蕭鶴齡鬆開手，仰頭望着朱雀消失的方向，蒼老的面容在暮色中顯得愈發陰森：“願不願意重要麼？”
他冷笑道：“等塗燕飛帶着秘寶歸來，整個華山都會拜倒在她腳下。到那時，你與塗燕飛雙劍合璧，重建華山，名震江湖……”
他的聲音漸漸低沉，“這些，不比兒女情長更重要？”
古逽彎腰拾起長劍，劍尖在地面劃出刺耳的聲響。
遠處傳來朱雀的長鳴，驚起一片寒鴉。
古逽握緊劍柄，指節再度發白——這一次，不知是因爲忿怒，還是因爲即將到來的背叛。
暮色漸濃，蕭鶴齡的身影在碉樓間拖得很長，宛如一道永不消散的陰影。
而在九霄之上，石飛揚與塗燕飛相擁的帳篷中，柔情蜜意正濃，卻不知一場關乎江湖格局的陰謀，已在暗處悄然展開。蕭鶴齡離去後的死寂中，古逽忽然發出一聲困獸般的低吼，長劍狠狠刺入地面，震得整座碉樓都微微發顫。
“原來一切都是騙局……”古逽喃喃自語，腦海中不斷閃過與塗燕飛的過往——她在玉女峰教他辨認草藥時的溫柔淺笑，兩人在瀑布下練劍時濺起的晶瑩水花，還有分別前她塞進行囊裡的繡帕，上面繡着歪歪扭扭的“平安”二字。
這些回憶此刻如利刃般剜着古逽的心，原來所有的美好，都不過是師父精心編織的陷阱。
夜色漸深，古逽悄然來到馬廄，解下自己最心愛的追風馬繮繩。
他的眼神在月光下忽明忽暗，時而閃過決絕的殺意，時而又充滿痛苦的掙扎。
當馬蹄聲在空蕩的巷道響起時，古逽卻調轉馬頭，朝着與幽冥盟營地相反的方向疾馳而去——他要親自去問個清楚，要聽塗燕飛親口說出真相。
朱雀背上的帳篷裡，塗燕飛正枕在石飛揚的胸口，聽着他有力的心跳，臉上洋溢着幸福的紅暈。突然，她似有所感，掀開帳簾望向地面。
月光下，一道熟悉的身影勒馬停在碉樓前，長劍在夜色中泛着冷光。
“是古師兄！”塗燕飛驚呼一聲，不等石飛揚反應，已縱身躍下朱雀。
她發間紅綢在夜風中狂舞，月白裙襬沾滿塵土，卻渾然不覺。
“古師兄，你怎麼……”話未說完，卻被古逽通紅的雙眼震住。“爲什麼？”古逽的聲音沙啞得可怕，“爲什麼要騙我？難道我們的青梅竹馬，也抵不上師父的陰謀嗎？”
塗燕飛一怔，隨即明白了什麼，臉色瞬間變得慘白：“師兄，你都知道了？”
“我知道師父把你當成棋子，知道你接近向天歌是爲了他腰間的秘寶！”古逽突然拔出長劍，劍尖直指塗燕飛眉心，“但我要聽你親口說，這一切，是不是真的！”
石飛揚已經不知何時已來到塗燕飛身後，琉璃眼眸中閃過危險的光芒，打狗棒悄然滑入掌心，而掌心又悄然吐出天蠶絲，膚白如雪的俊臉上，盈滿了殺機。
塗燕飛卻擡手攔住石飛揚，又向前一步，任由古逽的劍尖刺破肌膚：“是真的。但師兄，你以爲我就甘願做這棋子麼？”
她的淚水奪眶而出，“當我真正愛上天歌的那一刻，我就已經背叛了師父，背叛了劍宗……”
古逽如遭雷擊，長劍“噹啷”落地。
他踉蹌着後退幾步，突然仰天大笑，笑聲中充滿絕望與悲愴：“好！好！好個愛上了！”他猛地轉身，翻身上馬，“塗燕飛，從今日起，你我恩斷義絕！”
馬蹄聲漸遠，塗燕飛再也支撐不住，軟軟地倒入石飛揚懷中。“天歌，我該怎麼辦……”她泣不成聲，“我不想傷害任何人，可現在……”
石飛揚緊緊抱住塗燕飛，琉璃眼眸中閃過寒芒：“別怕。無論發生什麼，我都會站在你身邊。”
他輕撫她的長髮，望向古逽消失的方向，“只是這一次，看來一場大戰，已經是在所難免了。”
而在回奔的路上，古逽的眼神漸漸變得冰冷。
他握緊腰間的劍，心中某個決定愈發清晰——既然師父用師妹做棋子，那他便要做執棋人。無論如何，他都要奪回屬於自己的一切，哪怕，要與整個江湖爲敵。
古逽策馬狂奔在西北荒原，凜冽的夜風如刀割般刮過臉頰，卻不及心中的刺痛萬分之一。
追風馬的鐵蹄踏碎滿地月光，他望着天際翻滾的烏雲，握繮繩的手不住顫抖。
當第一縷晨曦刺破雲層時，古逽在一處荒廢的驛站勒住馬繮。驛站斑駁的牆壁上，還殘留着兒時與塗燕飛用木炭畫下的幼稚劍譜。
那時，他們天真地宣稱要共同創造出超越“太嶽三青峰”的劍法，要讓華山派重現百年前的輝煌。
“原來從頭到尾，都只是我一人的癡心妄想。”而此刻，古逽自嘲地笑了，笑聲驚動了樑上的寒鴉。
他解下水囊，大口灌下烈酒，辛辣的液體燒灼着喉嚨，卻無法平息心中翻騰的怒火與不甘。
突然，馬蹄聲由遠及近，八名劍宗弟子疾馳而來，爲首的正是蕭鶴齡的親傳弟子。
“古師兄，長老命你立刻返回營地！”來人拋來一封密函，“掌門人已親自帶領隊伍前往丐幫西北分舵，三日後便抵達。此戰，要麼拿到秘寶，要麼就割下向天歌的首級！”
古逽展開密函的手微微顫抖，信中的字句冰冷如霜：“若塗燕飛未能取得秘寶，殺無赦。”
他凝視着落款處師父的印鑑，耳邊彷彿迴盪着兒時師父的教誨：“成大事者不拘小節。”那一刻，二十年的師徒情誼與二十年的青梅竹馬在心中激烈碰撞，理智與情感的天平開始劇烈搖擺。
西北分舵的夜幕濃稠如墨，唯有塗燕飛房內的燭火在夜風裡搖曳不定。
古逽貼着牆根潛行，玄色夜行衣與陰影融爲一體，腰間新得的幽冥盟令牌硌得肋骨生疼。
當他望見桌上那半塊桂花糕時，握着劍柄的手猛然收緊——糕點邊角還沾着幾粒芝麻，正是塗燕飛最愛的口味，而此刻卻像是在嘲諷他二十年的癡戀。
“師兄？”塗燕飛的聲音突然從身後傳來，燭火將她的影子拉得老長。古逽猛地轉身，卻見她鬢髮散亂，月白中衣沾着幾縷墨痕，顯然剛從書房出來。
燭光映得她臉頰緋紅，可那雙美目裡卻藏着洞悉一切的哀傷。
“跟我走！”古逽粗暴地攥住她手腕，指甲幾乎掐進皮肉，“師父要殺你！”他刻意讓聲音發顫，裝出焦急模樣，餘光卻緊盯着她身後的門窗。
塗燕飛輕輕地抽回手，指尖撫過他掌心的老繭：“我早有預感。但天歌還未查出幽冥盟的陰謀……”
她話未說完，古逽突然暴喝：“閉嘴！”青鋼劍“嗡”地出鞘，卻狠狠刺入地面。就在塗燕飛驚愕的瞬間，他袖中滑下的短劍如毒蛇吐信，寒光一閃已沒入她後心。
淒厲慘叫劃破夜空時，石飛揚正在書房批閱密函，琉璃眼眸驟然染血。他如鬼魅般掠出房門，正見古逽轉身欲逃，月光照亮對方腰間幽冥盟的骷髏令牌，暗紅紋路在夜色中宛若滴血。
“古逽！你這狗賊，竟敢暗殺我愛妻！”石飛揚暴喝聲震得屋檐瓦片簌簌而落，掌心吐出的天蠶絲如銀練破空，卻被突如其來的劍陣逼退。
華山劍宗數百名弟子結成“五嶽連峰陣”，劍光如網將整個分舵籠罩。
掌門人塗滃白髮倒豎，青鋒劍直指石飛揚咽喉：“向天歌！還我女兒命來！”
石飛揚抱緊懷中的塗燕飛，她胸口的鮮血正順着劍痕汩汩涌出，浸透了他的衣襟。“天歌……”塗燕飛氣若游絲，指尖顫抖着撫上他臉頰，“是古逽……投靠了幽冥盟……”
話未說完，氣宗長老羅轢已雙掌紫電纏繞，“紫雷掌法”轟然而至。
塗燕飛突然暴起，強撐着最後力氣旋身擋在石飛揚身前。紫雷掌結結實實印在她後心，骨骼碎裂聲混着悶哼響起。石飛揚只覺天旋地轉，懷中嬌軀驟然變得冰冷。
他緩緩放下愛人，琉璃眼眸泛起妖異的血光，打狗棒上的碧芒暴漲三丈。
“老匹夫！你竟然如此殘忍地指揮徒弟殺害自己的女兒，真不是人！”石飛揚暴喝震碎數扇窗櫺，掌心吐出的天蠶絲如銀河倒卷，瞬間纏住羅轢周身大穴。
剎那間，羅轢渾身是血，慘叫着在空中扭曲，內力如決堤之水被抽離，臟腑在劇痛中化作齏粉。
石飛揚抱着塗燕飛冰冷的身軀登上城頭，月光爲她的容顏鍍上一層霜白。
他緩緩放下愛人，將染血的青鋒劍插在她身側，琉璃眼眸中翻涌的殺意幾乎凝成實質。
丐幫西北分舵的副舵主傅守川握着長劍跑過來，雖然渾身染血，渾身是傷，但是，仍然堅定地守護在塗燕飛的遺體旁。
城下喊殺聲震天，華山劍宗與丐幫的混戰已進入白熱化，而石飛揚卻彷彿置身事外，指尖輕撫過劍身上未乾的血跡，口中喃喃：“飛兒，你且看着，我定要這幽冥盟血債血償。”
話音未落，石飛揚陡然轉身，周身氣勢暴漲，功力泛發的天蠶絲如銀龍出淵，瞬間纏住三名意圖偷襲的華山氣宗弟子。他掌心晶光流轉，內力順着蠶絲奔涌而出，三人淒厲的慘叫中，臟腑被絞碎的鮮血從七竅噴涌而出，在空中繪出妖異的血花。
“塗滃！你真不是東西！連自己的女兒都殺！你都卑鄙無恥到什麼程度了？”石飛揚的暴喝聲如驚雷炸響，打狗棒化作一道碧綠長虹，直取華山劍宗掌門人。
塗滃怒目圓睜，“太嶽三青峰”劍法全力施展，劍氣縱橫間，卻見石飛揚鬼魅般穿過劍幕，竹棒點出“戳”字訣中的“狗眼看人”，精準點中他的“膻中穴”。
塗滃如斷線風箏般倒飛出去，砸塌半面土牆。
此時，幽冥盟的暗景堂殺手終於現身。爲首的黑衣使者面罩猩紅骷髏，袖中甩出十八根透骨釘，每一根都泛着幽藍的劇毒光芒。
石飛揚冷笑一聲，左手揚掌而起，掌心吐出的天蠶絲織成密不透風的銀網，將暗器盡數反彈。
未等殺手們反應，石飛揚已然施展出“打狗棒法”的“引”字訣，“引狗入寨”“羣狗爭食”連環使出，竹棒所到之處，空氣發出刺耳的尖嘯，殺手們手中兵刃紛紛寸斷。
“你們以爲這點伎倆，就能阻擋我復仇？我愛妻塗燕飛之血，今天要讓爾等狗賊千倍來償還！”石飛揚的聲音冰冷刺骨，琉璃眼眸中跳動着嗜血的火焰。
他縱身躍起，“天下無狗”絕招再現，漫天碧影中，暗景堂殺手們如同風中殘燭，被絞成碎肉。
鮮血濺在城頭的旌旗上，將“丐幫”二字染成暗紅。
混戰中，石飛揚突然鎖定古逽的氣息。
古逽混在亂軍裡獰笑。他甩出十二枚透骨釘，每一枚都淬着見血封喉的劇毒。
但是，石飛揚卻突然消失在原地，下一刻已出現在他身後，天蠶絲如蛛網將其縛住：“你以爲這點伎倆能傷我？”他冷笑一聲，內力灌入蠶絲，古逽的慘叫聲中，筋骨寸寸斷裂，眼球都因劇痛凸出眼眶。
血月如同一顆滴着血的眸子懸在西北分舵上空，將滿地殘肢染成暗紅。溝渠裡的血水早已漫過腳踝，混雜着斷裂的劍戟、半截衣袖，在晚風裡泛起令人作嘔的腥甜。
石飛揚握着打狗棒的指節泛白，琉璃眼眸倒映着這修羅煉獄，塗燕飛臨終前染血的笑顏在眼前揮之不去。“丐幫弟子聽令！隨我殺向幽冥盟總壇！今日不滅此獠，誓不罷休！”他的怒吼震撼了城樓上的風鈴，使之瘋狂作響。
竹棒高舉時，碧芒暴漲三尺。丐幫衆人齊聲高呼，聲浪捲起地上的血霧，如同一道猩紅的戰旗。
石飛揚將塗燕飛的屍身輕輕放在朱雀的背部上，白虎的長嘶撕裂夜空。
他轉身時，打狗棒已化作一道幽綠閃電，直取華山氣宗長老單昌輝。
“紫雷掌？不過如此！”石飛揚冷笑，竹棒施展出“戳”字訣的“蜀犬吠日”，精準點中對方掌心的“勞宮穴”。單昌輝慘叫着倒飛出去，掌心炸開的紫雷反噬其身，瞬間將他劈成焦炭。
“向天歌！還我徒兒命來！”華山氣宗掌門閻世仁白髮倒豎，青鋒劍挽出七朵劍花，正是華山絕學“太嶽三青峰”。石飛揚不退反進，天蠶絲從掌心激射而出，在空中織成銀網，同步一招“引狗入寨”使出，竹棒勾住對方劍脊，閻世仁只覺手腕一麻，長劍已脫手飛出。
緊接着“棒打狗頭”重重落下，閻世仁的天靈蓋被砸得粉碎，腦漿混着血水濺在石飛揚衣襟。
影影綽綽的火光中，華山兩派弟子結成劍陣。
七十二柄長劍寒光閃爍，竟在陣中凝聚出一道山嶽虛影。
石飛揚卻仰天大笑，打狗棒舞出“轉”字訣的“喪家之犬”，竹棒如靈蛇般鑽入劍陣縫隙。
掌心吐出的天蠶絲順着竹棒蔓延，所到之處，劍刃寸斷，華山氣宗和劍宗兩派弟子們喉間突然竄出銀白色絲線，天蠶絲穿透他們的護心鏡，他們的內力被強行抽離的瞬間，七竅噴出的鮮血在空中凝成血霧。
“好狠的手段！”蕭鶴齡躲在斷牆後，渾濁的眼中閃過狂喜。
他握緊袖中短刃，看着石飛揚與華山衆人廝殺，嘴角咧到耳根，“等你們拼個兩敗俱傷，這華山派掌門之位.”話音未落，一道碧影突然出現在他面前。
石飛揚的琉璃眼眸泛着妖異的紅光，天蠶絲不知何時已纏住蕭鶴齡周身大穴。 “老匹夫，我等你不薄，你卻暗害我愛妻，哼！你以爲躲起來就能逃過一劫嗎？”石飛揚的聲音冷得像冰，“塗燕飛臨終前，還在念着你這老匹夫的名字。”
隨着內力注入，蕭鶴齡的骨骼被天蠶絲絞卷得發出令人牙酸的爆裂聲，眼球因劇痛凸出眼眶，整個人如同被吹脹的皮囊，最終“砰”地炸開，內臟碎肉濺滿斷牆。
此刻的丐幫西北分舵已成人間地獄。
石飛揚腳踏屍山血海，打狗棒上的血珠不斷滴落，在地上燙出滋滋作響的小洞。
他望向遠方幽冥盟的方向，突然施展出“天下無狗”。
漫天碧影中，殘存的華山弟子紛紛被絞成肉泥，斷肢殘臂混着鐵劍碎片如雨墜落。
血月漸漸西沉，石飛揚抱起朱雀背上的塗燕飛的遺體，在丐幫弟子的簇擁下緩緩走出分舵。
他身後，西北分舵的碉樓在大火中轟然倒塌，火光映照着他決絕的背影。
琉璃眼眸中，復仇的火焰愈燃愈烈——幽冥盟，纔是這場血色盛宴的終章。
在血色月光下，石飛揚率領丐幫衆人，向着幽冥盟總壇疾馳而去。
朱雀馱着石飛揚和塗燕飛的遺體，直入幽冥盟總壇上空，琉璃眼眸俯瞰着地面如螻蟻般的黑衣人，掌心天蠶絲已凝成實質。
總壇內三十六座玄鐵門同時開啓，盟主蕭十萬身披鎏金骷髏甲，率領七十二影殺衛踏過滿地符咒，空氣中瀰漫着令人作嘔的血腥味。
“向天歌，你真的相信僅憑一己之力就能摧毀幽冥盟總壇嗎？”蕭十萬的聲音夾雜着銅鈴的迴響，影殺衛手中的彎刀反射出幽藍的毒光，“看看這地下埋藏的千具屍骨，都是那些敢於與我爲敵的亡魂！”
石飛揚輕輕地放下塗燕飛的遺體，手指觸摸到她生前鍾愛的紅綢時，周身的氣息突然劇烈變化，渾身泛發的天蠶絲如同銀河倒掛，瞬間穿透三名影殺衛的咽喉。
白虎飛奔咆哮而來，瞬間撞翻七名影殺衛。
它威風凜凜地守護在朱雀和塗燕飛的遺體旁。
“飛兒，今天就用他們的血，清洗這江湖的污穢。”石飛揚的聲音平靜得令人恐懼，卻讓在場的每個人感到脊背發涼。他手中的打狗棒化作無數碧綠的影子，“天下無狗”的絕技施展出來。
影殺衛的彎刀在棒影中紛紛斷裂，天蠶絲穿透他們的護體真氣，所過之處血肉橫飛。
蕭十萬見狀，雙掌推出“幽冥十絕掌”，掌心出現的骷髏頭虛影猙獰舞動，卻被石飛揚反手一擊“棒打狗頭”擊碎，竹棒重重砸在他的肩上，骨骼碎裂聲清晰可聞。
“不可能！”蕭十萬踉蹌後退，鎏金面具上出現了蛛網般的裂痕，“你明明……”話未說完，石飛揚已經欺身而上，掌心吐出的天蠶絲如同靈蛇一般鑽入他的七竅。
這位盟主發出非人的慘叫，內力被強行抽離的瞬間，整個人迅速乾癟，最終化作一具枯骨倒在地上。
幽冥盟的衆人見盟主慘死，立刻四散逃竄。
石飛揚卻不急於追擊，緩步走向總壇中央的祭壇。
當他看到祭壇上供奉的塗燕飛牌位時，琉璃般的眼眸中閃過一絲裂痕。
他緩緩舉起打狗棒，真氣注入地底的陣法，整個總壇開始劇烈震動。
“飛兒，這幽冥盟的基業，就作爲我送你的陪葬。”隨着石飛揚一聲怒喝，總壇地底傳來震耳欲聾的轟鳴聲。三十六座玄鐵門轟然倒塌，符咒燃起的黑火吞噬了所有逃竄的身影。
曾經不可一世的幽冥盟，只留下一片焦土。
石飛揚立於西北分舵城頭，懷裡的塗燕飛已換上她最愛的月白羅裙，發間別着那支斷了尾的玉簪——那是他去年在洛陽爲她買的，當時她笑着說“殘缺也是一種圓滿”，如今卻成了永訣。
“幫主，靈堂已搭建完畢。”傅守川單膝跪地，十八歲的少年眼眶通紅，腰間懸着塗燕飛的青鋒劍，劍穗在風中輕輕搖曳。他是塗燕飛親手培養出來的西北分舵副舵主，對塗燕飛的感情極深。
石飛揚點點頭，親手將塗燕飛放入棺木，指尖撫過她冰冷的臉頰，忽然想起她生前總愛用指尖戳他胸口，笑他“鐵石心腸”。這讓石飛揚的淚水漱漱而下。
三日後，西北分舵內哀樂低迴。
石飛揚手持打狗棒，在塗燕飛靈前演練“砍腦袋劍法”。
碧綠竹棒劃破暮色，一招“怒碎天門”竟將三丈外的石獅子劈成兩半。
“守川，看好了。”石飛揚的聲音低沉如暮鼓晨鐘，“此劍不在快，而在勢。就像這秋風掃落葉，看似輕柔，實則無可抵擋。”傅守川握緊長劍，劍尖卻不住顫抖。
石飛揚輕嘆一聲，揮棒點出“撥狗朝天”，竹棒如靈蛇般纏住少年手腕：“心若亂了，劍就鈍了。你師父若在，定不願見你這般失魂落魄。”
少年渾身一震，眼中泛起堅毅，長劍突然變招，竟將石飛揚的竹棒盪開半尺。
守靈三月，西北分舵的胡楊樹葉已落盡。石飛揚站在演武場中央，看着三千弟子同時揮劍，劍光如銀河倒卷，竟在秋日的晴空下凝成一道青白氣牆。
他滿意地點頭，將朱雀、白虎收入鹿皮袋，再取出一襲青衫，往頭上一冠，竟化作個俊朗書生，眉間盡是書生氣。
“幫主，江湖險惡，還是備把佩刀吧。”分舵主傅守川遞上一把精緻短刀，刀柄上刻着“平安”二字。
石飛揚輕笑搖頭，指尖撫過腰間鹿皮袋：“手中無劍，心中無塵埃，才能胸懷天下。守川，你記住——”他忽然正色道，“佛說我不入地獄誰入地獄，但若心中有光，地獄亦是天堂。丐幫弟子行走江湖，靠的不是刀槍，而是這腔正氣。”
說罷，他施展“千里不留行”，身形如鴻鵠掠過長空，轉眼已消失在黃沙盡頭。
秋霜初降，紫禁城的琉璃瓦上凝着薄冰，宛如撒了一把碎鑽。
午後，皇城“盛世”客棧迎來一位特殊的客人。
陸沉舟正擦拭着櫃檯，忽見一青衫書生踏雪而來，眉間雖有書卷氣，卻掩不住眼中那抹琉璃般的鋒芒。他心中一凜，面上卻堆起笑意：“客官可是來趕考的？小店最近頗受舉子青睞，樓上雅間寬敞得很。”
“掌櫃的眼神倒是犀利。”石飛揚含笑上樓，袖口掠過櫃檯時，兩人已交換了暗號。
三樓閣樓上，陸沉舟關上窗扉，從牆中暗格取出一卷密報：“粘杆處最近動作頻繁，前日還見他們在城西押運木箱，箱上印着‘工部’字樣，卻透着股子硫磺味。”
石飛揚展開密報，目光掃過“正大光明匾”“立儲密旨”等字樣，指尖輕輕叩擊桌面：“雍正立儲之事，江湖已有風聲。弘曆這孩子，倒是比他爹多了幾分仁厚。”
他忽然望向窗外，宮牆內的松樹正被雪壓得彎下枝頭，“陸兄，你可聽說過‘潛龍勿用’？”
陸沉舟沉吟片刻，忽道：“龍潛藏於淵，待時而動。”
“正是如此。”石飛揚輕笑，從袖中取出一枚棋子，正是塗燕飛生前最愛把玩的和田玉棋，“紫禁城的棋盤已擺好，就看咱們這枚閒子，如何攪亂局中局了。”
陸沉舟望着石飛揚手中的玉棋，忽然想起江湖傳言：丐幫幫主腰間藏着乾坤，能納天地萬物。
而此刻，這位俊朗書生眼中倒映的，是比紫禁城的雪更冷、比皇權更鋒利的光——那是塗燕飛用生命點燃的復仇之火，亦是丐幫縱橫江湖的底氣。
“明日清晨，雍正將前往天壇進行祭天儀式。”陸沉舟低聲說道，“粘杆處的精英們傾巢而出，這或許是我們探查‘工部木箱’的絕佳機會。”
石飛揚站起身，目光投向皇宮的方向，青衫隨風輕輕飄揚：“那就讓我們拭目以待，看看這皇城之下，究竟隱藏了多少不爲人知的秘密。”
他將玉棋收進鹿皮袋，轉身之際，腰間不經意間露出半截紅綢——那是塗燕飛的遺物，在雪光中顯得格外醒目。夜色愈發深沉，“盛世”客棧的燈籠在風雪中搖曳生姿。
兩個身影並立窗前，一個是溫文爾雅的書生，一個是精明強幹的掌櫃，卻都凝視着同一個方向。
那裡既有金碧輝煌的宮殿，也有暗潮洶涌的江湖，而他們，不過是這盤大棋中執刀的棋手，以血爲墨，以骨爲筆，在皇權與江湖的夾縫中，書寫一個“義”字。
翌日，天壇的漢白玉欄杆凝着霜花，在朝陽下泛着冷冽的光。
石飛揚喬扮成清宮侍衛高手，混在侍衛隊列中，玄色箭袖下的天蠶絲微微發燙。
當明黃轎輦落地，雍正皇帝扶着朱漆扶手步出時，他垂首行禮的瞬間，目光越過九龍紋靴，望見轎簾後探出半張少年面容——皇四子弘曆。
石飛揚發現，弘曆那眉目間的英氣、嘴角微揚的弧度，竟與銅鏡中的自己如出一轍。
“皇阿瑪，今日的祭天儀式宜早些開始。”弘曆清亮的嗓音響起，石飛揚緊握劍柄的手不自覺地用力。弘曆皇子頭戴嵌玉抹額，身着月白錦袍，繡有暗紋的蟒龍在燭光下若隱若現，一舉一動已顯露出儲君的風範。兩人擦肩而過時，石飛揚甚至能嗅到對方衣襬上的松香味。
那香氣竟與塗燕飛生前最愛的薰香如出一轍。
當暮色覆蓋紫禁城的角樓，石飛揚施展“千里不留行”的絕世輕功，化作一縷寒霧，自西二所的排水口潛入。殿內燭火搖曳，弘曆正專注地在燈下習字，筆尖懸在“仁”字最後一筆遲遲未落。
“抱歉了。”石飛揚輕聲嘆息，掌心寒氣驟然涌動，聖心訣中的“天宮幻影”隨之內運。
轉瞬間，殿內侍衛的佩刀紛紛墜地，宮女們的繡帕飄落。
繼而，石飛揚又對着弘曆冷哼一聲：“哼！”其驚目劫神功應念而生。
而弘曆的瞳孔中，倒映着自己逐漸凝固成冰雕的驚恐面容，繼而裂成滿地的冰渣。
夜漏三更，幹清宮的銅鶴香爐飄着沉水香，石飛揚踏着金磚步出寢殿，月白錦袍上的暗紋蟒龍在廊下燈籠中若隱若現。檐角十二枚銅鈴忽然齊鳴，清越之聲中夾雜着一絲不易察覺的金石之音——那是他以明玉功內勁震響了檐下鎮邪的“驚雀鈴”。
他負手仰望中天北斗，指尖輕輕撫過腰間鹿皮袋。袋中朱雀精魂似有所感，發出細微的清啼，與記憶中塗燕飛的笑聲重疊。
“無論江湖多麼遼闊，也比不上人心的深邃。”她臨終前，脣邊沾染着血跡，輕啓着，此刻她的容顏與滿天星辰一同映照在他那如琉璃般清澈的眼眸中。
在幹清宮暖閣內，雍正皇帝正專注地批閱着軍報，硃筆在“年羹堯”三字上停頓，留下了一個墨跡斑斑的痕跡。石飛揚跪在地上，故意讓膝蓋壓過金磚上雕刻的蟠龍浮雕，少年的急切中帶着一絲刻意的笨拙：“皇阿瑪，最近閱讀《貞觀政要》，見到太宗皇帝與魏徵討論政事，孩兒突然感到惶恐。”
雍正放下筆，擡眼望向他，龍紋袖口輕輕掃過案上堆積的密摺：“哦？我兒爲何感到惶恐？”
“惶恐於自己的才疏學淺，擔心辜負了皇阿瑪的期望。”石飛揚低頭時，額前的碎髮垂落，遮住了眼中一閃而過的銳利光芒，“如果能多得到朱師傅、張大人的教誨，再學習一些保衛國家的技能.”
他適時擡頭，目光清澈如琉璃映雪，“即使不能像聖祖爺那樣馳騁天下，也應當爲皇阿瑪守護好這萬里江山。”
雍正突然大笑，笑聲洪亮，震得懸燈搖晃。
他起身扶起石飛揚，手掌按在他的肩頭，內力若有若無地探入：“好！好一個守護萬里江山！”
帝王的指尖觸碰到他肩骨凸起的地方，那是長年握劍磨出的繭子，卻被石飛揚用聖心訣化作練武之人的強壯肌理。
“傳旨！”雍正揮袖間，石青色雲錦龍袍帶起香灰飛揚，“命朱軾每日辰時入值，張廷玉兼領上書房行走。允祿、允禧立刻整理箭囊，明日隨弘曆前往南苑！”
總管太監躬身應諾時，石飛揚瞥見他袖口露出的粘杆處暗紋，掌心天蠶絲悄然流轉。
“皇阿瑪最近總是批閱奏摺到深夜三更，”石飛揚忽然指向雍正案頭的參茶，“太醫說西洋參性涼，不如換成孩兒讓人從江南尋來的蜜棗枸杞茶？”
他從袖中取出錦盒，打開時異香撲鼻，“這蜜棗產自揚州農戶，顆顆飽滿甘甜，正如皇阿瑪體恤民間疾苦的仁心。”
雍正目光微凝，忽然伸手輕拍他的臉頰：“我兒竟還記得朕說過‘治大國如烹小鮮’？”
石飛揚任那帶着硃砂味的手指掠過面龐，心中暗驚帝王對細節的掌控力，面上卻浮現出孺慕之色：“皇阿瑪的話，孩兒銘記在心。就像這蜜棗茶，需小火慢燉，方能品出真味。”暖閣外，三更鼓響。
石飛揚退出幹清宮時，見月華正照在九龍壁上，蟠龍在水中的倒影隨波晃動，宛如即將騰空的真龍。他摸出袖中蜜棗，指尖沾着方纔分給小太監的碎末——那些人接過時感激的眼神，與丐幫弟子接討飯錢時並無二致。
“爺，夜風寒。”小太監遞上狐裘，石飛揚卻望着遠處宮牆下巡邏的粘杆處侍衛，想起塗燕飛墓前的紅梅。當他將蜜棗分給值夜的宮女時，忽然明白：這紫禁城的每一塊磚，都可能成爲壓垮江湖的山；而他要做的，不是成爲執刀人，而是握住刀柄的手。
不遠處，曾經暗殺過“額吉多”的粘杆處侍衛陳風，握着寫着“袖裡幹坤”的烏金大摺扇，挺立於寒風之中。現在，石飛揚認識陳風，而陳風卻辨認不出“額吉多”。
由此，石飛揚不由得意一笑。(本章完)