“那父親便是想差了！守在這荊州好好的，如何會有項上人頭不保的事情發生了去？且真若如此，那我們姐妹二人則是更不應該出嫁了。”謝儀琳淡淡道。
“你們啊！當真還是天真幼稚！君要臣死，臣不得不死！皆因當時一步錯，到如今步步錯了啊！”謝晦嘆息道：“現在，你們若是能嫁給了彭城王，至少，你們的性命便是無需擔憂了，也算是了了我一樁心事了。”
謝儀玖卻是有些不樂意，道：“爹爹此話說得，如我們去了，豈不成了丟下你們逃命？”
謝晦瞪眼看着她。“你們這是減輕了我的負擔！屆時一旦出了什麼事情，你們在這裡，只當是更加糟糕。”
謝儀琳張口欲言。
卻是將謝晦揮手製止住了，道：“你們也別爭了！儀琳嫁給彭城王去，儀玖，前日新野侯也來求親，你便是嫁與新野侯甚好。”
當下二女氣得不行，父親就這般草率地決定了自的婚事，實在是可氣！當日晚間打算逃了去的。
豈知謝晦早有準備，將她二人由着妻子曹氏與長子謝世休送了二女前往建康了去。
……
“皇上，奴才聽聞，那十六個美人已經全部進宮了，今日宮中的老嬤嬤會教她們一些簡單的規矩，明日會去拜見了皇后娘娘。”劉能跟在劉義隆的身後道。
劉義隆停頓了一下腳步，寒風中，將他的衣角吹起；心中嘆息了一聲，道：“皇后可是知道了？”
“回皇上，並未去稟明娘娘。”劉能差點撞上了他的後背。
劉義隆點頭。“好，按宮中規矩，皇后娘娘自然是要知道的，但現在皇后娘娘有孕在身，實在不能過分操勞了去。”
“是！皇上。”劉能跟在身後又開始小跑。
原劉義隆身量頗高，當真是連一般的將軍都及不上，加上此刻的步子很是快，劉能那等單薄又矮小的人，自然是很難跟上的。
“那，皇上，今晚宿在哪裡？”劉能在後面氣喘吁吁地問道。
“你問這話是什麼意思？自然是皇后那裡罷！難不成今日還要去見那些個美人不成？”劉義隆脫口道。
劉能稱是，燈籠在他的手上，卻是隻能召見自的腳步了；那劉義隆本也是熟門熟路，哪裡會要照亮什麼，便是直奔了坤德殿而去了。
夜風寒涼，劉義隆一心想着，今日並未告訴皇后會在她那裡宿的，只怕再晚些，她該是就寢了。
豈知到了坤德殿，果然見着燈火熄滅了許多去，只有那風聲在空中嗚嗚作響，昏黃的燈籠下，院中草木在風中奮力地搖擺着，倒是顯得有些悽清起來：今日卻是劉義隆特特要來的，因着他沒有將美人已經全部進宮的消息告訴她，二則，恐她已經知道了消息了，此刻心中肯定也是不大舒服的。
“皇上，只怕娘娘是睡下了，要不要去敲門？”劉能跟在身後小心翼翼問道。
劉義隆點頭。“試試罷。”
劉能得令便趕上前去嗎，叩響了門扉。裡面半日無人應答，突然門開了，苗禾上前施禮，對着劉義隆道：“皇上，娘娘今日有些累了，已經歇下了。還請皇上，回去。”
劉義隆似是聽笑話一般在風中笑了起來，道：“朕回哪裡去？這便是朕的家了。”說完便上前推門便要進去。
“皇上，臣妾今日連了一日的字了，身子有些不適；還請皇上另擇地方歇息纔是。”齊嬀在裡頭回道。
劉義隆腳步頓在那裡。問道：“既是身子不適，那我便差人去請了太醫來瞧瞧。”
“不必了！臣妾休息休息便好，還請皇上去了，臣妾已是歇息，不便服侍皇上了。”齊嬀輕聲道，聲音中透入着疲累。
劉義隆數着她說要自己離開的次數，近日心情本也不甚好，她現在執意這般，心中也甚是有氣，便道：“那你好生休息，若明日還是不大舒服，便差人去叫了太醫來瞧瞧。”
劉義隆在外頭等了好久，夜風都將他吹得有些涼意了，裡頭再無聲響。只得將門重新合上，轉身離去。“劉能，走。”
出了坤德殿，劉能舉着燈籠問道：“皇上，去哪裡？”
劉義隆深吸了一口冷氣，咳嗽了兩聲，道：“去書房罷。那裡還有幾道摺子沒看完，看完再說。”
劉能點點頭，跟在後頭走着。
苗禾重新進門，對着坐在桌前的齊嬀道：“娘娘，皇上走了，這夜風寒涼的，只怕會受不住了。”
齊嬀望着燭火搖曳，閃爍當中，突然記起年幼時的美好，心中竟然覺得苦澀得不行，眼圈止不住就紅了起來。站起來道：“本宮要睡了！”
苗禾一時怔住了，瞧着她果然是要去睡的模樣，便趕緊服侍她睡去。
劉義隆一夜未睡，果然是着涼了，第二日便咳嗽得厲害。卻是依舊上了早朝。
朝會上，與羣臣聊起當年虎牢關被破一事，心中猶自傷感了起來。
“臣以爲，現在我朝朝局穩定，百姓安樂；不如，就在今冬北伐，將我宋虎牢關一舉拿下！奪回我們的國土！”王曇首在朝堂上諫言。
王華也站出來，道：“我朝向來不與他魏國相互鬥爭，但就虎牢一事來將，他們奪我城池，還將毛德祖將軍擄了去，至今下落不明！實在是有辱我大宋國的名聲了去！”
“臣也贊成北伐！當是要給魏國個下馬威！叫他也知道我大宋的能耐！顯我大宋國威！奪回我們應有的土地，還我大宋河山！”到彥之說得氣勢澎湃，當下朝中很多人都知道這是新進劉黨的人氏，既然是當今聖上的近臣，自然有聖上的心思在裡頭，爲討得聖上歡心，自然應該是同意北伐的。當下一衆臣子便都附議：北伐魏國！
劉義隆坐在朝上之上，見徐羨之等人雖也似在附議，卻只不過是裝裝樣子，當下也只是笑笑，揮手道：“諸位愛卿各有說法，雖有同意的，又不同意的；朕覺得此事還需從長計議；朕素來覺得荊州刺史謝大人與戰事上頗有建樹，朕便派萬幼宗前去問上一問，若連謝愛卿也同意了北伐，那我們便整裝待發！”
羣臣都同意了此番決定。
散朝之後，他有特特將到彥之等三人留了下來。
“三位愛卿剛纔配合得很好。”劉義隆讚賞地笑了起來。“只等三位愛卿辛苦了。”
到彥之上前一步，問道：“皇上，派萬幼宗前去詢問謝刺史？此事是如何意圖，臣請解惑。”
劉義隆掃視了一下他們三人，笑道：“二位愛卿可是能爲朕解釋一番？”
半晌，王曇首上前一步，道：“皇上只怕是想製造假象，迷惑謝刺史；此次在萬幼宗前去荊州之前，必定已有消息傳到謝刺史那裡的，他若一味等待萬幼宗前去，那便是給了我們足夠的時間，將朝中的幾人處理掉。”
劉義隆咳嗽了幾聲，對着到彥之笑道：“你聽聽，王長史果然是深得朕心啊！不錯，謝晦謀略過人，但此刻他已經相信了朝中不會對他不利，便不會再起疑心；但我們京師這邊需要時間，叫他一直不過長江下來，便是最安全了。”
到彥之點點頭，恍然大悟。這朝局確實是難了，自己還是簡簡單單地守衛京師妥當。
“到將軍也要時刻準備着，不出意外的話，過了今冬，便是清洗計劃行動之時了。”劉義隆咳嗽着站了起來。對着王曇首與王華道：“兩位大臣也是要將此次計劃設計周祥了，朕要的是萬無一失的結果。”
三人便都得令而去。
一個上午下來，劉義隆當真是累得不行，這一日一夜不曾休息，加之身子着涼，已經撐不住了，當下便趴在書桌上睡了過去。
齊嬀看着坐在自己屋內濟濟一堂的姑娘，當真一個個豔若桃李了去！算起來而今自己二十又一了，哪裡比得上眼下這下十五六歲的姑娘膚若凝脂，眸若黑子的。
但細細瞧來，她竟是發現了一個極其眼熟的姑娘，當下不禁訝然，她竟是成爲這宮中的美人了？
“日後你們在這宮中，一定要記着，切莫貪、嗔、妒。”齊嬀訓話道：“不貪，則是不貪戀皇上的獨寵，皇上乃是一國之主，自然應該是雨露均沾的；不嗔，則是少怒、少抱怨，這世上有許多不公之事，本宮會盡力公平，也會勸諫皇上公平；不妒，則是不要嫉妒被人受寵得多謝，你少些，便是要妒忌陷害了去！最後誰也得不到好處了去！如若本宮知道這後宮當中，還有謀害他人子嗣的人，便會叫她死無葬身之地！”齊嬀說得嚴厲，她平生恨那些個因着嫉妒而害了孩子的人！孩子本是這世上最無辜的，卻是成了許多後宮的犧牲品，實在可恨。
衆美人跪拜答應了去。
“好了，別的話我也不多說了，往後在這後宮當中，若有什麼事情，便及時稟報與本宮便是，萬不可擅自行動了去！”齊嬀揮手，叫着她們都出去。
待所有的人都出了殿內。齊嬀卻將苗禾叫了來，囑咐她這般這般，那苗禾便趕緊出了門，見着一衆美人都出了坤德殿，趕緊上前，對着一個長得竟與皇后有幾分相似的女子，道：“皇后娘娘還有話與你說，讓美人現在折回去。”