“幹什麼？”季禳道。怒氣猶存。
“天子發怒，臣跪地請罪。”我道。
“你！”他牙縫裡蹦出這個字來，袖子一拂，“那你就跪着吧！”回到書案後拿起一本書看，不再理我。
真絕情，我悲慘的跪着。也不知是跪習慣了呢、還是提前帶了一對護膝的緣故，這會子跪得比較輕鬆，可見罰跪這種事，也是一回生二回熟的。等我混成了老官員，膝脯頭磨出繭子來，一天不罰跪說不定還不舒服呢，嘿！
不過，現在我還沒修練到老成精的那種地步，跪久了還是有點不舒服的。嗯，左腿特別麻也！我偷偷的擡頭看看季禳，他埋頭看書，好像忘了我似的。那我悄悄往旁邊伸一伸腿好了，一秒秒就好，活活血脈——
“嗯？”季禳的頭擡起來，發鼻音道。
唉，這傢伙也這麼鐵石心腸了！我鬱悶的收回腿。
季禳把書放下去，嘆了口氣：“起來吧。”一邊走到我面前，伸手給我。
我不是麪糰捏的，我也有血性的！當下想不理他那隻手，自己站起來，可是腿一麻，要站立還真是不太利索，只能扶了他的手：“謝皇上！”語調嘛，是有點生硬。季禳搖頭：“哪來這麼大脾氣。”叫我坐下，幫我搓着腿，“你剛纔那些話，都哪兒來的？”
呃，天曉得是哪本書啦！人權宣言？熊逸春秋？我只好含糊道：“耳食之言……”
“耳食之言？你是哪裡聽來？”季禳打破沙鍋問到底。我噤聲。泄露那個世界太多事，不知會不會遭雷劈。再說，那些事兒我也不過大道理聽說幾句，畢竟不知具體到細節上如何操作。國事豈可兒戲，皮毛上逞點兒口舌之快，終久無益，不如悶聲裝憨是正經。前面說太多，都是我的錯，現在隆重改過：“是臣隨口說的。臣錯了，皇上恕罪！”
“照你說，打不贏就不打了？”他沉默片刻，道。
“皇上明鑑！‘打’這個意思，總要存在心裡，懸樑刺股也好、臥薪嚐膽也好，忘是不能忘的。但如果實力還不夠，那總得贏得喘息時間，裝孫子又怎麼樣？只要每時每刻壯大自己力量，總有一天能雪恥！”我道。真的，只要一個民族不忘記自己的恥辱，八年抗戰能贏來曙光，千百年流浪的猶太人能回到他們流着奶與蜜的迦南，雖然土地上流的可能是血……但，隱忍和堅持總是有效的，盲目出擊又有什麼意義？君不見高祖劉邦冒失親征被圍白登、武帝劉徹好兵愛戰拖垮財政，真正安穩了邊疆的，還不是和親加大棒政策的滿清。
季禳籲出一口氣，擡頭：“皇兄沒有致力修兵事，國力確實薄弱啊……”我看他那麼爲難，也揪起心來：“那個、我能幫上什麼忙嗎？”他出了會兒神，“冬季，北蠻退回腹地休養時，我們沒有整合好軍隊，現在春季，他們仗着草肥馬壯，南下劫掠，我們又不得不打。唔，命戶部於一條鞭稅外再加井田九一稅已經來不及，只好叫工部挪銀子，人與馬倒還可以週轉，兵部……”說了幾個專門名詞，我也不是特別的懂。季禳自己喃喃着說下去，轉了幾個圈，右拳在左掌上一擊：“就這麼辦！”忙着命張濤叫某某官員、某某官員前來議事，然後歉然對我笑笑：“等辦完事，我再跟你細談。”
“沒事沒事，皇上您忙您的！”我等不及的告退，“臣不來打擾皇上了。”
“不，你要來！朕喜歡跟你談事情。”季禳斬釘截鐵道。
我張了張嘴，該說什麼呢？最想說的話，還是咽回肚裡，我道：“工部給事黃光，有些殺傷性新型武器的想法，若能實施，殺敵會事半功倍。皇上若有空時，可以見見他。”
“黃光。工部的。黃東海？”他道，“好，朕記下了。”手掌一闔，陷進龍椅中，沉思着等待他傳喚的人。
我默默退下。
海棠、桃花、李花，一樹樹開放、又一樹樹凋去，春guang漸深、也便漸晚。這段時間，季禳一直在緊鑼密鼓張羅着戰事，也教了我很多，除了國家的各種知識，還有騎射。
我現在知道，對於一般人來說，騎馬不是那麼好學的，我能幾天內學會縱馬奔馳，算是“天才學生”一類。我老懷疑着古裝片騎馬場面看多了，難道對實際操作有幫助？要麼，就是程昭然的身體素質實在太好，無形中助了我一臂之力。
季禳對我這樣恩寵，旁人看在眼裡，自然有不屑一顧的、也有很多上來巴結的。我八字裡就沒有作貴人的福分，一被巴結，拍馬屁的人臉沒紅，我自己臉就先紅了，腿肚子轉筋，恨不能隱身逃遁，但時候久了，難免也有逃不掉的時候。
暉京朱雀大街上，最初開的那幾樹海棠快凋盡的時候，我像開赴刑場的義士似的，跟着十餘位官員，騎馬的騎馬、乘轎的乘轎，赴宴吃喝去。柳枝已經長得很長了，春風一吹，有幾根拂着我的馬頭，景緻是真好，要是能弄點兒泡椒鳳爪、再來罐啤酒，據地大嚼，當爲一快。爲什麼偏要穿戴整齊去應酬？唉，我覺得人生真悲傷。
吃喝地點定在“允鬆樓”，大概就是現代的星級酒店那樣的地方，遠遠望去，在垂楊之上，兩層高的門臉兒，雕樑畫棟，很是氣派。還沒走近，就聽到琴聲。
琴音不高，極幽靜樣子，似乎很容易被忽略，然而終是忽略不了，像欄外的一角月光，能把人心照得澄澈，很美，只是寂寞。
我仰首望着樓上。是什麼人，彈出這樣的聲音？
旁邊有人湊過來笑道：“侍郎愛聽琴麼？真是風雅！”
我臉一紅，並沒回話，琴音忽然斷絕，接着便起了嘈雜聲。
我眉頭一皺，下了馬，將繮繩交給店家，快步進去，看看出了什麼事。
一看見嘈雜中心的那個男人，我不由得一怔。
他不算多麼漂亮的男人，眉毛太濃、膚色太黑、嘴脣太闊，脣邊那個笑容又太過吊兒郎當，可是目光中有什麼東西，冷得像冰、利得像刀光，我一時有點兒發怵。
“出了什麼事？”我低聲問旁邊的小二。
下章：償琴