立秋那日，淮河水面霧氣瀰漫。南吳的龍舟艦隊果然傾巢而出，徐知誥立於旗艦船頭，望着對岸的唐軍大營，冷笑道：“李丹青小兒，今日讓你嚐嚐‘黑雲都’的厲害！”
他令旗一揮，三百艘快船如箭般衝出，船上的黑衣武士操着長槳，槳葉上淬着劇毒。
李丹青立於北岸高臺，玄甲在晨光中泛着冷光。
“時葉，放‘水雷’。”他淡淡地吩咐石時葉。
石時葉揮動令旗，淮河水面突然冒出數百個陶罐，陶罐裂開，放出密密麻麻的鐵蓮花——正是移花宮特製的“破冰刺”，專破水下偷襲。
頓時，慘叫聲從水底傳來，南吳武士的屍體浮上水面，個個被鐵蓮花扎得千瘡百孔。
徐知誥怒吼着派出“黑雲都”精銳，這些人身披重甲，手持三丈長戟，竟能踏着水藻衝鋒。
耶律詩涵見狀，天狼弓射出火箭，點燃了水面漂浮的火油，頓時烈焰滔天。
李丹青飛身躍入戰團，雙掌拍出降龍十八掌之“羝羊觸藩！”將三名吳將震飛。他腳下踩着“水影功”步法，如履平地，掌風掃過之處，吳兵的重甲紛紛碎裂，內臟混着鮮血噴濺而出。石時嶽的“百勝刀法”縱橫捭闔，忽然一招“斬輪迴”劈出，將南吳先鋒劈成兩半，屍身撞在龍舟上，染紅了徐知誥的錦袍。
南吳都城江都的城牆，在唐軍的攻城錘下搖搖欲墜。
徐知誥站在城樓，望着城外密密麻麻的唐軍，手中的玉璽沁出冷汗。嚴續氣喘吁吁跑來，滿臉沮喪地道：“陛下，‘黑雲都’已經全軍覆沒，徐知詢將軍降唐了！”
“叛徒！”徐知誥將玉璽狠狠砸在地上，怒罵道：“傳朕旨意，放‘毒龍出水’！”城腳下的護城河突然冒泡，數十條被灌了毒液的鱷魚瘋狂衝出，撕咬着唐軍士兵。
李丹青見狀，雙掌拍出“飛龍在天”，掌風捲起的巨浪將鱷魚盡數拍死，毒血濺在城牆上，腐蝕出點點黑斑。“徐知誥，降者不殺！”李丹青的聲音如洪鐘，傳遍江都全城。城樓上的南吳士兵面面相覷，忽然有人扔下兵器——正是被徐知誥強徵入伍的淮南百姓。
耶律詩涵趁機率領“水影營”從水道潛入，打開了城門。唐軍涌入江都時，徐知誥正欲自刎，卻被石時峰一腳踹翻在地上。“你也配自盡？”石時峰踩住他的手腕，森冷地道：“大唐陛下有旨，要親自審你。”
徐知誥望着涌入皇宮的唐軍，慘笑道：“我輸了……但江淮的水，永遠是吳人的血！”
李丹青走進皇宮時，正見耶律詩涵在整理南吳的戶籍冊。“陛下，南吳共有二十萬戶百姓，其中十五萬是被強徵的流民。”她指着冊頁上的血手印，氣憤地道：“這些都是他們反抗徐知誥的證據。”
李丹青望着窗外的邗溝，沉聲道：“來人，傳旨，赦免所有南吳降兵，願歸田者賜牛犢，願從軍者編入‘江淮軍’。”他拿起徐知誥的玉璽，隨手遞給石時葉，莊嚴地道：“把這個融了，鑄口大鐘，警示後人——苛政猛於虎。”
……
三個月後，淮河兩岸的稻田裡，百姓們忙着秋收。李丹青與耶律詩涵坐在田埂上，看着孩子們追逐打鬧，忽然聽見遠處傳來鐘聲——正是用南吳玉璽熔鑄的“安民鍾”，每日清晨在揚州城敲響。
“陛下，丐幫傳來消息，南吳餘孽已被肅清。”何全過來稟報，捧着新繪製的江淮地圖，上面用硃筆標出了新修的水利工程，又喜形於色地道：“這些水渠修好後，淮南的糧食能多收三成。”
石時嶽跑過來，手裡拎着條淮河大鯉魚，嘻嘻哈哈地道：“陛下，今晚燉魚吃！”他身後跟着個南吳降將，正是前“黑雲都”指揮使周本，此人如今已是江淮軍的都虞候，正捧着新鑄的軍規冊請李丹青過目。
李丹青接過軍規，便調侃地道：“周將軍，這軍規能做到嗎？”周本單膝跪地，鏗鏘地道：“末將願以項上人頭擔保！”
陽西下，淮河水面波“當年父親說，江山不是打出來的，是守出來的。”耶律詩涵靠在他肩頭，輕聲道：“那我們就守給天下人看。”
遠處的揚州城，“安民鍾”再次敲響，鐘聲穿過稻田，越過水麪，在江淮大地上久久迴盪。
……
陳橋驛的秋風裹着黃沙，將趙匡胤的帥旗卷得獵獵作響。
歸德軍節度使帳內，燭火在青銅燭臺上明滅不定，映照着帳中將領們閃爍的眼神。
都指揮使高懷德突然按劍而起，鐵甲碰撞聲驚得帳外衛兵一陣騷動。
他鼓動道：“點檢大人！周國氣數已盡，當今天子幼弱，我等出生入死，誰來體恤？”
趙匡胤猛地擲出酒碗，碎瓷在青磚上炸開，佯裝憤怒地罵道：“休得胡言！趙某食周室俸祿，安敢有二心？”話雖如此，他望向案頭密報——幼主柴宗訓在汴梁城搖搖欲墜，後周精銳盡在自己掌中。
帳外突然傳來此起彼伏的高呼：“願奉點檢爲天子！”聲浪排山倒海，震得驛館屋檐簌簌落塵。
次日破曉，趙匡胤披着明黃龍袍立於軍前，腰間玉帶扣着半卷《孫子兵法》。他望着麾下將士眼中狂熱的光芒，想起石守信昨夜的低語：“點檢若不稱帝，我等縱有潑天功勞，也不過是亂臣賊子。”
此刻朝陽刺破雲層，將他玄甲上的龍紋染得血紅，激動地道：“來人，傳旨，國號大宋，揮師汴梁！”
洛陽皇宮的勤政殿內，李丹青握着密報的手指關節發白。
羊皮紙上“陳橋兵變”四個硃砂大字，在燭火下宛如滲血的傷口。耶律詩涵的銀甲在身後輕響，她瞥見皇帝耳後暴起的青筋，輕聲道：“吳越王錢俶已遣使北上，納土歸宋。”
“好個趙匡胤！”李丹青突然拍案而起，龍椅扶手應聲炸裂，怒罵道：“當年在高平之戰，我大唐還助他擊退北漢！如今，他竟然篡位自立，如此卑鄙無恥之徒，天理不容！”
耶律詩涵提醒道：“陛下，人家卑鄙無恥，才能當上皇帝。不然，他至今仍然是一個點檢。”
李丹青心頭巨震，久久無語。他望向牆上的輿圖，宋國疆域如毒瘤般吞噬着中原，他喃喃地道：“荊南、南楚向來首鼠兩端，若與宋結盟……”話音未落，何全如鬼魅般掠入殿中，打狗棒上還沾着北渡黃河的水霧，急促地道：“陛下！石大俠飛鴿傳書！”
李丹青接過書信，但見泛黃的信箋上，石飛揚的字跡力透紙背：“趙匡胤深諳‘先南後北’之策，當速結閩、漢、荊、楚、北漢爲盟，以‘連橫’破其‘蠶食’。”
李丹青突然笑出聲，笑聲中帶着石飛揚特有的桀驁，感慨地道：“父親終究是父親。”他轉向石時葉，沉聲道：“即刻備馬，朕要親自去一趟荊南！”
耶律詩涵已取來天狼弓，鏗鏘地道：“臣妾與陛下同去。”李丹青點了點頭，夫婦倆在丐幫弟子喬裝打扮的護送下，策馬飛馳，前往波譎雲詭的荊南。
荊南都城江陵的秋夜，薄霧籠罩着護城河。高季興斜倚在虎皮椅上，手中翡翠扳指泛着冷光，望着階下的李丹青笑道：“大唐天子屈尊而來，可是爲了那姓趙的？”
他身後十二名親衛暗藏機括弩，只要一聲令下，便能將殿中衆人射成刺蝟。
李丹青解下玄鐵令牌置於案上，令牌與青石相擊，發出龍吟般的清響，沉聲道：“荊南地處南北要衝，宋若得此地，如猛虎添翼。”他忽然輕輕地拍出降龍十八掌之“見龍在田”，掌風掠過酒盞，盞中酒水竟凝成冰晶，又話含玄機地道：“高節度使可知，移花宮的冰船已在長江待命？”
高季興瞳孔驟縮，翡翠扳指險些捏碎，憤然地道：“陛下這是威脅？”耶律詩涵突然挽起天狼弓，箭矢直指樑間——那裡正伏着三名南吳刺客。
箭尾羽毛掃過之處，刺客的夜行衣瞬間結霜。
“非也。”李丹青搖了搖頭道，撿起令牌，指尖撫過刻痕，又分析道：“趙某稱帝后，第一件事便是整頓漕運。荊南賴以生存的‘過路費’……”
他意味深長地停頓，然後才低沉地道：“怕是要化作泡影。”高季興沉默良久，忽然舉杯道：“願與大唐共抗趙宋！只是……”他眼中閃過狡黠，提出條件，無恥地道：“結盟之事，需得盟主之位。”談判等於陷入僵局，李丹青默默無語，高季興見狀，則是嘿嘿冷笑。
李丹青無奈，只好起身告辭，然後讓何全將消息傳給石飛揚，求指教。接着，便輕車簡從，前往衡山之巔。南楚衡山之巔，雲霧繚繞如仙宮。馬希萼把玩着金錯刀幣，聽着李丹青闡述結盟之策，不由嗤笑道：“陛下說的好聽，可誰來當這盟主？”
他身後三十六洞蠻兵各持毒弩，箭頭淬着見血封喉的“噬心蠱”。石時嶽按捺不住，打狗棒重重頓地，沉聲道：“自然是我大唐天子！”
話音未落，南漢使者劉鋹從袖中甩出鐵鏈鞭，鞭梢的倒刺擦着石時嶽鼻尖掠過，森冷地道：“我大漢天朝，坐擁南海寶礦，憑什麼聽人號令？”
李丹青突然縱身躍上巨石，玄甲在雲霧中若隱若現，又朗聲地道：“盟主之位，當以實力定奪！”他雙掌拍出“亢龍有悔”，掌風所至，方圓十丈內的樹木盡皆折斷。
耶律詩涵趁機射出三支透骨釘，精準釘入巖壁，拼成“盟”字。李丹青分析道：“趙某若得中原，下一個便是你們所謂的大漢的象兵！”目光掃過衆人，拋出誘餌，說道：“北漢劉鈞已遣太子劉繼恩前來，閩國李仁達也將戰船屯於福州港。”
他取出石飛揚的密信，再給出巨大的利益，承諾道：“移花宮願出十萬寒鐵，助各位鑄造兵器。”馬希萼望着斷木上凝結的冰霜，狡猾地笑道：“好！我楚地兒郎便與大唐賭這一局！”劉鋹收起鐵鏈鞭，眼中閃過算計，再提條件，卑鄙地道：“但盟約需寫明，戰後南海商路歸我南漢。”
談判陷入僵局，而且很難破局，李丹青黯然神傷地告辭。
此時，趙匡胤已陳兵汴梁城外。他騎着汗血寶馬，望着城頭飄揚的宋字大旗，對石守信笑道：“李丹青倒是反應快。”忽然瞥見護城河上漂來的木牌，上面用硃砂寫着“五國盟成，共誅趙逆”。
石守信握緊長槍，低聲道：“陛下，要不要先發制人？”趙匡胤卻取出一卷《隆中對》，書頁間夾着李丹青少年時的畫像：“當年在少林寺，這小子還偷看過我練太祖長拳。”
他合上書卷，眼中寒芒一閃，毒辣地道：“傳令下去，打造‘神火飛鴉’，三日後直取荊南！”
……
洛陽皇宮內，李丹青展開最新戰報。當看到“宋軍研製火器”幾字時，便對耶律詩涵道：“皇后，請丐幫飛鴿傳書給移花宮，請父親將‘天蠶功’的‘御火訣’送來。”他撫摸着玄霜刃的劍鞘——那是石飛揚臨走前留下的，悻悻地道：“趙某，這一次，看你還能不能‘黃袍加身’！”
夜色漸濃，汴梁與洛陽的燈火遙遙相望，宛如兩顆對峙的星辰。幾個月後，長江中游的赤壁古戰場，硝煙再次瀰漫。趙匡胤的“神火飛鴉”如黑雲蔽日，鐵製的鴉身拖着火尾，砸向荊南水軍的戰船。
高季興的“樓船都”在火海中哀嚎，竹製的船板遇火即燃，士兵們跳入江中，卻被宋兵的鉤鐮槍拖入水底。“南楚的象兵怎麼還不到？”高季興怒喝一聲，揮舞着潑風刀，將一名宋兵劈成兩半。
忽然，江面傳來震天的象鳴——馬希萼的象兵踏着浮橋衝鋒，象牙上綁着的火把點燃了宋兵的火藥桶。爆炸聲中，石時嶽的“百勝刀法”如滾雪翻浪，一招“蕩魔雲”劈出，將三名宋將掃落江心。
就在此時，宋軍陣中飛出數十道黑影，個個手持鏈枷，鐵鏈上纏着浸油的麻布。
“是大宋‘伏魔院’的死士！”耶律詩涵驚叫一聲，趕緊彎弓搭箭，天狼箭穿透三名死士咽喉，卻見他們傷口處冒出綠煙——竟是中了“化屍散”。
忽然，一聲長嘯劃破長空，石飛揚踏着冰浪而來，玄霜刃揮出“帝天狂雷”，化冰爲雷，攻至宋軍的“神火飛鴉”，爆發出漫天冰火。
他周身肌膚透明如玉，暗運“移花接玉”神功，將飛來的火箭盡數反彈，射向宋軍旗艦。
李丹青又驚又喜喊道：“父親，您來的太及時了！呵呵！”雙掌隨即拍出“飛龍在天”，真氣如江河匯海，在江面掀起滔天巨浪，將宋軍的火攻船盡數掀翻。
長江南岸的赤壁古戰場，殘陽如血，將滔滔江水染成赤紅色。
石飛揚銀髮飛揚，玄霜刃隨意斜挎腰間，琉璃眼眸倒映着燃燒的敵船，嘴角勾起一抹不羈的笑意，調侃地道：“小子，你爹的‘太上忘情之冰魄寒獄’'，還沒退步吧？”
話音未落，周身寒意驟然暴漲，方圓十丈內的江水瞬間凝結成冰，碎裂的敵船殘骸被凍在晶瑩剔透的冰壁之中。李丹青一襲明黃龍袍獵獵作響，少年帝王的面容上難掩欽佩，翹起拇指讚道：“父親纔是真英雄！這等神功，當真驚天地泣鬼神！”他轉頭望向身後衆將，眼中精光閃爍。
“哈哈哈哈！”衆將見狀，轟然大笑，聲浪直衝雲霄。老將王測率先振臂高呼：“黃沙百戰穿金甲，石郎妙計安天下！”頓時，呼聲此起彼伏，驚起江面無數鷗鷺，連對岸的曹軍殘部都忍不住探頭張望。
然而，這份喜悅並未持續太久。當夜，一封加急密報送至李丹青案前。燭火搖曳中，少年帝王的臉色越來越蒼白——趙匡胤明修棧道暗度陳倉，表面攻打南楚和荊南，實則親率宋軍精銳突襲北漢。
更令人震驚的是，北漢名將楊業竟歸降宋國，而幽雲十六州，已重新落入契丹人之手。
臨時行宮內，李丹青獨坐案前，手中密報被捏得發皺。
月光透過窗櫺灑在他身上，一夜之間，青絲竟化作白髮。
耶律詩涵推門而入，手中捧着熬好的湯藥，卻在看到丈夫的瞬間愣住。藥碗“哐當”落地，瓷片四濺，她撲到李丹青身邊，淚如雨下，泣聲道：“陛下，你這是何苦……”
李丹青伸手想要擦拭妻子的淚水，卻發現自己的手也在微微顫抖，難過地道：“詩涵，幽雲十六州一失，中原再無屏障。趙匡胤此舉，當真是好狠的算計……”
他的聲音哽咽，想起兒時父親教他讀的《出師表》，如今竟感同身受。
此時，門外傳來熟悉的腳步聲。
石飛揚一身青衫，手中把玩着枚銅錢，慢悠悠走了進來。看到兒子的白髮，他眼中閃過一絲心疼，但很快又恢復了玩世不恭的模樣，調侃地道：“喲，幾日不見，我的好兒子都成白頭翁了？”
他大喇喇地坐在案上，玄霜刃在掌心轉出寒光，勸慰道：“打江山，守江山，哪有那麼容易？想當年，曹孟德縱橫天下，也未能一統江南；諸葛孔明神機妙算，最後也只能偏安蜀地。”
他突然湊近李丹青，壓低聲音道：“你以爲父親當年不想直搗黃龍？有些事，急不得。”
李丹青擡起頭，眼中閃過一絲倔強，左右爲難地道：“父親，如今趙匡胤勢大，南楚和荊南又首鼠兩端。若不先下手爲強，待他整合完北方勢力，我們將再無勝算。”
石飛揚撫掌大笑道：“好！不愧是我石飛揚的兒子！”他起身走到窗邊，望着滔滔江水，眼神深邃，沉聲道：“最是無情帝王家，當皇帝，就得狠！男人不狠，江山不穩。”他轉頭看向李丹青，獻計道：“現在咱們身處赤壁，正是天賜良機。你回洛陽坐鎮，穩住中原局勢。南楚和荊南，就交給爲父來料理！”
“可是父親……”耶律詩涵忍不住開口。
石飛揚擺擺手，狡黠地眨眨眼，鏗鏘地道：“放心！你公公我這把老骨頭，還硬朗着呢！”耶律詩涵望着石飛揚永遠十八歲的模樣，噙着淚水，淚中泛笑，點了點頭。
石飛揚突然從懷中掏出個紙團，展開竟是南楚佈防圖，他低聲說道：“這些日子，丐幫的兄弟們可沒閒着。”李丹青感動的淚水，嘩啦啦地流。
父子倆密謀一會，便各去安歇。
次日清晨，長江渡口。李丹青身披玄甲，正要登船，石飛揚突然拉住他，低聲說道：“對了，兵權交給石時嶽。那小子看着莽撞，實則心思細膩。”
他又掏出個小瓶子，授計道：“這裡面是移花宮秘製的‘百毒不侵丸’，給時葉他們帶上。荊南那幫傢伙，最喜歡在水裡下毒。”李丹青鄭重地接過藥瓶，點了點頭，又叮囑道：“父親千萬小心。”
石飛揚拍拍兒子肩膀，躍上一匹黑馬，霸氣地道：“放心！等你回到洛陽，說不定就能收到南楚王的降書了！”說罷，一揚馬鞭，消失在晨霧之中。
……
荊南邊境。石時嶽扛着打狗棒，望着對岸的城池，咧嘴一笑，調侃地道：“老叫花子們，這次咱們來個‘火燒連營’！”
他轉頭對石時葉道：“你帶‘寒月衛’從水路潛入，我率玄甲軍正面強攻。記住，只許敗，不許勝！”
石時葉一愣，又驚叫道：“敗？”
石時嶽神秘一笑，低聲道：“這叫‘誘敵深入’！等他們傾巢而出，咱們再斷其後路……”聲音越來越低，眼中閃過狡黠的光芒，吩咐石時葉如此如此。
……
南楚皇宮內，馬希萼正對着地圖發愁。
突然，一名密探匆匆來報：“陛下！唐軍在荊南邊境大舉進攻！”
“哼！”馬希萼冷笑一聲，怒罵道：“李丹青果然沉不住氣了。來人，傳令下去，集結大軍，我們……”
“且慢！”忽然，一個陰陽怪氣的聲音響起。屏風後轉出個黑衣人，正是宋國密使，他獰笑着道：“陛下難道忘了與我朝的約定？”
馬希萼臉色一變，顫聲道：“這……”
“依在下之見，”黑衣人湊近，壓低聲音道：“陛下不如來個‘鷸蚌相爭，漁翁得利’。等唐軍與荊南兩敗俱傷，我們再……”說到此，他做了個割喉的手勢。
然而，他們不知道的是，屋頂上正趴着個人影。石飛揚咬着根草，琉璃眼眸閃爍着戲謔的光芒，心道：好個“漁翁得利”，就怕這漁翁，最後成了別人的盤中餐！
他掏出個小竹筒，放飛一隻信鴿。
三日後，荊南城外。石時嶽佯裝敗退，率領唐軍撤入山谷。荊南軍緊追不捨，卻不知已踏入石時葉設下的“冰魄陣”。剎那間，山谷兩側冰牆驟起，無數冰錐從天而降。
荊南軍大亂，死傷慘重。而此時的南楚大軍，正悄悄逼近荊南。馬希萼望着前方的城池，嘴角露出得意的笑容，仰天長嘯：“李丹青，這次你可失算了……”
“是嗎？”一個熟悉的聲音在身後響起。馬希萼大驚失色，回頭只見石飛揚倚在樹上，玄霜刃泛着冷光，他嘻嘻哈哈地道：“楚王，這是要去哪啊？”
當李丹青回到洛陽時，捷報已經傳來。荊南不戰而降，南楚大軍全軍覆沒，馬希萼被俘。少年帝王站在城牆上，望着遠方，白髮在風中飄揚。
耶律詩涵走上前來，輕輕握住他的手，柔聲道：“陛下，石教主來信了。”
李丹青展開信紙，石飛揚的字跡龍飛鳳舞：“小子，這下知道薑還是老的辣了吧？幽雲十六州雖失，但趙匡胤此舉也失了民心。記住，真正的王者，不在於一城一池的得失……”
少年帝王嘴角終於露出一絲笑意。他望向北方，那裡是趙匡胤的大宋；再看向西方，契丹人正蠢蠢欲動。天下大勢，正如一盤剛剛開局的棋局。
洛陽皇宮的勤政殿內，燭火搖曳，映照着李丹青愈發沉穩堅毅的面容。他凝視着牆上的天下輿圖，幽雲十六州的位置被重重標註，如同一道難以癒合的傷口。
耶律詩涵輕步上前，爲他披上錦袍，輕聲道：“陛下，石教主又來信了。”
信箋上，石飛揚的字跡依舊灑脫不羈：“可派說客入遼，曉以利害，使其與宋生隙。南楚、荊南之地，需安撫民心，收其精銳爲己用。”
李丹青讀完，眼中閃過精光，轉身對侍立一旁的石時峰道：“傳旨，宣丐幫長老何全、李星入宮。”
片刻後，何全拄着打狗棒，李星撓着蓬亂頭髮踏入殿中。
“二位長老，”李丹青語氣凝重地道，“命你們即刻率領丐幫弟子，分赴遼國與宋國邊境。於遼國，宣揚趙匡胤棄幽雲之舉；於宋國邊境，散播民怨，煽動百姓不滿。切記，不可暴露身份。”
何全撫須頷首道：“老叫花子明白，定叫趙匡胤後院起火。”
李星嘿嘿一笑道：“陛下放心，咱們丐幫弟子遍佈天下，這點小事難不倒我們。”
……
西蜀之地，石時嶽正按照李丹青的密令，緊鑼密鼓地整頓南楚、荊南降軍。
成都校場之上，數萬將士列陣整齊，石時嶽躍上點將臺，手中打狗棒重重頓地，朗聲道：“從今日起，你們便是大唐兒郎！若有不服者，先問過我手中這根打狗棒！”
石時葉手持冰魄劍，在軍中來回巡視，爲將士們傳授移花宮的精妙劍術，沉聲道：“此劍招講究以柔克剛，”他劍尖輕點，冰花綻放，又指點道：“你們看仔細了！”
將士們目不轉睛，紛紛驚歎於這神奇武學。
李丹青暗中調遣的糧草、兵器也源源不斷運往西蜀。他還修書給移花宮，請求支援更多擅長水戰的弟子，爲即將到來的大戰做準備。
……
遼國境內，丐幫弟子化身商人、流民，四處傳播趙匡胤棄幽雲十六州的消息。
遼國朝堂之上，羣臣激憤，遼主耶律璟拍案而起，怒罵道：“趙匡胤如此行徑，分明是不將我大遼放在眼裡！”他當即下令，增派邊境守軍，隨時準備南下。
宋國邊境，百姓對趙匡胤的不滿情緒如星火燎原。丐幫弟子趁機組織請願，要求宋軍奪回幽雲十六州。趙匡胤得知消息後，怒不可遏地罵道：“定是李丹青在背後搗鬼！”
他一面鎮壓百姓，一面調兵遣將，以防遼國突襲。此時，李丹青派出的使者抵達遼國。使者對遼主曉之以理，說道：“幽雲十六州本是中原屏障，今趙匡胤棄之，實乃短視之舉。現有幽雲十六州支撐，若大遼與大唐聯手，共伐宋國，必可分得宋國半壁江山。”
遼主耶律璟沉思良久，最終決定與大唐結盟。
一切準備就緒後，李丹青親自率軍出征。
他兵分兩路，一路由石時嶽、石時葉率領，以蜀地降軍爲主力，乘坐移花宮特製的冰魄船，順長江而下，直取宋國水軍；另一路由他與耶律詩涵統領，從陸路進發，吸引宋軍主力。
長江之上，石時嶽望着前方的宋國戰船，大笑道：“趙匡胤，今日就讓你見識見識我大唐水師的厲害！”他一聲令下，冰魄船飛速前進，船頭的冰棱如利刃般劃破水面。
石時葉施展明玉功“太上忘情之冰魄寒獄”，江水瞬間結冰，宋國戰船被困其中，動彈不得。
陸路上，李丹青身披玄甲，手持玄鐵令牌，威風凜凜。面對宋軍的防線，他拍出“降龍十八掌”，掌風所至，宋軍陣型大亂。耶律詩涵彎弓搭箭，天狼箭百發百中，令宋軍聞風喪膽。
宋軍節節敗退，趙匡胤不得不親自率軍，在汴京郊外與唐軍展開決戰。
頓時，殺聲震天，血流成河。李丹青與趙匡胤終於正面相對。
“李丹青，你我鬥了這麼久，今日便分個勝負！”趙匡胤怒喝一聲，使出太祖長拳，拳風虎虎生威。李丹青沉着應對，施展“降龍十八掌”，與趙匡胤打得難解難分。
耶律詩涵則率領精銳，直取宋軍後營。她的天狼弓射出的火箭，點燃了宋軍的糧草，頓時火光沖天。
石時嶽、石時葉也率領水師趕來支援，水陸夾擊之下，宋軍軍心大亂。
最終，趙匡胤不敵李丹青，只好率殘部狼狽逃竄。
黃河岸邊，秋風卷着黃沙，將宋軍殘旗撕成碎片。
趙匡胤勒住受驚的戰馬，玄甲上凝結的血痂隨着呼吸微微顫動。
身後追兵的馬蹄聲如催命鼓點，他望着對岸連綿的汴梁城，忽然想起陳橋驛黃袍加身時的意氣風發，如今卻落得這般狼狽。
“陛下快走！”石守信渾身浴血，長槍挑飛最後一名追兵，急促地勸道：“李丹青的玄甲軍已斷了後路！”話音未落，耶律詩涵的天狼箭擦着趙匡胤耳畔飛過，釘入身後的枯樹，箭尾的銀鈴在風中發出幽鳴。
趙匡胤反手拔出佩劍，劍鋒卻在顫抖。
十年前高平之戰，他與李丹青在戰場上把酒言歡的場景如走馬燈般閃過。“好個少年天子……”他仰天長嘯，突然噴出一口鮮血，染紅了明黃龍袍，又悲涼地道：“傳令下去，退往澶州！”
汴梁城內，百姓望着敗退的宋軍，怨聲載道。
街頭巷尾，丐幫弟子悄然傳遞着消息：“趙匡胤棄幽雲十六州於契丹，致生靈塗炭！”茶樓酒肆裡，書生們拍案而起，怒罵道：“昔日世宗英武，若在何至如此？”
這些議論如燎原之火，迅速傳遍全城。
皇宮，燭火在防風燈裡搖曳不定。趙匡胤斜倚龍榻，咳嗽聲震得珠簾輕晃。趙光義跪坐在榻前，手中捧着藥碗，眼神在陰影中忽明忽暗，低聲勸慰道：“皇兄且放寬心，待身體康復，定能重整旗鼓。”
“重整旗鼓？”趙匡胤突然暴起，抓住弟弟的手腕，悲憤地道：“趙光義，你當我不知？市井傳言，說我爲奪天下勾結契丹……”
他劇烈咳嗽，指縫間滲出鮮血，又喘着粗氣道：“若不是李丹青那小子步步緊逼，我豈會……”
趙光義低頭掩飾眼中的寒光，輕聲道：“皇兄息怒，這定是大唐的離間計。”他將藥碗遞上前，勸慰道：“先喝了這碗安神湯。”藥香中隱隱夾雜着一絲異香，正是移花宮失傳的“醉仙散”。
三更梆子響過，宮殿外傳來更夫的吆喝。趙匡胤喝完湯藥，睏意如潮水般涌來。趙光義望着兄長漸漸閉上的雙眼，從袖中取出一柄鎏金短斧。斧刃在燭光下泛着幽藍，正是太祖皇帝當年平定淮南的佩刃。
燭火暗了，趙光義突然起身，手中短斧劃過燭臺。火苗劇烈跳動，將他的影子投射在龍榻之上，宛如猙獰的巨獸。趙匡胤在昏睡中囈語：“光義……守好大宋江山……”
短斧停在半空，趙光義的手微微發抖。十年前陳橋兵變，兄長黃袍加身的場景突然浮現。但很快，他想起李丹青攻破揚州時的場景，想起百姓們對兄長的咒罵。
“爲了大宋，我不得不如此。”他低聲呢喃，短斧帶着風聲劈下。
鮮血濺在明黃的帳幔上，宛如綻放的紅梅。
趙匡胤至死都保持着驚愕的表情，右手還緊緊攥着半塊玉佩——那是他們兄弟幼年時的信物。
趙光義將屍體放平，用錦被蓋住血跡，彷彿兄長只是安然睡去。
然後，他大喝一聲：“來人！”聲音帶着恰到好處的驚慌，顫聲道：“陛下……陛下駕崩了！”
殿外的侍衛們衝進來時，只看到趙光義跪在龍榻前痛哭流涕，手中還握着兄長的玉杯。