石不琢這一打坐練功，竟然就是一整夜。
次日清晨，老叫化替石不琢搭了搭脈，從他脈象之中，知道他體內竟然有了氣機。不由得心中一喜，看樣子自己選的這個弟子，果然是塊好料。
只不過，如果不能替他化解寒冰酒的毒性，究竟是難以保住他的性命。
老叫化其實已經想了一夜，有了決斷。
石不琢從打坐中醒來，見老叫化沉吟不語，心中憂傷，問道：“師父，是不是我練了功夫，就不會中毒而死了？”
老叫化嘆了口氣，說道：“爲師思前想後，如果要救你一命，只有一個法子。不過，在此之前，你須得答應爲師一件事，否則的話，爲師也救不得你。”
“太好了！我不用死了！”石不琢大喜道，“師父有什麼事儘管吩咐，徒兒自當遵從就是。”
“那好，本來爲師是想再過幾年，再正式收你爲徒。但因爲你誤飲了寒冰酒，如果不提前讓你正爲正式弟子，只怕你性命不保。無奈之下，只好破例了。”老叫化搖頭苦笑道。
石不琢一聽卻是大喜，笑道：“太好了，師父，你真是一個大好人！這樣說來，我現在不是記名弟子了，而是你的正式徒弟了吧？”
老叫化正色道：“不錯，入我門中，福禍難知。不琢，你想好了沒有？”
“我沒什麼好想的！師父，請受徒兒一拜！”石不琢說着，在窩棚中跪下，倒地就拜。
“很好，從現在起，你就是我南冥派的第三代親傳弟子了。你須得記住，入我南冥派，要爲本派的傳承付出一切，哪怕是生命做爲代價，也是在所不惜！”老叫化凜然說道。
“弟子謹遵師父教誨！”石不琢朗聲應道。
“你記住了，爲師名叫任逍遙,你入我門中，是南冥派的三代弟子。南冥派弟子本來不少，可惜大都已背叛師門，就連我南冥派的名頭，也成爲武林中的禁忌。所以，你成爲我門中弟子之後，將來必然會受到那些武林人士的敵視甚至追殺，是福是禍，真的是說不清楚。”任逍遙倒背雙手，雖然身上衣服頗爲破舊，仍是叫化子的行頭，但他的身形卻如亭峙嶽立，自有一種笑傲江湖的風骨。
“師父，徒兒學武，只爲了將來長大了不受人欺負。如果有人想要殺我，我就算是死，也要跟他們拼個你死我活！”石不琢昂然說道。
“不錯，你這小子，很是對我的胃口。其實我在鎮江城中，一直在尋訪我南冥派的傳人。有一天，我看到了你。當時有幾個混混欺負你們，吃餅不給錢，還砸你們的攤子。你拼了命跟那幾個混混廝打，有一股子衝勁！而且你對你的義母也極是孝順。這正是爲師要找的人啊！”任逍遙微微頷首，將爲何收徒的緣故說了出來。
石不琢這才知道，原來老叫化，不對，是任逍遙早已觀察他很久了。昨天在路上故意乞討，要他的煎魚，也是一種試探而已。如果自己稍有自私的念頭，不肯施捨，這師徒之緣自然也就錯過了。
任逍遙決定收石不琢爲正式弟子，同時還是南冥派唯一傳人，當然也就不能不特別上心了。
他取出一百兩銀子，讓石不琢拿回家做爲安家之費。道：“爲救你性命，今日起，你跟我去一個地方。這一去，不知何時才能回來。甚至再也回不來了。”
石不琢呆了一呆，過了良久，這才明白過來。但他還是咬牙說道：“弟子明白。”
任逍遙讓石不琢回了一趟家，把銀子給養母莫採蓮留下，並央求鄰里幫忙照顧一二。又去胡學書館辭行，只說是有事遠行，可能十天半月纔回。
將這些瑣事安排妥當，石不琢這纔回到城外那片樹林，任逍遙早已收拾好了，帶着他上了路。
兩人到了一個市集，任逍遙僱了一輛馬車，吩咐趕車的車把式往茅山方向前行。
茅山離鎮江雖不甚遠，路上也用了兩天的時間，這纔來到了山腳下。
任逍遙給了車錢，打發了車把式，帶着石不琢直往茅山的主峰大茅峰而去。山勢連綿，遠處但見二茅峰、三茅峰蜿蜒不絕，與主峰起伏相映，顯得氣勢不凡。
山中有許多道觀，但任逍遙卻都避而不進，只往無人處而行。
他見石不琢臉色漸漸蒼白，手足冰冷，知道寒毒漸漸壓制不住了，不禁暗自憂急。
一路上石不琢勉力跟在任逍遙身後，翻身越嶺，越來越是吃力。他練武不過一兩天，沒有什麼根基，再加上寒毒將要發作，更是全身乏力。
在山中走了半天，太陽漸漸偏西了。任逍遙帶着石不琢到了一處懸崖邊上，四處張望，似乎也拿不準方向了。
“怪事，我記得就是這裡。唉，畢竟這麼些年過去，我記錯了也說不定。”任逍遙站在崖邊，喟然長嘆。
“師父，你帶我來這來，是要找可以醫治我的高人嗎？”石不琢猜測道。
“高人倒是高人，不過他也治不了你受中的寒毒。”任逍遙嘆道。
“啊，那我豈不是還是沒救了？”石不琢心中一陣失望，不禁爲之氣妥。他一路竭盡全力來到這裡，全是憑藉着一股求生的念頭，這才支撐得住。沒想到到了山頂，從師父嘴裡，卻得知生死猶未可知，這一份失落非同小可。
他身子搖了一搖，恰在此時一陣山風吹來，風勢極是強勁。他不由得腳下一滑，大叫一聲，登時向懸崖下面跌落下去。
任逍遙吃了一驚，急忙伸手一拉，卻帶着他也向那懸崖滑了下去。
那道山坡極是陡峭，毫無留手之處。兩人一前一後，順着山溝直望下面深谷中滑去，幾乎有如平空摔落一般，要多快有多快，轉眼之間，就已在深谷之中。
忽然前面有片凸起的岩石，任逍遙牢牢抓住石不琢的手臂，伸腳在那塊岩石上一撐，全身力道都在腳上，立時將下墜之力減去大半。只是這股力道太過巨大，那塊岩石竟然一晃，石下泥土四散，不斷滑落谷底。
任逍遙嘿的一聲，將石不琢身子從懸空處硬生生扯了回來。石不琢感到手臂似乎就要被扯斷一般，痛得大聲慘叫。
忽然那塊岩石竟又一滑，跟着向深谷中落去。任逍遙拉住石不琢身子，再不放手，雙腳猛地使出千斤墜功夫，雖然仍是止不住下滑之勢，但顯然平緩得多了。
石不琢心中害怕，不敢睜眼看下面的深谷。幸而任逍遙武功絕頂，這才能在極滑的坡壁上留得住身形，不然一旦失足摔空，必定是粉身碎骨、萬劫不復了。
又下滑了多時，已看到谷底的溝壑碎石，草木藤蘿。離地還有一丈，任逍遙忽然揮掌向地面拍去，一股巨大的反彈之力，將他和石不琢的身子也託得轉了半個圈子，然後這才落地。