洛陽宮的銅鶴在晨霧中泛着冷光時，金鑾殿的丹陛上突然長出株靈芝。
那菌蓋紫如霞，菌柄赤似火，恰好生在石念常站的位置。錦衣衛指揮使趙趨（石念新提拔的遠房表親）捧着靈芝奏報時，聲音在大殿裡迴盪：“此乃天降祥瑞，主我大唐有聖主臨朝！”
石唸的緋紅宮裝在晨光中格外刺眼，她輕撫靈芝菌蓋，鳳釵上的珍珠晃落，正砸在小皇帝石念雲的龍靴前。“陛下，”她的聲音清越如鍾，頗有內涵地道：“《周易》有云‘飛龍在天，利見大人’，這靈芝生在丹陛，莫非是上天示警？”
石念雲攥着龍椅扶手的手抖個不停，柳丹連忙出列，壯着膽子說道：“不過是一株野草，公主何必叫真。”她的鳳冠歪了半邊，珠翠碰撞的聲響暴露了慌亂。
趙清漪突然咳嗽一聲，鬢邊的珠花顫巍巍的，狠厲地道：“太后此言差矣。”
她指着殿外的史官，又頗有深意地道：“幹德三年，我大唐熙宗時曾生靈芝，次年便收復燕雲十六州。如今靈芝再現，怕是上天要我大唐重振河山呢。”
文武百官的竊竊私語漸起，戶部尚書顫巍巍出列道：“依老臣看，可請欽天監占卜。”他剛說完，就被錦衣衛的刀鞘撞了後腰——那是石念昨夜特意吩咐的“敲山震虎”，對猶豫不決者先施威懾。
欽天監監正捧着龜甲上前時，掌心的汗浸透了龜甲紋路。
火灼龜甲的裂紋剛顯，石唸的鳳釵突然挑起碎片，大聲解釋道：“此紋形如‘女’字，旁有‘龍’盤，正是‘鳳御龍’之象。”她將碎片擲在柳丹腳邊，又狠毒地道：“太后以爲，這預示着什麼？”
柳丹的臉色慘白如紙，囁嚅着說不出話。
石念雲突然大哭：“朕……朕要回宮吃糖糕！”這聲哭喊徹底擊碎了朝堂的肅穆，石唸的嘴角勾起冷笑——這便是母親說的“上屋抽梯”，先讓石念雲自失威儀，再借祥瑞之名動搖人心。
三日後，洛陽城的大街小巷貼滿了錦衣衛的告示。上面畫着靈芝祥瑞，配着“女主昌”的讖語，落款處蓋着石唸的私印。趙清漪坐在鳳儀宮的暖閣裡，看着女兒修改《起居注》，將石念雲的“龍體違和”寫得愈發嚴重，連“御膳時打翻湯碗”都記成“龍顏失德，天示懲戒”。
趙清漪點撥道：“這是‘樹上開花’，”蘸着硃砂筆，在“石念”三字旁點了點，又指點道：“借祥瑞造勢，讓文武百官覺得你登基是天命所歸。”
她的指尖劃過兵部尚書的名字，惡毒地道：“此人是賀瑤的舅父，手握兵權，需除之。”
石唸的鳳釵在名冊上圈出一個“計”字，陰險地道：“女兒已讓人在他家地窖藏了金國的狼旗，只等深夜‘搜出’，便是通敵鐵證。”她突然壓低聲音道：“母親還記得大宋的‘杯酒釋兵權’嗎？女兒要讓洛陽的武將，都嚐嚐‘飛鳥盡，良弓藏’的滋味。”
趙清漪心情頗爲沉重，這不是她想看到的局面，但是，事已經至此，她又必須支持她的女兒。
白露節氣的當夜，洛陽宮的更鼓聲被暴雨吞沒。石念披着玄色披風站在玄武門，手裡攥着錦衣衛的令牌——今夜換防的，都是她安插的親信，盔甲內襯繡着宋室的纏枝紋。
“公主，柳太后的寢殿已被圍住。”趙趨的聲音混着雨聲，他手裡的刀還在滴血——那是剛斬殺了柳丹貼身太監的血。石念點點頭，披風下襬掃過門檻的積水，倒映出她眼中的冷光。
柳丹的寢殿裡，燭火被狂風捲得搖搖欲墜。她抱着石念雲縮在牀底，聽着外面的廝殺聲哭個不停。她難過地道：“念雲，娘不該讓你把錦衣衛的權力交給那對狼毒母女……”
話音未落，殿門被踹開，石唸的鳳釵在火光中泛着殺氣。
她森冷地道：“太后，陛下，該移駕了。”披風滴着水，身後的錦衣衛舉着火把，照亮滿地的屍體——都是柳丹的舊部。石念雲嚇得癱在地上，龍袍的腰帶鬆開，露出裡面繡着小熊的肚兜。
“石念！你敢弒君篡位？”柳丹突然撲上來，指甲撓向石唸的臉，卻被錦衣衛死死按住。她的珠翠散落一地，有顆珍珠滾到石念腳邊，被她用腳碾得粉碎。
柳丹也豁出去了，怒罵道：“我若不是同意把錦衣衛指揮大權交給你，怎會讓你母女得逞！”石念蹲下身，捏住石念雲的下巴，譏諷地道：“勝者爲王，敗者爲寇。弟弟，你可知‘禪讓’二字怎麼寫？”她將紙筆塞進小皇帝手裡，教授道：“寫下‘自願退位，傳位於姊’，我便讓你和太后去嵩山修道，保你們性命無憂。”
石念雲的手抖得握不住筆，墨跡在紙上暈成黑團。趙清漪不知何時出現在殿門，手裡捧着毒酒，陰森地道：“陛下若是不肯，這杯‘牽機引’，便是大宋的‘待客之道’。”
她晃了晃酒盞，又咬牙切齒地道：“當年李煜就是喝了這個，死得很安詳。”石唸的鳳釵突然抵住石念雲的咽喉，威脅道：“寫不寫？”
刀鋒般的寒意讓小皇帝尖叫着點頭，歪歪扭扭的字跡在紙上鋪開，最後一筆劃破掌心，血珠滴在“位”字上，像個醜陋的句號。
五更的梆子敲響時，文武百官被錦衣衛押到金鑾殿。
石念已換上十二章紋的袞服，鳳冠上的九鳳朝陽釵映得滿殿生輝。她看着階下瑟瑟發抖的羣臣，又瞥了眼被押在角落的柳丹母子，揚聲道：“陛下龍體違和，自願禪位，衆卿可有異議？”
兵部尚書剛要出列，就被趙趨的刀刺穿胸膛。鮮血濺在丹陛的靈芝祥瑞圖上，石唸的聲音卻依舊平靜：“還有誰？”滿殿死寂中，只有趙清漪的聲音響起：“臣附議！”
接着，是此起彼伏的“臣附議”，像潮水般淹沒了最後的反抗。
石念走上龍椅時，腳下的金磚還殘留着石念雲的淚痕。
她俯視着跪拜的羣臣，突然想起多年前在外公的畫作裡見過的汴京，想起母親砸掉的銅鏡，想起那些被錦衣衛處死的異己。鳳冠的重量壓在肩頭，卻讓她覺得前所未有的輕快。
“傳朕旨意，”她的聲音在大殿裡迴盪，袞服的十二章紋在晨光中流轉，又朗聲道：“改元‘聖武’，尊趙清漪爲皇太后，柳氏與石念雲遷居嵩山，非詔不得回京。”
她頓了頓，目光掃過賀瑤、郭碧玉的空座——那兩位皇妃已被“請”到冷宮，罪名是“穢亂宮闈”。
登基大典的鼓樂聲震徹洛陽時，石念站在應天門上，接受萬民朝拜。她的鳳袍曳地，裙襬繡着的日月山河圖案在陽光下熠熠生輝，比當年武則天的紫宸殿還要威儀。
趙清漪站在身後，看着女兒舉起傳國玉璽，突然想起徽宗曾說：“我趙家女兒，不輸男兒。”
錦衣衛的密探已遍佈天下，凡是敢言“女主不得干政”者，輕則流放，重則滅族。石念在御書房的牆上掛了幅《武后行從圖》，每日臨摹武則天的筆跡，將“貞觀之治”的奏章翻得捲了邊。
“陛下，吐蕃贊普遣使求親。”趙清漪捧着國書，語氣裡帶着欣慰地道：“他們已承認您的帝位，願歲歲進貢。”石唸的硃筆在國書上圈了圈：“許婚，但要吐蕃割讓河西走廊三城。”她擡眼看向窗外，怨恨地道：“當年父親不肯救大宋，如今朕要讓天下知道，女子掌權的大唐，比男兒更懂得‘開疆拓土’。”
趙趨突然闖入，手裡捧着密報：“陛下，柳太后在嵩山病逝，石念雲……自縊了。”他的聲音發顫，不敢擡頭。石唸的筆尖頓了頓，墨滴在奏章上暈開二字：“厚葬。”她的目光沒有離開地圖，那裡的大唐疆域正被硃筆一點點擴大。她又森冷地道：“告訴禮部，按王侯禮安葬，也算全了姐弟情分。”
趙清漪看着女兒冷漠的側臉，突然明白這三年的權謀已磨掉了她最後一絲柔軟。
可當石念轉身，將一枚大宋的玉佩塞進她手裡時，她又覺得，這一切都值得——那玉佩是徽宗賜的，如今終於能在大唐的宮闕里，重見天日。
夜深人靜時，石念常獨自登上紫微宮的角樓。
她披着玄色披風，望着洛陽城的萬家燈火，鳳冠放在腳邊，像卸下了千斤重擔。遠處的錦衣衛衙署還亮着燈，那些卷宗裡的血跡，那些被清除的異己，都成了她鳳袍上的錦繡。
“武則天能做到的，朕能做得更好。”她對着夜空低語，指尖劃過腰間的大宋玉佩。風捲着她的聲音穿過宮牆，驚起棲息在銅鶴上的夜鷺，那飛鳥掠過金鑾殿的剪影，像極了她當年在偏廊下，望着父親與新妃歡笑時，心中盤旋的恨意。
如今，恨意已成過往。洛陽宮的牡丹依舊年年盛開，只是看花的人換了模樣。
石唸的鳳袍在風中展開，像只浴火重生的鳳凰，將大唐的天空，染成了屬於女子的緋紅。
洛陽的牡丹開得比往年更豔，卻總在深夜被風雨打落滿地，像極了朝堂上暗涌的殺機。
那些被石念踩在腳下的反對勢力，正從宮牆的縫隙、邊境的烽燧、甚至大宋舊地的殘碑後，一點點露出獠牙。最先跳出來的是太宗皇帝的玄孫——襄州郡王石承煜。
這位年近六旬的宗室親王，手裡握着襄陽軍的兵權，腰牌上的“皇親國戚”四個字的分量，比石唸的鳳印還要沉重。當他在襄陽城樓上豎起“清君側”的大旗時，手中高舉着太皇太爺爺石飛揚所著的《帝範》，其中的每一個字都彷彿在指責石念“牝雞司晨，亂我大唐”。
“她算什麼聖主？”石承煜的聲討檄文貼遍江漢，墨跡中摻雜着襄陽的硃砂，“不過是依靠毒計害死親弟、軟禁太后的妖女！先皇若在，定會親手斬了這忤逆女！”
他麾下的將領多是石飛揚當年的舊部，眼見石念清洗老臣時便已心懷怒火，此刻藉着宗室的旗號，竟聚集了三萬兵馬，號稱要“還政於大唐正統”。
更棘手的是京中的宗室。
那些被石念削去爵位的郡王、國公，藏身於洛陽的茶館酒肆，用紫檀木牌傳遞消息。
他們雖不掌兵權，卻握有“宗法”這把軟刀子——每逢初一十五，就帶着族中老婦跪在太廟前哭祭，哭訴“列祖列宗被妖女驚擾”，引得百姓圍觀議論。有位七十歲的宗正寺卿，竟在金鑾殿外撞柱明志，血濺在“聖武”年號的石碑上，令石念氣得摔碎了三套玉盞。
趙清漪的梳妝檯總是擺放着半面銅鏡——那是當年汴京破城時，她從火場中搶救出來的，鏡背刻着“宋室永昌”。她原以爲憑藉大宋的血脈，能讓舊部堅定不移地輔佐女兒，卻未曾料到，這些舊部中潛藏着兩股針鋒相對的勢力。
一派是以原大宋御史中丞李之儀爲首的“復宋派”。他們跟隨趙清漪投奔大唐，本意是想借助石飛揚的兵力復國，如今見石念登基，竟改元“聖武”，處處以大唐正統自居，早已心懷不滿。
李之儀的門生在江南暗中聯絡，用當年徽宗的瘦金體撰寫檄文，斥責石念“忘了祖宗，認賊作父”，甚至偷偷擁立了一位流落民間的宋室遠親，號稱“宋昭帝”，在長安豎起了宋室龍旗。
另一派是趙清漪的陪嫁舊部，卻也萌生了二心。當年石念用“美人計”除掉曲誠爺孫三代時，曾許諾給這些舊部“大宋舊地的封地”，但登基後只給了些虛職。
有位當年護送趙清漪逃到洛陽的老將軍，在府中掛了一幅《清明上河圖》，酒後拍桌怒罵：“我們護着的是大宋公主，不是大唐女帝！”這話傳到石念耳中，老將軍當夜便“暴病身亡”，這更讓更多的大宋舊部心寒，暗中與李之儀的人勾結。
石念登基後，爲防軍方叛亂，藉着以“整頓軍紀”爲名，削奪了七位總兵的兵權，代之以錦衣衛出身的親信。然而，邊境的刀劍，絕非洛陽的筆墨所能馴服。
朔方節度使秦嶽，秦瓊的後裔，掌握着大唐最精銳的“玄甲軍”。
當年石飛揚西征西夏，秦嶽之父戰死於賀蘭山，石飛揚親賜“忠勇”金匾。如今石念欲調玄甲軍回洛陽“護駕”，秦嶽在軍帳中憤然摔下金匾，怒罵道：“女帝登基，殺戮文臣、囚禁宗室，現在竟要解除邊軍的武裝？我秦嶽寧死不做洛陽城中的籠中鳥！”
他連夜派遣兒子攜帶密信前往雲中節度使處，約定“共護大唐疆土，不遵從洛陽的亂命”，從此河套平原的烽火臺只對金國發出警報，不再理會洛陽的詔令。
更棘手的是嶺南總督郭崇。
他是郭碧玉的遠親，當年郭碧玉被打入冷宮，郭崇曾直言上書，被石念貶至嶺南。此地雖瘴氣瀰漫，卻盛產珍珠、香料，郭崇以“通商”爲名，暗中與大理、交趾聯絡，甚至秘密建造戰船。
有錦衣衛密探回報，郭崇的軍帳中懸掛着郭碧玉的畫像，每逢節日便對着畫像哭泣：“我郭家世代忠良，竟遭女帝如此羞辱，若不雪恥，枉爲男兒！”
洛陽城南的“崇文館”，曾是石飛揚召集天下儒生編修《大唐通典》之地。
石念登基後，將館中三位主編貶至瓊州，換上了錦衣衛中識字的酷吏，引起天下儒生的不滿。
國子監博士孔穎達，孔子的三十一世孫，掌握着天下儒生的“話語權”。他在朝堂上摔下朝笏，指着石唸的鳳冠斥責：“《周禮》雲‘天子，男姓也’，你以女子篡奪帝位，擾亂了綱常，辱沒了聖賢！”被錦衣衛拖出金鑾殿時，他仍在階下高呼：“士可殺不可辱，我孔穎達死也要做大唐的正氣魂！”他的門生在洛陽城張貼《討武曌檄》的仿作，將石念比作“呂后、武曌之流”，字字如刀，令民心動搖。
江南的“東林社”更是熱鬧非凡。
這是一羣失意的舉子，聚集在秦淮河畔的畫舫上，借詩詞抨擊朝政。
有位名叫錢謙的舉子創作了《牡丹怨》，將石念比作“奪走春光的惡花”，此詩在江南廣爲流傳，連茶館的說書人都將其編成唱詞。
石念派遣錦衣衛捉拿，卻遭當地鄉紳藏匿於祠堂神龕之後——這些儒生雖手無寸鐵，卻能以筆墨撼動天下人心，其影響力甚至超過邊軍的刀劍，令她忌憚三分。
石念之所以能登基，錦衣衛是最鋒利的刀。然而，刀用久了，難免會傷及自身。曲尚文的堂弟曲尚德，曾藉助曲尚文的關係進入錦衣衛，卻始終感到自己受到壓制。
他暗中聯絡曲誠的舊部，在錦衣衛的刑房內設立“忠義堂”，供奉着曲誠的牌位。每次用刑，他都會對着牌位唸叨：“老指揮使，小的這就爲您報仇。”他們以“查案”爲名，故意放走李之儀的信使，甚至將石念清洗軍方的密令，偷偷傳遞給秦嶽的兒子。更危險的是錦衣衛指揮同知魏忠。他是石念親自提拔的，卻在暗中與趙清漪勾結。
趙清漪試圖通過魏忠控制錦衣衛，而魏忠則想利用太后的名義，架空石念。
有一次，石念命魏忠抄查孔穎達的家，他卻故意遺漏了孔穎達的《斥女帝疏》，使得這本冊子在洛陽的書坊中瘋傳。石念在鳳儀宮摔碎了魏忠送的“忠心”玉佩，卻暫時不敢對他採取行動——因爲魏忠手中握有太多她登基時的血腥秘密。
宮牆內的在“餘燼”冷宮的深處，賀瑤和郭碧玉彷彿已化爲灰燼，然而在暗夜中仍閃爍着微弱的火星。
賀瑤，太極劍前掌門之女，在這冷酷的環境中依靠“太極吐納法”維繫生命，每日用髮簪在牆上刻寫武當心法。一位曾受賀家恩惠的小太監，借送水之機，將心法秘密傳回太極劍門。
太極劍掌門解讀心法中的隱語，得知賀瑤尚存於世，遂連夜派遣弟子潛入洛陽，在冷宮外牆的石榴樹下埋藏了一把匕首——那是賀瑤昔日練習太極劍時所用，劍柄上刻有“守正”二字。
郭碧玉則更爲狡猾。她在冷宮中僞裝成瘋癲，將珍珠釵磨成粉末，悄悄混入給柳丹的“請安信”中——儘管柳丹被軟禁於嵩山，卻仍能收到宮中的信件。
珍珠粉中摻雜了“迷情散”，柳丹服用半年後，竟在嵩山道觀與一名小道士發生了私情。
這一醜聞最終被錦衣衛上報給石念，本欲藉此徹底剷除柳丹的石念，未料到郭碧玉早已通過小太監將消息傳至江南。江南的儒生們因此作了一首《嵩山怨》，斥責石念“連親母都容不下，何談容天下”，令她氣憤至極。
洛陽的雨依舊連綿，石念站在應天門上，眺望城外烽火臺的火光——這次並非金國入侵，而是秦嶽的玄甲軍在黃河對岸高舉“清君側”的旗幟。她緊握鳳冠上的九鳳釵，釵尖寒光映照着她的面容，彷彿回到了當年對石念雲說“我要成爲武則天第二”的時刻。只是那時她未曾料到，當龍椅真正屬於自己時，四面八方的刀光劍影，會比洛陽的雨更加密集、更加冰冷。
……
收復吐蕃，率領衆將士班師回朝的石飛揚到達賀蘭山脈，下令衆將士安營紮寨，歇息幾天再回洛陽。
賀蘭山頂的積雪在月光下泛着冷輝。
石飛揚的玄甲沾着冰晶，七星劍斜插在雪地裡，劍穗的紅綢被山風扯得獵獵作響。他望着崖下翻騰的雲海，突然聽見身後傳來銀線破空的輕響——那聲音他已記熟，是李瑞彤的“寒袖拂穴”。
素白裙裾的美女踏雪而來，裙角掃過之處，積雪竟凝成細碎的冰花。
她的銀線在指間繞成蛛網，月光透過線網，在石飛揚的玄甲上投下斑駁的影，調侃地道：“大唐太上皇倒是好興致，獨自在此賞月。就不怕我取你性命？“
石飛揚的明玉功悄然運轉，肌膚泛起的玉色在月色中流轉，也調侃地道：“你若想殺我，早在沙棗林就該動手。”說着，摟過李瑞彤入懷。
此時，李鐵牛氣喘吁吁地跑來說道：“陛下，大事不好！”隨即將石念篡位自立的消息，詳細向石飛揚稟報。李瑞彤震驚的，櫻桃小嘴張成了“0”字型。
石飛揚聞訊，傷感的淚水漱漱而下，難過地道：“我活千年，浴血千年，奮戰千年，卻始終富不過三代。無論是移花宮，還是大唐帝國，每隔幾代人，都相互殘殺一次，爭權奪利。爲什麼？爲什麼人性會如此？爲什麼？”他又仰天長嘯：“蒼天，爲何對石某如此不公？爲何？”一陣胸悶氣滯，繼而哇哇吐血，眼前一黑，身子前傾，直懸而下。耳邊掠過李瑞彤、李鐵牛和衆將士的驚呼聲：“陛下！”
砰！石飛揚頭下腳上，撞破冰面，直墜冰湖。
其明玉功本能地護體，形成一座冰棺，緊緊地將石飛揚包裹其中，密不透風，密不透水。
……
賀蘭山脈的冰湖在百年後的驚蟄這天終於裂開。冰面的裂痕像極了石飛揚玄甲上的紋路，從湖心蔓延至岸邊，“咔嚓”聲震得崖壁上的積雪簌簌墜落。
當最後一塊冰碴彈起時，他破冰而出的剎那，玄甲上的冰紋突然迸發出淡金色的光——那是明玉功運轉到極致的徵兆，卻在接觸空氣的瞬間凝成化石般的紋路，嵌在甲冑的龍鱗縫隙裡，再也褪不去。
“咳……咳咳……石飛揚的胸腔劇烈起伏，冰湖底的寒氣嗆得他撕心裂肺地咳。
他低頭看着自己的手，肌膚泛着玉石般的光澤，卻比當年在興慶府時更透明，彷彿稍一用力就會碎掉。腰間的鹿皮袋貼在皮膚上，溫熱的觸感提醒他裡面藏着的無數珍寶——大唐的傳國玉璽、西夏的太陽佩、吐蕃的金鈴權杖，還有李瑞彤塞給他的半根銀線。
可此刻，這些能讓天下人爲之瘋狂的寶貝，卻重得像灌了鉛，墜得他幾乎站不穩。
他踉蹌着爬上冰岸，七星劍從冰湖中自行飛出，劍穗的紅綢上還掛着冰凌。
他望着空蕩蕩的山谷，李瑞彤當年踏雪而來的痕跡早已被風雪磨平，李鐵牛插在崖邊的青竹杖化作了半截枯木，連當年衆將士紮營的篝火坑，都成了野兔的巢穴。
只有風穿過崖壁的嗚咽聲，像極了當年沙棗林裡，李瑞彤銀線破空的輕響。
“百年……百年啊……石飛揚的聲音嘶啞得像被砂紙磨過。他活了太久，久到記不清自己是從哪個朝代開始征戰，可每一次失去家國的痛，都像剛發生一樣新鮮。
移花宮的覆滅、第一次建立的王朝崩塌、如今的大唐……他以爲自己早已煉就鐵石心腸，可當“富不過三代”這五個字砸進腦海時，膝蓋突然一軟，重重跪倒在冰面上。
“噗通！”玄甲與冰面相撞的悶響驚飛了崖下的水鳥。
石飛揚捂住臉，指縫間滲出的不是淚，而是帶着冰碴的血——明玉功護體百年，連眼淚都被凍成了冰晶，此刻衝破血管，才得以宣泄。
他想起石念抓週時，胖乎乎的小手死死攥住七星劍的模樣，趙清漪笑着說“這丫頭有帝王相”，他當時還摸着女兒的頭，說“爹爹的江山，將來都是你的”。
“我錯了……我錯了啊……”石飛揚突然用額頭撞向冰面，玄甲上的龍紋被撞得凹陷，他仰天長嘯，仰天長嘆，仰天悲哭：“我不該讓你學那些權謀！不該讓你看武則天的傳記！你是我的女兒啊……”
冰面被撞出蛛網般的裂痕，每道裂痕裡都映出石唸的臉——幼的天真、少年的倔強、登基時的狠厲、被縊死前高喊“我是武則天第二”的瘋狂。
他猛地擡頭，對着蒼天嘶吼：“爲什麼！爲什麼啊！”聲音在山谷裡迴盪，驚起的雪崩從山頂砸下，雪塊擦過他的玄甲，碎成齏粉。
“我奮戰千年，浴血千年，難道就是爲了看子孫相殘嗎？！”他的“帝天狂雷”神功不受控制地爆發，冰湖突然炸開，水柱沖天而起，在空中凝成無數冰箭，又齊齊射向他自己——可明玉功形成的冰甲護住了他，那些冰箭在他周身碎成霧，像場絕望的祭奠。
發泄過後，石飛揚癱坐在冰湖邊，看着湖面倒映出的自己。十八歲的容顏，劍眉星目，玄甲雖舊卻依舊威風，可那雙眼睛裡的疲憊，卻比千年古樹的年輪還要深。
他解開鹿皮袋，倒出一堆珍寶，隨手抓起塊鴿卵大的夜明珠，卻像扔石子一樣扔進冰湖。“萬里江山，億萬珍寶……到頭來，不過是一場空……”
施展“千里不留行”輕功飛回洛陽時，石飛揚的玄甲上還沾着賀蘭山脈的冰碴。可越靠近都城，空氣中的血腥味就越濃，最後竟蓋過了他甲冑上的寒氣。
當洛陽城的輪廓出現在地平線上時，他猛地頓住腳步——那面飄揚在城頭的，不再是大唐的龍旗，而是繡着狼頭的蒙古旗幟，旗幟的邊角還沾着未乾的血跡。
“不……不可能……”石飛揚的指尖掐進掌心，血珠滴在玄甲上，瞬間被冰紋凍結。
他像瘋了一樣衝向城門，守城的蒙古兵舉着彎刀喝止，他卻連眼都沒眨，“移花接玉”神功順勢一引，彎刀紛紛轉向，劈在同伴的脖頸上。
鮮血濺在他的臉上，溫熱的觸感讓他猛地清醒——這不是夢，他的大唐，真的沒了。
城裡的景象比他想象的更慘烈。朱雀大街上，蒙古兵趕着一羣衣衫襤褸的百姓，其中有白髮蒼蒼的老人，有抱着孩子的婦人，還有被打得頭破血流的書生。
一個蒙古百夫長奪過婦人懷裡的嬰兒，像扔皮球一樣扔進旁邊的火堆，嬰兒的哭聲戛然而止，那婦人瘋了似的撲過去，被百夫長一刀劈成兩半。
“啊——！”石飛揚的怒吼震得兩旁的店鋪牌匾簌簌作響。
他的七星劍不知何時已出鞘，劍光如銀河瀉地。
百夫長的人頭還沒落地，石飛揚的“百勝刀法”掌風已掃過周圍的蒙古兵。那些彎刀在他面前如同玩具，玄甲上的冰紋暴漲，將飛濺的血珠凍成紅色的冰晶，在陽光下泛着妖異的光。
“是……是神仙嗎？”倖存的百姓跪倒在地，看着石飛揚玄甲上的龍紋，以爲是大唐的神靈顯靈。
石飛揚卻充耳不聞，他的目光掃過被燒燬的店鋪，其中一家正是當年郭碧玉最喜歡的胭脂鋪，如今只剩下斷壁殘垣，牆角還堆着幾具燒焦的屍體。
他沿着朱雀大街往前走，每一步都踩在血水裡。曾經繁華的洛陽，如今成了人間地獄：藥鋪被搶空，掌櫃的屍體掛在門楣上；綢緞莊燃起大火，火苗舔着“胡慶餘堂”的牌匾。
最讓他心痛的是，紫宸殿的方向傳來蒙古兵的狂笑，他們正用石飛揚的龍椅當馬槽，給戰馬喂草料。
石飛揚憤怒而罵：“畜生！”其“驚目劫”神功應念而發，目光掃過紫宸殿，冰寒的視線讓殿內的蒙古兵瞬間僵住。他的七星劍挑起一個蒙古千夫長，將他的屍體釘在龍椅旁的柱子上，劍穗的紅綢纏在柱上的龍紋雕刻，像給巨龍繫上了血帶。
他發瘋般似的暴喝道：“誰再敢碰大唐的一磚一瓦，這就是下場！”可蒙古兵源源不斷地涌來，他們的“鎖喉功”帶着草原的狠勁，卻在靠近石飛揚三丈內就被明玉功凍結。
石飛揚殺得興起，玄甲上的冰紋裡嵌滿了碎肉和骨渣，七星劍的劍光染成了暗紅色，可內心的痛苦卻絲毫未減。他想起當年與李瑞彤在沙棗林並肩作戰的場景，那時的殺戮是爲了守護，而現在，只是爲了泄憤。黃昏時，他殺到了紫微宮。
石念被縊死的那棵槐樹還在，樹幹上還留着繩索的勒痕，旁邊的石碑刻着“逆賊石氏念伏誅處”。
石飛揚撫摸着粗糙的樹皮，突然笑了起來，笑聲越來越大，最後變成了痛哭：“我的女兒……我的大唐……”他哀嚎着，一頭撞在槐樹上，玄甲與樹幹相撞的悶響，驚得樹上的烏鴉四散而飛。
一個放羊的孩童躲在假山後，被他的哭聲驚動，怯生生地探出頭。
石飛揚抹去臉上的血和淚，招手讓他過來。
孩童手裡攥着半塊麥餅，哆哆嗦嗦地道：“大……大哥哥，你是……是大唐的兵嗎？”
“我是……大唐的皇帝。”石飛揚的聲音沙啞。孩童的眼睛突然亮了，說道：“我爺爺說，三十年前，女皇帝被元人吊死在這棵樹上，她死前還喊着要當武則天第二呢！”
孩童指着紫微宮的方向，又難過地道：“元人說，她把大唐的兵都派去打自己人了，才讓元人鑽了空子……”石飛揚的心像被狠狠揪住，他想起石念幼時的誓言，想起她拉攏勢力時的狠辣，想起她登上龍椅時的得意。原來，她真的成了“武則天第二”，卻也親手毀了一切。
“爲什麼……爲什麼啊……”他仰天長嘯，聲音裡的絕望讓孩童嚇得哭了起來。
……
接下來的三個月，石飛揚成了洛陽城裡的“鬼”。他白天躲在廢墟里，取出鹿皮袋裡的糧食，卻常常一口也吃不下；晚上則化身修羅，專殺那些作惡多端的蒙古兵。
他的暗殺從不拖泥帶水。
一羣蒙古兵在酒樓裡調戲民女，石飛揚施展“深藏身與名”玄妙輕功踏破窗櫺，七星劍的劍穗纏住爲首者的脖頸，輕輕一勒，那人便悄無聲息地倒下。
其他人還沒反應過來，就被“移花接玉”引着同伴的刀自相殘殺。
這天，蒙古兵在城郊搶掠村莊，將村民趕到場院裡，準備用火燒死。