坎蘭大陸上最傑出的聖魔導卡卡洛特，曾經以“死亡觸鬚”來形容詛咒術。
任何能夠對敵手身心形成的負面效應，俱是被這種精神魔法的異變體發揮到了極致。儘管強大的摧毀力對於每個法師來說，都是難以抗拒的誘惑，但放眼整個大陸，真正敢於修習詛咒術的，卻寥若晨星。
對施術者修爲的苛刻要求，以及研習過程中必然出現的魔力反噬，使得絕大多數高階法師，都對掌控詛咒力量興趣缺缺。久而久之，那些以滿身創傷爲代價，於冥王注視下艱險逃生的狂人，便成了各股勢力爭相角逐的對象，其中也包括一些軍事強國。
在接受刺殺任務之前，赫茲普龍原本以爲，這不過又是一次輕鬆的遠足。身爲詛咒法師的優越感，是其他同行無法比擬的，當然，同來希斯坦布爾的那頭怪物，也總是依他的命令行事。
無論委託者要求清除的對象，是皇親重臣，還是武技魔法上的強橫之輩，赫茲普龍都從來沒有失手的記錄。想要在組織裡繼續生存下去，並且活得更好，就必須做到全力以赴。
這一點，不會有人比他更清楚。
地下世界，在很多人的聯想中，會是兇殘黑幫統治的區域。那裡充滿了訛詐，兇殺，與萬般醜惡事物，坑壑一氣的執法者充當着暴徒們的保護傘，天幕永遠充斥血腥流雲。
然而，在諸神光輝難以耀及的幽暗之處，卻存在另一個截然不同，充滿神秘色彩的地下世界。相較於大陸各處的傭兵集團及獵人團體而言，那裡活躍的組織，則要更爲古老的多。
同樣是委託與收受，刺客們更擅長於，在黑夜裡收割生命的勾當。這個源遠流長的行業，幾乎從存在世間開始，就同兇險與金錢緊密維繫在了一起。微妙之處在於，並非所有刺客都是爲了豐厚收益，纔會選擇遊走在死亡邊緣的生涯。
赫茲普龍，就是這樣一個特殊的例子。
很少有同行會比他更專業，即使在被如今的組織收納之後，能夠超越他的刺客也是寥寥可數。要知道，新東家可是一統整個地下世界的超級大鱷，從數萬名競爭者中脫穎而出的感覺，直到今天還令這名酷愛凌虐的中年人沉醉不已。
此時此刻，在希斯坦布爾的聖胡安邊緣，赫茲普龍卻生平第一次，感受到了羞辱。
長公主臂身上融合的神器仍在維持着法陣運轉，紛亂的魔力像是條條蔚藍色的溪流，交織在半空中，將周遭映射得明暗不定。那悄然掩至的精靈正站在光芒最盛處，執弓凝視着刺客，脣角邊的那抹不屑冷笑始終未曾淡化過。
赫茲普龍不喜歡這種感覺，羞惱和恐懼彷彿兩柄滴血的利刃，輪番折磨着他的意志。先前交手殘留的勁氣餘波，還在百丈以內的區域裡緩緩擴散着。催動衰老的負面能量直接將一株株植物拔高到成熟顛峰，隨即邁向低谷的生命體在腐蝕暗潮下分解成隨風四散的枯黃碎片，時光長河竟似在瞬間加速狂流。
藍菱所在的小塊地域，卻不曾產生過絲毫異變。他手中那張黑黝黝的巨弓，在詛咒術初始發動時便通體耀起血色光華，精靈頭像雕成的箭座更是目中熾芒大現，噴出的連串光矢甫發即至，於幻霧及身前便讓敵方的術印咒語難以爲繼！
“精靈不可能參與人類的戰爭，你究竟和撒迦是什麼關係？這破弓……”赫茲普龍語聲忽止，上身被箭氣貫穿的數道創口血流如注。
“人馬之輝，我想你應該會聽到過這個名字。”藍菱淡然作答，回望向身後的莉莉絲，道，“請你去照顧一下那邊的女孩，這兩個人，交給我。”
赫茲普龍正在施發回復術的右手瞬時僵硬。藍菱所言，赫然便是歷代大精靈王中威名最盛的血精靈霍爾瓦倫，以整根魔龍脊骨所鑄的神兵之名。儘管精靈的全盛時期逝去已久，但這張承載着龍族戾魂的強橫法器，卻依舊爲世人所畏懼。傳說它一旦開弓疾射，目標便會同時受到龍語魔法與無形箭氣的雙重攻擊，世間以弓弩爲形態的主攻法器雖然不在少數，但無需箭矢便能襲敵的，卻只此一張。
更讓刺客心神震顫的原因，則是那句簡簡單單的“兩個人”。從這美麗的精靈出現時起，隱在暗處的同伴便斂去了所有聲息。赫茲普龍絕不認爲後者會被如此輕易地發現，因爲任何存在陰影的地方，那頭怪物都能夠成爲唯一的主宰。
“你的直覺，敏銳得有點可怕。”赫茲普龍忽然長長嘆息了一聲，停止對自身的救治，恰到好處的詛咒力量再一次催動了體內新生，回覆術也讓創口逐漸合攏，“不過我很好奇，在你的心裡，能夠感應到的敵人和無法預料的攻擊，哪個才更致命？”
纏繞於玫琳腳踝的暗色，悄然無息地分出兩股，蜿蜒遊過地面，將不及提防的藍菱與莉莉絲牢牢困死。當即失去控制能力的軀體彷彿化作了石像，凝固着之前一刻的動作，赫茲普龍得意至極的笑聲隨之響起，陣陣迴盪在衆人耳邊。
“我向來都不貪心，但對於送上門來的年輕女士，還是找不到任何理由拒絕。”詛咒法師顯然被藍菱的容貌所迷惑，半是癲狂地揮動起手臂，“我從沒有遇上過像你們這樣迷人的姑娘，三張不同種族的制皮，或許已經夠縫製一件晚禮服的了。天！那會是連女皇都要嫉妒的衣着……”
“你怕了？”玫琳直視着幾步開外，臉色略顯蒼白的莉莉絲。後者手捧脫下的罩衣，似是欲爲長公主遮羞，行走中的左足仍未落地，就已被潛來的陰影鎖死在原地。
“小妹妹，一絲不掛的人可不是我。”透過流轉的藍芒，莉莉絲早已看見對方裸露着的粉膩肩頭及腿部，不遠處的雪地間，幾塊褻衣碎片更是證明了她的判斷，“上次我去聖胡安的時候，你好像還記得怎樣穿衣服，今天這是在作甚麼？真要是想誘惑誰，那位大人也不在這兒啊！”
玫琳的俏臉迅速冷下，“巴洛克的執政官，似乎太長時間沒有整頓過地方法紀了。”
莉莉絲明媚的大眼睛霎了霎，臉蛋上雖然毫無表情變化，但目光中已充滿了促狹笑意，“哎唷，你好像生氣了呢！不過，真要有人難爲我的話，我的親親撒迦恐怕不會答應哦！”
“親親……撒迦？！”玫琳的眸子裡已在凝聚着風暴，由於強烈的憤怒，空間序列器引導的法陣開始跌宕起極不穩定的魔法元素，整個空間的氣流隨之怒嘯不已。
環境的變化將沉浸在幻想中的赫茲普龍驚醒，甚是詫異地看了眼長公主後，他的指端迅速旋繞出了數枚狹長風刃，“美人兒，你大概忘了，現在的俘虜是三個人。”
“請住手。”藍菱溫婉的語聲適時傳來，“詛咒術的確很罕見，而且我沒有料到，你的同伴會掌握着這樣不可思議的能力。如果兩位還沒有忘卻戰士應有的榮耀，那麼解開束縛，讓我們單獨對戰。”
攀附在他小腿上的陰影突兀顫動了一下，緩緩向地面回縮，但赫茲普龍如雷的咆哮聲很快便令它恢復了原狀。
“看不出，你蠱惑人心的本事還挺厲害。”詛咒法師嘲諷着，“要是我拒絕，會不會被天神降下的正義之光燒成灰燼？”
藍菱投向他的目光，帶上了奇異的憐憫之色，“兩個對兩個，是另一種選擇。”
“兩個對兩個……你的搭檔難道就是她？”赫茲普龍望着木立不動的莉莉絲，尖聲笑道，“你們用什麼來作戰呢，空想還是眼神？”
後方極遠處的丘陵邊緣，一陣猶如蛇羣糾纏蠕動時纔會產生的“噝噝”微響，令人頭皮發麻地破空而至。轉瞬之後，那條通往外界的道路盡頭，已有隱約的馬蹄聲急促傳來！
“這傢伙在害怕什麼？”赫茲普龍聽出來者不過單人獨騎，同伴過於激烈的發應，讓他惱火地聯想起只敢在地下活動的溝鼠。
未過多久，答案已在詛咒法師的眼前揭曉。
來的是名裁決軍人，遍體沒有半根雜毛的純黑戰馬，以及同一色系的制服披風，使得他看起來彷彿是夜色的延伸體。在這片流動的黑暗中，正幽幽燃燒着兩簇深紫火焰，藉着法陣輝映的光亮，赫茲普龍驚異地辨認出，那是一雙亮到可怕的眸子。
看過無數次的畫像，早在腦海中留下了極爲深刻的印痕。赫茲普龍辨清撒迦全貌的同時，便毫不猶豫地發動了攻勢。狂飈般席捲的負面魔力再一次化作冥王探出的死亡權杖，撒迦胯下的戰馬頹然倒地，萎縮成一具乾癟的屍骸。
像是從地底驟然蒸騰而出的濃厚霧靄，在瀰漫了片刻之後逐漸散去。詛咒法師的雙手仍在保持着結印的姿態，口中機械地念着咒語，整個身軀卻已完全懸空。幽靈般出現在他身後的撒迦，微微收緊了虎口，赫茲普龍的後頸處隨即傳出一陣骨節炸響，彷彿隨時便會由於壓力而折斷。
“你自己說些什麼，或者換我來問。不同的選擇，區別會很大。”
撒迦的視線先是掠向玫琳，隨即橫睃藍菱，最終停留在數十丈開外的路面上。木立良久之後，才伸出另一隻手，溫和地撫了撫法師的頭頂，語氣輕鬆得像在哄着未成年的孩子。
銳利的夜眼猶自呈現着適才所見的景象，清晰而殘忍。每個倒臥在冰雪中的裁決軍士，悉數是由他選入衛隊，換句話來說，也是由他間接推向死亡。
“還在等什麼？救贖？這裡可沒有神職。”撒迦微笑，緩緩摁上對方後腦，勁力起處大塊頭皮脫落下來，“叫你那位朋友出來，就是現在。”
“小心地面……”驟然而來的語言禁錮，讓藍菱的示警變得模糊難辨。
寂然襲來的狹長陰影，將撒迦立時困在原地。沿着修長軀體一直蔓延上臂身的暗色，輕易撐開手掌，將詛咒法師放下地來，其他三人所受的束縛在同一時刻消失無蹤。
從聽到馬掌所釘的防滑蹄鐵翻飛起雪泥開始，玫琳就已經知道，那惡魔終於還是來了。奇怪的是，她的心從那一刻就不再存有焦慮惶然，油然而生的安全感像是噴薄的溫泉，將暖意揮灑到身心的每處角落。
所有人都清清楚楚地看到了從撒迦身上剝落下來的那層影子，長公主亦然。
這是極盡詭譎的一幕：濃烈的暗色化作人形，挾着血流披面的詛咒法師，向遠方電射而去。嚴格來說，那影子的動作算不上敏捷，甚至連基本的邁步縱越都未曾有過。不戰而退的恐懼心理，卻使得它發揮出令人瞠目的速度，遠遠望去竟像是無際夜幕產生了漩流力場，將兩名潰逃者瞬時吸附至極遠之地。
藍菱霍然開弓，疾射而出的光矢所向，卻是撒迦。連串細微的嘶叫聲後，殘留於後者周身的暗影長索紛紛斷裂，扭曲着融入夜色。
狡猾的壁虎早已不知所蹤，那截用作阻敵的斷尾，似乎正是它能夠活下來的最大原因。
“精靈，你來這裡作甚麼？”撒迦森然凝視着兩名刺客遁去的方向，緩緩開口。
“我說過，會來挑戰你。”藍菱反手揹負長弓，走到先前詛咒法師站立的所在找尋良久，俯身拾起一枚物事，“時間由你來定，我可以等。”
撒迦大踏步走入玫琳的護身光暈，脫下軍制披風裹上對方嬌小的軀體，繼而展臂將她橫抱，“這幾天我會去一次帝都，願意的話，跟着我罷。”
“也好。如果你死在別人手上，對我來說是一種恥辱。”藍菱凝視着手中那枚刻有獨眼圖案的奇異徽章，淡淡地答道。
“不會再有下次了，我承諾。”撒迦低頭望向懷中的女子，過久的魔力支出，使得她的臉頰毫無血色，“空間序列器不是普通人能夠完全掌控的東西，有的時候，你得學會在形式下低頭。”
“我不想讓第二個男人看見我的身體，哪怕是死。”玫琳咬緊了下脣，無意間卻接觸到莉莉絲投來的戲謔目光。
似是畏寒般，長公主更加貼緊了撒迦的胸膛。鼻端濃烈的男子氣息，讓她沒來由的一陣心悸，對那個可惡的血族妖精，已再難興起半分還擊的念頭。
薇雪兒的心思，玫琳從很小的時候就明白了。搶走妹妹傾慕的對象，在如今的她看來並不算什麼。關於情感方面，早在這黑髮年輕人闖入每一個夢境開始，她就隱隱約約有了決斷。
長公主的字典裡，永遠不會存在“分享”。她唯一需要去面對的，便是自己驕傲的心。