不打北京城？”蕭然說出自己的意圖之後，石達開明訝，“江南戰事方平，北方清軍實力空虛，我的四萬大軍，加上賢婿在京城的勢力，裡應外合，拿下紫禁城並非難事！這可是個千載難逢的好機會啊，過了這村兒，可就沒這個店了！”
“打是要打，但不是現在。且不說河北現有八旗軍的力量，我們的四萬兵力，終歸是要冒險；就算能夠擄走皇帝太后，也未必能跳出僧格林沁、若阿納顏的兩路圍堵。單是這些，還不是最關鍵的問題，”蕭然深吸一口氣，沉聲道：“如果北京的滿清政權有變，江南一代的曾國藩等地方大佬，就無人可以壓制！如此一來，江南漢臣中的封疆大吏，曾國藩，李鴻章，左宗棠，必然劃地稱王，中國就此將陷入南北割據、滿漢混戰的局面。如果洋夷趁機內犯，何以爲敵？”
石達開想也沒想，道：“對啊，局勢越亂，與我們也正有力。南北割據，再加上海上洋夷勢力，無論是滿清的八旗、綠營，或是江南督撫勢力，都無暇顧及西北。咱們不是正好趁此時機站穩腳跟，謀求霸業麼？”
作爲太平天國的作戰思想，頗有些小富即安的意味。照這個標準來衡量，石達開的三分天下之計，不可謂不高明，但是對於蕭然來說，當然不會接收。只是現在就跟他挑明一切，時機還不成熟。
“西北一隅，成就霸業？舅舅認爲。我們的目標就僅限於此嗎？”蕭然微微一笑，道：“雄渾沃北，瑰麗江南，無一不是中國地領土，如何可以拱手讓人？”
“你是說……”
“土地是中國的土地，別說三分，誰來分都不成！不動則已，幹這一票。我們就要鬧他個天翻地覆、空前絕後。至於北京。現在不打。不代表以後不打。機會在於創造，只要保存我們的力量，紫禁城早晚是我們嘴邊的一塊肥肉！”
“這……”
石達開欲言又止。或者說，他是被蕭然的野心給嚇到了。作爲一代雄，倘或別人在他面前說出這樣不知斤兩的話來，估計老石同志肯定是要一巴掌PIA過去的，但是蕭然的實力卻讓他不能不另眼看待。從當初地數百人夜闖大營劫囚。到氣球硬生生炸沉了英國四艘數千噸級地戰艦，從北征俄羅斯到密徵倭奴國，這位外甥女婿已經給他帶來了太多地震撼。估計現在蕭然說想稱霸世界，石達開都會認爲那是有可能的。
這麼一猶豫，也就沒有再堅持。沉吟了一會兒，道：“依賢婿之見，目下又當如何？”
“漢軍北調！”蕭然斬釘截鐵的道，“亡清不在一時半會兒。眼下清軍勢力固守北方。必須有一支強有力的勢力與之抗衡，咱們纔有機會從中漁利，渾水摸魚。劉長佑這廝。不足以擔當此任，只要咱們這邊隨隨便便的一攪和，他直隸總督的頂子必然不保。撤了劉長佑，你認爲現今清廷中最有資格戴上直隸總督這頂官帽的人，會是誰？”
“是……曾國藩？”石達開眉毛一跳，猜不透蕭然這是想做什麼。曾國藩調任直隸，某種程度上說，對滿清地勢力確實是一個不小的遏制，但是如此一來，也就相當於將這位曾剃頭穩穩送上了權力的頂峰！
直隸總督，總鎮直隸、河南、山東的軍民政務，包括各地方提督軍務，也包括糧饟、管理河道兼巡撫事。咸豐三年，將地方鹽政也劃歸直隸總督管轄。直隸省地處京畿要地，位置特殊，總轄今北京、天津兩市、河北省大部，以及河南、山東的小部地區，並直屬於京師。雍正、乾隆朝以後，更是將今河北省承德市、張家口市北部、內蒙古自治區西拉木倫河以南、遼寧省大淩河上、中游，西河上游以北、內蒙古自治區奈曼、庫倫二旗等原蒙旗部分劃歸直隸省，轄境空前擴大。正因爲如此，在清朝所設置的九位級別最高的封疆大臣中，直隸總督，向來被稱爲疆臣之首！
只此一來，曾國藩就儼然成了幕府大老！放眼朝廷上下，還有誰能與之匹敵？！
蕭然一下子將他推到這麼高的位置，想做什麼？難道是要伺機拉攏？石達開看看他地表情，嘴角似乎有那麼一絲狡黠而又得意地神色，隱隱覺得這事並不像想象的這麼簡單。不過出於對這位外甥女婿由衷的折服，蕭然既然已經拍板，石達開也沒有表示異義。
然地意思，只需要攪亂河北一帶的軍事格局，給清廷恐慌。這對於善於奔襲作戰、並且擁有了四萬精兵和新式武器的石達開來說，並非難事。仔細研究了地圖跟敵我兵力跟戰略佈局，石達開大致擬定了一個作戰思路。
兩人又仔細研究了一上午，中午時分，石達開喬裝打扮，由馬超帶人護送着匆匆出城去了。蕭然看着石達開離去的背影，不覺搖了搖頭：這位孃舅在戰場上不失爲一代梟雄，東征西討，殺伐決斷，着實令人生畏；但是在決策上，卻始終是難以摒棄太平天國的那一套陳舊思想。如果不是因爲這一點，當初他也不會率十萬精兵出走，分化了太平軍實力，導致戰局急轉直下，並最終與天國一道走上了不歸路。
不過轉念一想，這也是一件好事。對於蕭然來說，他最需要的就是這樣一件可以橫掃千軍的神兵利器。兵器最大的好處，不單單是可以掃平四方，關鍵是不會有自己的思想，也不必擔心他會謀權奪位，可以完全掌控。
說的難聽一點，他需要的只是一杆槍，而不是一位可以共謀天下的戰略家。否則的話，以石達開的驍勇善戰，自己將難以壓制。
至於曾國藩坐上直隸總督的位子，蕭然倒不覺得有什麼不妥。其實在歷史上，曾國藩也的確是因爲接任直隸總督而位極人臣。唯一不同的是那時有慈禧太后掌控朝政，憑着蘭兒的手段，始終將曾國藩牢牢的攥在手中。不能不說，蘭兒在這方面的確有過人之處。而現在蕭然需要做的，就是接替蘭兒的位置，如何同這位曾帥布一局好棋！
“怕的就是你不來！”蕭然嘴角泛起一絲冷笑。石達開的擔憂，明顯是因爲低估了蕭然的勢力。事實上憑他的勢力跟手腕，連蘭兒都能給扳下臺去，還會怕一個曾國藩麼？實在不行，咱還有海洛因嘛！並且曾帥無論如何都不會想到，在北方滿清的發祥地盛京，蕭然已經早早的埋下了一顆棋子。
想到蘭兒，蕭然心裡就有點說不清道不明的感覺。獨自沉思了半晌，叫來徐世昌，讓他跟自己一道去皇宮。徐世昌擢升旅順口水師提督一事，蕭然已經跟眉打過招呼，照規矩要到午門侯旨聽封就成了。
由於下了大雪，地滑不便騎車，叫下人準備車轎。雨婷等一幫子老婆眼巴巴的侯了半日，話沒說上兩句相公便又要出門，都急着圍了上來。寧馨嘴快，道：“小三子，打個轉就走，你當這是大車店吶？”
雨婷道：“相公是忙正經事，我們姐妹也不拖你後腿。不過什麼事也不必這麼着急，總要吃了飯再走吧？”
這麼一起頭，衆人便你一言我一語的說開了。蕭然笑道：“走了又不是不回來，事情辦的順利，未時便回來了。”
衆老婆喜上眉梢，竟一口同聲的道：“相公說話算話，可不許耍賴！”
蕭然看着這一幫子如花似玉的老婆，心說我靠，瞧這架勢怎麼着，今晚上是打算把我吃了啊？只怕是狼多肉少不夠分吶！感情老婆娶多了也未見得是好事，你說這小別方聚，哪個照顧不到都不成啊。要是每個老婆都照顧一遍……靠！蕭然不由自主的打了個哆嗦，
寧薇始終沒有說話，只在一旁抿着嘴兒笑個不停。這丫頭現在心情大好，整個人都容光煥發，比從前越發的傾國傾城。蕭然瞧見她那俏模樣，有心拉過來溫存片刻，說兩句體己話什麼的，又怕大家吃醋，只好忍了。送他出門的時候，寧薇走上前來，伸出一隻溫軟滑膩的小手握住他手掌，輕聲道：“晚上記得早點回來。”
蕭然握着她小手輕輕一捏，道：“還當你不想我呢！盼我回來幹嘛啊？”
寧薇不禁飛紅了臉，淬道：“又沒正形了！早知道這樣，不如不想你！”嬌羞萬狀的模樣，看的蕭然心癢難耐，正想湊上去親一下，就聽寧薇在身後叫道：“過分過分，公然開小竈了這是，姐姐們也不管管啊！”
衆姐妹嘻嘻哈哈笑成一團。寧薇羞不自勝，甩開蕭然手臂跑了。寧薇拍手笑道：“哈哈，這下吃不成了！”
蕭然氣得指着她發狠道：“晚上回來，看我怎麼收拾你！”上了轎子，徑奔紫禁城而來。
了皇宮，先叫來個小太監到眉那裡傳了話，然後讓門侯旨就成了。像他這樣從一個無名庶卒超擢爲從一品的水師提督，相當於海軍司令員的官職，自然非同小可。儘管有戰功卓著，也還要會同兵部、戶部、大理寺、督察院共同會議，再由朝廷欽發明諭，繁雜的手續最少要辦個七八天才算完。蕭然自然不必陪他，交待了一些需要注意的細節事項，便繞到神武門，徑去麗妃宮裡。
才進宮門，早有回事的小太監迎上來，想要去通報。蕭然示意不必驚動，想給彥琳一個驚喜。本來這樣是不合規矩的，但是蕭然的身份地位，並且他跟彥琳關係非比尋常，小太監哪敢多事。
來到寢宮門口，命旁的宮女太監都退下，進屋一瞧，卻看彥琳正伏在梳妝檯上甜甜的睡着。雲鬢高挽，露出一段修長瑩白的脖項，瑩瑩然如玉碾成一般。配上渾圓的肩頭，說不出的誘人。蕭然掩好門，從衣架上取下一件銀絲的納祅，披在彥琳身上。
彥琳覺輕，儘管蕭然動作很輕柔，她還是立刻就醒了。隨口道：“小桃，我又睡着了麼？恩，還真是有些乏了。現在是什麼時辰了……啊！小三子！你，你……”
擡起頭，從銅鏡裡剛好能看到蕭然那張英俊的臉孔。彥琳一時沒有反應過來，伸手向鏡子摸去，卻將鏡子給碰倒了。蕭然從背後擁住他，湊在她臉頰輕輕一吻。道：“好姐姐，想我了吧？”
彥琳整個身子都顫抖起來，回過身，一頭撲在蕭然懷裡，手臂摟的緊緊地，像是生怕他跑了一樣。不知怎麼眼淚就不知不覺的滾了出來，蕭然笑道：“這麼大的人了，怎麼還哭鼻子？我這不是好好的回來了麼！”
邊說邊捧起她的臉龐。盈盈俏臉上帶着點點淚花。惹人憐愛。再看她眼睛。竟紅紅的有不少的血絲。蕭然一怔，道：“你……你昨晚一夜沒睡？”
“沒有。”彥琳掩飾的笑了笑，也知道瞞不過蕭然，改口道：“沒事……睡也睡不着，落雪了，天氣涼，正好給你逢了一件夾祅。套在裡面穿地。過來試一下！”
拉着蕭然到榻邊，取出一件軟鍛裁成地夾祅，裡邊是細細地絨毛，柔軟蓬鬆，手感極好，彥琳告訴他這是上好的漠北駝絨。穿上一試，又輕又暖，極爲貼身。便似度身定做的一樣。胸前還用五彩絲線竹了一隻祥瑞麒麟。栩栩如生。細密的針腳，不知要花多少功夫。
蕭然心裡一陣感動，又有些愧疚。彥琳昨晚沒睡。自然是因爲聽說他回來了，等着他來找自己，竟等了整整一夜。蕭然把彥琳擁在懷中，輕輕的在她柔軟甘香的嘴脣上親吻着，道：“好姐姐，昨晚有事脫不開身，害你等了一晚，弟弟給你賠罪好不好？”邊說便將手掌探到她衣服裡，在胸前豐盈挺拔兩團上不輕不重的揉捏起來。
“小滑頭！”彥琳給他揉地身子發軟，臉頰也騰起了紅暈，咬着嘴脣道：“昨兒個晚上有什麼要緊的事呀？我可知道你一整晚都在鍾粹宮呢！”
蕭然忍不住臉皮一紅，道：“咳咳，那個，真的是在商量政務……好姐姐，我可是想你想的什麼似的呢！”
“真的麼？”彥琳眼波流轉，迷離的眼波便似一罈陳年老酒，看得蕭然心神俱醉。按捺不住升騰的慾火，湊在她嘴脣上便是一通狂吻，猴急地要脫她衣服。彥琳慌忙推拒，道：“快停下！小壞蛋，這可是大白天地！被人撞見了怎麼辦？”
蕭然正在興頭上，哪裡肯停手，急急跑過去閂了門，然後三兩步奔回榻前，抱起彥琳擁到了榻上。小別之下，最易動情，蕭然那一雙大手連摸帶揉的，不一會彥琳已是嬌喘連連，身子軟的像一灘泥，哪裡還有力氣掙扎？低低地求饒聲，加上媚人的喘息，直讓人熱血沸騰，估計就算是個真太監也受不了，何況蕭然這個假太監？
少不得寬衣解帶，赤誠相見。彥琳雖然生過孩子，但是身材卻保持的出奇的完美，豐腴而不失窈窕，圓潤的雙肩，象牙一樣細膩潔白的手臂，更有渾圓挺翹的雙峰，纖細的腰肢，豐潤的臀部和修長的玉腿，渾身上下看不到一絲贅肉。蕭然貪婪的親吻着橫陳的玉體，發出低低的讚歎。火熱的吻在肌膚上滾過，彥琳更是難以自制，把臉埋進錦被裡，身子不住的扭動着。
小弟弟此時早已劍拔弩張，兇相畢露。蕭然分開彥琳修長白膩的
只見森林掩映的山谷中，已經隱隱有潺潺溪水流出。臀，緩緩挺入。偏又不一下到底，只是淺淺的研磨着。熟悉而又陌生的感覺，加上大白天這種近乎於偷情的刺激，令彥琳再也忍不住，所有的矜持都拋諸腦後，竟前所未有的主動起來，坐起身摟住蕭然的脖頸，猛烈的上下動作着，同時發出一連串蝕骨銷魂的呻吟……
屋外蒼茫素裹、天寒地凍，屋內卻是溫暖如春、香豔無邊。許久，激情總算過去，彥琳到底怕被人撞進來，忙着先服侍蕭然穿好衣服，打掃了戰場，這才斜靠着錦榻，偎在蕭然懷裡，享受這激情過後的溫存。蕭然一邊細細的親吻着她的俏臉，一邊打趣道：“姐姐今天怎麼這麼……恩恩？”
彥琳自己也不知今日爲何如此放縱，本來就害羞不已，給他這麼一說，連耳根子都紅了，臻首緊緊埋在他胸前，用蚊子般的聲音道：“還不是你……這麼壞，就知道折磨人！你那樣子勾引人家……誰受得了？”
蕭然哈哈大笑，道：“兩情相悅，就要放開些纔好。要是女人在牀上都變成貴婦，老爺們不是都要悶死了？恩，那個，今天感覺好不好？”
彥琳更是羞不自勝，淬道：“壞東西，你還說！”使勁捶了蕭然一拳。然後又仰起臉道：“那你……晚上還走麼？”
蕭然壞壞的在她呼之欲出的胸脯上捏了一把，道：“捨不得吧？嘿嘿，我也捨不得姐姐。可是今晚不成啊，出征回來，我還沒在府裡陪陪雨婷她們呢。”
彥琳輕輕嘆了口氣，就有些幽怨的味道。蕭然暗暗自責這話說的太直接了，忙道：“反正我人已經回來了，有的是時間，明天再來陪你好不好？”
彥琳笑道：“我還不知道你麼？大忙人一個，家裡頭那麼多漂亮老婆都陪不過來，哪還有時間陪我啊？”蕭然正要解釋，彥琳又道：“別瞎想，我不是怪你。只是……唉，算了，今兒是高興的日子，不提了吧！”
蕭然是個急性子，凡事都要第一時間弄個明白。聽她說的含糊，當然連聲追問。彥琳猶豫了好一會兒才道：“跟你說也成，只是……只是我怕你會生氣。”
蕭然道：“我是什麼樣的人，你還不知道麼？跟誰生氣也不能跟我的好姐姐生氣的，有什麼話儘管說吧。”
彥琳低着頭，好像是在下決心似的，吞吞吐吐的道：“你……想不想去……看看她？”
這個她是誰，蕭然當然清楚。眉頭一皺，道：“這話是她讓你說的吧？”
彥琳連忙道：“不是，你可不要誤會！”隨即搖了搖頭，道：“我就知道，只要我說了，你肯定會誤會的。但事實並不像你想象的那樣，蘭兒沒有讓我爲她說過任何話，也沒有求我做過任何事，真的小三子，你相信我！”
彥琳這人，心地最是善良，並且性情率真，就像一汪清泉一樣，一眼就能看到底。越是這樣蕭然就越是擔心，憑蘭兒的心計，要想拉攏她再容易不過，誰能保證這不是蘭兒通過彥琳來跟自己玩的什麼花樣？
難道這個女人又不甘寂寞，蠢蠢欲動了？蕭然臉色變得越發難看。彥琳雖然善良，卻並不傻，當然看出蕭然是動了氣，不禁嘆了口氣，道：“蘭兒曾千萬叮囑我，不讓我跟你說這些話，果然是有道理的。小三子，說來你可能不相信，這一段時間，蘭兒一直在刻意的疏遠我，我想她就是怕我跟她走的太近，引起別人的誤會。還有，太后幾次讓她從冷宮搬出來，怕你會反對，還特地趁你不在時下的旨，但是蘭兒寧願抗旨，也不出冷宮半步。爲什麼？無非就是怕你誤會她是在使心計，耍手段。但是蕭然，蘭兒現在真的很可憐，那不見天日的日子，你難道不知道麼？不念別的，看在一日夫妻百日恩的份上，難道你真的就忍心讓她在那裡過一輩子麼？”
一番話，如同一顆石子丟入湖面，蕭然的心一下子就亂了。蘭兒，蘭兒……你現在到底是怎樣的心思呢？我應該當你是那個心計十足的慈禧太后，還是一個獨守深宮的落魄妃子？
或許……
“帶我去見蘭兒吧。”蕭然深深吸了口氣，“其實我今天來找你，就是想讓你帶我去見她一面，我有重要的事情要問她。”
於大清政務，包括錯綜複雜的派系糾葛和人際關係，的一個人，不是眉，而是葉赫那拉蘭兒。儘管現在蘭兒已被打入冷宮，但是她多年與聞機密、批閱奏章所積累的經驗跟見識，卻是剛剛接手政務一年的眉無法比擬的。所以蕭然打算在政權上做文章，許多不甚明朗的地方，還需要蘭兒來點撥。
當然還有一個人選，便是議政王奕權的存亡，是滿洲老祖宗多少輩人打下的家業。奕了不折不扣的癮君子，已然捏住了他的命根子，讓他脫了褲子跑到八大胡同裸奔一圈兒估計問題都不大，但是讓他去親手推翻歷代先祖創下的基業，他會乖乖的俯首聽命麼？
答案可能是肯定，也可能是否定。每個人心中都有一個不容觸碰的底線，一旦超過了這個底線，很難預料到他會做出什麼喪心病狂的事情來。而蕭然並不清楚奕有退路的時候，也就不會輕易的去冒這個風險。
而蕭然自己，當然對清廷的一些事務也有了一定的瞭解。但畢竟時間太短，並且他是個典型的懶惰分子、甩手掌櫃，平日裡對這方面也不是那麼上心。與蘭兒相比，他的優勢在於十分清楚這一段歷史的走向，但這是一個籠統的概念。具體的事務與人際方面，仍然無法同浸淫了數年政務地蘭兒相比。
往冷宮走來的這一路。蕭然腦子裡都是亂糟糟的。原本他只是打算利用蘭兒，但是彥琳的一番話，卻讓心裡有了種說不清道不明的感覺。很快到了冷宮，正要進門，卻聽裡面傳出一個稚氣的聲音在那裡高聲呵斥：“……普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。朕是天子，愛幹什麼幹什麼，誰也管不着。再這麼嘮嘮叨叨的。朕就一輩子不來了！哼。要不是額娘硬逼着朕來。你當誰願意來麼？……”
蕭然眉頭不禁一皺。彥琳忙拽了拽他袖子，一起走了進去。只見小院裡邊，小皇帝載淳正在那裡指指點點的數落着，很不爽地樣子。梅良甫跟張文亮兩個苦着臉站在他身後，不知該如何是好。
此時地蘭兒正站在載淳面前，精緻嫵媚地臉龐依舊嬌豔欲滴，似乎並沒有半點的不悅。但是眼神卻是說不出的黯淡。顯得整個人就頹然失去了生氣。勉強笑了笑，伸出手替載淳拂去肩頭的碎雪，柔聲道：“皇上，額娘……不是想管束你，只是現在不是貪玩的時候。你已經大了，應該用心讀書，纔好治國安邦……”
“夠了！朕說的話，你沒聽到麼？”載淳脖子一梗。往後退了一步。大聲道：“朕有親額娘，不用你管！哼，也不看看自己是什麼身份。有資格管我麼？都混到冷宮裡頭來了，朕的臉，簡直都讓你給丟盡了！”
蘭兒地手臂一下子就僵在了那裡，嘴巴張了張，卻沒能說出一句話。
“皇上！！！”彥琳忍無可忍，衝上前一步，拉着載淳的袍袖道：“她是你的親額娘啊！你，你怎麼能……”
“不要你管！朕沒有這樣的額娘！”
“小兔崽子！”
一聲大吼，忍無可忍的蕭然飛起一隻大腳，竟將小皇帝整個人都踹得飛出去老遠，撲通一聲結結實實的摔在雪地上。所有人都被嚇傻了，直愣愣的瞅着眼前這駭人聽聞的一幕，老半天愣是沒回過神兒來，竟沒一個人想起來去扶小皇帝。
載淳也是一樣，自小到大那是真龍天子，滿清唯一地一個龍種，誰敢碰一根手指？捱揍地滋味兒一輩子都沒嘗過。突然之間捱了蕭然這重重一腳，徹底被踹蒙了，老半天才哇的一聲，哭了個驚天動地。衆人這才清醒過來，梅良甫跟張文亮飛奔過去扶小皇帝，彥琳卻生怕蕭然再衝上去揍他，顧不得衆目睽睽之下，死死將蕭然抱住。
蘭兒看了看蕭然，又看了看載淳，道：“梅良甫！快去召集人手，守住冷宮，封鎖景閣、北三所，這一帶任何人不得出入！張文亮，帶皇上去裡間，找人傳太醫來！彥琳妹妹，麻煩你去請太后，叫她立刻趕過來，一定要快！”
梅良甫、張文亮等人跟蕭然是怎樣的關係，蘭兒再清楚不過。這一發號施令，儼然就變成了從前那個威嚴果決地太后。不知爲什麼，她雖然是個已經落魄的妃子，但是說出話來，卻自然帶出那麼一種氣勢。梅良甫等人
這才意識到眼下要緊的正是封鎖消息。倘或事情露了不堪設想！
當下領命，分頭去了。小皇帝嚎啕不已，四個蹄子連蹬帶刨的，但張文亮這時也顧不得什麼皇上奴才的，摟頭將他夾在肋下，進屋去了。彥琳要去找眉，卻又不放心蕭然，遲疑着道：“那他……”
蘭兒道：“有我在，別擔心，小三子不會有事的。”彥琳見她語氣肯定，也就不再說什麼，點點頭急匆匆去了。冷宮的宮女，還有隨駕的太監，都被梅良甫趕到一角的小廂房裡圈了起來。
院子裡只剩下蘭兒跟蕭然兩個，大眼瞪小眼，半天誰都沒說話。蕭然這時也爲自己的魯莽有點後悔，不過事情已經發生了，後悔也沒有用。咳嗽了一聲，道：“那個，打了你兒子，你可別不高興。這小王八蛋就是欠管教。”
罵小王八蛋，顯然是忘了載淳是誰生出來的了。蘭兒也沒在意，拉起蕭然的手，道：“別在這裡說話，你跟我來。”
冷宮自來背靜，院落不大，穿過正房，從側門到了後院，是一間小倉房。裡面已經重新拾掇過了，只有一幾一凳，一張香案上擺着觀音像，地上鋪着一個蒲團。雖然簡陋，卻是纖塵不染。
蕭然看着房間裡的擺設，忍不住想說話，但是蘭兒卻先開口道：“幾時回來的？徵倭可還順利？”
蕭然道：“昨天，還算順利。”
蘭兒點了點頭，沉吟了一下，道：“今天你來找我，是不是彥琳她跟你說了什麼？大概是我最近跟她走的太近了，抱歉。她這個人性子直率，有口無心的，要是真的說了什麼，你可別當真。”
頓了一頓，又道：“雖然這裡是冷宮，但是心靜，我現在真的感覺挺好的，哪裡也不想去。小三子，如果你還念一點舊情，就讓我在這裡安安靜靜的過完下半輩子，蘭兒感激不盡！”
說完，竟叉手盈盈拜倒。蕭然沒料到她竟說出這樣堅決的話來，一時竟怔住了，半晌回過神，忙將她扶起，道：“你這是幹什麼？我也沒說什麼，何至如此？”
蘭兒面無表情，站起身來，道：“你今天來找我，應該不會是特意來看我的吧？說吧，有什麼需要我做的？”
蕭然尷尬的搓了搓手，道：“既然這樣，我也就不跟你繞***了。有件事，我還拿不定主意，想問問你的意思。”
當下將目下的時局說了一遍。石達開進兵河北，當然不能告訴蘭兒是他搗的鬼，只說是捻軍殘部又起事了。然後說到劉長佑指揮不利，僧王和若阿納顏兩部正在回救，戰況大致表述了。蘭兒沉吟了半晌，秀眉一，道：“你想調曾國藩北上勤王？”
蕭然道：“有這個意思，只是不知是不是妥當。”
蘭兒邁着碎步來來回回的走了幾遍，道：“小三子，既然你來找我，就用不着再瞞我。你不單想讓曾國藩勤王，還想讓他接任直隸總督，是不是？”
蕭然臉皮一熱，道：“爲什麼這麼說？”
“很簡單。”蘭兒嘆了口氣，道：“目下江南戰事方平，曾國藩一衆地方督撫，軍力大振。朝廷這邊，自然擔心這些大佬會擁兵自重，劃地稱王；而曾國藩等人，更是擔心朝廷會卸磨殺驢，裁軍奪餉。兩下里互相猜忌，而洋夷又虎視眈眈，想保住大清一國平安，就必須化解眼前的矛盾。曾國藩調任直隸總督，已是疆臣之首，而北方又有大批清軍駐防，可以互相牽制。這樣一來，自然人心安定。”
“可是我還是有些擔心曾國藩這個人，會不會趁機攘權，挾令一方？”
“不會！”蘭兒毫不猶豫的道，“牽制他是對的，遏制其權勢發展，有利於滿漢融合，但曾國藩這人，謹慎有餘而魄力不足，是爲良相，卻非梟雄！”
“跟我想的一樣！”蕭然大喜，蘭兒的這幾句評價，真的是言簡意，直切要害。脫口道：“如此一來，南北之勢已定，那麼接下來又當如何？”
蘭兒猛的站住了，用一種奇怪的眼神盯着蕭然半晌，忽然低聲卻一字一頓的道：“你想遷都？”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀