北平，日本華北方面軍司令部，作爲司令官的岡村寧次正在他的辦公室來回走着，也不知道走了多少圈。在辦室裡坐着的安達二十三等人卻是一直在那坐着，也沒有開口說話，不過他們的臉上可以很清楚的看出一絲焦慮。
此時的岡村寧次很煩，不煩的話也不會在辦公室來回了十幾分鍾還在走。現在能讓他煩的事也就華北的戰事了，特別是正在行激烈戰鬥的山西戰場。
本來三個關東軍精銳師團南下，讓他很高興，這意味着大本營已經開始意識到華北的重要性了。他也計劃過，打算藉着這三個精銳師團，然後再從河北抽調兩個師團（抽多了要出事），配合山西的部隊，差不多是20萬軍隊，趁此機會一舉擊潰山西的八路軍，起碼還可以在山西撐個一年以上。
不過在他計劃實施到一半的時候，突然出了很大的變故，山西的戰局開始更加不利了。先是壽陽的那個混成旅團以及35師團殘部被八路軍給擊潰，現在壽陽城已破，裡面的軍隊估計連兩天都撐不住。而且壞消息接踵而來，36師團固守的晉中城也被八路軍攻破城防，數倍的八路軍涌入了晉中城，晉中失陷也是遲早的事了。
關鍵是這兩支部隊的失敗，讓八路軍一下空出小十萬的軍隊，無論是投入到娘子關、還是太原都是他不想看到的。
這段時間爲了拿下娘子關，他可是把重炮旅團都出動了，娘子關的那些陣地都被重炮和飛機炸矮了不少，可就是沒有拿下八路軍的陣地。而太原方面也是強弩之末，要不是憑藉着堅固的城牆和城裡皇軍的拼死抵抗，說不定太原此時也已經破城了。
他的計策是中心開花，但前提是中心得有花可開才行啊。剩下的兩個師團要是這麼貿貿然進去，說不定沒有擊潰八路軍，自己反而還會陷進去，那個時候難道跟八路軍在華北打一場大決戰？決戰？他還真沒想過，那種時候雙方可能就是上百萬大軍的交鋒了，現在華北的軍事物資根本撐不起這麼大一場戰爭。而且他還得知長城外的八路軍已經南下，數量不詳。
怎麼辦？打還是不打？岡村寧次看着地圖不斷糾結道。跟遠在太原的巖鬆義雄差不多，岡村寧次的頭髮也差不多白了，而且更甚。
要說日軍那個地方的軍官不好當，華北地區肯定是第一。寵全面侵華以來，華北的日軍就沒過上幾天好日子，當他們打敗了國民黨之後，發現到處都是**的八路軍，殺都殺不完。到了這兩年，因爲兵力不足，直接遭到了八路軍主動進攻，綏西、晉北、察哈爾等地的相繼失守，更是印證了這個擔憂。
不是說日軍打不過八路軍，可是這些日軍面對的是三倍甚至四倍以上的八路軍，這怎麼打？隨着八路軍不少部隊的裝備換了之後，戰鬥力比之前增加了不少，本來日軍兵力就挺分散，所以就被八路軍逐一擊破，搞成了現在這個樣子。
“司令官閣下。。。”想到前線士兵的情況，安達二十三不禁提醒道。
“不必說了！現在山西戰局已經對我軍不利，此時在投入軍隊進去實在危險難料。既然我們已經無法扭轉戰局，就必須果斷採取措施。”岡村寧次臉上一臉堅定地說道。
聽到眼前的司令官有了決斷，安達二十三趕忙認真聽着，而岡村則是繼續說道，“此時河北地區仍有大量的八路軍存在，我們的兵力仍然不足，雖然關東軍已經撥付三個師團，但是也難挽救山西敗局。
即刻命令第一軍：巖鬆中將率領太原部隊即刻想辦法突出重圍，前往北面匯合41師團以及14師團，從五臺山地區撤回河北，爲帝**隊保存有生力量。
至於36師團，讓它想盡辦法，策應巖鬆中將突圍！”
安達二十三知道岡村寧次的意思就是把36師團拋棄了，讓它拼光也要掩護37師團爲主力的太原日軍突圍。36師團覆滅是遲早的事，還不如發揮點作用，也算是棄車保帥！
聽到岡村寧次打算徹底放棄山西，安達二十三大驚失色道，“司令官閣下，難道真的到了這一步了嗎？”
看到有點激動的參謀長，岡村寧次揮了揮手解釋道，“安達君，現在我們在山西的力量越來越弱，東線的娘子關一直無法突破八路軍的阻擊，長城以北的八路軍也開始南下。再不撤退，恐怕我們手上的機動部隊都得跟山西陪葬。
山西雖然資源豐富，但是保住現有手上的軍隊才能確保河北等地的安全，後面纔有反攻的實力。”
“嗨！”聽到對方的解釋，安達二十三也知道說的有道理，要是援軍早點到，山西的軍隊再多堅守一會兒，估計就差不多了，可是。。。
對於眼前的一切，他只能接受，誰叫事情發展到了這個地步！
。。。。。。
“報告老總，北線日軍暫時沒有動靜！不過日軍第14師團一部已經通過了平型關。”聽到彭得淮詢問北線日軍的情況，那個八路軍參謀人員認真地回答道。
“沒動靜？這有點不對啊！對了，120師他們到哪了？”彭得淮繼續問道。
“120師的炮兵以及一個旅的部隊，已經通過火車已經到了寧武，還有一個旅正準備步兵穿越雁門關，兩天內到達北線戰場應該沒問題！”
“兩天內？倒也夠了！告訴王爾琢，讓他隨機應變，堅持到20師等增援部隊到來就行，別讓日軍的14師團給打懵了！”對於第十縱隊，彭得淮一直很擔心，從他們最強的獨6師打得這麼慘就可以看出來。
而且北線也是目前進展最慢的，到目前爲止，並沒有一次攻破城防，可日軍卻發起了數次突圍，幸好日軍離開了堅固的城牆，戰鬥力也下降不少，被王爾琢率領部隊給打了回去。現在日軍第十四師團到來，彭得淮真擔心對方會被擊潰，畢竟這個日軍師團也是兇名遠揚的。
隨着日軍的增援部隊不斷進入山西，彭得淮也趕到了一絲緊張，他還不知道岡村寧次已經下令讓山西的日軍展開突圍。現在彭得淮爲了不讓日軍包他的餃子，命令下面的部隊儘快解決包圍中的敵人，以免讓日軍鑽了空子。
爲了新一輪的攻城，太原外圍的八路軍集中大量的火炮，在飛機的掩護下繼續發起了進攻。此時的太原上空的日軍飛機數量並不多了，隨着太原等地的機場相繼被佔領，日軍的飛機只能從石家莊、保定、邯鄲，甚至北平等地的機場起飛，這也耽擱了不少時間，
八路軍的重點在太原附近的攻城戰上，自然投入了大量的飛機在這裡；而日軍則是在娘子關方向投入大量的飛機，這就造成雙方各自控制了自己認爲重點區域的制空權。在太原上空，日軍只能靠着以零式和一式加起來一共不足30架飛機來跟八路軍飛機糾纏。
就在八路軍在一次發起對太原城發起強攻的時候，兩輛小汽車拉着三個外國人到了太原城西南方向十公里的地方。這三人正是斯諾加上愛潑斯坦夫婦，通過幾天的坐車，他們終於到了他們夢寐以求的前線。
由於現在是打仗期間，所以他們幾人身上也很狼狽，臉頰上以及衣服上都是灰塵，不過人卻很精神。這幾天他們並不是就知道趕車到前線，在中途他們停留了不少時間，特別是斯諾，既然要寫新書，自然就得多寫點東西，從根據地再到剛收復的領土，這裡的人他都得尋找一些進行採訪。
雖然離着太原城還有十公里，不過他們仍然能聽見那震耳的炮聲，倒不是日軍的炮彈砸過來了，而是離他們不遠的地方，有着八路軍一個重炮陣地，超過30門100mm口徑以上的重炮正在不斷地怒吼，一枚枚炮彈如流星般像遠處飛去，至於十公里外的太原城，他們以肉眼還看不到。
“李同志，我們能再前進一些嗎？”斯諾問着旁邊的翻譯，他的心早已飛到了十公里外的太原城。
“斯諾先生，可前面很危險。日軍的炮彈也會時而打過來，要是我們再往前走，可能會遭遇一些危險，我們首長必須保證你們的安全。”那個翻譯聽了旁邊前線部隊負責接待同志的介紹後，便對斯諾三人翻譯道。
“可是我需要更多的素材，這裡根本得不到我想要的內容，我想親眼去感受一下戰場。”斯諾解釋道。
“斯諾先生，這。。。。”聽到對方想深入前線，那個翻譯看了看遠處的不斷傳來的火光，有點猶豫道。
“李同志，我跟你們總司令的關係很好，要不我給他打個電話？”斯諾一臉玩味地說道。
聽到對方要打電話去問總司令，這個李姓翻譯連忙搖頭道，“不用不用，我帶你們過去就是了！不過你們不能亂跑，前線戰鬥很激烈，要是亂跑很容易被誤傷。”
“小同志，這纔對嘛！我們不亂跑就行了！”聽到眼前這個翻譯被自己一唬就同意，斯諾不禁拍了拍對方的肩膀笑着說道，然後就笑着鑽進了汽車。
對於斯諾的這種行爲，這個翻譯也很尷尬，對於美國人這種習慣他還真不適應，不過想到上面交代的任務，只能默默適應。
前往太原城的方向，他們能看到來回奔跑的騎兵，以及那些被擡着往他們反方向走的傷員。小汽車在八路軍的部隊並沒完全普及開來，美國的吉普車還在從美國運往印度的船上，所以在這裡代步的工具還是馬匹。八路軍的馬匹數量還是不缺的，有着半個內蒙草原以及一個外蒙，加上甘青新這個牧區，八路軍這邊已經在朝着騾馬化進一步邁進。
斯諾三人到了這個真正的前線，才發現戰場是有多麼的殘酷，那些被人擡着或者被馬車拉着的傷員慘狀讓他們無比震驚。很多人一臉都是血，去胳膊斷腿那都是常見的，就是血肉模糊的一片，心理素質不好的人看了可就能忍不了了。
但那些隨行的醫護兵基本沒有出現這種情況，他們中間即便有新人，在開始的時候受不了還有可能，但是戰鬥進行了這麼多天了，他們也都習慣了。他們的眼中只有戰地醫院的路，傷員那痛苦的哀嚎聲，時刻提醒着他們要抓緊把重傷員運送到醫院搶救，要是慢了一步，擔架上的戰友就可能喪命。
看着那些忙碌的醫護兵，中途斯諾等人先去了戰地醫院，這是設立在一個小鎮上的臨時醫院。醫院裡到處都是來回走動的傷員和醫護人員，時而殺豬般的慘叫從一間房子中傳出來，斯諾等人也很好奇。
“李，你們醫院沒有麻醉藥嗎？爲什麼傷員還會如此慘叫！”一旁不忍心的邱茉莉女士不禁問道，那慘叫讓她不禁瘮得慌。
聽到詢問這個，這個翻譯臉上也很沉重，“邱茉莉女士，雖然我們根據地有不少藥廠，但是礙於產能，無法滿足整個前線的需要。我聽這裡的通知說，東邊的娘子關戰場，更加慘烈，部隊上網都超過了一半，傷員比這還多，所以不少藥品也優先被送到了東線去。
不過這次在美國的援助中，我們也把製藥的設備列入了其中，相信後面我們的受傷士兵都能用上這些藥。”
“城破了！太原城破了！”
就在邱茉莉等人還在醫院考察的時候，外面突然傳來了大聲地喊叫聲，很快整個醫院都沸騰了，那些傷兵聽到這個消息無比高興，臉上甚至落下了淚水。
邱茉莉不懂漢語，也不知道這些八路軍傷員爲什麼會這麼高興。但是斯諾在中國待了不下十年，能講漢語，從這些人口中所講，他得知了不遠處的太原城被這些八路軍攻破了！