奕好。這種套格的密信，只要用一張事先挖好洞的紙套在上頭，再讀露出來的文字，便是實際內容。之所以要拍這樣的電報，是因爲整個電報網絡都在蕭然的掌控之下，不得不防。
這封電報的內容很簡單，大清不保，速召集滿蒙勢力，南下控制局勢。
電報發出的第二天，以奕貴，以及大學士倭仁、工部尚書愛仁、軍機大臣文祥等一幫骨幹帶頭，戶部、兵部滿尚書，內務府大臣、總理衙門、軍機大臣、軍機章京，幾乎所有樞要部門的滿臣，絕大部分抱病缺席。甚至包括步軍衙門，儘管是在景壽的統領之下，卻仍有幾名滿臣無故開勤。在這個敏感而緊張的形勢下，這些旗人已經將平日的派別之爭、此親彼嫌放到了一邊，空前的團結起來。這不單是爲了大清國的基業，也是爲了自己的前途命運。
當然，在這些人裡頭也有個別的漢臣，自以爲得到了滿清的重用，假使改朝換代的話，擔心自己的身家地位會不保。只是這樣的人極少數，這倒不僅僅是因爲他們骨子裡的民族精神覺醒了，更主要的原因，凡是漢人能夠做到清廷有點權勢的官兒的話，一般都極有眼色頭腦，他們也當然分得清楚當前的時局，更應該投入到哪一個陣營之中，纔對自己有利。
這一招擱車的把戲，結局卻並沒有像奕集體大罷工，似乎也並沒有引起朝政的癱瘓，京城地恐慌。因爲就在收到大臣們撂挑子這個消息的同時。眉有條不紊的從袖子裡拿出兩道擬好的懿旨，第一道懿旨，抱病大臣無論職位高低，一律准假，多久都準，手頭的差事，全部由副手代理。比如軍機大臣空缺，由軍機章京補上，空出的章京位置，由軍機上行走擔當。但是有一點。請假容易，銷假可得經過兩宮太后的親批才成。
第二道懿旨，原步兵衙門統領六額附景壽調任內務府，暫時接替內務府大臣職位，擢升江蘇巡撫李鴻章，兼任步軍衙門統領！
李鴻章原來雖然是江蘇一省的巡撫，但卻不是京官，照規矩在京城是沒有駐兵權的，所以原設在江寧的兩江總督衙門，也特地遷到了鎮江。但是這回李鴻章接任步軍衙門統領。也就等同於朝廷認可了其在京師地駐兵權！
這兩道懿旨，真是一個比一個狠。這一來那些跟着撂挑子的滿臣可都啥了眼。多年來各政要部門，滿漢早已漸漸融合，由漢臣暫理政務，原也不是什麼難事。最爲關鍵的是李鴻章的淮軍，頭天剛下了旨，第二天就堂而皇之的開到了江寧城郊，四個城門都換上了漢軍駐防！儘管沒有正式下達戒嚴令，但實際上整個江寧都已經被圍得跟鐵桶一樣了！
完了，完了！這不是要掐脖子了麼？……
驚恐之餘，好多罷了工的大臣就好像同時醒過神兒來一樣。爭先恐後的向兩宮太后遞摺子，病好了請求銷假。這回蘭兒做的更絕，直接稱病，回宮養着去了。連朝都不上，如何還能批覆？愁得那一幫大臣好比老鄉見老鄉，真個是兩眼淚汪汪了。最倒黴的是那幾個跟着旗人一起鬧罷工的漢臣。見勢頭不對，又想倒回來，可惜牆頭草往往到最後，就只落得一個下場，兩邊都討不到好，誰逮誰踹一腳。那頭旗人自是氣憤不已，這邊地漢人，也紛紛指責其爲漢奸走狗，弄的這幾位連門都不敢出，生怕給吐沫星子淹死。
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奕會玩地這麼絕。忍了一肚皮的鳥氣，進退不是，就只能死等北方的僧格林沁儘快率軍南下，匯合地方上的八旗軍，做最後這一搏了。
然而奕左，便已率領大軍西進，匯合了從西安突入山西境內的石達開，總兵力七萬餘人，早已形成了一條堅不可摧的封鎖線，只等着僧格林沁帶着他的滿蒙鐵騎自投羅網！
暫且按下這邊話頭，且說江南各地的滿人官員，包括鬧的最凶地湖廣總督官文，都沒有料到時局竟會亂到如此地步，難以收場。但後悔是沒有用的，只能硬着頭皮頂上去。京城裡滿臣罷官之事，朝廷並沒有封鎖消息，很快便傳到了各地。八旗官兵見勢頭不妙，搞
老祖宗留下的基業都丟了，不免急紅了眼。官文哪變不民變的，趕緊拉出八旗隊伍，打着勤王地旗號，十萬火急的奔京城趕來。然而四川總督駱秉章，早已屯兵於洪家關，這頭官文剛一動作，那邊便盡驅綠營大軍氣勢洶洶的殺了過來。遠在浙江地左宗棠，率領數萬楚軍，乘船溯江西進，匯合了江西、安徽的漢軍部隊，宛如一把尖刀，只差八旗軍咽喉！
除去湖廣一帶，各地的八旗勢力都比較少而分散，早被漢軍看的死死的，急得火上房也是絲毫動彈不得。官文打又不敢打，逃又不知道往哪兒逃，眼看大勢已去，只有抱頭大哭的份兒。
這些被分割開來的八旗軍，早已不復當年入關時的勇猛剽悍，幾百年的優養政策，在盡情的壓榨並享用漢人血汗的同時，也把自己徹頭徹尾的淪落成了一羣懦夫、窩囊廢。
江南時局，到此已成定勢。如所有人預料的一樣，最後的一站，在滿蒙鐵騎與石達開、盛左之間展開。戰鬥的經過，乏善可陳。僧王麾下最爲悍勇的便是騎兵，但是在裝備了正規炮團的漢軍面前，騎兵簡直就是一羣移動的標靶。上百門短管曲射炮，加上數十門野炮的一輪炮火覆蓋，炮彈就像下雹子一樣丟過來，別說是騎馬，就算你騎上飛龍，也叫你插翅難飛！更不用說裝備了新式步槍、轉輪式機槍，四百米開外的射程，還有什麼活物能突破這道火力網？
只一戰，僧王麾下，若阿納彥的八旗軍，再加上哲裡木、卓索圖、昭烏達，這蒙古戰鬥力最強悍的三盟鐵騎，傷亡過半，倉惶撤退時，卻發現退路已經被神出鬼沒的石達開牢牢卡死。盛左派出信使傳話過去，請僧王談判，這位鐵帽子王爺走投無路，終於繳了白旗。盛左的態度十分強硬，江南已然要變天了，改朝換代只在朝夕之間。所有蒙古族人，只剩下兩條路：要麼歸順，那就還是同胞，要麼反抗，就地消滅你們！
大廈將傾，獨力難支，儘管僧王一向是出了名的悍勇，可是此時已然迴天乏力，如何不知這樣的道理？爲了草原上的萬千族人，又如何敢同如此強橫的部隊抗衡？無奈之下籤訂草約，老老實實的撥轉馬頭，“風往北吹”。
勝利的消息傳回京師，漢人百姓莫不歡聲雷動。所有人都明白這一結果意味着什麼，這標識着漢人被異族統治和奴役了兩百二十年的屈辱歷史（從1644年順治帝入關，正式遷都。<完美的句號！億萬漢族同胞，在這一戰之後，將重新屹立於這片神州沃土！
並未能引起多少人的興奮。事實上這樣的勝利早已是意料之中的事情，大敗滿蒙鐵騎，這句話擺明了就是說給困在江寧城裡的那些旗人聽的。這個時侯，蕭然正跟李鴻章、左宗棠、駱秉章、勞崇光等一大幫督撫大佬，以及在京師的漢臣政要，在一同商議如何建立新的政權。
西學引進的新思想，此刻還在與國人的傳統觀念激烈交鋒。自由和平等固然令人不勝嚮往，但畢竟延續了幾千年的皇權統治，突然從習慣性的對帝王頂禮膜拜之中覺醒，這多少有些不現實。尤其是這些督撫大佬，在他們的心中，誰敢說自己沒有想過有朝一日面南背北的野心？但是隨着兩次鴉片戰爭，太平天國內亂，動盪不安的時局，令晚清中央集權的下沉、削弱和分散，地方勢力在不斷崛起的同時，又形成了一個微妙的平衡。
都是手握重兵，誰也不敢輕易打破這樣一個互相依靠、同時又互相制約的局面。左宗棠在蕭然的授意下，擬出了組建共和政府的章程，制定憲法，並由地方督撫跟在京大臣推舉出臨時總統，作爲政權過渡。這個提議對於駱秉章、勞崇光等人來說，無疑消除了大權只落一人手上、他人都只做了嫁衣的顧慮，這種共和制的權利，體現在平等分配上，當然沒有理由去反對。但是同樣的作爲封建王權制度下的權臣，大家對於自由和民主這樣的概念，又難免存有顧慮。這個自由民主，究竟是怎樣的一個度？倘或老百姓都真的自由和民主了，我們的手中，還能剩下多少權利？
摸着石頭過河，誰心裡都沒有底。會議陷入了尷尬的沉默。
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀