大概是晚上流了汗、又吹了風，第二天我醒時，有點兒頭重腳輕的，怕水玉擔心，也不說什麼，喝了碗熱水，問：“我上吊後那塊開裂的紅石頭你還記得不？”
水玉皺起眉頭。“上吊”兩個字割痛了她的耳朵。她道：“是，那塊石頭，怎麼？”
“那塊石頭什麼來歷？”
“兩個月前，御賜的。”水玉低聲道，“據說祈福辟邪，您就一直戴着。”
唔，那個時候，變態皇帝還沒露出色狼尾巴，所以程昭然把他賜的祈福之物戴在胸前很正常吧。“那時候石頭有裂縫嗎？”我問。
“沒有。”水玉回答，神情很難過的樣子，大概以爲是我尋死的動作把石頭弄裂了，她爲我心疼。
“那我丟石頭的那個臺子現在到哪裡去了？”我託着頭問。
“前天掉了漆，先撤掉了。”水玉道。
“石頭呢？”
“應該還在裡面吧。”
“水玉，那是御賜的東西！你就這麼隨便的讓它跟着臺子‘應該在裡面’的撤掉了？！”我不敢置信的問。
“因爲、前幾天的情況下，完全不覺得那種東西有什麼值得珍藏啊！”水玉跪下道，“水玉錯了，現在就去把它找回來。”
“算了。”我忙拉起她，“別動不動就跪。那個事算了，沒什麼大不了。”
她緊張的反握我的手：“大人，您的手有點燙？”忙探手過來摸我額頭，“不是生病罷？”
“生個頭的病。”我忙掩飾，“我身體比你好，所以手比你熱一點，你應該高興我恢復精神了纔對。”
“哦……”因爲我的額頭熱度不高，水玉給矇混了過去。我怕穿幫，之後再沒敢多說什麼。衣冠穿戴完畢，登車上朝時，我忍不住問她：“我跟從前，有沒有相差很多？”
“沒有啊。大人還是大人。”水玉安然的笑。
好吧。我籲出一口氣，不管那塊石頭裡有什麼鬼，我且做我的程昭然，勇猛的上朝去吧！
天還沒亮。可憐的古代大臣們，上朝時間真的比現代人上班時間還早，早的且不是一點點。幸虧不用釘牢八小時工作制，應完卯可以回家，午休、用完晚膳沒什麼娛樂活動又可以早早的日落而息，所以還能將息一二，否則這麼上朝不消多久，就是個過勞猝死的命。
皇宮晨光熹微，高高的宮牆和琉璃殿頂，都很莊嚴，幾隻烏鴉來回飛，但廣場上沒什麼可供它們啄食的血肉，所謂“有四十餘名大臣在廷前被賜死，血流盈階”，屍體應該都處理掉了，青石地面乾乾淨淨、微溼，那種溼也是很潔淨的溼，像用強力水龍頭沖刷過似的，不曾留下半點血跡。鼻端稍微有點腥味，讓人總疑心是自己的幻覺。但是一隻麻雀從樹叢中飛出來，喙裡叼着縷什麼東西，是髒兮兮的紅色，我看不清是什麼，本能的便想幹嘔。
兩排太監立在門前，給人發喪服——是的，斬衰喪服。北親王竟然允許大臣們給先皇服喪。這種寬宏大量，跟血腥雷霆的手段結合在一起，尤其叫人生畏。北親王是個成大事的人。
這斬衰的服裝都很寬大，基本上算是個袍子，所以不用講究什麼尺寸，每人領一件套上就行。再於帽上釘綴白布，不消幾時，白花花的一片孝子賢孫。雖然依稀聽到有人嘟囔：這麼簡易的喪服於禮不合。但聲音很小，不移時也消亡下去。昨天殺人不是白殺的，苟活者如一羣綿羊挪動，聽着宮人的指示，沒有進殿，扎堆兒排在外頭的廣場上。深深深深的迎祥殿裡，龍座上已經高坐着一個人。
穿着厚重的龍袍，通天冠上透明的珠子像無數眼淚，整簾的掛下來，將他的臉遮住，只能勉強看見五官輪廓。
彷彿是惡夢重演，我覺得上面那個人，那個“應該是北親王”的人，更像是變態皇帝，好像隨時眨一眨眼睛、就會刻薄的笑出來。
一個四十餘歲男人站出來，穿着一整套儀式意味很濃的華服，但不是祭服。人羣中發出嗡嗡的小聲疑惑，但都把腰謹慎的彎下去。我隨大流。
那男人好像是司儀的角色，用央視一般的口吻朗誦了四個字四個字的、我不太清楚什麼意思的咒語般的話，完成前奏工作，然後話鋒一轉，用詞好懂了一些：
“聖上偶感時氣，忽致採薪，有閹人姚毛，喪心敗行、逆天爲惡，上藥餌不當，致聖上昏厥。其不思坦白悔改、粉身贖愆，竟以螳臂舞蹈，聯宮帷之邪絮、勾冠冕之敗類，謊報大哀，意圖變聖祖之天下、逞奸豎之妄欲。幸有殿上大司馬左金武衛大將軍北親王禳，奮身忘死、忍辱負重、砥柱中流，清目查妖氛乎正孕之時，豈愧龍種，利劍斬濁亂於造緒其初，實秉天裁，遂鎮亂局、返太平，惟聖上回天兮乏術，歸祖矣有期，念天下諸黎甘苦，烏乎其託，惟德惟親，故強以續命之法，延至此刻，明禪讓之典，以……”
後面又是整串的艱澀詞句，我又聽不懂了。
總之，剛剛那段的大意就是：變態皇帝得了個小感冒，有個太監給他進藥進錯了，讓他錯厥，太監一不做二不休，乾脆聯合後宮娘娘跟朝廷官員，報假喪，想造反，幸好北親王（名叫“禳”）挺身而出鐵腕粉碎了他們的陰謀，不過變態皇帝的命也救不回來了，用什麼“續命之法”活到現在，打算傳位給北親王……
這是什麼狗屁不通的？變態皇帝頭都斷了，死在我面前，是我親眼所見啊！造反的明明是北親王，也是我親眼所見啊！又關什麼感冒、什麼太監蝦米事情？
我握着拳，看着深殿裡高高的那個穿龍袍的人，真想把他揪下來，看看是怎麼回事！
司儀唱了一聲，有個人從殿側緩步踱出，朱履、青羅襪帶、四章紅羅裳、五章青羅衣、白紗中衣，青面緋裡的袞冕，水晶夾着雪色的垂珠，面容在這樣的華裳下襯得冷峻了一些、但仍然沉鬱如玉。這次這個，纔是北親王，沒有錯！
他淡淡向外頭掃了一眼，也許看見了我，也許沒有，回身向變態皇帝站定，施一禮。司儀又唱一聲，他向前，跪在變態皇帝階下。變態皇帝手擡起來——是的！我把眼睛揉了又揉，那隻手真的擡起來一點，揮了揮。而且他、他他他，開口說話了！聲音低沉含糊，有點像本人，但很難分辨，咬的字也模糊不清，不知是“宣召吧”還是“受禪吧”。
反正旁邊侍侯的人聽清了便行。只見一個盛裝太監，端着黃綾子的詔書站了出來，大聲唸誦：
“夫大道之行……兄終弟及……以寧黎庶。總攬四海，奄括區宇……聖哲從天，神睿英武，峻德爍日，崇光大明……延祀佐運，名錶軒轅……克配顯上天，以光明命……”——大概就是禪讓的意思。
接下來的事情統共都像喜劇。北親王接了禪位書，老皇帝賜給他通天冠，然後隆重嗝屁。那個據說罪魁禍首的太監拖出去就咔嚓了，頭託着金盤子裡示衆，大家歡呼，表揚天朝仁慈不給賊子上磔刑。北親王即位，宣佈給老皇帝發國喪，宣告其諡號爲“厲”——因爲老皇帝單名一個祥字，所以從這刻起，後人稱呼他，便可以稱呼爲“厲祥”
祭天、祭祖、上樂、上舞，甭管百官中有過什麼騷動，反正這麼一套接一套也都接下去了，氣氛越來越安穩和樂，我肚子餓。
我習慣了一日三餐，而古人是習慣是兩餐，上午吃頓早午飯，大約是九、十點鐘，叫“食時”，傍晚吃頓晚飯，大約是五六點鐘，這纔是正餐。誰要想一起牀就進食，會被視爲奢腐的、有礙養生的行爲。程昭然倒是習慣喝點清水、再喝點兒米湯才上朝，但這點兒液體哪兒夠支持我身爲現代人的進食yu望。站到快中午時，我腹如雷鳴，腦袋更暈了。
幸好幸好，巳初報點鐘聲敲響，賜午膳了，飲食比較簡單，聽說吃完後，下午還要繼續搞儀式。
禪個位有這麼麻煩的！擱在我這種懶人身上，真真不要皇帝也罷，天曉得怎麼那麼多人樂此不疲。
正暗自叨咕着，傳膳的小太監悄悄遞我個紙條，要我到旁邊去。
身爲一個規矩的大臣，不可以推託、不可以遲延，不可以問爲什麼。太監手裡拿出來的紙條，雖然沒有署名，但應該先默認爲最高指示，立刻執行。
我到了“旁邊”，張濤在那兒，唱個大喏，關切的問：“侍郎身體怎樣？”
怎樣？我道：“還好啊，多謝關心，何勞公公下問？”再還他一個大喏。
到底是中國人，身上流着幾千年皇朝的光榮血統，這些繁文縟節，我真的學起來，也挺快的。
張濤用那種小小聲的、推心置腹的語氣道：“皇上看見侍郎的樣子，叫奴才過來傳喻——”
我“卟嗵”跪到地上。
下章：登基