我暫時沒能像一個平民一樣去遠方隱居。
皇上點個頭，我就可以去鄉間做白衣？纔怪，所有以爲辭官這麼輕易的人，一定是八點檔的古裝魔幻劇看太多。
我身份特殊，突然削去官職，會引起人心動盪，他們說。所以安排我到京郊柳陽山做個亭長，權當是未聽號令的懲誡，留一個“還可以官復原位”的暗示，待過幾個月，民間風聲平定了，再決定我的去留，比較穩妥。
我原先還不知道我在民間這麼有“風聲”，自己蒙着臉去酒肆茶坊聽幾次，信了，在有些人的嘴裡，我簡直被描述成精忠報國趙子龍。季禳要是敢直接開了我，許多少男少女、甚至一些年紀更大的鄉親們，簡直要衝他扔土坷垃。
“謠言，這都是謠言。以訛傳訛，我是最平常的一個人，朝廷多我一個不多、少我一個不少。外面那些人想要個英雄模範，所以剛好把我拉着充數，我完全不是他們說的那個樣子。”我焦慮道。
水玉微微一笑。
“如果我出面做一臺演講，向全國說明：我是自願掛冠求去，他們會不會體諒？”我期待的問。
水玉眨了兩下眼睛。
“啊，當然，那會讓季禳難堪。”我嘆氣。
“還有一種可能……”
“嗯？”
“喜歡您的人可能會以爲，您是被逼這樣說的。他們會更加着急。”水玉道。
真的，好比大牌明星要退出江湖，倘若是嫁人生子去也就罷了，平白無故說退出，誰信？名利場中未見這樣的人物，多半當伊不是被包養、就是被挾持而去，憑紅口白牙報紙銀幕再怎麼說明，粉絲們不鼓譟纔怪。我呻吟着把頭埋進被子裡：“好吧，只能去做亭長了。”抱歉的伸出手去握水玉，“還是在官場裡，不知道會不會又連累你一次。我真怕又委屈了你。”
水玉有大智慧，她拍了拍我的被子，安然道：“是心甘情願的事，就沒有委屈。”
呵，Lovemeansneverhavetosayyou’resorry，愛就是永遠不必說抱歉。我蕩氣迴腸。
於是搬家，一點點行李從侍郎府搬到小磚房，又從小磚房搬到柳陽山，真幸運不久前搬過一次家，輕車熟路——等等，那是“不久前”的事嗎？怎麼當中又像隔了陰陽，再世爲人——哎呀，不能再感慨了。一昧“想當年”，那是老人的事。我還未老，至要緊把前塵舊事都拋在腦後、像拋箇舊麻袋，兩隻腳要往前走，陽關大道盡在前頭。
看到亭長的官邸，我第一時間愛上它。它在一個和緩的山包上，後面有更高的山，做了天然的屏風，一溜數間的木屋，是拿衫樹解的，沒怎麼漆飾，木板上連節疤都還留着，深吸口氣，能聞到林木的清香。還有籬笆，唉呀那個籬笆，爬滿南瓜藤子，那個陽光和綠葉的模樣，油畫都畫不出來的，必要用水彩顏色點透它。前頭一口水井，用個樺木蓋子半遮着，連蓋子帶青石井臺，都沖刷得潔淨，前後種了些蔬菜，綠蔥蔥的，一架絲瓜正在茂盛時候，細碎的小葉片像裁出來似的美麗。
“還有葡萄架，水玉你看，青葡萄都長出來了！可愛，好小，像一顆顆小豆豆。我說過你會有新的植物是不是？”我心滿意足向整座山脈張開雙臂，“我們有整山的植物。”
水玉卻抱怨：“窗角都是灰塵，牆上的老垢比漆都厚。這裡原來是誰住的？難道沒有女人？”
“一定沒有你這樣能幹的女人。”我笑嘻嘻捲袖子，“來，讓我們一起化腐朽爲神奇。”
哪裡等到我們真個動手，下面的辦事人員早擦着汗上來，主動出義工，快手快腳，幫我們拾掇了。大官奉承皇帝、下官奉承上官，這些人沒有先考慮一步、奉承我周到，誠惶誠恐，只盼我能念在他們將功折罪、不跟他們計較。
我袖着雙臂，另有感觸：沒有事先派人打掃我的住宅，季禳是真真不管我了。現在，是個被冷落的官員，不再是他掌心裡的公主啊！這樣大起大落的人生，居然也走下來，我果然賤命無敵。
那些人幹得熱火朝天，我插不進手去，百無聊賴到屋後走走，見藍天清透，長吁出一口氣，不覺睡向草叢中。
暖烘烘的野草，在腦袋下面被壓開，我聞見泥土的香味，有隻蚱蜢從我身上跳過去。
這種饞嘴的小東西，長着個尖尖的腦袋、一口好牙，可以把它捉住，喂草葉給它吃，它真的會捧着葉子大啃，吃相豪邁可愛！我勾起童年回憶，喜孜孜坐起來，伸手去捉它。
它蹦到一個草棵子裡，我追去，見到縫隙中一條人腿，穿的衣服還是當差的服色。
難道……是棄屍？有人殺官差棄屍於此？我腦海裡閃過這樣的念頭，咽口唾沫，一時說不出話。
那隻腿屈起來，用腳尖搔了搔另一條腿，下一分鐘，一個腦袋在草棵子後面眨巴着眼睛看我：“噓……”
“什麼？”
“他們在那裡出苦工，我躲懶，你不要告發我。”他使眼色道。碩大的一個腦袋，眼睛小、嘴脣厚，那樣使着眼色，偏有小豬頭般的可愛相，我笑起來：“好。”
“你是哪裡來的？”他上下打量我，也有疑心。
“噓——”我玩心起來，也對他比個手勢，“我是新來的，他們在出苦工，我躲懶，你千萬不要告發我。”
“是麼？”他狐疑的打量我。我身着便裝，並沒穿官袍，便坦坦蕩蕩給他看，他眼中的疑色並沒有消減，頓一頓，卻微笑了，“你喜歡小房子嗎？”
“啊？”我不懂他在說什麼。
他摘下旁邊的草葉，手指翻飛，像是織了個亂糟糟的蠶繭，小眼睛擡起來向我眨一眨，手一翻，見證奇蹟的時刻到了——譁，是個小房子的雛形！
“漂亮漂亮！”我拍手，“怎麼做出來的？還能做得更完整麼？”
“當然可以，”他溫和的、手把手的邊編織邊教我，“這樣，一寸寸的織出來，牆也有了、窗也有了，都是可以做得到的，不過——”手又一翻，“我們最先做的，是屋頂。”
“嗯！”我點頭，“可是，如果先裝牆壁，不是會比較結實？”
他把屋頂輕輕擱在屋子框架上：“屋頂好，有了屋頂，可以遮風、擋雨。”擡起眼睛凝視我，語氣體貼得像個父親，“你爲了什麼理由，要換穿男裝逃出來？我能不能幫到你？”
呃……他，他是把我當翹家少女麼？
我望着他，嘴邊笑容越擴越大：“你要怎麼幫我？”
“如果是逃婚的話，可能比較麻煩，因爲我家裡已經有娘子了，她不讓我娶二房。”他一個勁抓頭，憨態無比可愛，“不過至少可以給你找個屋頂，讓你安頓下來，再慢慢看我們能幫到什麼忙吧。”
我望着他，笑容可掬。
他不是傻子，終於有所醒悟，盯牢我問：“你是誰？”
人們已經來找我：“程大人、程亭長、程侍郎，你在哪裡——？”
真滑稽，明明是一個人，身上套着三種稱呼，竟然還有人照老樣子叫我侍郎，這樣念舊。我嘆息着撣撣身上的草屑。
“你是——”草棵後頭的這位仁兄，一雙眼睛肯定從來沒有瞪得這樣大過。
“程昭然，新任亭長。”我點點頭，“你呢？”
“周阿熒，您手下胥吏。”他苦着臉，“不合犯懶，衝撞大人，屬下知罪了，請大人責罰。”
“責罰？”我詫異道，“我只記得我們彼此有件事答應保密。”
“大人……”他站着，袖着兩隻手，笑起來。
“我遵守承諾。”我也向他眨了眨眼睛，心情良好的微笑離去。
下章：京遠