現在是秋高氣爽的時節，京城有不少達官貴人、或者小康之家，來這裡踏青。作爲地方長官，本來是一定要奉承好達官貴人們的。可是小小亭長哪裡有錢應酬？所以發展出來一種產業：想給達官貴人溜門子的人們，負責出錢；而地方官作爲地頭蛇，負責行方便，於是大家皆大歡喜。
這陣子，也就有人來叫我“執行慣例”。
參與他們的灰色活動？開玩笑！要聳肩謅笑、溜鬚拍馬，在原來的世界裡做就已經足夠，穿到這邊，什麼莫明其妙的風浪都經歷過，還要跟他們妥協？那我也算白穿過來一次！
要來踏青，隨便來；要奉承，請別處去。要把我的小官職敲掉？請便，巴不得！人到無求品自高，我覺得我此刻的精神境界高如喜馬拉雅。
我並且組織鄉民們兜了很多土特產前往叫賣，我作爲地頭蛇，保證買主們都要乖乖付錢——哦，另外，發出官方告示：踏青者不準破壞環境，不然罰款。
這個時代沒有“行政罰款法”什麼的，我問過周阿熒了，差不多的款項範圍裡，只要對地方有益，我有權自主決定。
我不否認我有那麼點兒自暴自棄的意思：巴不得鬧出點事情，讓季禳好快點敲掉這個官，讓我省得操心。所以我樂得多用權力給鄉民們做點事。爲官一天，不造福一方麼？說是地方保護主義也好，反正我很有快感。再說讓那些遊人們養成環保意識，對綠色和平也有好處，我幹得心安理得，準備了一大篇稿子，準備有人找麻煩時，我就給他們宣講；如果有人打算吵架，我就捋袖子跟他們吵架。
奇怪的是也沒人跟我吵，柳陽山的歲月，太太平平的過去，卻突然傳來個惡耗：綺君舅舅病危。
原來那天他去陸司馬家赴喜宴時，帶了個粉彩刀馬人物瓶去作爲賀禮，後來他受了氣，大怒而回，賀禮是進門時就送了，不便討回，就仍留在那邊。陸司馬家本來當是箇舊瓶兒，不以爲意，不料給懂行的看了，說是好貨，其價不菲。陸夫人正是爲此而來。
我在他房裡見到的那些瓶瓶罐罐，根本都是真正的古董。他平生只有這個嗜好，稍微賺點錢，全花在上面。因爲眼光好，揀了不少“漏子”，三錢不着兩錢買來的東西，實際上是千金不換的古物。送陸司馬家的那個瓶子，只不過是他收藏中較普通的一件。
陸夫人到得他房裡，看了有六七分準了，裝着殷勤，請醫生來看病、又傭人來服侍他，不知怎麼的搗個鬼，就把些東西偷出去了！綺君舅舅病得昏昏沉沉，一時也未發現，等覺出不對時，一檢點，已經少了十來樣東西，包括個青花樊紅彩雲蝠紋碗、五彩四開光花卉罐、紅銅鑲嵌綠松石小筆洗、還有一對虎眼石手排，都是精品。綺君舅舅一氣非小，不知哪兒來的力氣，撲出牀外嚎叫：“狼！狼！你們把古董商給我引進來了！掏了我的心窩子！！你們不得好死！你們把東西給我還回來！！”
誰還？沒人認帳。陸夫人說他血口噴人，乾脆把傭人也都撤走了，留下一個病人趴着咳嗽。我趕到時，他已經在彌留時期，綺君給他掖着被子，悶聲不響，一滴淚忽然落下來。
這滴淚落在布被子上，“噗”一聲，很輕。垂死的病人被驚動，張開眼睛，看着她，像是才認識她似的，眼眸裡浮現出從來未有過的柔光。他用這樣的目光撫mo着她的臉，在生命的最後時刻起了慈愛，道：“我剩下的東西，都留給你，你去添筆嫁妝。”
綺君骨突着嘴：“誰要嫁妝？”我覺得不太對，向前一步。他對我道：“孩子交給您照顧啦。”
這是他說出來的最後的話。
之後他陷入昏迷，大約二十分鐘，眼睛又張開來過一次，沒認出什麼人，左右不安的動了動腦袋，喉嚨裡咕嚕了一聲，眼睛又合上了。再按他的脈搏，他已經去世。
綺君哭成個淚人兒。我幫她辦理了喪事——說是幫忙，其實說來可憐，禮儀上的事我哪裡懂？綺君自己知道得比我還多些。好在是我有點俸銀、水玉離京時又藏下些細軟，拿出來，辦個白事也還將就得過。再加謝娘領着一些女人來支應，事情才能進行。
發喪那天，陸夫人也來了，頭上只插幾枝銀簪，穿着緦麻的喪服，進門，拿帕子沾了沾眼角，淚水立刻流得嘩嘩的，在死者靈前盡了哀禮，道：“可憐小表妹孤苦無依，我接她去住罷。”
我再怎麼看、怎麼聽，也分辨不出她表現得有任何虛僞的地方！難道綺君舅舅誤會了？也許陸夫人沒動他東西，是他病混亂了、疑心生暗鬼？畢竟，他的東西只有他自己收藏啊！連綺君也不知道數目。何況他說少掉的那幾件東西，據他說是精品，所以包得比較嚴實，綺君都沒見過。所以到底有沒有少，也只有他自己的一面之辭嘛？
如果陸夫人真是被冤枉的好人，那綺君跟她去也好啊……我想。
謝娘快嘴快舌接過話頭：“夫人您可能不知道。綺君舅舅去世前把這孩子託付給亭長照顧了，至於身後留的東西，都給綺君了。我們都過了數字，日後，一草一木都是她的！”
陸夫人微蹙眉：“什麼？”從袖中掏出一張紙頭，“可他託付給我的不是這樣啊。”
“他難道說把遺產給你？”我失驚。這要是落了白紙黑字，打起官司來還真麻煩。
“不。”陸夫人一笑，“亭長當妾身爲何許人？縱然舅舅有這個意思，妾身也是萬萬不能要的。”她展開那張紙頭，給我看，上面說：遺願把所有的古董陪葬，請陸司馬監督執行。下面按着手印。
我猜如果要驗證的話，這手印一定是綺君舅舅親手印的。陸夫人身上有一種氣質，讓我相信她不會犯那種低級錯誤。
而且，綺君舅舅也確曾表示過要把東西陪葬，是我親耳聽見。
“可是他臨死前改了主意。他終於明白親情的重要，把東西給了綺君了！當時我就在場。”我向陸夫人保證。
陸夫人微微一嘆：“亭長真是位宅心仁厚的君子——”
謝娘伶牙俐齒，立刻搶上道：“可是該聰明時也絕對聰明，這點又不那麼君子。”
陸夫人又掃了謝娘一眼，這次目光裡是有把刀光。嘿，發生了什麼事嗎？我怎麼像是感覺到兩個武林高手對決的氣場……
“亭長，以心愛之物陪葬，妾身相信確實是舅舅一直以來的心願，妾身想，其實您也是這樣相信的吧？妾身並不是說您也許被誰矇蔽，但也許人病重時，神智會有迷糊，說出些言不由衷的話來，也未可知？”她又嘆了口氣，“舅舅生前，花了一些醫藥費……”
“你是要他的收藏變賣一些賠給你嗎？”我問。
“不！亭長您怎麼會這麼想！”陸夫人傷心欲絕，“藥費，由妾身全部支付。這些些小錢跟親情相比，算得什麼？妾身只是想說，妾身豈是那種一錢如命之人！舅舅大概也是在這點上知道妾身爲人，所以把身後事託付妾身。妾身總要看他的心願，照着他精神健旺時的意思得以施行，這才安心……”
“滾。”綺君埋頭跪着，一眼都沒看她，道。
“綺君！”我嚇一大跳。
“小妹妹……”陸夫人款款上前。
“滾！”綺君舉起手去推陸夫人，陸夫人一躲，我們忙上前阻攔，拉扯間，她懷裡有個東西掉出來，“啪”，外面包的佈散開了，露出一雙繡鞋。
是我交給她那雙繡鞋。
陸夫人驚魂稍定，看了看那雙鞋子，眼神又迅速的轉向綺君腳上穿的、用白土渣染白了的草鞋，微微一笑：“怎麼不把布鞋染白呢？”
綺君臉漲得幾乎要燒起來。我稍微有點兒明白，但又不太清晰，只是彎腰扶起綺君，將鞋子收拾了，放回她手裡。
“妹妹有什麼困難，儘管開口說一聲。妾身難道不會幫你嗎？”陸夫人溫言道。
綺君戟指大怒道：“你敢在死掉的人面前說，你是好心？！”
隨着她的話音，忽然有一陣風，吹動靈幡，露出壽材。連我這樣膽大包天的潑皮，都不由得心底發毛。綺君又躲到了我的袍子後頭，只露出半張臉來看。
我注意到謝娘清水般的目光，只逼視在陸夫人臉上。
而陸夫人神色不動，將靈幡逼視片刻，風小了，幡慢慢垂下去。但給人的感覺是：就算有什麼靈體附在幡上，好像那靈體都受不住她的氣勢，不得不偃旗息鼓。
她隨後轉向我，儀態仍然安嫺，深施一禮：“看來這裡有人對妾身誤會很深。妾身不慣與人爭執，這便先避讓。好在，亡者靈前已獻心香，聊可安慰。只是未能讓舅舅遺願得償，妾身總是抱愧，他一向來的真實願望不能就這樣辜負了。大人宜深思之。”
說完這番話，她扶着丫頭走開。我被她的強大氣場震住了，半天回不過神來。謝娘悄悄把我拉到一邊：“這個女人不簡單。”
“嗯。”
“大人看出來了罷？她是想把古董全侵吞，還不在外頭落下壞名聲。”
“可是……她是堅持要讓那些東西埋下去陪葬啊。這樣做對她有什麼好處？”
“一來，她自己沒有明着跟小姑娘搶東西，名聲好聽；二來，埋在地下的東西，比人家屋子裡的東西容易偷。如果有天墳頭被盜掘，那是盜墓賊的事，她徹底撇清干係，叫人難指摘得。這點小貓腸子，還想瞞過老孃？”謝娘冷笑。
我頓覺她周身閃爍智慧光芒，同周阿熒不差上下。
“那，我們絕對要保護綺君的應得財產！”我道。
“說得容易，”謝娘一嘆，“她有白紙黑字，那個死鬼平日裡的意思又是大家都聽到的。告到上頭官衙裡，人證物證，都要證她的是。她不直接搶東西，而是要把東西先埋到地裡，也正存了這個考慮。託孤之語，只有大人你自個兒聽見，你是君子坦蕩蕩，我只怕你一出頭，平白惹一身腥，東西還是要埋下去。”
“那，那我守着墳頭！”我黔驢技窮。
謝娘抿嘴一笑：“只有千年作賊的，哪有千年守墳的。孝子在親爹墳前結廬也不過三年呢，你倒守到幾時去？這是賭氣的話了。”
“那怎麼辦？”我作驢哭。
謝娘袖子裡拿手一指，指點迷津：“找我老頭子去呀！”
“哦！”蠢驢子這才恍然大悟。
下章：力鬥