“什麼人？”登樂爾忽然向旁邊掠去，那裡有個貓腰的人影。
難道是向予救我來了？那我也顧不得了！提着褲腰帶，趕緊先往草叢裡面鑽，嗚……如果真是向予，辛辛苦苦追上來救徒兒，結果徒兒我正在拉肚子，這是多麼丟臉的狀態。人生沒風度之事十居八九啊……我掩面反省。
好容易輕鬆了，我走出草叢。登樂爾正在對一個柴狗士兵低聲說着什麼，士兵不停點頭，登樂爾把手一揮，他就走了。登樂爾留在那裡，作沉思狀。我走過去問：“怎麼？”
“哦，我在想，別看你長得跟玉雕的似的，原來拉肚子也是臭的。”他回答。
我臉一紅：“廢話。我是正常人好不好？”正常人拉屎有不臭的？神經！
腳下突然踩到個軟綿綿的什麼東西，難道是蟲子？我有點怕，可是人真奇怪，越怕越要看的，我低頭，見到一隻小皮口袋，上面刺着老虎皮一樣的連環圓紋、還畫着尖刀。“這是什麼？”我揀起來問。
登樂爾的神情無比驚喜，從我手中接過：“要不怎麼說你是福將！”
“什麼？”
“剛剛他就在找這個，我把他勸回去了。幸好你找到！這下他安心了。”
“到底是什麼？”我好奇心旺盛。
“護身符。”他道，“家裡的女人求給出門的男人的。”
啊，對，他們家裡也有女人、也有老人孩子。我忽然認識到這一點，很受驚嚇。
因爲之前，我根本把他們當一種異樣的動物看，沒有進化完全的、野蠻的、只知道到處劫掠的肉食動物。可是他們也有家人，家人也都在虔誠的用吉祥物求他們平安回家。
“自己也有家人，爲什麼要出來劫掠殺人？”我輕聲這樣問。
登樂爾很好笑的看着我：“你們中原人沒有殺我們草原人？”
“我們也有？”我張大眼睛，
“對，搶我們的牲口，殺我們的人，把我們抓過去當奴隸，逼我們交稅。”他聳聳肩，“那是以前的事。那時候我們打不過你們，活該被欺負。現在不一樣，我們養了好馬、造了強弓、也學會了有用的攻戰方法，現在輪到我們來打你們了。”認真的看看我的臉，“你不知道？譁，真是純潔，你們的皇帝什麼都不告訴你？”
我回答不了。
“你回去睡吧。我先把護身符拿過去。都抓緊休息，過兩個時辰還要趕路。”他道。
兩個時辰後？現在大概是半夜，四小時後正是凌晨，是天最黑、好夢最酣、人最不想醒來的時候。那個時候要行軍逃跑，會比較容易躲過季禳的耳目吧？我知道嚴重性，沒有試圖提抗議，乖乖回去和衣躺下睡覺，越想睡、越睡不着，迷迷糊糊聽見登樂爾回來了，也不睡，摩挲着什麼東西。我睜開眼睛，見是個笛子似的東西，也是木製管狀，但兩端有角、而且向上彎着，孔很少，好像只有三隻。，我問：“這是什麼？”“笳，”他聳肩，“胡笳。”
“胡笳？”太有名了！我立刻爬起來瞻仰。原來是這麼個東西？我總當是嗩吶似的樂器呢！近了看，原來不是木頭做的，像是蘆葦杆，這樣也吹得響嗎？“你怎麼不吹？”我問他。
“太悲傷了。吹響這個，所有人都會想家的。”他把胡笳放回去，“行軍中，我不允許吹任何樂器，除了軍號和戰鼓。”
這個滿身肌肉的蠻子，竟然有這樣的心思。北虜中，像他這樣能幹的將領還有多少？我有點兒爲中原擔心。
“睡覺。”他命令我，“不然待會兒沒力氣走。”
我倒是想睡覺，可是他腦袋一放下去，就打起呼嚕來了！真正的聲如雷鳴啊。嗚，我發誓以後我如果嫁人，一定要嫁不打呼的！這得作爲首要的、必要的、堅決的條件！
我是一邊下決心、一邊朦朧睡去的。剛眯了下眼睛，又被叫起牀，搖搖晃晃往前走。
面前一條必經之路，枯摩山脈在這裡開始綿延。越拔越高，到東北邊，就成了我援助季禳時曾攀緣過的絕壁。如果說那邊的山就像個頂天立地的漢子，這裡的山還只不過是頑皮的少年，不但矮了許多，而且不肯老老實實站成一座石壁，當中裂開一道，成了峽谷，這峽谷聽說蜿蜒通向北方草原，正是登樂爾來的途徑，也是他回去的唯一途徑——如果他不想往孔地去繞道的話。
這一塊地域，照理說行政區劃該屬於“元地”。周阿熒跟我說過的，元地跟孔地一樣，扼守着中原對北邊的咽喉，而且地勢比孔地更險，又緊接着糧米豐富的西南，是兵家必爭之地。而元地的首府，就叫元城了，是“我”當年父親當官的地方。而今元地太守，卻是位皇親國戚，人指地爲號，尊稱他“元王爺”的。
“元王爺在哪裡？他就讓你們這樣來去自如？”我問。登樂爾只是聳聳肩，別有深意的笑笑，看着面前的峽谷發愁。
峽谷的西邊是荒漠。他有兩個選擇，一是從峽谷當中走，二是從荒漠繞過去。中原軍隊在這裡有沒有伏兵？如果有，到底埋伏在哪條路上，峽谷還是荒漠？這個選擇就意味着：生，還是死？
峽谷老樹參天、藤蘿森森，登樂爾猶豫很久，揮手：“往西。”
他覺得峽谷比荒漠危險。
我終於忍不住發聲：“你再考慮一下。”
登樂爾看着我：“什麼？”
我並不是很懂得軍事，而且他們是敵人，照理說我不應該幫他們。但，那個夜晚，急得出來找護身符的敵人……唉，他們在我眼裡，從“蠻兵”變成了“人”，我不忍心看人送死。
“你們剩下的兵，無論如何都比中原的軍隊少吧？兵力少的，打游擊還有一線生機，但如果在平地被圍，那是死路一條。”我道，“季禳如果夠聰明，只要放百分之五十的力量在平原等你們，你們就是百分之兩百的死。”
“但峽谷如果有伏兵，我們成甕中之鱉，那就是百分之四百的死！”登樂爾瞪起眼睛，把死亡率翻番。
這是真的，當年諸葛孔明就在峽谷縱火燒死無數蠻兵。但，任何自然的山脈都不是鐵筒，只要應對得當，總有生路。我凝視山谷走勢半晌，蹲下來在地上畫數字，邊畫邊道：“這山不是很陡，精壯的兵馬可以上去。你這些馬，只派出三分之一受傷或較弱的，不要每匹都坐人，只坐幾個人，裝出趕馬的樣子，先把它們趕過去，但每匹馬的馬腹都藏着一個傷兵。如果有伏兵，他們在山高處，看不見馬腹，只當你們這幾匹馬是疑兵，暫時不會發動。剩下的精壯，在谷這邊展開旗號，裝作在駐紮的樣子，其實都悄悄摸上山。而平安抵達峽谷那邊的人馬，看山頭一發動，都大展旗號，一個人作出幾個人的聲勢，大喊着增援上來。伏兵不知道我們有多少人、而且會疑心我們得到了後方增援，也許會退去，我們就有生路了——你看這樣如何？”
登樂爾呆呆看着我的側面。我偏頭一問他，他嘴咧了咧，道：“你現在用詞是‘我們’了。”
我臉一紅，呸道：“誰跟你‘我們’！我就是不忍心看到死人。愛聽不聽隨便你。”
幾個蠻子湊到登樂爾身邊嘰哩咕嚕。登樂爾應了幾句，手掌在空氣中一砍：“就這麼辦！”
我的計劃順利實行。弱馬和傷兵平安到達峽谷那端，山頂寂寂無聲，像是沒有任何伏兵的樣子——如果真的沒有任何伏兵，也倒好了，可是我們剩下的精銳摸上去時，看見了預料中的朝廷官兵。
他們身邊且有怪模怪樣的物色，像大炮，或者更原始些，像投石機。
他們專心的觀察着山谷，暫時沒有發現我們。
登樂爾作個手勢，叫柴狗士兵衝鋒。
到這時候，我才領悟，這又是血肉衝突的一場搏鬥，一定要有人傷亡、有人死。而且，中原人如果有傷亡，全都因爲我的關係！
我直起身子，大聲喊：“你們被反埋伏了，快逃！快逃啊！我是程昭然，你們聽我的，快逃！”
那些人被登樂爾他們大喊着一衝，嚇得都蹦了起來，有小兵下意識的把操縱桿子一拉，投石機上的彈藥投進山谷中，“轟”燃起熊熊火焰，對登樂爾他們卻不能造成傷害了；剛剛到達谷那邊的柴狗們也大張旗鼓吶喊而回，很是嚇人。中原官兵不知對手有多少人，再被我這麼一叫，抱頭鼠竄。我死死拉住登樂爾：“千萬別追。”
“我們這點人，追他們？傻啊？”登樂爾哈哈笑，“大家快撤快撤。”
這個混亂的戰場太平下來，谷裡的火還在燒，不知放了什麼助燃劑，如此嚇人，小半個谷底已經被燒成焦黑的。剛剛登樂爾他們如果從谷底走，後果真正不堪設想。我伸長脖子問：“有沒有人受傷？有沒有人死？嘎？沒有？”
柴狗沒有，逃走的中原官兵好像也沒有。這次戰役，好像真的沒有任何人死哎！我笑得合不攏嘴，忽然腿一軟，坐到地上。
“怎麼了？”登樂爾急問。
“腿抽筋……”
於是我成爲本次戰役造成的唯一一名傷員。