五月二十，平楚中部平原盡頭連綿的青翠山麓上，如血的夕陽下，漫山遍野的杜鵑花燦爛得像是燃燒的火焰。
小影懷抱着一大束鮮豔的花朵，被即墨晟牽着氣喘吁吁地跑到山巔，一擡頭，便怔住了。
在蒼茫的遠方，錯落層疊的羣山之巔，一輪巨大而火紅的太陽，像是婷婷的少女，端莊而羞澀地站在天邊。
她消散了光焰，不再耀眼，柔和，美麗，安謐，甚至給人一種不太真實的感覺。她靜靜地停駐在那裡，像是在等待什麼，又像是在張望着什麼，模糊的羣山輪廓柔柔地託扶着她。
在她的面前，一切都是鮮紅的，雲是紅的，天是紅的，森林是紅的，草原也是紅的，黃昏了，大地蓋上紅色的錦衾，準備入睡。
小影被這幾乎從未見過的壯麗景色所震撼，呆呆地看着天邊說不出話來，然心中卻有一絲悲惘，淡淡地，悄悄地蠕動着。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。人生難得是歡聚，唯有別離多。
知交半零落，唯有離別多……
兩行清淚順着小影的面頰靜靜滑落，落在她懷中的花朵上，如露珠一般晶瑩流動。
她雖沒有哽咽，即墨晟卻察覺了她呼吸的波動，他轉過面龐，深沉的眸色中帶着一絲柔和與溫存，擡手輕輕轉過小影的面頰，堅定地拭去她頰上的淚，不說安慰的話。
眸光下移，看到她下巴上結痂的傷口，低聲問：“還疼嗎？”
小影看着他明朗了許多的臉龐，微微搖頭，吸了吸鼻子，收斂了淚意，又是輕輕一笑，問：“晟哥哥，我是不是很傻？”看夕陽也會哭。
即墨晟搖頭，深深看進她眸中，道：“我知道你忘不了他們。”頓了頓，他轉過臉看向那已只剩半輪的殘陽，默默道：“我也忘不了他們，尤其是，景蒼。”
小影仰着頭，靜靜地看着他弧度優美堅毅的側面，聽見他沉穩幽柔的聲音低低道：“他是個真正的英雄，他自我犧牲的精神和愛國情操無人可比，百州的那些皇子大臣，藩王貴族，如果人人能有他一半的勇氣和無私，百州不會淪落至此。”說至此，他又轉過臉來，看着小影，道：“如果我能有他一半的勇氣，也許，也不會讓你那麼辛苦……那麼辛苦地……”走到今天這一步。看着小影漸漸瀲灩的烏黑雙眸，他心口隱痛，沒有再說下去。
小影垂下小臉，眨去眼中暈積的淚水，擡手拭了拭面頰，擡頭看向即墨晟，有些俏皮地轉移話題：“晟哥哥，今天的晚飯還沒有着落呢。”
即墨晟一怔，轉眸看了看蒼茫的四野，有些爲難地看向小影，道：“看來，今天只能再委屈你了。”
看着即墨晟難得的無措表情，小影忍俊不禁，這一路走來，多是無人的荒野，兩人的一日三餐除了烤兔子還是烤兔子，其實即墨晟烤兔子的手藝還是不錯的，只是每次小影都捉弄他，假裝很難以下嚥的樣子，又因爲貪戀湖光山色而不願取道城鎮，因此，即墨晟一直對她心存歉意。
即墨晟見小影突然笑了，有些不解，但目光卻在一瞬間柔了下來，他喜歡看她笑，不管是因爲什麼原因。
“今天我烤。”小影道。
即墨晟如釋重負，點頭道：“我馬上回來。”轉身幾步便沒入密林。
小影重新擡頭看向遠處，夕陽卻早已不見蹤影。她仰起頭，在山風中長長地舒一口氣。
心中一直認定是愛着即墨晟的，但當兩個人真正在一起了，才發現認定的那份愛並非如自己想象的那般真實和簡單，她和即墨晟相識十三年，可兩人真正在一起的日子，細數起來都不滿兩個月。
於她而言，他是熟悉的，卻也是陌生的，對於他的性格，他的好惡，他在生活中的一切細節，她都不是很清楚，她唯一能確定的只是，他也愛她。
本以爲兩人在一起是水到渠成瓜熟蒂落的結果，但事實上，卻是從頭開始，她需要試着去了解他，而他，也必須學會適應她，這一路走來，他們其實，更多的是在互相瞭解，互相適應。當然，這樣做並非是爲了衡量愛的對錯，而是爲了更好地完整這份愛，找回那不該錯過卻已然錯過的時光。
這原本該是個美好的過程，只是，中間穿插了太多痛苦的回憶，以至於，即使心窗已然打開，兩人卻不敢直接大步邁進對方的心靈，只怕不小心觸動了對方的傷口。
她知道，這都是因爲她，他夠堅強，爲了她，他能承受這世間一切的痛苦，他只是太害怕看到她再受傷，再流淚。
她決定，從今日起，不再逃避了，不再流淚了，既然決定要愛，那就全心全意，傾盡全力地愛一次吧。
那些愛着她卻已然逝去的人們，她會將他們放在心中永不會忘記，而站在她面前的愛人，她也會好好珍惜再不會辜負。
五月的平楚中部，晚上居然還有些冷。
背靠山腳的樹林內，熊熊的篝火旁，小影和即墨晟並排坐着。
“晟哥哥，如果天下太平，你最想做什麼事情？”小影將頭輕輕靠在即墨晟肩上，看着跳躍的火焰，問。
即墨晟想了一下，道：“如果天下太平，我想辭官回家，辦一個學堂，然後，”他的聲音明顯低了下去，“做一名教書先生。”
小影一愣，反應過來後，忍不住咯咯笑了起來，抓住他的衣袖，擡頭問道：“晟哥哥，你要……要做教書先生？呵呵……哈哈！”
即墨晟低頭看着她，雙眸在篝火的映照下閃亮如星，他被小影笑得有些不好意思，問：“你覺得不好嗎？”
小影搖頭，忍住笑道：“我只是想象不出你做教書先生會是什麼樣子，只怕，會有許多女子女扮男裝來做你的門生吧。”
即墨晟玉白的雙頰浮起一絲可疑的紅暈，道：“我只教孩子。”
“爲什麼？”小影看着他。
“因爲我喜歡孩子。”即墨晟不假思索道，回眸看到小影看着他，似乎怕她誤會一般，道：“我的表妹，就是那日在即墨府你們見過面的虞茵露，她和榮親王有一個好可愛的男孩，每次聽到他用稚嫩的聲音叫我‘舅舅’，我都會心情大好。”
既如此，你成親已久，爲何還沒有孩子呢？
小影在心中默默地問，想起可能的原因，不由一陣難過，然卻仍是笑着問：“真的嗎？那，請問即墨先生，你準備教孩子們什麼呢？”
即墨晟神情鄭重，彷彿真的已經爲人師表，任重道遠一般，答道：“《三字經》。”
人之初，性本善。他最喜歡的一句，他也希望，其他人能與他一樣喜歡。
小影瞭解，一本正經地點頭道：“嗯，我相信，新一代的迂腐老夫子即將誕生。”
換了景蒼，一定會毫不留情地一個板栗招呼過來，而即墨晟卻只微微一笑，問：“你呢？你想最想做什麼？”
小影轉頭看他，淺笑着道：“除了做天天給迂腐老夫子送飯的迂腐老婆子外，我還有別的選擇嗎？”
本以爲能博得即墨晟哈哈一笑，不想即墨晟眼中卻泛起無限的憧憬與感動，伸手握住小影的手，輕聲道：“真好，我已經迫不及待地開始期待那一天了。”
小影仰頭，看着火光中他尤其俊美的面龐，不確定地問：“會有那一天嗎？”
“會的，”他堅定道，“我有信心，一定會有那樣一天的。”
小影輕輕偎進他懷中，道：“那，讓我們一起期待吧。”
六月初，小影隨即墨晟回到了雪都烈城。
她本來還在爲如何面對他的側妃——平楚九公主北堂靜而感到糾結，即墨晟卻還是將她安置在即墨府汐華園，而他自己則在回府的那一刻一頭扎進堆積如山的奏摺中去了。
小影很快發現，府中除了他們兩個之外，還多了一個人，而這個人，也是她一直牽掛卻不得相見的，他就是李滎。
當朱嶠推開寶羅院的門，她第一眼看到李滎時，她的一顆心幾乎跳了出來，李滎不是在景澹那邊嗎？緣何又會回來？難道，景澹他……
然李滎臉上瞬間綻開的別後重逢的燦爛笑容卻打消了她的這層顧慮，如果景澹真的已經遭遇不測，他不可能看到她會笑的這樣開心。
果然，在接下來的談話中，他告訴小影，景澹夫婦安然無恙，並且幾個月前祉延還爲景澹誕下了一名男嬰，洲南戰事如火情勢危急，即墨晟本想將祉延母子一起帶回平楚照顧，但祉延卻不肯離開景澹，所以，即墨晟只帶了他一個人回來。
百州如今四面楚歌，經濟政治幾乎全部癱瘓了，他研究出了武器，卻沒有鋼鐵和工人可以爲他打造，即墨晟答應他，平楚願意爲他鍛造兵器支援百州，他才同意跟他回來。
小影默默地聽着，心中感慨萬千，多年前，因爲她父親的死，義父一家都排斥即墨晟，誰又能料到，最後的生死關頭，竭盡全力幫助景氏一族一次次脫險的，又是即墨晟呢？
李滎看着小影不自覺流露出來的悵惘和悲傷，輕聲道：“小影姐姐，本來，我一直希望你能和景蒼哥哥在一起，沒想到……”說到此處，他眼中泛起淚光，垂下眸道“但此刻，我真的爲即墨晟感動。臨行前，景澹哥哥跟我說，你和即墨晟都是願意爲別人犧牲自己的人，都是爲了對方而壓抑自己的人，卻也是，早就應該在一起的人。他叮囑我，如果我能見到你，讓我代他以兄長的身份告訴你，逝者已矣，請你珍惜還活着的人，珍惜，觸手可得的幸福。”
小影的淚垂了下來，她很快伸手拭去，吸了下鼻子，眼眶紅紅地問李滎：“景澹哥哥知不知道，景嫣她……已經不在了？”
李滎點頭，道：“即墨晟和景澹哥哥會面之後，曾長談過一次，出來之後，景澹哥哥的眼眶有些紅，我聽見他對祉延姐姐說，景嫣姐姐被宴澤牧害死了。”
小影側過臉，心中又痛又難過，與其說是被宴澤牧害死的，不如說是被她害死的，如果她不告訴她景蒼是被姬申暗殺的，她還不會死，是的，她相信，她不會死。
“小影姐姐，景澹哥哥還說，他知道，這許多年來，景嫣姐姐做了不少傷害你的事，你的處處忍讓他都看在眼裡，如今，她不在了，也是她性格使然，請你不要難過，因爲，一個人的命運，始終是掌握在自己手中的，旁人無法改變。
另外，他已經和陸清遠的邊防軍會合，被宴澤牧打散的部隊也已召回了一部分，其他兩個藩王也有人馬向他這邊靠攏，加上平楚大軍的相助，他們的實力與之前已不可同日而語，他請你對他的處境放心。”李滎道。
小影點頭，兩人又閒聊了一會之後，小影出了寶羅院，擡頭看看已經灰濛的天空，心中涌起難言的失落。
適才他們聊了那麼久，李滎提到了許多人，獨獨對宴澤牧及殷羅大軍隻字不提，想來，連他也知道了她和宴澤牧的那段過往，因怕傷到她而避而不談，但其實，他心裡是知道的。不管是同情也好，可惜也好，憤怒也好，這件事在他心中，必定不是一個可以面對可以暢談的存在。
連他都如此，那景澹心中又是怎樣？即墨晟心中又是怎樣呢？
不提，不代表不在意，不介意，他們只是……包容了她，原諒了她吧。
其實，從她恢復記憶的那一刻起，她就知道，她再回不去從前了，宴澤牧留給她的痕跡和痛苦的記憶一般不可磨滅，以至於，在面對即墨晟時，她總有一種自卑感，在即墨晟對她極好的時候，她甚至幾度想問他：你真的不介意我曾被宴澤牧得到過，我已不是清白之身麼？
但她問不出口。
封后臺上那一刀，她沒有殺宴澤牧，那樣近的一刀，宴澤牧根本沒有防備沒有抵抗的一刀，卻沒有能要了他的命，任何瞭解這一點的人，只怕都會說，她對宴澤牧是有情的。
是的，她只是一個平常的女人，她具備女人一切脆弱的品質，矛盾，多情，軟弱，容易感動，優柔寡斷……
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自記憶恢復之後，失憶時和宴澤牧產生的仍不穩固的愛，早已被痛衝得七零八落，如今的她，不能說愛着宴澤牧，也不能說恨着宴澤牧，只能說，她下不了手殺宴澤牧。
但如果宴澤牧真的威脅到景澹夫婦和即墨晟的生命時，若有可能，她會選擇殺了他的，只因，經歷了這麼多之後，她寧願自己死，也不願再承受失去的痛苦了。
只是，即墨晟會了解這一點嗎？景澹會了解這一點嗎？他們在對付宴澤牧的時候，會不會因爲她而猶豫不決呢？這又將讓他們產生多少的痛苦煎熬？
可她又能如何向他們澄清？
許久以來，她第一次鼓起勇氣正視這個問題，卻依然不知到底該怎麼辦。