第一百六十五章 曾國藩畫河圈圍（5）
曾國藩統兵半載，斬獲甚少，慈禧太后不悅，道：近年，李鴻章不惜重資，購求洋匠，僱覓英法洋弁，設局派人學制，源源濟用。各營得此利器，足以摧堅破壘，所向克捷，大江以南逐次廓清，功效之速，無有過於是也。然曾國藩督率淮勇，剿捻半載，無甚大成，似是水土不服，將不濟用。
恭親王奕訢道：曾國藩注重結硬寨，打呆仗；圍擊流寇，非其所長。
慈禧太后道：哀家之意，河洛現無重兵，豫省又無著名宿將可以調派。該處居天下之中，空虛可慮。李鴻章謀勇素著，且年力壯盛，可以親歷行間，李可親自督帶楊鼎勳等軍，馳赴河洛一帶扼要駐紮，幫辦曾臣國藩，就近會剿捻匪，兼顧入陝門戶。江督空缺，即著吳棠署理；其漕運總督印務，即交李宗羲暫行署理；丁日昌熟悉洋務，以之署理江蘇巡撫，可期勝任。
慈安太后道：兩江乃曾李禁臠，豈懇輕易出讓！
慈禧太后道：爲大清百年計，投石問路耳！
奕訢道：將在外君命有所不受，如此干預，曾恐難以從命。
慈禧太后道：曾國藩、李鴻章、吳棠等接奉此旨，彼此函商。如果意見相同，即著迅速復奏，再明降諭旨，分飭遵行。晉湘遙迢，曾國荃恙病未愈，尚難赴任；可就近入鄂，委以撫任，以爲之用。
曾國藩接旨，疏曰：目下賊勢趨重東路，不特秦、晉暫可無患，即宛、洛患亦稍輕，自當以全力專顧東路。李鴻章即便赴洛，亦無可剿之賊。
臣剿捻匪，全賴淮軍諸勇；李鴻章入洛西行，若撤去臣佈置已定之兵，豈不坐視魯蘇之糜爛而不顧？
李宗羲年初奏署鹽運司，復擢安徽臬司、江南藩司，一歲三遷，已爲非常之遭際。該員廉正有餘，才略稍短，權領封圻，未免嫌其過驟。丁日昌近年擢任兩淮運司，雖稱熟悉夷務，而資格太淺，物望未孚。
臣歷觀前史明訓，軍事之進退、緩急、戰守、屯駐，統帥主之，朝廷之上不宜遙制；廟堂之黜陟將帥，賞罰百僚，天子與左右大臣主之，閫外之臣不宜干預。
朝廷遙制兵事，其患猶淺；從古統兵重臣遙制國命，未有能善其後者。
閫外干預內政，其害實深；密保尚且不敢，會商更覺非宜。臣不俟李鴻章、吳棠商定，直抒管見，未審有當於萬一否。
國藩疏畢，急諮李鴻章：漕督吳棠拆堰制災、圍城賣地，殊非良人；江督易手，波瀾橫生。兩江乃吾餉源重地，兩江若在，軍餉必足，一着不慎滿盤皆輸，煩請少荃思之復思。
李鴻章接曾國藩諮文，即以冒然北進，權責難分，易成掣肘，致賊四溢，卻之。
慈禧太后接曾、李奏言，嘆息一聲，再無言語。
雉河集戰後，捻軍兵分二路，樑王張宗禹西奔入豫，繞越周口、信陽，徑入鄂北襄陽境內。遵王賴文光、魯王任柱攜手北顧，盤桓於皖、豫、蘇、魯邊區，伺機而動。
1865年11月下旬，賴、任二部復重張宗禹之道，繞越周口，強渡沙河，進駐宏濟橋。衆將士逐月奔波，苦不堪言。
魯王任柱進稟：劉銘傳妖兒躡蹤追隨，已近三月，今已麇集沙河對岸，可否擇地圍殲，以絕後患。
賴文光道：劉妖悍兵近萬，洋槍洋炮，甚難阻擋，非合樑王大軍，不能聚殲。速遣快馬，傳報樑王，折返豫地，合力逐妖。
任柱道：劉妖大軍倘若渡河，戰否？
賴文光道：小股聚殲，大股避之；兵法雲半渡而擊，傳吾軍令，就地駐紮，埋鍋造飯，依恃沙河，伺機而戰。
劉銘傳督率銘軍，緩緩而進，12月底，追至沙河。
樹軍統領張樹珊駐防周口，特來獻言：前年賴賊率匪軍西進漢中，一路滔滔，攻無不克，戰無不勝；今又圍殺僧王，省帥不可掉以輕心。
劉之部將唐殿魁、劉盛藻、劉盛休皆曰：日久生變窮寇勿追。
劉銘傳道；吾豈不知，賊乃誘吾復重僧邸之老路也！知己知彼百戰不殆，賊復重舊轍，吾標新立異，緩進急戰；大軍今夜暗渡，天明圍轟逆匪。
張樹珊道：賊騎飄忽靡常，吾卻株守以待，武將之恥也！吾即稟告滌帥，亦作遊師擊賊。
翌日黎明，銘軍強渡沙河畢，四千洋槍、三百巨炮，齊射並轟。
捻軍馬隊，千騎並衝，呼嘯而出，前隊撲地，後隊跟進，後隊撲地，復有後隊迭進，如此反覆十幾遭，已有千人墜地；賴文光不敢再戰，速率餘部，佯裝渡河攻擊周口，忽又南下入鄂，尋覓樑王張宗禹而去。
1866年1月，賴文光、任柱連克麻城、黃陂，距武漢一步之遙。
協辦大學士、原湖廣總督官文急飭荊、襄、寧、鄂各郡，飛馳應援。
總兵樑洪勝不遑多讓，接令即行。樑洪勝原隸李續賓、丁銳義麾下，隨李、丁征戰有年，孔武有力，所部亦剽悍勇猛。
賴文光以靜制動，設伏黃陂城郊，圍殺樑洪勝以下三千餘人。
官文驚恐，急疏兩宮，武漢告急；復諮曾國藩，分兵援鄂；再促曾國荃，火速赴任。
曾國藩接諮，復飭劉銘傳，馬、步、炮及輜重各隊，躡蹤急進，擇機聚殲。
劉銘傳不置可否，依舊緩緩而行。三月中旬進抵黃陂，稍歇時日，架炮支槍，圍轟城垣。
賴文光頑抗一日，棄城北顧，由豫東趨皖北入魯南，折轉時日，終於四月底在濮陽境內與樑王張宗禹部會合。
賴、張相逢，不勝唏噓。
賴文光道：劉銘傳妖兒火炮甚利，實難阻擋；兄於鄆城大破潘鼎新、李昭慶二妖，奪獲炸炮洋槍甚多，兄之戰力，無人可抵。
張宗禹道：樑兄言過，與兄別後，吾偕荊王等，輾轉幾十地，先後數十戰，損兵數千，戰力大衰。鄆城小勝，實乃出其不意，驟然而擊。
賴文光道：今之局勢，惟有合力，破妖大股，方能有所作爲。
張宗禹道：吾等合二爲一，即遊且擊，再於魯南鄆城地方，圍點打援，擇機聚殲淮妖大部。