四月十五日，殷羅增援的二十萬大軍在殷羅大將程垓的率領下進入百州國境，七皇子姬申親自披掛上陣，充當該軍的督軍。
四月二十日，伏虎關。
即墨晟巡防回來，有些煩悶地遣退朱嶠，獨自一人坐在書房中。
殷羅援軍已出，大戰在即，可此戰，究竟有何意義？爭的不是自己的土地，喪生的，卻是自己的將士，國君與國君之間的仇怨，卻要用千千萬萬臣民的血淚來還，公理何在？
每每想到這些，他就恨不能立刻帶上軍隊返回平楚，但無形中卻仿似有一隻手，牢牢地牽制着他，讓他無法隨心所欲，這隻手，便是他身爲人臣的自律和忠誠。
他有些煩躁，站起身踱到窗邊，百州的四月與平楚的很不一樣，平楚剛剛融盡冰雪，這邊卻已是春光將逝了。
傷春之情一起，情緒更壞，他收回目光，剛欲轉身，驚見窗櫺上竟釘着一隻飛鏢，取過鏢上所夾的紙條，展開一看，劍眉微凝。
是夜三更，一抹身影疾風掠影般越過伏虎關的城牆，一路向西面的山巒奔去。
約兩刻之後，這抹身影落在密林環繞的一座高崗上，月下，已有一人在等他。
景蒼正仰頭望月，聽得身後風響，回頭一看，即墨晟已站在他身後，月光下，他修長，俊美，寧靜，冷峻。
即墨晟也望着他，景蒼，百州雄鷹，平楚的軍隊中，不知有多少將士日思夜想着想要取他的命。
景蒼忽而一笑，道：“你倒是一點不防備。”
即墨晟點頭，道：“這句話我經常聽到。”
景蒼盯着他，道：“在我印象中，你總是這麼自信，可爲何有些事情上，你卻像個懦夫一樣？”
即墨晟知他所指，當下別過臉，淡淡道：“你今日找我來究竟何事？”
景蒼道：“原來你也會逃避。”
即墨晟不語，算是默認。
景蒼見狀，知就此話題兩人已談不下去，索性開門見山問：“我百州的伏虎關，你平楚究竟想佔到什麼時候？”
即墨晟擡眸，道：“殷羅的援軍不正在趕來的路上麼？”
景蒼回視，道：“你的意思，不戰不休？”
即墨晟道：“有更好的選擇，但料定你百州必不肯那樣去做。”
景蒼道：“聽聽無妨。”
即墨晟走至一邊，望着暗沉的林木，道：“只要你百州肯主動求和，平楚，必然退兵。”
景蒼挑眉：“爲何要我百州求和？”
即墨晟頓了頓，沉聲道：“因爲六年前，便是我平楚主動求和，才平息的那場戰爭。”
景蒼沉默，六年前的那場戰爭，他並不瞭解，所知悉的一切，都是道聽途說。
即墨晟轉身，看着他道：“但此番的情形，卻與六年前截然不同，六年前，殷羅於你百州的援助，那純粹是援助。這一次，即便你百州想和，只怕也有人會千方百計地阻撓。”
景蒼心知他說得是宴澤牧，其實凡是知道宴澤牧另一重身份的人，又有誰不提放他？在某種程度上來說，他遠比北堂陌更令人不安，而即墨晟，與他比起來，無疑是太值得信任的一個人了。
思及此，景蒼擡眸，道：“你我難得碰面，或許今後這樣的機會也不會太多，不如就此良夜切磋一番如何？”
即墨晟見他突然轉移話題，一時有些不解，卻仍是稍稍退後一步，道：“請。”
這一場切磋，無人窺得過程，也無人知曉結局。天明時分，景蒼噙着笑意離開，而即墨晟，也難得地舒展了眉頭。
景蒼一回到營地，立刻修書一封，讓袁立日夜兼程送到盛泱交給姬傲，與此同時，派出一支小分隊前去查看殷羅的援軍行進到何處。
盛泱衶炔宮，姬傲接到景蒼的書信後，心急火燎地趕到姬琨養病的永寧宮，將宴澤牧曾是焰帝的身份告知了他，並極力勸諫立刻休兵罷戰，不要與宴澤牧聯手對付平楚，若是平楚一敗塗地元氣大傷，殷羅再犯百州的話，百州將無處求援。
姬琨剛剛服了湯藥，聽了姬傲的稟奏，心煩不已，只說此事需與衆臣商議，便遣退了姬傲。
與此同時，東海的龍秀接到了一封宴澤牧的信，信中說，五皇子姬傲若想保住地位，定會竭力阻止姬申在戰爭中立下戰功，所以，他極有可能趁姬申不在朝而力勸姬琨休戰，若龍氏一族還想要有出頭之日，最好盯住他。
龍秀當即將此事彙報給他的父親龍渟，龍渟思慮再三，親筆書信一封，令龍秀帶着去盛泱面見蕊貴妃。
過了兩日之後，姬琨帶病在議政廳就是和是戰一事與衆臣商議。
關於宴澤牧曾是黑風王朝首領焰帝之說，衆臣無人可以確定，但相較於他如今的身份，幾年前的經歷似乎不值一提，所以在議政中，關於這一點衆臣都極有默契的避重就輕。
而至於是和是戰的問題，不少大臣認爲，如今有殷羅援手，平楚必敗無疑，要和，也該他平楚求和，若是百州主動求和，難免要作爲戰敗一方對平楚割地賠款，就如六年前的平楚一般，與其如此，不如在殷羅的幫助下，與他血戰到底。
還有一部分大臣提出不同意見，稱若是合二國之力大敗平楚，平楚無力反擊而退兵自是好事，可誰又能保證殷羅不會乘此機會攻打百州呢？若是殷羅此時與百州開戰，百州又向何人求援？
主戰的大臣們反駁說，殷羅一向與百州交好，豈有先幫百州擊退平楚，自己再來攻打百州的道理？難道不怕招上背信棄義，乘火打劫的千古罵名？
主和的大臣說，真有那一天，百州根本已無力與殷羅抗衡，區區罵名怎及得上實際利益的誘惑？再者，史書向來是爲勝利者寫的，千古之後的百姓要罵，或許只會罵我百州引虎驅狼，愚不可及。
分成兩個陣營的大臣們頓時脣槍舌劍地爭論起來，姬琨被他們吵得頭痛，議政議到一半便又回去養病，此事便耽擱了下來。
殷羅雍和殿，宴澤牧正與微風議事，追月進來稟道：“啓稟皇上，剛收到龍秀的飛鴿傳書，戰和相持，不分勝負，國君病發，懸而未決。”
宴澤牧勾起嘴角，笑道：“甚好，你馬上傳書程垓，叫他加快動作，待到伏虎關落入我們手中，大局便定了。”
追月領命退下。
微風在一旁微笑道：“臣恭賀皇上心想事成，一帆風順。”
宴澤牧擡手製止他，道：“我知道你的意思，你也不必變着法的提醒我，我還沒到得意忘形的時候。”
微風俯首，語音輕輕，道：“臣不敢。”
宴澤牧睨他一眼，靠回椅背問：“軍隊調度得怎麼樣了？”
微風擡起頭，神采飛揚，道：“飛光和落雲的四十萬軍隊已在芒兮山之側集結完畢，靜候皇上的指示，徵海軍那邊也已準備好了，只待皇上一聲令下，並可從海上直襲西嶺。”
宴澤牧點頭，道：“傳令下去，讓他們原地待命，隱形匿跡，不可輕舉妄動，莫讓百州看出端倪，一切，待伏虎關事成之後再議。”說到此處，眉間微有不足之憾。
微風察覺，但卻低頭不語，只做不知。
少時，宴澤牧嘆了口氣，道：“萬事俱備，只欠東風。”
微風擡眸，見他既然自己說出了口，便也不再裝傻，開口道：“若是洲南主動攻打金湯，不知是否可讓皇上一解東風之慮？”
宴澤牧看着他，嘴角勾起幽魅的笑意，道：“我知道你的意思，但景澹與景蒼不同，我不指望他會爲了一個女人而不顧大局。”
微風原本明媚的笑容中沁入一絲陰冷，道：“就算他不會，難保他手下的將領不會不堪其辱而背主而戰，即便他手下的將領也不會，如果，皇上願意紆尊降貴親自走一趟，再剛強的意志，在皇上面前，也散若沙泥。”
宴澤牧仰起頭，道：“若沒有更好的事情發生，也只好如此了。”
微風又道：“如今倒有一件事迫在眉睫。”
宴澤牧斜眸看他。
微風道：“景蒼那充作前鋒的五萬騎兵，令程垓有些不安。”
宴澤牧笑道：“多慮了，景蒼和即墨晟乃是老對手了，此番好不容易能在有後援的情況下與之好好較量一番，這樣的機會他豈肯錯過？讓程垓安下心來見機行事，若能借即墨晟之手除去景蒼最好，若不能，則在奪下伏虎關後再動手。”
微風含笑領命。
洲南，格政院。
景澹正與宋如戟、司徒南和霍頓等將領議事，司鉞急匆匆求見，呈上剛從殷羅傳回的密報。
景澹看完之後，眸色暗沉，擡頭道：“諸位，殷羅已有四十萬大軍集結在芒兮山之側。”
諸將聞言均是一怔，司徒南哼一聲，道：“宴澤牧已經等不及了。”
宋如戟濃眉暗皺，道：“如此看來，伏虎關一戰便是契機，若是平楚不敵，被殷羅佔得先機，我百州危矣。”
司徒南砸拳，道：“可恨盛泱那幫人個個睜眼瞎一般，只怕如今還做着與殷羅永修和睦，共同抗楚的美夢呢。”
霍頓在一旁沉沉道：“小郡王有危險。”
廳中諸人聞言，又是一怔。
宋如戟擡眸道：“王爺，末將再撥出一批人馬支援小郡王，以防不測。”
景澹沉慮半晌，道：“殷羅一旦開戰，我百州首當其衝，如今，保存實力最爲重要。伏虎關一役勝負難分，殷羅的陰謀卻已昭然若揭，依我之見，不必讓景蒼去趟伏虎關的渾水了。”
宋如戟附言，道：“王爺所言甚是，當儘早招小郡王回來，助王爺一臂之力。”