思量間，寶姐姐去而復返，面上滿是狐疑，入內與陳斯遠說道：“古怪，林丫頭也不知笑個什麼勁頭，問她她又不肯說。”
陳斯遠擡眼瞧了瞧寶姐姐，見那一雙水杏眼裡熬得滿是紅血絲，頓時心疼不已。探手擒了柔荑，認真說道：“此番辛苦妹妹了。”
寶釵搖了搖頭，道：“怎麼又說起這個來了？”
‘你若去了，我又該怎麼活呢？’，黛玉如此，寶姐姐又何嘗不是如此？雖不曾明言，可闔府上下誰不知寶姐姐早已鍾情於自個兒？
若自己果然有個好歹，寶姐姐自是不好回頭去尋寶玉，這婚事耽擱下來，還不知來日會如何呢。也難怪寶姐姐有此一嘆。
寶姐姐眼見暫且無人來訪，乾脆湊坐牀頭，探手捋一捋陳斯遠凌亂的髮髻，嫺靜說道：“你如今無需想旁的，養好了身子骨纔是正經。若你煩了，回頭兒我打發鶯兒去清堂茅舍尋了時文來，你不好自個兒瞧，我念給你聽可好？”
陳斯遠眨眨眼，頓時哭笑不得。到底是寶姐姐啊，自個兒都這個模樣了也忘不了‘停機德’。
好似瞧出陳斯遠的不自在，寶姐姐趕忙又找補道：“若是不想看時文，我打發人尋一些話本子就是了。”
“不用，時文就挺好。”
寶姐姐嫺靜一笑，欣慰道：“也不用太過勞神，每日聽上一篇也就是了。這八股文就講究個水磨工夫，一日不練自個兒知道，一月不練同學知道。我如今沒旁的念頭，只盼着你早日康復，來日一舉金榜題名，到時——”
寶姐姐說到這兒不禁紅了臉兒，這到時自是披紅掛綵來迎娶她。
兩手相牽，四目相對，自是情興莫止、你儂我儂。寶姐姐禁不住情熾高漲，正待俯身奉上香吻，誰知此時便聽外間鶯兒道：“姑娘，趙姨娘來了！”
陳斯遠與寶釵俱都是一怔，心道趙姨娘怎麼這會子來了？
再如何說也是半個長輩，寶釵素來周全，緊忙起身換了臉色來迎。少一時陳斯遠便見寶釵引了趙姨娘，其後又有小鵲兒、小吉祥兒提了兩個食盒入內。
“哥兒可好些了？我昨兒個便說要來，誰知半路探丫頭說哥兒睡下了，我便又回去了。”
不待陳斯遠答話，趙姨娘扭頭招呼道：“快撂下撂下，這可都是大補之物。”
小鵲兒、小吉祥兒兩個連忙應承，尋了桌案鋪展開食盒，將內中一樣樣吃食拿將出來。
那趙姨娘又挪了凳子湊坐牀榻旁，笑吟吟說道：“多虧了遠哥兒，老爺這才讓環兒去前頭讀書。這府中我就瞧着遠哥兒親近，方纔還想招呼探丫頭一道兒來，誰知她說一早兒來過了，我便只好自個兒來了。
這傷勢可好些了？你是不知，昨兒個你沒醒，唬得我在房中好一陣求神拜佛。虧得神佛庇佑，下晌時哥兒就醒了。”
陳斯遠只得道：“勞煩姨娘掛心了。”
那趙姨娘一甩帕子，嗔笑道：“咱們之間還用客套？”頓了頓，又朝着桌案呶呶嘴，道：“我也不知送些什麼好，想着吃什麼補什麼，便給了小廚房二兩銀錢，買了些大補之物來。過會子哥兒多吃些。”
陳斯遠笑着頷首，隨即便見寶姐姐蹙眉欲言又止。陳斯遠掃量一眼，便見那幾樣吃食，瑤柱、黃魚、羊肉羹、鵝肉脯……好傢伙，都是發物啊！
陳斯遠舊傷未愈，哪裡敢吃發物？他心下暗自思量，這趙姨娘是個沒見識的，再說這些吃食只怕沒一兩銀錢下不來，說不得便是趙姨娘被小廚房的廚役給唬弄了，如此倒是不好當面責怪。
於是暗自朝寶姐姐遞了個眼色，又笑着與趙姨娘道：“姨娘太過破費了。”
趙姨娘掩口笑道：“應當的。不衝旁的，這府中只哥兒待我們母子三人客客氣氣，單衝着這一條，我也合該來看看哥兒。”
當下鶯兒奉上茶水，那趙姨娘東一句、西一嘴，有的沒的說了半晌，眼見寶姐姐始終不肯走，只得訕訕起身，只說來日陳斯遠回了清堂茅舍再去探望。
陳斯遠不便起身，便請寶姐姐代爲相送。
待寶姐姐送過趙姨娘迴轉，二人頓時相顧無言。寶姐姐指了指那吃食道：“趙姨娘被人哄了？”
陳斯遠道：“妹妹早知這府中下人是個什麼德行。”
寶釵頷首蹙眉道：“奴大欺主……如今眼看着尾大不掉了。”
陳斯遠道：“自古如此，主大欺奴、奴大欺主，不看旁的，只看前明便知一二。”
寶姐姐思量道：“也是兩難……這外頭買來的僕婦難保有異心，家生子雖忠心，卻彼此勾連、沆瀣一氣……我竟想不出兩全之法。”
陳斯遠道：“這世上哪兒有什麼兩全之法？不過是窮則思變罷了。”
寶姐姐以爲有道理，不禁心下愈發傾慕了幾分。二人說着體己話兒，少一時薛姨媽回返，陳斯遠便與母女兩個說道：“這兩日實在太過勞煩姨太太與寶妹妹，我如今業已轉醒，合該挪回清堂茅舍。”
薛姨媽張口便要說話，又礙於寶釵在，這才止住話頭。寶姐姐卻另有思量，說道：“你傷得這般重，王太醫發了話，這幾日最好別挪動。左右這前院也空置着，不如多待幾日，待王太醫診看過了再挪也不遲。”
薛姨媽趕忙附和道：“是極，那傷口再往下偏兩寸便要扎着心了，哪裡敢胡亂挪動？”
陳斯遠與寶姐姐對視一眼，那一雙水杏眼會說話也似，陳斯遠霎時便知道了寶姐姐的心思。如今他住在東北上小院的前院，寶姐姐自是可以藉着由頭白日裡留在此間；若挪回清堂茅舍，寶姐姐礙於人言，只怕到時也要學着黛玉、邢岫煙那般，每回探視一陣便要回去。
他受創這般重，寶姐姐自是想着親自照看。
再瞥一眼薛姨媽，不想薛姨媽除去這般心思……四目殷勤瞧過來，這推拒的話兒實在不好說出口，陳斯遠便只得應承下來。
因薛姨媽迴轉，同喜同貴自然也回了，又有五兒過來照看陳斯遠，寶姐姐順勢便將那幾樣吃食賞給了丫鬟們吃用，又囑咐衆丫鬟不好說出去。
到得下晌時，睡眼惺忪的香菱快步尋來，卻是尤三姐打發人知會，甄封氏已到了新宅。因運河淤塞，甄封氏行了小二百里的陸路，正值驕陽似火，待再上船便病了。
便是如今趕到京師也病懨懨的不曾轉好，香菱掛念母親，只得先去照看母親，又說夜裡再回來。
陳斯遠趕忙道：“你母親既然病了，還是照看你母親要緊。我如今已無大礙，你何時回來瞧不一樣？”
香菱癟嘴道：“那如何能一樣兒？五兒那日只瞧了大爺一眼就駭得心悸氣悶，歇了兩日纔好轉。若她來守夜，只怕倒要先將自個兒累得病了。如此一來，只剩下紅玉一個，若是大爺有什麼事兒可如何是好？”
五兒在一旁道：“我，我那日不過是被大爺血刺呼啦唬得心緒不寧，如今早好了。”
一旁薛姨媽就笑道：“你這孩子想恁地多？這不是還有紅玉與五兒麼？再不行，我打發同喜同貴來也能照看了。”
香菱一琢磨也是，趕忙笑着來謝過薛姨媽。薛姨媽心下異樣，只誇讚了幾句香菱有福氣，便催着其快去瞧甄封氏了。
所謂無巧不成書，這香菱才走，小丫鬟芸香便哭喪着臉兒來了，與陳斯遠道：“可了不得了，紅玉姐姐嫌房檐下的蟬鳴吵人，自個兒踩了凳子去趕，誰知不慎踩歪傷了腳！”
陳斯遠愕然道：“可請太醫瞧過了？”
芸香道：“鮑太醫剛瞧過，說是傷了腳踝，開了方子、敷了膏藥，只怕沒個月餘光景是好不了啦。”
真是破屋又逢連夜雨。陳斯遠只得叮囑了芸香一番，命其好生謹守門戶。誰知那芸香期期艾艾半晌也不肯走，最後竟說紅玉吩咐其夜裡來守着陳斯遠。
陳斯遠一挑眉頭，三言兩語到底將芸香趕回了清堂茅舍。這丫頭掃聽信兒是一把好手兒，可讓其照看人……到時還不知誰照看誰呢。
待芸香訕訕而去，五兒便說死了夜裡要守着陳斯遠，任陳斯遠如何勸說也不聽。薛姨媽思量一番，乾脆定下夜裡留同喜一道兒照看。
諸般停當，待臨近申時，薛姨媽自去前頭尋王夫人說話兒。寶姐姐本道留下與陳斯遠一道兒用飯，誰知這會子又有人來。
聽得動靜，寶姐姐緊忙來迎，卻是大嫂子李紈領了賈蘭一道兒而來，那後頭素雲、碧月手中還提了食盒。
寶姐姐招呼兩句，便將一行人引入內中。
李紈內疚地朝着陳斯遠略略頷首，扭頭吩咐道：“蘭兒！”
賈蘭神色凝重，上前撩開衣袍跪伏在地，叩首道：“多謝遠叔活命之恩。”
陳斯遠唬得強撐起身形，又不慎牽動傷口，齜牙咧嘴吸着涼氣道：“大嫂子這是何故啊？”
李紈蹙眉說道：“錯非遠兄弟事先察覺，蘭兒豈有命在？此番又連累遠兄弟受此重創，我心中實在過意不去。我們孤兒寡母的能做的不多，我只會做幾樣可口的吃食……這恩德我自認償還不了，便只應在蘭哥兒身上。
若有朝一日蘭哥兒僥倖得了勢，必不忘遠兄弟恩德。”
陳斯遠連連示意，寶姐姐便吩咐鶯兒將賈蘭攙扶起來。陳斯遠說道：“我此番受創也是機緣巧合……大嫂子不必如此內疚。”
李紈搖搖頭，當下也不多言，緊忙接過素雲手裡的食盒，放在桌案上鋪展開來。內中只兩樣，一碗文思豆腐，一碟翡翠燒麥。
李紈與寶姐姐道：“這燒麥裡沒敢放菌子，滋味倒也算可口，遠兄弟若不愛吃，我明兒個再換個樣式。”
寶姐姐也順勢勸說了一番，奈何李紈雖笑着聽了，卻不肯點頭。寶姐姐轉念一想，念及李紈心下愧疚，非如此不得排解，便也不再勸說。
李紈母子兩個撂下吃食，略略說過幾句話便告辭而去。進得大觀園裡，李紈暗自舒了口氣，心下只覺盡了一份心力，果然好受了許多。
好巧不巧的，正撞見那多姑娘煙視媚行而來。隨行的賈蘭好奇地瞧過去，素雲、碧月紛紛蹙眉，前者乾脆擋了賈蘭的視線，低聲說道：“哥兒少去瞧那沒起子的，沒得污了眼睛。”
賈蘭似懂非懂，趕忙去瞧李紈，李紈這才恍神道：“素雲說的是，少去瞧她！”
話是這般說，待與那多姑娘錯身而過，李紈難免便想起那日傍晚的情形來。她又不是閨閣女兒家，當即便被腦海裡的一幕幕激得心下旖旎不已。
李紈咬了下脣拼命去想賈珠，誰知想來想去竟記不起賈珠模樣，恍然間眼前又浮現陳斯遠的模樣來。
李紈羞愧欲死！暗忖遠哥兒正青春年少、前程大好，自個兒寡婦失業的，怎會與那沒起子的一般生出這等旖念來？
一旁碧月見其臉面羞紅，趕忙關切道：“奶奶可是中暑了，臉兒怎地這般紅？”
李紈回過神來，趕忙擡手遮掩了下日頭，含混道：“許，許是昨兒個不曾睡好。”
素雲不疑有他，只道：“奶奶起早貪黑，再是好身子也扛不住。明兒個奶奶若還要給遠大爺預備吃食，不妨事先吩咐下，我與碧月先處置了，奶奶遲一些起來熬煮了也不妨事。”
“嗯，也好。”李紈應了下來，又暗咬銀牙。這人有的時候便是如此，越不願想起什麼，偏就忍不住去想。
待回返稻香村裡，李紈用過晚飯，閒坐時竟無一刻不想起陳斯遠來。這會子連她自個兒都納罕不已，也不知是因着感念其恩德，還是覬覦其品貌。
於是這日夜裡雖早早躺下，卻又如先前那般輾轉反側。到得清早素雲來喚，李紈渾渾噩噩熬煮了吃食，隨即熬不住，打發碧月去前頭尋了老太太交代，只說今日身子乏了，三春的教導且暫停一日。
老太太得了信兒，又緊忙打發大丫鬟琥珀來瞧，眼見李紈果然只是乏了，並不曾染病，這纔回話安了賈母之心。
且不提李紈這邊廂才下眉頭、又上心頭，對自個兒又羞又惱，卻說這日乃是賈珍生辰。
柳五兒果然熬了一夜，強撐到清早便再也熬不住，迷迷糊糊被同貴送回了清堂茅舍。
旋即便有寶姐姐領了鶯兒來瞧，眼見陳斯遠面色好轉了許多，頓時暗自鬆了口氣。這日是素雲送來的食盒，待陳斯遠用過早飯，寶姐姐又緊忙打發鶯兒去請了王太醫來。
那王太醫診治過後不禁笑道：“遠大爺年紀輕、氣血盛，換做尋常人等，受此創，單是補回氣血只怕就要月餘光景。不過保險起見，老夫還是開一副補氣血的方子，待遠大爺用過幾副再看。”
又重新纏裹了傷口，換了傷藥，薛姨媽送上診金，便親自將王太醫送了出去。寶姐姐看過藥方，緊忙打發鶯兒抓了藥來，又盯着婆子仔細熬過，礙於薛姨媽在場，只得讓同喜伺候着陳斯遠喝了湯藥。
陳斯遠喝過一大碗湯藥，憋悶不住更了一回衣，旋即便哈欠連天，只覺睏倦不已。
他自是納罕不已，寶姐姐就道：“這藥方子裡有一味藥有安神之效，你吃了自然犯困。左右也沒旁的事兒，好生睡上一覺便是了。”
陳斯遠應下，不一刻果然睡下。
寶姐姐便留在牀榻旁爲其打扇。
及至巳時，外頭有婆子來催，說是除了賈母不去，王夫人等都要往東府去慶賀，薛姨媽便吩咐同喜留下照看，自個兒領了同貴與寶釵，便往東府而去。
這日寧國府便在登仙閣擺下席面，其下設了戲臺，請了徽、昆兩班，不及午時便開鑼唱將起來。因尤氏這幾日反覆嘮叨，賈珍到底規矩了一回，此番倒沒點那些熱鬧戲碼。
當下賈珍、賈赦、賈璉、賈政、賈菖等在樓下吃酒說笑，餘下女眷登閣瞧戲，倒是兩不耽擱。
不提樓下情形，單說樓上，那尤氏聽聞陳斯遠險死還生，心下自是掛念，便故作納罕追問了半晌。
內中詳情，不拘是王夫人還是薛姨媽，都不好言說，當下只推說是賈蘭被歹人盯上了，偶然間爲陳斯遠所救。
尤氏心下忐忑，自不多提。那薛姨媽掛念陳斯遠，乾脆推說口渴，竟頻頻舉杯。午時才過，薛姨媽便飲得臉面騰紅，乾脆推說不勝酒力，領了同貴自會芳園角門迴轉。
待薛姨媽急匆匆回返東北上小院兒，到得前頭便瞧見內中人影憧憧，正巧同喜來迎，薛姨媽不禁納罕道：“誰來了？”
同喜道：“是珠大奶奶。”
薛姨媽這纔想起，今兒個李紈推說身子睏乏，倒是不曾往東府去。
歪頭往內中掃量一眼，又見素雲正斟着茶，李紈便坐在牀邊凳子上，手中團扇不疾不徐地打着，看顧着兀自酣睡的陳斯遠。
薛姨媽心下略略古怪，轉念又釋然，只當李紈此番是感念陳斯遠救了賈蘭的恩情。當下笑着進得內中，李紈緊忙起身來迎。
二人略略說了幾句，那李紈便道：“也是聽說姨太太去了東府，這前頭只同喜一個照看……我生怕有個不周全，這纔不請自來。”
薛姨媽笑道：“我也生怕不周全，這不，戲只看了一半兒便急吼吼的回來了。”
李紈頷首道：“姨太太既回來了，那我便先告辭了。”
薛姨媽笑着應下，打發了同貴去送李紈，略略張望幾眼，這纔回身到得牀榻邊。
就這麼一會子，因着無人打扇，陳斯遠頭上便