李秀成困守全椒，一月有餘，苦之不盡，遂通文各鎮守將，凡天朝將官概行傳齊，擇日約齊到皖省樅陽會計。
1858年7月20日，陳玉成、李秀成、李世賢、韋俊、吳如孝、黃文金、龔得樹、朱鳳魁、張朝爵、陳德才、李昭壽等皆至樅陽。衆人相商八日，各誓一心，訂約議定：各部抽兵調將，組建西、東兩路大軍，各有陳玉成、李秀成掌率；西軍馳剿廬州，打通皖北，匯合東軍，蕩掃江北大營，控扼兩浦，應援天京。
洪秀全覽約，甚慰，遂詔：蒙德恩爲中軍主將，總掌天國軍政；陳玉成升前軍主將，又正掌率，總控戰局；李秀成升後軍主將，副掌率；李世賢升左軍主將；韋俊升右軍主將。
蒙德恩道：主將一職，小弟不才，隨時可卸。
秀全徒然恍惚半響，醒來複道：此前經年，一言可抗九鼎！而今歲月，皆自得過且過。今之天國，惟信蒙弟一人，弟乃天國頂樑之柱，天京城防，全賴蒙弟也。石達開部，兵足十萬，寧在浙閩碌碌，亦不助我天國，奚恐爲？方纔天父蒞臨，言天國之家，逆子層出，今惟收朕、耶穌、秀清三子矣！又言翼部必潰；而輔清機動閩境，斬妖降魔，功高卓著，可爲中軍主將。蒙弟以爲如何？
蒙德恩道：天父上音，必益天國。主將一職，小弟隨時可卸；然陳、李二人，或可暗怨。
秀全呵呵道：此非畫餅望梅，又非二桃三士！老小兄弟一併齊心，天國方得提振。中軍主將之任，須遣專人，六路齊發，告予楊知。
楊輔清身在蒲城，復加國宗兄，又任中軍主將，驚喜交加，急謂楊宜清：此情太過周折，如何是好？
楊宜清道：石翼一敗贛江，再敗衢州，惶惶入閩，勢如喪家之犬；附其，命亦難保。一不做二不休，索性不辭而別，北上贛皖，統率諸軍，攻城略地，匡扶天國。
楊輔清道：石若強留，如何？
楊宜清道：石若強，吾便強；一拍兩散，互不留念！天王得知，亦是心安。
楊輔清道：吾弱，自審非翼軍之敵，若謬然同室操戈，非被消滅則兩敗俱傷耳。翼殿心慈，斷非至此。吾令：吾部所佔閩地，僅留蒲城一地，舍予石翼；其餘松溪、政和、建陽、邵武等，盡行捨棄，即日即北入贛南，應援天國。
楊宜清道：邵武多石翼舊部，或不聽調。
楊輔清道：鹹與告之，或走或留，悉聽尊便。
楊輔清北去，張遂謀不忿，強行用兵，小有火併。石達開阻，曰：輔清北舉，弒殺清妖，不爲叛逆；同爲天國兄弟，任由他去。
石鎮吉道：還爲天國兄弟，洪秀全已將我等除名，爾後，石姓已不爲國宗。事已至此，何不獨樹一幟；人生故當死，豈不願爲帝乎？吾與衆兄弟誓死爲爾開疆拓土！
張遂謀道：“此乃洪秀全離間之策，洪已不仁，翼殿切勿再義。”
石達開道：勿計浮名，殺妖斬魔，報效天國而已。
石鎮吉道：既如此，前有堵截，後有追兵，須早作打算。
石達開道：先擊附近州縣，連地成片，整休時日，再定去處。
1858年8月16日，石達開遣兵圍攻松溪、政和；二日後，撤圍西攻崇安、水吉、建陽，半月之內，一一克服。
福建巡撫慶端急諮周天受：水吉一鎮，地面寬闊，爲閩省水路要衝；此一失，賊逆勢必蔓延閩北，提臺軍若入閩，煩請不辭勞苦，迅即提兵，殄滅此逆。
閩北告急，咸豐帝亦諭令曾國藩速移援浙之師，由鉛山直搗崇安。
周天受接諮，即偕其弟、鶴麗鎮總兵周天培、遊擊戴慶吳、蒲城知縣張銓慶，兵分四路，圍攻蒲城。兩軍交戰半日，太平軍突開西門，退城而去。
周天受大喜，即刻督兵追剿，半月時間，閩北失地，邵武以外，全皆收復。
石達開屢戰屢敗，其下離心。
8月30日，檢點胡其相率兵六千，不辭而別。9月12日，經略楊在田領兵一萬，出閩入贛，直奔景德鎮而去。未幾，花旗軍統領林彩新，率部萬餘，進入江西新城縣境。達開堂兄石鎮吉亦不聽調，擅自成軍，挺進閩西南。
張遂謀道：此勢不可再延，翼殿須速定去處。
石達開道：就依兄意，北入贛南，西取湘楚，就近入川。
1858年9月14日，曾國藩偕張運蘭、朱品隆、吳國佐各軍進抵建昌河口，就近砍殺胡其相一軍。
張運蘭急切入閩，曾國藩不許，道：經略撫州，建昌、景德，與吉安、臨江連作一片，且待賊來。
是日，曾國藩奏曰：據九江道沈葆楨、候選道李元度奏稱，訊據賊供，僞國宗楊輔清與石逆共帶賊黨十餘萬，楊逆先踞蒲城，石逆自衢、處敗竄入閩，窺犯廷建等郡。本年五月內楊逆仍假楊秀清僞號自稱東殿，石逆妒之，互相仇殺，楊逆遂帶賊六七萬棄蒲城而去，犯擾廣豐、玉山，分道而馳。石逆尚有七八萬衆，盤踞閩省各屬，狼奔豕突，未能測其所向。
10月中旬，石達開率軍攻入贛南瑞金，休整三日，分兵四擊。
江西巡撫耆齡以贛南方棘，無兵可撥，諮會曾國藩撥兵救援。
曾國藩不允，奏曰：南贛之賊，人數尚多，悍者較少，非一支客軍所能猝辦，必須本省兵力，輔以團練，方可徐起有功。
咸豐帝諭令：石逆實乃悍賊，非地方之團練可以殄滅。着該侍郎統籌皖省全局，不必即日北行，俟南路稍鬆，再赴皖楚交界，籌辦大局。
國藩無奈，只得暫駐建昌。
咸豐帝再諭：石逆虐浙，浙人劾晏端書辦理不善、抵抗不力；着兩江總督何桂清查辦，胡興仁暫行署理浙江巡撫。賊勢日窘，已非鐵板一塊。前有僧格林沁，招降詹啓綸部，詹臣率毛勇南下，屢有斬獲。官文、胡林翼，勝保、和春、曾國藩等，亦應察言觀色，招納反士；爲戰之道，亦非殺伐果斷，血流成河；不戰而屈人之兵，生靈無屠，善莫大焉。
胡興仁署撫，左宗棠不爽，諮責曾國藩道：兄臺乃剿浙一等大員，可督四萬大軍；兩月方至，此行快乎？浙撫罔替，南柯一夢！胡興仁資歷平平，多事少爲，駱撫曾劾；其人署浙，蘇杭成空！
曾國藩亦自責：吾之秉性，何其慢也！