴不敵，握緊劍柄，又衝向杜雲。
皇甫魚落了下風，被李素追趕，情急之下，左手從腰間取出下布囊，指頭撥開囊口，忽然四周撒去，嘴中喊道：“毒藥！”
李素看一團藥粉瀰漫，忙捂住口鼻，腳下疾退，身子飄遠。他與鬼社中人同來，早知皇甫家威名，不光是醫道聖手，也貫使劇毒。皇甫夫人的手段，足以讓江湖上一等一的高手聞之膽寒。
李素行氣一番，無所窒礙，然而也察覺內力漸虛。再看杜雲那邊，地上已躺下兩人，剩下一個齙牙卻連連後退。尚有田泯這等高手在側，分明不敵，李素衝皇甫魚叫罵一聲：“堂堂皇甫家，竟使這卑劣伎倆，待我去解毒先！”一邊奔至坐騎旁，翻身上馬，揚鞭而去。
田泯遠看藥粉消散，才鬆開掩鼻的衣袖，稍稍聞了一聞，不覺有異，才皺眉對皇甫魚說道：“你何必使毒呢？”
皇甫魚低眉苦笑，說道：“不過是花粉。”
田泯一聽，自嘲道：“呵，原來虛張聲勢。”
回頭看杜雲，對付齙牙並不使赤血刀，只以破月刀過招。他看齙牙的劍法似曾相識，好生奇怪，所以想留他活口，問個究竟。
齙牙仗着丹藥的作用，本不怯杜雲的單刀，然而杜雲學得金剛法衣，欺身上來，你又傷他不着，只能連連後退。待藥效將失，齙牙的長劍再接破月刀，幾欲脫手。自知難敵，眼見杜雲當頭劈來，齙牙忽然撤劍不接，只等一死。
杜雲看他尋死，忙止住刀鋒，一邊起腳踢出，將齙牙踢飛。
齙牙跌在地上，雖然沒死，卻也氣血翻涌，瞪了杜雲一眼，橫劍抹脖子。
杜雲張大嘴巴，喊不出聲來。只見一叢鋼針射向齙牙，齙牙撒開劍柄，“啊呀”直叫，在地上翻滾。
田泯走到皇甫魚身邊，盯着她手中的鐵笛說道：“哇，這是什麼機關，如此厲害？”
皇甫魚紅脣白齒，淡然說道：“這鐵笛中藏着鋼針，針上抹着蜂毒。哎，可惜，方纔那些花粉本是用來養蜂的。”這些花粉採集不易，難怪她方纔苦笑。看杜雲單刀應敵，一猜便知他想留活口，於是才從馬鞍上的烏皮鞘中取出鐵笛來。
田泯聽見齙牙慘叫，心生寒意，不禁嚥了咽口水，說道：“哦，原來如此。”
皇甫魚等齙牙被折騰得半死，纔過去給他服下解藥，從花寧宅裡討了根繩索將他捆了。
田泯問杜雲：“安之師出何派？”
杜雲說：“少微派。”
田泯說：“少微派聲名不彰，但有一人爲我所敬仰。其曾隨祖帥北伐，復我漢家疆土，乃真豪傑，安之定識得此人。”
杜雲眼放光芒，說道：“前輩所說的莫虛之？”
田泯說：“不錯，我與莫虛之有數面之緣，也曾與之切磋刀法。”
杜雲說：“不瞞前輩，莫虛之正是尊師。”
田泯笑道：“我就料到，不過方纔你這金剛不壞之術，似乎並非出自道家。”
杜雲聽被他窺破，說道：“確實非道家武學，晚輩有幸，曾受教於京兆石窟寺，習得金剛法衣。”
田泯笑道：“呵，你倒是佛緣不淺。”又嘆氣說：“哎……可惜，田某無徒兒。念及尊師乃故人，倒也想教你幾招。”
杜雲既驚且喜，說道：“多謝前輩賜教！”
田泯說：“先不忙着謝，我所要傳授者乃滄海刀法。此刀法傳人寥落，那蔣賊捕曾學得三招，無奈其內力不足，難有進益。我看你根基深厚，且天縱神力，若然不學，着實……”語歇，掄了掄手指，似乎發癢。
杜雲曾見識過蔣璐演使出田泯所授的三招刀法，氣勢不同凡響。但礙於蔣璐內力平平，這刀法使來徒有氣勢，卻難逞其威。這就好比要將巨石從山頂借勢推下，卻又無力撼動，只能推一塊小的。其勢雖高，威力不足。碰見杜雲這等內力更加深厚，又有金剛護體的高手，絕討不到便宜。
杜雲問：“那麼前輩幾時教我？”
田泯笑道：“呵，來日方長，你先去尋些美酒來。”
杜雲拉着臉，連連搖頭：“花神醫方纔有言，前輩飲酒傷身，杜某氣敢妄爲？”
田泯撓了撓腮，嘟囔着說：“我是傷了膽，不過你有膽卻似無膽。”又說：“不給我酒也罷，可否將那釀造之術相贈？”
杜雲心想：“這與贈酒何異，哪裡使得？”搖着頭，方要推辭，卻聽皇甫魚說：“這倒容易，給你便是。”
田泯之所以向杜雲要酒，是覺得他生性隨和，而皇甫魚則難以說話，如今聽她滿口答應，倒出乎意料。
田泯笑道：“那一言爲定。”
杜雲拉着皇甫魚的手，低聲說：“你怎能給他？”
皇甫魚笑了笑，也不遮掩，對田泯說：“前輩要學那這釀酒之術，非三年不可。此間，可去莊上療治肝膽之傷，兩不耽誤。”
田泯聽了，知道是爲了他好，擺手說：“三年而已，田某等得起。”反正他多有閒暇，想着一旦學會釀造狂香，肝膽又被醫好，足以受用後半生。
這邊擒了齙牙去柳葉莊，施下蠱毒，欲從他口中逼問出實情。
那邊，李素回到鬼洞，向玉函子和雪仙稟報敗績。
玉函子一聽，怒目而視：“哼，你竟怯懦至此，捨棄老夫的門人，獨自逃歸！”
李素作揖說：“還望前輩恕罪，小侄也是迫不得已，眼下中了皇甫家的毒，性命堪憂。”他早行氣運功，並無窒礙，中毒之說不過是藉口而已。
玉函子說：“當真？且讓我替你切脈。”
李素自知難以欺騙，聚真氣於心脈，自亂脈象，而後伸過手去。
玉函子爲其把脈，全然不像中毒，看他眼神，已猜到九分。陡然扣住李素命脈，說道：“你自亂脈象，還敢瞞我？”
李素被掐住命脈，動彈不得，紅着臉，苦求說：“小侄知錯了，前輩饒我這次。”
玉函子鼻子噴氣：“饒你？”伸出另一隻手，“啪啪”，點住李素幾處要穴。又對雪仙說：“仙兒，揭開丹爐！”
雪仙遵命，拉動鐵鏈，銅爐的蓋子慢慢吊起。
李素聽見鐵鏈“搭拉”作響，就如刀子割在心上，眼中寫着驚恐，分明已察覺出後果。想要說話，穴道卻被制住，只能張着嘴，從喉嚨裡發出“齁齁”聲。
見爐蓋全然打開，玉函子雙掌一拍，將李素擊飛，恰好掉進銅爐裡。爐蓋落下，將丹爐蓋個嚴實。
玉函子對雪仙說：“還不快生火？”
雪仙冷着面孔照做，在銅爐下添炭生火，似乎這爐中裝的不是人，而是煉丹所用的藥材。
熊熊火光中，銅爐冒着熱氣，爐中“齁齁”的聲音漸不可聞。
玉函子摸了摸膝蓋，彎着嘴角，一邊看，一邊喃喃的說：“不知這內丹可否煉成外丹。”