左金王、治世王兩營的兵馬，在安陸換裝以後，氣象煥然一新，大部分人都換上了新鑄的鋒銳兵刃，又添置了嶄新的馬具甲冑。
軍餉、軍糧、馬秣、輜重全部都得到了補充，賀錦和劉希堯對此已經心滿意足。雖然他們的待遇還不能同闖軍的正規部隊相比，但比起此前在江北流動作戰的生涯，已經好過太多。
鐵甲錚錚，戰馬嘶鳴，這樣一支氣魄威武的援軍也大大安定了隨州的人心。
沐浴在“太平時節”裡的隨州市民們，屬於一種心理脆弱的人羣。他們對於流言蜚語、造謠惑衆以及任何武裝的和非武裝的攻擊都缺少抵抗力，當李來亨檢點兵馬，準備率闖軍老本勁兵北上時，市民們便分外慌亂起來。
隨州的局勢相當混亂，雖然嚴薪加強了對內部奸細的稽查，可這反而更進一步促成了人心的離喪。城中有人心向左鎮，這種可怕的猜想加倍折磨着隨州人的神經。
他們在闖軍治下渡過了七八個月的太平日子，遠遠還沒有對這種安定生厭。正因爲如此，一點點的風吹草動，都可以攪亂市民的心絃。
不過李來亨還是顯得相當自信，這種自信多少讓用兵素來保守穩健的賀錦感到一絲不安。
左金王對於少虎帥的兵力佈置，並不是特別信賴，左、治兩營抵達隨州以後，義軍的兵力已到達三萬人左右。即便左良玉傾巢而出，左鎮在兵力上也佔不到明顯的優勢，更何況左軍遠道而來、客場作戰，形勢更處下風。
可李來亨卻將義軍兵力拆分成三股使用，一支近萬人的部隊由高一功和郭君鎮率領，從大洪山北上插入棗陽一帶，第二支萬人的部隊則由李來亨親自統領，北上埋伏起來。
關鍵的隨州城，則只有左、治兩營及少數闖軍留守兵馬防守。
這樣的佈置，固然顧及周全，可兵力佈置若散沙，將握緊的一個拳頭，分散成了集中不起力量的三個手指，儼然給左良玉造成了各個擊破的良機。
分路合擊，這歷來是朝廷圍剿義軍時慣用的戰術，可往往也被義軍依靠機動性的優勢擊破。李來亨自己就曾經參與過利用內線優勢、打破官軍分路合擊的戰役，這次他居然沿用此計，多少有些冒險。
賀錦也不是不明白李來亨的用意，分路合擊可以充分發揮闖軍的兵力優勢和主場作戰的信息優勢，更重要的是可以阻斷左良玉的退路，實現殲滅戰的意圖。
看來闖軍是打算畢其功於一役。
賀錦憑藉多年戎馬的經驗，加上他對左良玉的瞭解，推斷這將要來的戰爭必定是一場激烈、緊張的鏖戰。這種鏖戰絕對不是什麼輕鬆的軍事遊戲，勝利要靠戰士們雙手打出來，一些良好的戰術設想和計謀，確實可以增加勝算，可落到實處，還是需要依靠血肉的拼殺，才能真正攥住勝利。
他不是反對李來亨的信心，而是感到少虎帥的信心太滿了。
無論是什麼事情，一旦太滿，一旦過了頭，總不會是好事。
好在白旺也在隨州城。
因爲李來亨將要率兵北上，他又不敢於輕易將隨州全部交給賀錦主持大局，所以便將正在黃州府忙活營田變法的白旺調來隨州，讓白旺跟賀錦一同主持守城之局。
賀錦對白旺還是很信賴的，他早年同李自成合營打過不少仗，自然也認識白旺，知道他是一個話不多、心思卻十分細膩慎密的狠角色。
白旺近來都在忙着推廣營莊制的工作，整個人的膚色黝黑了好多層。他年齡也不過纔剛剛三十歲，可深色的皮膚和因疲憊形成的魚尾紋，讓白旺看起來更像是一個至少四十歲的中年人。
營田變法，不是寫幾張告示就能落實下來的事情。每一份田地、每一戶佃農和自耕農，圍繞無數土地、廬舍和家庭，都需要營田系統的僚吏們花費無數精力，親自下鄉到第一線去踏勘。這中間還要和隱瞞土地的田主、農夫鬥智鬥勇。
在一些偏遠的地帶，還常常有田主公然掀起叛亂，組織兵馬攻殺下鄉營田的莊使。白旺很有一些親近的老兄弟，到大別山附近的村莊聚落清查田地時，被田主暗害，亂刀砍死的有之，被吊死後示衆數日的也有之。
白旺將數不清的精力和時間都消耗在了這些地方，他費盡周折，還指揮了不少鎮壓叛亂官紳的戰鬥，才勉強將營田工作開展下去，真可爲之浩嘆。
他也聽過不少人的轉告，說白旺做都營田使，是吃力不討好，喪失了在一線帶兵的將領地位，既沒有混到高一功的節度副使，甚至連從河南新來的谷可成所得果毅將軍都不如。
只是白旺對此也不過一笑置之，他自己知道營莊法對闖軍的重要性高到一種什麼樣的地步，更清楚在李來亨的心目中，自己能夠一手主導田制改革的大任，是一種什麼樣的信任和器重。
天下事之輕重，莫過於田。
白旺一手掌控着湖廣闖軍的營田系統，在現階段，就等同於直接掌握了闖軍絕大部分的行政資源。
雖古之蕭何、孔明，也是沒有這樣龐大的權力。
只是親自參與其中的白旺才最清楚，營田系統將其血管深入到鄉鎮、村墟的基層以後，它可以調動的資源和人力，已經遠遠超過了傳統衙門的範疇。
此非秦政乎？
當然，白旺雖然讀過一些書，但對經、史瞭解並不深刻。他是無法將營田制對基層資源的汲取，直接和秦政體制聯繫起來，但在白旺的腦海之中，已能十分清醒、明確地感知到一點：那就是營田體系纔是現在闖軍的真正核心。
而且是至高無上、不可替代的核心。
白旺參加闖軍之前的經歷比較豐富，他做過羊倌，給皁隸辦過文書，對於官府衙門的行政效率十分清楚。兩相對比，相比較漂浮在縣級以上的朝廷傳統體制，營田制可以說是已經深入到民間的骨髓。
若有士紳明白這點道理，倒是可以造謠說闖軍的行政體制是在敲骨吸髓。不過多數人在自身深入瞭解營田法以前，恐怕醒悟不到營莊制對基層資源的動員力是多麼強大。
不過白旺也確實有相當一段時間，沒有擔任過統帥級別的職務了。從洛陽之戰開始，白旺負責的工作就大多是留守後方，專注於行政方面，長時期脫離前線，現在驟然回到一線帶兵官的位子上，底下人講些閒話，也並非完全不能理解之事。
自然，李來亨對白旺的能力還是完全信任的。畢竟防守隨州一事，戰的部分完全可以交給和李自成同等資歷的豪帥，賀錦、劉希堯二人解決。
對守城來說，相比較戰鬥，更重要的還是對資源的調度能力。
在這一方面，李來亨手下即便恐怕無人能夠比白旺更加勝任。
……那倒也不是。
這回白旺奔赴隨州參戰，特別提到的一件事，就是要把在黃州府推進營田的陳可新也調來。陳可新是舉人出身，又在李仙風手下做過很長一段時間的幕僚，他在黃麻一帶處置營田，表現可謂傑出且卓越（話說回來，李來亨手下的行政官僚陳可新和謝徵，都出自李仙風幕府）。
“節帥，溫故於麻城、羅田任營田莊使時，不論何等繁雜細務，總能處理的有井有條。他思慮迅捷，非常人可比，一直以來只能做一些小活計，着實屈才。方今左鎮大兵壓境，正是用人之際，正不應當使大才侷限於逼仄角落，不能伸展。如果我們一昧重籍貫、重資歷，不能任用投效的士人，又怎麼同朝廷爭奪人望？”