小虎隊諸將對於李來亨的謀劃還在一頭霧水當中，方以仁卻在這件事裡參與極深——無論是要利用大明官場的風氣，還是要同河南巡撫李仙風建立關係，方以仁這個墨水不少的世家子，都是李來亨必要的助手。
這會兒方以仁正準備帶名動江南的說書大師柳敬亭來見李來亨，不過在此之前，爲了計劃的周到嚴密，李來亨提前準備好了一個接見柳敬亭的對象。
這個人就是李自成的親弟弟，闖營的二把手“天德王”李自全。
不用奇怪李自成哪裡冒出來一個叫做天德王李自全的親弟來，不必多說，這人自然是李來亨“安排”出來的。
這位李自全原本是屏風寨一名被俘頭目，因爲殺害過不少小虎隊的將士，便被囚禁起來。本應斬殺，但李來亨考慮到未來可能需要用到一些死囚辦事，因此特地將其留了下來。
死囚的家人將得到善待，他則將延續本來已經結束的生命，爲李來亨上演一出荒唐至極的滑稽戲。
“李自全”一身蟒甲，全是李來亨從洛陽城裡找到的一流匠人打造而成，又用福王府中庫藏的金銀裝飾，鎏金雕龍，金光溢彩，華麗紛呈。連甲衣下的內襯，也換上了王府內珍藏灰鼠皮袍子，並用錦緞鑲邊，做工精細至極。
原來專門爲福王服務的幾名理髮剃鬚師傅，現在也被請來，幫“李自全”改頭換面，修建他的鬚髮，李來亨還指點他們連眉毛一起修建，使“李自全”看着一點山寨之人的模樣都沒有，反而顯露出幾分上位者的威嚴氣度來。
他本來就是從陝西流入河南的民軍頭領，後來才加入屏風寨，因此口音無需專門培訓，就正好是同李自成接近的陝北口音。雖然“李自全”作爲老秦寇本來就對闖營頗爲了解，但爲防萬一，李來亨還是又從小虎隊裡找來幾名資歷極深的士兵，給他教授闖營各個主要人物的形貌性格和經歷過程，使得“李自全”能夠將闖營掌故熟稔於心。
方以仁對李來亨費盡心思培訓“李自全”的做法有些不解，問道：“天德王落到朝廷的手上，就是死人一個，掌哨費這麼多的力氣恐怕也會是無用之功。”
“就算崇禎皇帝傻，相信了咱們編造出來的這個天德王。可是李仙風不傻，我們如果只賣給他一具死屍或者一個一戳便穿的人物，你認爲李仙風願意出多少價格來買呢？”
方以仁反說：“不管是死屍還是一戳就倒的假人，都是李仙風唯一一根救命稻草。他丟失洛陽、失陷福王，罪在不赦，不管多小的稻草、多高的價格，他都只能同我們合作。否則崇禎將他逮入京城問罪處斬，他再吝嗇這個價格有什麼意義呢？”
李來亨對方以仁越來越多站在小虎隊的角度上思考問題，很感到欣慰，他解釋說：“樂山你說的也有道理。但我考慮的是，李仙風在河南省內還有一些政敵，從洛陽士民那裡收集來的情報都說河南巡按高名衡和李仙風分爲兩黨，黨爭劇烈。李仙風失陷洛陽，河南巡按高名衡一定想將他置之死地，好升任巡撫。”
“所以天德王的大戲，要儘量演的滴水不漏，使得高名衡短時間內無法拆穿。如果崇禎皇帝失了智，在四面楚歌的失敗氛圍裡，也把天德王李自全當成了鼓舞人心的稻草，那麼李仙風不僅不會丟官，還可能會升職。他將成爲咱們在朝廷內部的一大盟友！”
方以仁沉吟說：“是盟友，也是敵人。李仙風有把柄落在我們手中，將來免不了還要痛闖營繼續深入合作。但他也一定希望將闖營趕盡殺絕而後快，徹底斷絕他交通義軍的罪責。”
“你說得對，李仙風是亦敵亦友的盟友……好了，樂山你帶柳敬亭老先生先去見見咱們的天德王吧！洛陽城中，我只是副手，天德王李自全才是闖營的大頭目，一切文告落款都要寫李自全的名諱——除此以外，你也多安排李自全在洛陽紳商士民面前露露臉，使得所有的洛陽人，都可以爲李仙風作證他生擒了闖營的副帥！”
方以仁拱手答應了一聲，他在江南遊學時，就對柳敬亭這位說書界的宗師很有了解。知道他名聲極大，在搢紳士林裡頗具影響力，而且又喜好豪猾大俠的傳說故事，對義軍觀感不壞。
柳敬亭是一個義軍和朝廷都可以接受的人物，最適合充任在雙方之間翰旋、傳遞消息的任務。
實際上楊嗣昌過去主持撫局時，他招撫曹操羅汝才、混天星惠登相、花關索王光恩等人時，所重用的冷水道人姚宗中，就是一個同柳敬亭十分相似的角色。
他們都沒有官身，在江湖綠林中具備一定威望，算是半個走江湖的人。所以朝廷可以用他們，義軍也可以信任他們，因而常常成爲雙方談判時的中間人。
方以仁將柳敬亭接進王府後，一邊同他接着談“李公子”傳說的事情，一邊將天德王李自全這個人物引到話題之中。
“貴營現在一切兵馬事務，都是交由這位大王處置嗎？”
柳敬亭走南闖北，江湖見識十分高卓，李來亨跟方以仁也拿捏不住他跟義軍往來的目的究竟何在。所以方以仁並不據實以告，而是不斷渲染和誇大天德王李自全的事情，甚至說“李公子”的傳說，其實都本於李自全的身上。
“對對、天德王是闖大王的親弟弟，在闖營裡有一字並肩王的地位。他雖然讀書不多，但很好學，每到一處一定要同本地的讀書人交談。我們將那麼多士人‘請’到福王府裡暫住，就是天德王的命令，說是洛陽人傑地靈，一定要請教請教洛陽本地可以代表民意的搢紳領袖們。”
老先生年紀不小，他是萬曆初年生人，如今也是五十多歲的白髮翁了。柳老先生的白鬍須修剪的很有個性，兩邊都往上翹起一點。他被方以仁所說的“一字並肩王”所吸引，不禁對李來亨編造出來的“天德王李自全”充滿了期待。
福王府的花廳內，被李來亨重新佈置了一番，一進去就看到兩邊門柱上掛着一副對聯。左邊掛的是：雖無半畝良田；右邊掛的是：也是一夥人家。
角色扮演就要做到家，被李來亨選中來扮演“李自全”的俘虜，本來五官就長得十分大氣，濃眉大眼、寬頜硬朗。現在穿上流光溢彩的蟒甲錦袍，端坐在花廳之中，李來亨侍立其後，更加凸顯出一種英雄氣概。
柳敬亭是說書一道的宗師，他熟悉各地方的風土人情、各處百姓的性格情態，技藝十分高明。本來以老先生的眼光，李來亨多方精心佈置的假象，並不容易騙到他。
但他先是被方以仁用“李公子”的傳說引誘，對闖營中的綠林豪傑已有了許多分幻想。來見“天德王”的一路上，更是不斷被方以仁用種種荒誕不經的故事洗腦。等到進到花廳的時候，見到洛陽城中威風八面的小李掌哨，居然很拘束地侍立在“天德王”的身後，就更加受到衝擊和震撼了。
“小民柳敬亭，拜見天德大王。”
老先生倒是做足了禮數，雙膝跪在地上，上半身拜伏在地。除了是現在形勢比人強以外，也是因爲方以仁灌輸的種種傳說，使得柳老先生，確實從內心中對這位事蹟華麗到誇張的“天德王”充滿許多說書人的浪漫想象。
李來亨斜了一眼李自全後，李自全便“哼哼”地咳了兩聲，說：“老先生快請起，所謂天德王只是江湖上的朋友爲我起的諢號，實在愧不敢當。我兄只讓我充當奉天倡義三省軍帥而已，老先生叫我李帥就好。”
“拜謝大王，大王確實有龍章之姿。樂山先生同我說，大王有來身歸命之意，不知其意確乎？”
李來亨自然沒有將全部計劃透露給李自全這個演員，李自全所知道的只是他將扮演“天德王”，在之後到李仙風營中，協助招安的工作。
沒錯，李來亨給柳敬亭和李自全說的，就是洛陽闖軍自度不能抵擋前來收復城池的官軍，已經打算在“天德王”帶領下已經準備獻城免死了。