慕容素策馬疾蹄，一行千里，自出官雲峰後一刻不敢耽擱，一路直奔涼代交界。
北地戰場硝煙遍佈，血氣迷茫，四處紛縈着肅殺氣息，代國的厲焰軍駐紮在涼城之外，據地千里，放目相望，軍帳大營星火紛呈，亮光綿延，猶若一道綿長火帶。
慕容素自方纔躍入代界起便被哨兵攔下了，卻並未被爲難半分，憑藉她大燕定國公主，兼涼國昭儀白氏的身份欲見拓跋冶並不困難，加之那枚攜刻了厲焰軍徽紋的小銀哨，負責守衛的侍從很快通稟了拓跋冶。拓跋冶難以置信，自然立即派人邀見。
在慕容素入軍帳大營的前一秒，拓跋冶尚不敢相信，直到望清了來人的臉龐，心思終可落定，轉而又不禁狐疑起來，按捺着好奇執禮，“昔日一別，不想竟可再見定國公主，公主別來無恙。”
慕容素不卑不亢，挺立的背脊似竹筆直，神色淡然，“昔日一別，而今，我也該與太子殿下改口，喚殿下一聲陛下了。”
說着她輕一施禮，淡淡道：“見過代國陛下。”
“公主多禮。”他立即將她扶起，很快命人看座。略微沉定，開門見山，“敢問公主此來，可是有何事需代國相助？”
“確有一件急事，還需陛下助之。”慕容素亦並未打算多賣關子，輕微淡哂，眸目含歉輕垂。
“哦？”拓跋冶的眼神微亮，稍試探道：“公主，可是想通了？”
“要讓陛下失望了。”她輕緩氣息，略略揚起眸，“我此來，並非因由辰淵閣之事，而乃是來勸阻陛下退兵的。”
輕亮的眼神剎時一凝，拓跋冶表情微頓，“退兵？”
“正是。”
稍稍頓了片晌，拓跋冶輕哂一聲，眼神已然有些微刺，“公主言語簡單，可這一開口，竟是要朕這十萬兵馬退道而返，可是否有些強人所難？”
她依舊保持着輕笑，並未在意他語氣中的刺詰，淡然道：“陛下稍安勿躁，但聽在下一言。”
“公主請講。”
略微靜了靜，慕容素的黑眸靜若幽潭。
“若我沒猜錯，陛下此番出兵伐涼，除卻索要當年自涼帝借兵時所應允的六座城池之外，還有一項最重要的目的，便是自代國國內樹立君威。涼國先帝尚在時，陛下此前在朝中與幼弟璉王的奪嫡之爭便相爭許久，而今，陛下雖已登及龍位，可璉王一派黨臣卻是殺不得，又用不得。陛下不願自己會終落得個弒親伐異的名號，故而今儘快可是朝臣欽服的方法，便是儘快自國內立起威名。”
“然而，八年前，燕代那一戰的戰敗已教陛下聲明驟跌，儘管陛下在數月前已平息夏國侵略，但朝中卻仍有人已八年前那一戰大作文章。故，陛下這般急着想要攻伐這六座城池，便是爲了向國人宣告，當年一戰另有隱情，而非陛下用兵執政不良，可是如此？”
“沒錯。”這般內裡但凡曾歷經燕代那一戰的執政者，稍一思索便可通曉，他不打算過多隱瞞，眸中的涼意不曾放鬆，“那又如何？”
“那敢問陛下，如若，我可有法助陛下自內部鞏固代國朝政，辯賢去異，陛下可否願意退兵休戰，不再伐涼？”
輕言脫口，拓跋冶微微一愕，“你？”
“正是。”
靜靜觀辯了她半晌，他輕一扯脣，有些諷謔地笑了，“辰淵閣雖神通廣大，但也僅在中原涼地之內方可通行得開，還萬觸不到我代國朝內。公主此言，也未免太自大了些。”
她並不惱怒，臉上柔婉的笑勾得更深了，深目閃亮灼灼，“辰淵閣自是不能，只是不知，倘若是雲翎宗插手，是否可以撼動？”
言方入耳，拓跋冶的臉色頓時一變，“你……”
雲翎宗，代國國內隱埋最深的諜報組織網，如辰淵閣一般慣以換賣情報爲生。只是雲翎宗宗主生性怪癖孤冷，傲然藐世，即便再有權勢者，若想自雲翎宗內取得情報，也需得看宗主的心臆喜怒。這數年來他曾數次至雲翎宗總府求訪，卻皆被拒之門外，曾令他大爲挫敗。
而她這個自小生至中原腹地的公主，又怎會……
“不可能。”心下忖度了片刻，拓跋冶仍然拒絕相信，“你自小生在中原，從前魏至涼國，根本不曾踏足過我代國地域，怎會指使得動雲翎宗？”
她並不多言，輕一翻袖，掌中驀地多了一枚羽翠色的小令。那是一枚已翠玉雕琢的令牌，僅半掌大小，牌上未篆一子，僅在邊角有一處金色的翎標——雲翎宗的徽記。
拓跋冶的目光登時一凝。
慕容素道：“此乃雲翎宗的虛朧令，想來陛下自會認得。憑此令，可使雲翎宗宗主應陛下任何要求。只要有雲翎宗相助，我相信，憑藉陛下的謀略，即便不攻伐大涼國土，仍可令己自國內樹起威望。”
拓跋冶怔住了，訥訥盯着那枚翠令許久，始終迷訝不解，“朕還是不懂，你怎會——”
“陛下不需要懂。”她微然一哂，語氣似風淡渺，平靜從容，“此乃我的誠意，若陛下願意，這枚虛朧令，當爲陛下所得。”
“要求呢？”他自然心知這枚小令所能帶給他的益處，只是不相信她會平白贈與，不禁收緊了拳，“僅是退兵？”
頓了頓，慕容素略嘆了一口氣，“只要陛下肯應允，二十五年內，代國不與涼國交兵，兩國和平共處，即可。”
她話音未落，拓跋冶的面色卻已然白了，“二十五年？”
“是。”望着他略微發白的臉，她踏前一步，並不做半分酌減，“以陛下的才能，即便不侵犯他國領土，仍可使代國重恢強盛，陛下又何必在意呢？”
“你爲何要這麼做？”他始終不懂，一個念頭自胸臆徘徊，卻始終不肯相信，“你在幫他？”
“就算是吧。”不做聲地微笑，她並不願過多釋辭。
“爲什麼？”拓跋冶不願相信。此前涼國帝王發威一怒，氣意之下下旨處死寵妃白昭儀，消息鬧得沸沸揚揚，諸國皆知。他雖一直未曾留意，但避免難阻流言，倒也頗有耳聞。
默了默。慕容素笑意緲淡，復又凝了目光，定聲道：“爲了魏國與大燕的國土與臣民。”
拓跋冶微怔，“什麼？”
“敢問陛下。”緩緩沉了一口氣，清澈的瞳仁呈現的是從未有過的凝肅，她靜靜道：“陛下有這逐鹿天下之心，那麼想得這天下的本意，究竟是爲了權傾這天下，做這天下之主，還是爲了，爲這天下萬民蒼生造福？”
“有區別嗎？”他眉宇輕蹙，視線緊緊鎖着她，“若朕執意吞併這涼國中原之境，憑朕的能力，也定會使這天下蒼生衣豐食足，陸州之內海晏河清。”
她卻不置可否，面容的笑意十分淡然，凝聲道：“自然有——”
拓跋冶不曾回語，默默看着她。
略微一停，慕容素很快復又開口，“不瞞陛下，我慕容素這一生，雖不敢言自己已歷經滄桑苦樂，但總算的多番波折。我母親乃魏國長公主，世人皆稱其爲魏朝女帝，切多冠她以弒兄奪位之名。我母親臨掌魏國朝政數年，雖有心整飭，卻也深知魏國自我皇舅起，便已積弱多年，憑她一己之力，短時之內，根本無法撼動早已腐敗廢弛的朝局。辰淵閣的成立，不過是我母親爲魏國衰弱中所設的一現曇花，真正改變了這局面的，是我父皇衰兵自前燕一路侵至魏國皇都，發動宮變。”
“……”
“其實我一直不大明白，即便魏國國力衰弱，但憑一國之力，我母親縱使無法抵禦我父皇的精兵重圍，但也絕不至於舉國湮滅。這一點，不止想不通，其實我父皇也知曉。那麼敢問陛下，這個問題，您，可想的通透？”
他很久沒說話，暗下思索片刻，完全無法探曉她的話中之意，“你想說什麼？”
稍微頓了一頓，慕容素淡哂，“罷了，那素素再問陛下一個問題。敢問陛下，代涼這一戰中，無論最終的結局誰勝，誰敗，依陛下之見，最受戰亂波及的，當時誰？”
他略怔了怔，似乎恍然有了些了悟，立口回答，“關隘百姓。”
她頓時笑了。
“我母親深知，即便拼勁全力與我父皇對抗，最終的結果也終會是慘敗收場。敗勢已定，唯一的分別，不過是遲早而已。但苦作掙扎，執意生戰，卻會造成萬千兵卒與百姓的流亡，世人皆傳她禍國殃民，可卻從未深探她心中之大義。她無畏別人對她的評價，無畏性命，更無畏虛名。她畢生之願，只惟願自己的子民平安長樂。故她的性命，她的南氏魏朝，她皆可舍卻，她是爲這片國土蒼生而死。”
從前的她從不曾想得通透——
可是後來，直到她站在孃親的位置，居高臨下，以她的視野去真正審視這片國土江山之時，她恍惚間才明白，孃親和父皇當初的心境。君王之愛，當爲大愛，當心懷萬民。故他們才肯捨棄自己的性命江山，只爲保全這片國土與億萬臣民。
以前她一直懷疑，父皇究竟是否真的愛過孃親。如若是，他又爲何會舉兵南下，攻破了孃親的母國。但她覺得，至少孃親該是愛父皇的，她心知自己已無法重使魏國興盛，才心甘情願將江山奉予。因爲她知道，父皇會是一個愛民的帝王，故，她與其爲了自身的虛名保全自己，倒不如，爲這片國土再造一場盛世。
或許父皇也明白孃親所做這一切的意義，所以自前燕至前魏，從未妄動一兵一卒，未曾傷及一臣一民。但她心想，即便父皇有這仁愛天下之心，他最終也終是有了後悔罷！否則，當年以大燕國的國力，又怎會輕而易舉便使李復瑾攻破。
但，終究都是另一段故事了……
垂睫輕斂去眸中的情緒，慕容素平靜擡頭，“陛下，我知你謀勇雙全，且具有愛民之心，未來，也會是一個勤政愛民的國主。但我始終覺得，逐鹿天下，真正的目的，應當爲民，而不爲權。在代國的國境以內，你必會使代國興盛，國民安居。您也終會留名千古。既是如此，陛下又何必非行侵略之策呢？”
他一直沉默，良久良久，眸中的諷剌已然散去，眼神十分複雜，“天下男兒，何無傾霸天下之心？即便今日朕應允你這一求，將來，也終會有別人試圖侵略吞併，你即便說服我，又怎能說服得了所有人？”
“那是另外一回事了。”她微微一笑，吐氣輕柔，卻篤定，“人不犯我，我自無犯人之心。但若陛下興起戰爭，是爲平息殺戮而戰，爲代國國民而戰，自可另當別論。”
將那枚翠綠的令牌自他面前攤開來，她做了最後的問詢，“說了這樣多，不知現在，依陛下之意，可否應在下之求？”
“朕似乎沒有別的選擇。”一瞬不瞬地凝望，拓跋冶良晌一嘆。緩緩探出手去，略一遲疑，終是將那枚虛朧令握於手中。
小小的玉令觸手微涼，方一入手，無數心思自心頭紛閃而過，拓跋冶黑眸深凝，一剎下了決定，“好，朕就答應你，明日一沉，率兵退撤涼地。二十五年內，不對涼地揮兵動卒，保證兩地關隘之民安康。”
言畢他執起掌，以代國之禮鄭重起誓，語音鄭重而凝肅。復又攤開掌心，同慕容素擊掌爲盟。
啪！
啪！
啪——
脆亮的掌音三響即落，自營帳間徹響。
聯盟即成，帳內的氛圍略微鬆弛下來。
“那你呢？”收起了虛朧令牌，沉默半晌，拓跋冶終是沒忍住問出口，“今後，你會去哪裡？可還會涼宮？”她既已同他立下此約，那麼可相當於是將這片中原江山拱手盡送給了李復瑾，可謂令他唏噓。
慕容素卻似絲毫不在意，隨口道：“我前半生都是在那華籠裡度過。而今，我既已不再是公主宮妃，自然也沒有回去的道理。未來四海爲家，也算自在。”
與莫鈺一同……
而今輾轉多年，沉浮多年，她終於在這不算太晚的時刻看明白了自己想要的究竟是什麼。每每思起，心之一隅都不禁泛起溫暖。
“好吧。”聽出她已要離去的意思，拓跋冶頗有感慨，“若有機會，你也可去我代國，看一看我代國的大好河山。”
“定有機會。”她輕輕笑了，視線一瞥，語調微微狡黠起來，“不過，在那之前，倒可先完成另一人的心願。”
拓跋冶愕了愕。
只見她旋即側頭望住了帳簾外的某處方向，高聲道：“昭陽長公主！既已來了，又爲何一直躲藏，不肯現身？”
一道人影立即從帳外閃進來，又驚又喜地湊近，“誒，你怎麼知道我在？”
慕容素只是笑，沒有告訴她自她入營起，便已見她一路跟隨。垂眸瞥了瞥她腰際的長劍，慕容素道：“你不是一直想見‘斬雀’？”
驀地抽出她的佩劍，她斂劍入懷，“今日，便現予你一觀。”
……
月色如輝，飄映着素緲的身影銀劍，華光似水。
一舞終落，慕容素拋劍翻身，騎於馬上，側首相望，“陛下，公主，後會有期。”
山風拂起她月白的衣袂，纖窕的身影比月光更亮。拓跋冶凝眸對視，少頃抱拳執禮，“後會有期。”
她報以微笑，再無猶疑，調轉馬頭，揚鞭打馬，抖擻的馬兒一聲長鳴，縱蹄向着山天曠野間奔去，轉瞬已無了蹤跡，只餘嘯音久久回漾。
回入營內，拓跋茗一直沉默寂寂。
拓跋冶正在一側研究兵防輿圖，擡頭正見拓跋茗的寂然神色，不禁失笑，道：“怎麼？比舞不過，失望了？”
拓跋茗訕訕地白了她一眼，隨手自地圖上拽下一枚兵棋。
“她就這樣走了？國不要了？什麼都不要了？”
“嗯。”拓跋冶輕輕應了一聲。
“我不懂……”微蹙着眉頭，拓跋茗百思不得其解。
拓跋冶沒有說話。
其實他也不能完全明白，只覺或許，她纔是那個心懷大義之人，便可如此不拘小節。又或許……這世上每個人所求的東西本就不同。正如他想得這天下一般，而她，已找到了自己想要的天下。
但，又有什麼關係？
望着掌中那一枚小小的令牌，拓跋冶黑眸逐漸轉濃，將令牌緊握於手中，“明日，我們回國。”
爭權奪勢，陰風詭雨，慾望的大門即將再次開敞，戰爭，亦從未止息過。
而他的戰場，纔剛剛開始——
·
一夜之內，代國上萬精兵盡數撤離，北境荊陽、平州、洛川等三城完好歸還，代涼兩地關隘交界重恢安寧，一切仿若從未發生。
與代國的氛圍完全不同，涼國兵營之中又是令一番景象。立於陡坡之上，李復瑾遠遠瞭望，望見城關之外，代軍舉兵北退，悠長的隊伍猶若一條兵戈龍蛇，延伸極長。
“陛下。”輕輕爲他壓上一件披風，侯平在側低聲稟告，“稟陛下，據探回報，代軍已盡退，三城之內並無掩藏。城中亦無一城民傷亡。”
“……”
無人的得知究竟發生了什麼，城民只傳，此次代國新帝欲行屠掠，所爲之惡觸怒天神。天神開威，於深夜向新帝下旨退兵還城，命令代軍停止侵犯，故纔有此一幕。
僅李復瑾知曉。
“是她來了……”
遙遠凝望着旌旗飄揚的城關邊隘，深濃的夜中，似乎有駿馬疾蹄之音遠遠駛來。凝神靜視着坡下的深黑林夜，李復瑾神容清淡，說不上是種怎樣的表情。