臘月的罡風如萬把鋼錐，將太和殿檐角的銅鈴撞出裂帛之音。
石飛揚足蹬嵌玉皁靴，十二章紋龍袍在風中獵獵作響。
丹陛之下，蘇赫巴魯身披玄鐵重鎧，三千鐵衛按十二地支列陣。這位馳騁沙場的虎將、現任九門提督，刻意將隊伍編成十二隊，每隊二百五十人，暗合天子冕旒之數。
他想想當初出征平叛準噶爾之前，他還瞧不起“弘曆”，如今卻獲得“弘曆”的重用，真是感慨萬千，心裡也暗暗發誓，一定要保護新皇。
當石飛揚踏上漢白玉階時，聽見甲冑碰撞聲中夾雜着機括輕響——每隊先鋒的袖中，都藏着粘杆處特製的透骨釘。
“恭請新皇即位！”禮部尚書的唱喏刺破長空。石飛揚目光掃過階下羣臣，弘晝官服上的水漬尚未乾透，這位以“荒唐”聞名的王爺昨夜想必在宗人府外跪了整宿。
隆科多舊部阿克敦握緊的拳頭青筋暴起，卻在與嶽鍾琪對視的剎那，如墜冰窟——老將眼中寒芒閃動，正是當年在苗疆戰場上，虎頭槍挑飛叛軍首級時的狠厲。
衛年華混在鴻臚寺官員中，蟬翼刀藏在廣袖深處，刀刃薄如蟬翼卻鋒利無比；陳風搖着烏金大扇，扇面上“正大光明”四字暗紅如血——那是用蒙古王公的心頭血寫成。
白振化作御林軍副統領，腰間斬馬刀寒光凜凜，刀鞘上的饕餮紋彷彿隨時會擇人而噬。
傳國玉璽奉上的瞬間，石飛揚的指尖觸到璽底微凹處，那是康熙爺留下的血脈印記。
恍惚間，雍正臨終前的話語在耳畔迴響：“這天下最可怕的不是刀刃，是人心。”
他擡眼望向太和殿匾額，“正大光明”四字在風雪中忽明忽暗，恰似這朝堂之上變幻莫測的人心。
登基禮成的鐘聲震落檐上積雪。石飛揚獨自來到雍正靈前，棺槨上的九龍擡棺紋還帶着新漆的氣味。
他掌心泛起冰晶，運起明玉功“冰魄寒獄”，絲絲寒氣滲入木紋：“皇阿瑪，您說帝王仁慈是江山的砒霜，可兒臣偏要讓這仁慈，化作帶刺的玫瑰。”
衛年華如鬼魅般現身，附耳道：“主子，宗人府已清理完畢，弘皙供出三十四名同黨，三名內閣學士赫然在列。”
石飛揚袖中龍鉤輕顫，鉤身的幽藍光芒驟然大盛：“名單燒了。給弘皙留全屍，以貝子禮葬。其餘人……貶爲庶民，流放寧古塔。”
“主子！如此重罪，爲何不……”衛年華驚問。
石飛揚轉身時，龍袍掃過燭臺，火苗劇烈搖曳：“殺三十四人易，收天下心難。朕要讓他們知道，新皇的刀，既能斬敵，亦能護臣。”
粘杆處統領望着新君深邃如淵的眼眸，忽覺那裡面藏着比苗疆蠱毒更可怕的東西——是能看透人心的鋒鋩。雪越下越大，蘇赫巴魯的騎兵踏過御花園的漢白玉橋，馬蹄聲驚起寒鴉無數。
陳風遞來的暖爐刻着“乾隆”二字，輕聲道：“這年號取‘天道昌隆’之意，卻也暗含‘乾綱獨斷，隆恩廣被’。”石飛揚摩挲着暖爐，想起在苗疆戰場與衆人並肩殺敵的歲月，嘴角勾起一抹意味深長的笑。倏然間，也忽然想起當初剛穿越到太湖邊，陳風要殺他的情景。
不過，時過境遷，陳風已經成爲他的心腹死士。
白振從檐角躍下，玄衣上落滿雪花：“內廷搜出十七處密道，景仁宮井中撈出三具屍體，正是弘晳的死士。”話音未落，穆鐵阿的巡查隊已押着幾名形跡可疑的太監走過長廊，鐵鏈拖在青磚上發出刺耳聲響。
石飛揚站在幹清宮前，望着漫天飛雪。
遠處，嶽鍾琪的軍旗在風雪中獵獵作響，那上面的“嶽”字被鮮血染得深沉。
他握緊腰間龍鉤，鉤身的“戒急用忍”四字硌得掌心生疼。
這一刻，他終於明白，所謂帝王之路，便是要在血與火中，走出一條屬於自己的王道——既要雷霆手段，也要菩薩心腸，如此，方能坐穩這萬里江山。
子夜的養心殿浸在墨色裡，唯有燭火在宣德爐上跳躍，將石飛揚的影子投在蟠龍柱上，恍若蟄伏的巨蟒。案頭雍正手書的《朋黨論》微微卷起邊角，泛黃的紙頁間還留着硃砂批註的殘痕，而新翻開的《貞觀政要》上，“君，舟也；人，水也；水能載舟，亦能覆舟”的字句旁，硃筆如血般寫下：“水可載舟，亦可煮粥。”窗外寒風呼嘯，忽有清越鉤鳴劃破夜空。
石飛揚摩挲着腰間龍鉤，那“戒急用忍”四字在燭火下泛着冷光——這曾淬過苗疆蠱毒的玉鉤，此刻正貼着他心口微微發燙。
粘杆處換崗的信號每隔一刻鐘便會響起，像帝王永不閉合的眼睛，監視着紫禁城每一寸土地。
殿外青磚下埋着的銅鈴突然輕響，瓦當上的符咒在月光中若隱若現。
這是茅山道士佈下的“困龍陣”，傳言可鎮八方氣運，卻也將這江山之主困在九重宮闕間。
石飛揚忽而輕笑，笑聲驚起樑間棲鴉，他終於明白，從跨上丹陛那刻起，自己便成了這棋局裡最大的棋子。“主子，這道旨意……”衛年華的聲音從暗處傳來，離別鉤的寒芒映着他緊皺的眉。
案上明黃聖旨鋪開，“着釋放允禵等皇宗室成員，復其爵位”的硃批還未乾透。
粘杆處統領目光如炬：“主子，這些人曾與您爭儲，如今爲何……”
“你看。”石飛揚負手望向宗人府方向，龍袍上的十二章紋在風中獵獵作響，“弘皙餘黨剛除，八旗貴胄人心惶惶。朕若此時斬盡殺絕，便是逼着他們狗急跳牆。拉一個，打一個——”
他忽然轉身，琉璃眼眸閃過寒芒，“當年在苗疆，你我圍殲銀利時，不也是這般分而治之？”
陳風搖着烏金大扇踱入殿中，扇面上原有的“天下歸一”不知何時已換成“寬嚴相濟，恩威並施”，字跡鮮紅如血。“妙啊！蘇赫巴魯的鐵騎鎮着九門，白振的鷹爪守着內廷，再施些小恩小惠收攏人心……”他頓了頓，扇骨輕敲掌心，“只是這粥要怎麼煮，還需皇上明示。”
石飛揚指尖劃過《貞觀政要》，燭火突然劇烈搖曳，將滿殿龍紋映得猙獰可怖：“皇阿瑪整頓吏治，得罪了多少人？朕若一味嚴苛，便是步他後塵。”
他抓起案上硃筆，在空白處重重寫下“仁政”二字，筆尖將宣紙戳出破洞，“但這仁慈，得裹着鋼刀！”
此時，白振如夜梟般落在檐角，玄衣上還沾着未化的雪：“啓稟皇上，穆鐵阿已將景仁宮密道盡數封死，那些死士的屍首……”
“喂狼。”石飛揚頭也不擡，“順便把隆科多舊部的宅子，都改成粥廠。”
他嘴角勾起冷笑，“讓他們知道，朕既能讓他們身首異處，也能讓他們感恩戴德。”
晨光刺破雲層時，太和殿的琉璃瓦折射出七彩光芒。
石飛揚站在幹清門前，看着嶽鍾琪的軍旗在朝陽中翻卷，聽着穆鐵阿的禁軍喊出震天口號。
他握緊腰間龍鉤，冰涼的玉質貼着掌心——這萬里江山，終究要在鐵腕與仁政間，走出新的路。
“皇上，該用早膳了。”小太監的聲音怯生生響起。
石飛揚望着案上的鹿肉粥，忽然想起苗疆的酸湯魚——那滾燙辛辣的滋味，恰似他跌宕半生。
銀匙舀起米粥時，匙柄上的“乾隆通寶”映出他冷峻的面容，恍惚間，那個在戰場上橫刀立馬的石飛揚，早已隨着昨夜的風雪，葬入了帝王的冠冕。
雪停了，紫禁城的紅牆黃瓦在陽光下熠熠生輝。
石飛揚展開第二道聖旨，硃批的墨跡力透紙背。
他知道，這盛世的開篇，早已寫滿了權謀與鮮血，但只要江山穩固，百姓安康，“哪怕這盛世的基石，是累累白骨又如何？”
他望着天際初升的太陽，嘴角揚起帝王獨有的孤傲笑意，大步邁向那未知的朝堂風雲。
乾隆元年春，養心殿的銅鶴香爐裡飄出的松香，混着窗外新抽的柳枝氣息，將殿內的陳腐之氣沖淡了幾分。石飛揚握着硃筆，在“免除民衆欠繳的丁賦及額賦”的奏疏上畫下了硃砂勾，窗外突然傳來黃鸝的鳴囀，讓他想起了苗疆密林中的百鳥朝鳳。
“皇上這‘寬嚴相濟’四字，確實是妙棋。”陳風搖着新制的湘妃竹扇，扇面上“與民休息”四字是用江南貢品的胭脂所寫，“昨日在酒肆聽說，百姓都稱您是‘彌勒轉世’。”
石飛揚擡頭時，正看見衛年華將粘杆處的密報放在案頭，這位粘杆處統領的袖口還沾着夜露——他剛從九門巡查歸來。“寬是彌勒，嚴是韋陀。”石飛揚將奏疏推給鄂爾泰，目光掃過這位三朝老臣鬢角的白髮，“鄂大學士以爲，這‘寬’該如何寬，‘嚴’又當如何嚴？”
鄂爾泰的手指在袖中輕輕摩挲着康熙朝的玉佩，沉聲道：“先帝的嚴苛如快刀斬亂麻，皇上的寬仁便該如春風化雨。但……”他頓了頓，望向殿外正在修剪花枝的小太監，“有些刀，還是要藏在袖子裡。”
此時，白振如影子般閃入殿內，鷹爪上還殘留着未乾的血跡：“皇上，弘皙府中的密室已經查抄，從暗格裡搜出……”他忽然住口，目光掃過鄂爾泰。
石飛揚擡手示意無妨，白振這才繼續道：“是隆科多當年私鑄的龍袍，上面繡着五爪金龍。”
陳風的扇子“啪”地合上：“這可是誅九族的大罪！”
石飛揚卻盯着案頭的《貞觀政要》，指尖劃過“去奢省費，輕徭薄賦”八字：“弘皙死罪可免，活罪難逃。削爵圈禁，府中男丁充軍，女眷入辛者庫。至於那件龍袍……”
他忽然輕笑，“就放在宗人府門口展覽吧。”
衛年華瞳孔驟縮：“主子是要借這龍袍，敲山震虎？”
石飛揚起身走到窗前，看着蘇赫巴魯的騎兵正護送着糧車穿過午門，車上的“賑”字大旗被風吹得獵獵作響：“允祿、弘皙這些宗親，總以爲朕的寬仁是軟弱。”
他轉身時，龍袍上的日月星辰紋在燭火下泛着冷光，“要讓他們知道，朕的刀，比先帝的更鋒利，只是不愛輕易出鞘。”
次日早朝，當石飛揚宣佈釋放傅爾丹、賜予允禟公爵時，朝堂上響起此起彼伏的抽氣聲。
莊親王允祿的朝珠突然斷裂，翡翠珠子滾落在青磚上，發出清脆的碎裂聲。
石飛揚望着這位叔王驚慌的神色，想起昨夜粘杆處送來的密報——允祿府中最近常有江湖術士出入。“傅將軍雖誤軍機，但在準噶爾戰場上曾救過三百將士的性命。”
石飛揚的聲音如春日溪水，看似和緩卻暗藏鋒芒，“至於允禟……”他目光掃過階下神色複雜的允禟，“畢竟是聖祖爺的血脈，朕不忍見宗室凋零。”
退朝後，嶽鍾琪留了下來，虎頭槍的紅纓掃過金磚：“皇上對這些舊部如此寬厚，就不怕他們再生異心？”石飛揚示意他靠近，低聲道：“當年在苗疆，你我用‘緩兵計’麻痹銀利，如今不過是故技重施。”
他從袖中取出一張密旨，“這是給你的調兵手諭，準噶爾部噶爾丹策零上表議和，但策棱額駙的駐軍，一刻也不能鬆懈。”嶽鍾琪接過密旨時，觸到石飛揚掌心的薄繭——那是常年握刀留下的痕跡。
老將忽然想起苗疆戰場上，石飛揚以掌代刀，刀氣劈斷叛軍大旗的模樣，不禁心生感慨：“皇上如今高居九重，卻仍未忘江湖手段。”
石飛揚望向養心殿外的朗朗乾坤，輕聲道：“無論是江湖的權謀還是帝王的策略，都只是順應時代的潮流。”他回想起昨日在宮中驅逐僧道的情景，那些煉丹的道士被趕出宮門時，懷裡還緊抱着所謂的“九轉金丹”，“皇阿瑪或許相信這些虛無縹緲的事物，但我只信任這遼闊的江山，以及江山中的百姓。”
夜幕降臨，石飛揚在養心殿批閱奏摺，忽然被窗外傳來的琴聲吸引。
他推開窗，看到陳風正坐在屋檐上，用扇骨輕撥琴絃——那是從苗疆帶回的苗琴。
“皇上是否還記得，當年在柳州城，我們用這琴聲引開叛軍？”陳風微笑着問，“如今這琴聲，卻只能彈給紫禁城的月亮聽了。”
石飛揚接過苗琴，手指輕撫琴絃，發出一聲清越的響聲。
他忽然想起了呂四娘，那個如梅花般清冷的女子，此刻是否在天山之巔，抱着孩子看唐曉瀾練劍？
琴聲漸急，如同當年戰場上的廝殺，卻在最高潮時戛然而止。
“陳風，”石飛揚將琴遞還，“明日你啓程前往江南，替我徹查耗羨歸公的事務。記住，要像繡花一樣細緻，若有貪污，不論是誰，都要揪出來。”
陳風收琴入扇，眼中閃過一絲狠厲：“皇上放心，屬下的透骨釘，專挑那些肥得流油的貪官下手。”
三更的梆子聲響起，石飛揚獨自坐在龍椅上，望着案頭堆積如山的奏摺。
燭光搖曳中，他似乎看見雍正皇帝的身影在光影中若隱若現。
“皇阿瑪，您看，”他輕聲說道，“兒臣既繼承了您的粘杆處，也學會了您的鐵腕政策，卻還是走出了一條不同的道路。”窗外，衛年華的離別鉤再次響起，那是粘杆處換崗的信號。石飛揚從腰間摸出龍鉤，鉤身上的“戒急用忍”四字已被磨得發亮。
他明白，這寬嚴相濟的治國之道，就像龍鉤的兩面——一面是仁政，一面是權謀，唯有如此，才能在這變幻莫測的朝堂江湖中，走出一條屬於自己的帝王之路。
當第一縷晨光爬上養心殿的窗櫺，石飛揚展開新的奏摺，硃筆落下時力透紙背：“着令各省嚴查墾荒虛報，違者，斬！”墨跡未乾，他已起身走向幹清宮。
那裡，還有更緊要的國事等待他去決斷。而紫禁城的每一塊磚，每一片瓦，都將見證這位新君如何用他的智慧與鐵腕，書寫屬於乾隆朝的盛世華章。
太和殿檐角的銅鈴未歇晨露，金磚已被初陽鍍成流動的琥珀。
石飛揚指尖扣着硃筆，墨跡在“裁撤議政王大臣會議”的奏疏墨跡暈開，宛若凝固的血跡。
殿外突然響起鐵甲摩擦的尖銳聲響，蘇赫巴魯帶領的玄甲鐵衛如同潮水般涌過丹陛，將三位白髮蒼蒼的議政王逼至漢白玉階前。
禮親王代善的龍頭柺杖重重地杵在階上，鎏金龍嘴裡的珊瑚珠震得簌簌作響：“皇上剛剛登基，就要過河拆橋？我們隨聖祖爺平定三藩時，你尚在襁褓之中！”
蒼老的聲音裹挾着怒意，在空曠的大殿中激起迴音。
石飛揚將奏疏緩緩推向衛年華，粘杆處統領垂手接過，廣袖滑落半寸，露出暗繡着玄色蛛網紋的令牌：“親王可知，昨夜宗人府的火，燒得異常蹊蹺？”
他故意拖長尾音，看着代善驟然收縮的瞳孔，“弘皙貝勒書房裡的族譜、密信，如今都化爲灰燼了。”
殿內空氣瞬間凝固。陳風搖着八棱金扇踱出，扇面未題一字，卻在開合間隱隱透出血腥味——那是用科爾沁王公心頭血浸泡過的玄鐵扇骨。
白振如同蒼鷹般伏在御座後的蟠龍柱上，鷹爪狀的護手泛着幽幽藍光，離龍案最近的侍郎連退三步，袍角已被冷汗浸透。
“議政王大臣會議歷經三朝，”石飛揚起身時，十二章紋龍袍掃過御案，腰間玉龍鉤折射的冷光掠過羣臣面龐，“如今該讓位於上書房了。”
他負手望向階下，琉璃眼眸映着搖曳的燭火，“諸位若有異議，儘可直言。”
死寂中，唯有穆鐵阿率領的御林軍甲冑輕響。
新制的玄色勁裝上，槍尖紅纓凝結的血痂在晨光中泛着暗紅——此前菜市口的三十三顆人頭落地時，這些紅纓曾浸在溫熱的血水裡。
三日後，上書房行走名單張榜。
當看到衛年華、陳風的名字與張廷玉並列時，六部衙門的銅鉦都似失了聲響。戶部尚書捧着“攤丁入畝”的奏摺，指尖在羊皮卷宗上捏出深深褶皺：“皇上，此策關乎八旗生計……”
“蘇愛卿，”石飛揚突然打斷，玉指遙指殿外，“把午門那羣喧鬧的旗人帶進來。”
蘇赫巴魯鐵塔般的身軀撞開殿門，三名旗人被鐵衛如拎小雞般擲在金磚上。
爲首的旗兵滿臉血污，卻仍梗着脖子嘶吼：“你身爲旗主，竟幫着漢人欺壓同胞！我等不服！”
石飛揚冷笑，明玉功悄然運轉，掌心騰起的寒意瞬間凝成霜花。
他擡手輕揮，無形氣勁如刀，那旗兵的辮子“啪”地斷裂，髮梢還帶着半截血肉：“朕是天下之主，不是某一族的旗主！”話音未落，衛年華的離別鉤已懸在旗兵咽喉，陳風的金扇展開，“革新”二字刺目如血。
“報——”殿外急報聲驚破死寂，“山東巡撫奏報蝗災！”
石飛揚把玩着案頭的和田玉龍鉤，忽然輕笑：“穆鐵阿，你帶的‘賑災銀’可還夠用？”
這位新任禁軍統領會意，鐵甲摩擦聲中抱拳：“回皇上，卑職特命工匠在銀錠內芯灌了鉛，定叫貪官無所遁形！”當夜，江南總督府。
新任總督望着皇帝親賜的“中正嚴明”匾額，正欲伸手擦拭，忽聽機關輕響。
匾額緩緩翻轉，露出密道入口——粘杆處的探員蒙着面，腰間的離別鉤泛着幽光。
山東巡撫捧着沉甸甸的“賑災銀”，正欲入庫。
燭光下，銀錠表面的花紋突然扭曲變形，露出內裡青灰色的鉛芯。窗外傳來夜梟的長鳴，三道黑影破窗而入，白振的鷹爪寒光一閃，巡撫尚未驚呼，喉間已多了道細細的血線。
紫禁城的夜，在粘杆處的密探往來中愈發深沉。
石飛揚獨坐在養心殿，看着案頭新送來的密報，嘴角勾起一抹冷笑。
他輕撫着玉龍鉤上“戒急用忍”四字，忽然想起苗疆戰場上的腥風血雨。
原來這萬里江山的棋局，從來不是靠仁慈就能落子無悔——唯有以血爲墨，以骨爲棋，方能在這波譎雲詭的朝堂江湖中，走出一條屬於自己的帝王之路。
軍中的調整最爲狠辣。石飛揚將八旗兵丁的糧餉削減四成，卻給綠營漢軍增設“驍騎營”，用從苗疆繳獲的毒箭裝備精銳。新任直隸總督嶽鍾琪被授予“撫遠大將軍”印信，卻在調兵時發現，每道將令都需同時加蓋粘杆處的“密”字火漆。
“皇上這是要把八旗逼反啊。”嶽鍾琪在軍機處私宴上低語。衛年華飲盡杯中酒，指節敲了敲案上的《八旗通志》：“逼反幾個老朽，才能讓新軍崛起。何況……”
他瞥了眼窗外，白振的身影正掠過琉璃瓦，“有粘杆處盯着，量他們翻不起浪。”
半年後，石飛揚在暢春園接見蒙古王公，御花園的梅花開得正盛。
他望着跪成一片的貴族，忽然想起苗疆戰場上，那些被清軍鐵蹄踏碎的竹樓。
“朕給你們兩個選擇，”他捻動着佛珠，每顆珠子裡都嵌着告密者的指甲，“要麼交出兵權換世襲虛爵，要麼……”話音未落，陳風的扇子“啪”地展開，扇面上是科爾沁親王次子的頭顱畫像。
王公們顫抖着叩首，乖乖交出調兵之用的虎符。
遠處，蘇赫巴魯的騎兵正在演練新陣法，馬蹄聲整齊如戰鼓，驚起的寒鴉掠過“正大光明”匾額，留下幾片漆黑的羽毛。
這場權力重組如同利刃破竹，將舊貴族的勢力一點點剔除。
石飛揚坐在龍椅上，聽着殿外傳來的“太平盛世”山呼，忽然想起雍正臨終前的眼神——那不是父親看兒子的目光，而是獵鷹看雛鷹的目光。
如今，雛鷹已展開羽翼，用鐵血與權謀編織成新的牢籠，將這萬里江山牢牢困在其中。
而粘杆處的密探們，就像牢籠上的尖刺，讓每一個試圖掙扎的人，都要先掂量自己的鮮血，是否夠染紅這金色的龍椅。
穩定了皇城局勢，石飛揚決定微服私訪，朝政交與愛子永璉執掌，由皇后富察氏攝政，自領着衛年華、白振和幾名侍衛以及幾名會武功的宮女，喬扮成客商，悄然離開皇宮。
皇城朱雀大街車水馬龍。
石飛揚身着月白錦袍，腰間只掛着枚素銀佩環，看似尋常客商，但周身散發着一種不怒自威的氣勢。
朱雀大街的青石板被日頭曬得發燙，石飛揚輕搖湘妃竹扇穿過人流，素銀佩環在月白錦袍間若隱若現。行至“在“大鐵屋”門前。
兩名鏢師的朴刀突然交叉攔住去路，刀刃相交處迸發的火星，竟在他衣角燙出焦痕。
“這位客官……”鏢師話未說完，石飛揚袖中逸出一縷勁風，將刀刃震得嗡嗡作響。
衛年華不動聲色地踏前半步，袖口離別鉤已出鞘三寸。
正在此時，門內傳來銅鈴輕響，鎏金匾額“金錢幫”三字突然翻轉，露出背面的暗紋——那是石家先祖獨創的“百勝刀法”的印記。
石泰山掀簾而出時，正看見石飛揚指尖輕撫門柱上的雲雷紋。
這位金錢幫幫主瞳孔驟縮，來客看似隨意的動作，竟恰好按在機關樞紐之上。
“貴客請進！”他抱拳相迎，目光卻死死盯着對方如玉般溫潤的肌膚——這分明是將明玉功修煉至“返老還童”境界的徵兆。
穿過七重鐵門，會客室的檀木桌椅泛着幽幽冷光。
石泰山親手奉上的茶盞剛觸到石飛揚掌心，盞中茶湯突然凝結成冰。“幫主這‘九曲烏龍’，倒是比塞北的馬奶酒更烈幾分。”石飛揚輕笑，指腹在杯壁劃過，冰面頓時裂開蛛網紋路。
石泰山的後背瞬間滲出冷汗，他終於確定眼前人絕非尋常客商。
目光掃過牆上懸掛的先祖畫像，拱手道：“閣下這等神功，莫非與我石家先祖石飛揚有淵源？”
話音未落，石飛揚已起身凝視畫像，二百年前縱橫江湖的英姿與鏡中倒影漸漸重疊。
“只是偶然習得皮毛。”他淡然轉身，摺扇輕點滿牆鏢旗，“聽聞金錢幫開銀莊、走鏢路，卻從不沾黑道生意？”石泰山精神一振，指着牆角的鎏金算盤：“不瞞前輩，我幫三百六十五家分舵，賬冊上每一筆銀子都經得起江湖查驗。”
他突然壓低聲音，“不過半月前，江南水道的鏢船遭了劫，三十六個兄弟只回來了七個。”
石飛揚的扇骨驟然收緊，湘妃竹上的淚斑彷彿滲出鮮血。“是哪路宵小？”衛年華不知何時已閃至窗邊，窗外十五名暗樁的呼吸聲同時停滯。
石泰山抓起案頭的斷刃，缺口處還凝着黑血：“看這淬毒手法，像是巨鯨幫的‘龍涎三疊浪’。可沿途的眼線說，天地會的紅旗香主也在附近出沒。”
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白振的身影突然出現在窗櫺前，驚起樑間燕雀。
石飛揚望着飄落的木屑，想起苗疆戰場上被踏碎的竹樓：“江湖上還有哪些幫派不安分？”
他的聲音平靜得可怕，卻讓整間屋子的溫度驟降。
石泰山抹了把額角的冷汗，展開牛皮卷軸：“紅花會最近在黃河流域招兵買馬，丐幫的污衣派與淨衣派又起紛爭。最棘手的是嬌灌幫，他們在蜀道設卡，連朝廷的官銀都敢劫……”
話音未落，石飛揚的明玉功已經本能地運至“太上忘情之冰魄寒獄”，凌厲的氣勁在牆上劃出半丈長的裂痕。“這些鼠輩！”衛年華的離別鉤發出清越鳴響，“待卑職……”“且慢。”石飛揚擡手製止，掌心的冰晶悄然融化，“石幫主可知，爲何劫匪屢禁不止？”他踱步至窗前，望着朱雀大街上挑擔的商販。
“商賈逐利，草民求生，若不是走投無路，誰願落草爲寇？”石泰山若有所思地點頭，突然從暗格裡取出個蠟丸：“前輩請看，這是游龍幫與萬馬堂密會的消息。他們打算下月十五在……”
話未說完，石飛揚袖中龍鉤驟現，幽藍的光芒映出牆上“正大光明”的家訓。他從腰間神秘的鹿皮袋裡取出幾塊金磚、金葉、金元寶放在茶几上，抱拳拱手，轉身而去。
石泰山瞠目結舌之時，石飛揚已經離開了大鐵屋。
石飛揚走到街邊，招呼衛年華過來：“傳我口諭……”
他壓低聲音，只有衛年華才能聽清，“讓粘杆處即刻徹查此事。”轉身時，月白錦袍掃過案頭，將密信捲入袖中，又對衛年華說道：“這天下的路，容不得鼠輩攔道。”
陳風湊近低語：“主子，是否現在……”
“不急。”石飛揚望着天邊的火燒雲，想起登基時嶽鍾琪的虎頭槍，“讓各地總兵暗中集結，待摸清這些幫派的底細……”話音未落，街角突然傳來孩童的啼哭，一名小販被幾個壯漢踢翻菜筐。
石飛揚的腳步頓住。衛年華立刻會意，寒光一閃，三名潑皮已捂着手腕慘叫倒地。
“記住，”石飛揚彎腰撿起滾落的青菜，遞給哭泣的孩童，“剿匪易，安民心難。”他將菜錢悄悄塞進孩子手中，轉身時，月白錦袍在暮色中揚起，恍若當年縱橫江湖的俠影。