紫禁城武英殿內，崇禎正在聽取劉朝關於皇莊事物的彙報。
“啓稟皇爺，自打上次皇爺駕臨皇莊後，奴婢等人加緊安排生產。因飯食管飽，皇爺又減免佃租，分發雞鴨豬種苗，莊裡百姓幹勁十足。不管是青壯還是老弱婦孺，但凡有勞力者都是勤勉做活。奴婢不知道如何形容，只覺得百姓們從心裡頭透着高興，人人都是精神百倍。時至昨日，莊裡圍牆基本建成；工坊都已開始使用，軍糧已經產出了一萬餘石，在工部官員教導下，軍服產出也已逐漸正規，現已產出軍服兩百餘套。這主要是縫製的婦人們開始不夠熟練的原因，隨着婦人縫製手藝越來越好，產出會越來越高。雞鴨日常都是村裡孩童照料，別看孩子們小，但做事異常用心，至於何時開始產蛋，奴婢不太懂的。至於養豬的也都勤勉異常，這些農戶聽說雞鴨豬產出後都有莊裡收購，人人稱頌聖君在世，有的還要給皇爺您立生祠，奴婢沒答應。莊裡事就是這些，奴婢還要請示，下一步青壯基本無事可做，該要如何還請皇爺示下！”
崇禎讚許的點點頭，表揚道：“做的不錯！朕看的出你是實心做事，好好做下去，朕不會虧待你！你回去後着人探訪周邊莊子裡會打井的匠人。今春夏雨量極少，要有備無患，預防以後長期乾旱。打井的匠人多多益善，尋着後每個匠人帶一隊青壯，先在莊裡開始打井，所需費用按市價結算。這一點一定要注意，朕打算培養專業打井隊伍，要讓打井隊掙錢，只有掙錢才能調動起積極性。打井隊要逐漸擴大規模，莊裡的青壯要充分利用起來，先在皇莊田地裡打一百口，等積累起經驗再向周邊地區擴展。還有上次查抄誠意伯的田莊，你要帶人儘快接手，多培養幾個得力手下，不然你一個根本忙不過來，如有需要儘管與王承恩分說！”
劉朝應下後稟道：“皇爺，奴婢所知，打一口井的費用可是不小，如果按照市價結算，僅咱們莊就需數千兩銀子，將來要是再去其他農莊打井，恐怕一般的農戶負擔不起啊！”
崇禎開口道：“以後如果給普通農莊打井，所需費用由朝廷負擔。如果是其他勳貴富戶需要，要按照市價結算。劉朝，你可知由陝西而起的賊寇原先都是普通農戶嗎？就是由於陝西連年大旱，田地裡連續顆粒無收，餓死百姓無數。所以在某些別有用心之人蠱惑下，這些農戶抱着怎麼也是死，與其餓死，不如搶掠別人，吃一頓飽飯再死的想法才造反。如今旱情繼續擴大，朕不想在天子腳下的京師，也出現如此情形。只要田地裡有產出，百姓不憂飢餓，是絕不會與朝廷爲敵的，所以打井花多少錢都值。有井水灌溉，即使大旱，糧食也不會絕收。到時朝廷再減免賦稅，加強救濟，百姓就能渡過饑荒，大明纔不會四處生亂。朕準備把這項工程推及受旱嚴重的幾個省，朕爲天子，不能看着自己的子民受餓而死，否則，朕無顏面對天下蒼生！”
正在這時，李二喜手裡拿着一本奏疏急匆匆邁進殿內，王承恩趕忙上前接過後呈給崇禎，崇禎接過奏疏後掃視幾眼，猛地把奏疏摔向地面，站起身繞過書案後背着手在殿內來回走動，臉色鐵青。
王承恩等人嚇得縮在一邊大氣不敢出。
崇禎來回走了幾趟後站住身形，開口道：“劉朝你回去繼續辦差！李二喜你立刻去勇衛營召孫應元、周遇吉、黃得功覲見，王承恩你派人去內閣召集閣臣前來議事！”，幾人紛紛領命而去。
崇禎坐回到御案後，開始考慮到底如何解決欽差被攔，侍衛被殺一事。
他的前身崇禎皇帝對文臣毫不手軟。上至閣老督撫，下至知州知縣，一旦有違聖意或是觸犯到皇帝的逆鱗，不是被抓被免就是被殺。其中最有名的就是袁崇煥，被凌遲處死。很多人爲其鳴不平，甚至在崇禎後世那個時代，關於袁崇煥的爭議從未停止過。
但崇禎對於武將卻格外寬容，這也是無奈之舉。天下動盪，內憂外患，需要依仗武將來掃蕩賊寇，以前大明文貴武賤的現象已經徹底反轉。對於武將的錯誤崇禎是一忍再忍，頂多下旨呵斥，但未見有任何實際的處罰。
這導致了武將日益驕橫，並逐漸對朝廷的號令陽奉陰違。處處以自己團體和個人利益爲重，如果這種情況持續下去，就算是能剿滅賊寇，也會形成尾大不掉的局面。朝廷徹底失去對武將的掌控，後果不堪設想。
想到這裡，崇禎拿定主意，這次一定要殺一儆百，要用強有力的回擊來震懾那些跋扈之人。
此時，欽差被索要過路銀一事已在京城裡傳的沸沸揚揚。
自大明建國以來，這樣的事從未出現過。
因爲王昺的奏疏走的是通政司----內閣---皇帝這道程序，所以很快被傳了出去。
這次文臣們不管是何黨派，意見出奇的一致，這是赤裸裸的蔑視朝廷，蔑視朝廷就是蔑視文官。幾乎所有官員都是義憤填膺，紛紛上奏摺表達憤慨之意，要求朝廷懲治不法，以正綱紀。
溫體仁等一衆閣老也是意見統一，正準備一起進宮面聖，傳旨的太監帶來了皇帝召集議事的口諭，衆人隨同傳旨的太監一起來到了武英殿。
衆人對皇帝行禮之後，溫體仁率先出列奏道：“陛下，這次欽差被攔阻一事在京師已是掀起莫大波瀾，如果處置不當，那朝廷威儀和臉面盡失，並且恐怕有其他武將效仿。至此國亂之際，後果不堪設想，臣等力主嚴懲，具體如何還請聖上裁定！”
崇禎開口道：“那衆卿意欲如何？”
閣老們互相看了一眼，都知道自己這位陛下這幾年嚴待文臣，寬容武將，遲疑了一下，還是溫體仁奏道：“臣等剛纔略微商議一番，應下旨申飭山東巡撫和總兵，將肇事者降級撤職，調往他處！”
這番建議其實是溫體仁等人順着原先崇禎的思路想出來的，卻不知現在的崇禎已非原先那位。
崇禎搖了搖頭道：“此事前所未有，如果不以嚴懲，怕會羣起效仿，朝廷的政令將會被視若無物。朕不信少了一個遊擊及其部衆，會影響到剿賊大事，就依照律法來吧，殺人者償命，無視朝廷者誅之！”
閣臣們詫異相顧，這還是自己認識的皇帝嗎？怎麼突然對武將也硬氣起來了？但是這做法其實非常符合文臣們的心意，暗喜之下，衆人齊齊躬身道：“謹遵聖喻！”
崇禎繼續道：“不單是此事，朕聽聞百姓苦於官兵甚於賊寇。許多官軍騷擾地方，搶掠百姓，甚至殺人奪財，可見現今軍紀是如何的敗壞，這還是朝廷的兵馬嗎?實於流賊無異！溫卿，你回內閣後給各地督撫總兵擬旨，嚴明號令，以後凡兵丁擾害地方與百姓者，殺無赦！凡將官能約束部下秋毫無犯者破格拔擢。此旨與朕前番所言陣亡傷殘官兵之待遇一同頒發，你等退下吧！”
衆臣退下回內閣擬旨，崇禎繼續等待勇衛營將官的到來，畢竟內閣辦公處離武英殿很近，而勇衛營則在宮城之外，一來一回需要時間。
又過了一刻鐘左右，李二喜帶着孫應元諸人匆忙趕來，進殿後，諸將大禮參拜。崇禎吩咐起身，神色嚴肅的看着諸人，把欽差一事說了出來。
諸將聽完，先是震驚，然後是滔天怒火。孫應元噗通跪倒，不顧禮儀，直視着皇帝，臉色通紅，鬚髮皆張，大聲道：“陛下，臣等身爲大明武將，皇家親衛，蒙陛下撿拔於寒末，深感君恩！今有屑小竟敢行如此逆天之事，致使欽差受辱，主辱臣死！陛下，臣願攜虎賁之師討此逆賊，定將此賊項上人頭斬下，以雪此恥！”說完，以頭觸地，俯身不起。
黃得功、周遇吉二人也是勃然大怒，二人也跪倒在地，紛紛請戰。
崇禎起身繞過御案來到三人面前，親手一一將諸人扶起。在孫應元等人心裡，崇禎就是君父，當下感動的熱淚盈眶。崇禎看着三人，溫聲說道：“朕深知衆卿皆是忠貞之士，勇衛營是朕最信得過的隊伍，也是朕之依仗！朕希望有一天，卿等能率部下虎賁爲朕掃蕩羣小，還大明一個朗朗乾坤！朕不會說以王侯待之，但朕會將你們以家人待之，這就是朕給你們的許諾！卿等不負朕，朕絕不負卿！”
孫應元三人激動的痛哭流涕，紛紛跪倒，誓言不惜此身，定要讓陛下得償所願。
崇禎又溫言安撫幾句，待衆人起身情緒逐漸平靜下來後，繼續開口道：“此事朕考慮良久，既要懲一儆百，又不能引起兵變。周遇吉、黃得功二位將軍，你們帶領五百勇衛營精騎秘密前往單縣，找一處隱秘之處駐紮。朕會下密旨給山東巡撫，讓其親自到單縣，召見吳尚文，吳賊肯定不虞有詐。你們事先探查好地形，在吳賊必經之路截殺之，務使一人走脫。誅殺此賊後，朕會讓山東巡撫攜旨與你二人一同前往兵營，安撫官兵，你二人以後就留在山東。首先裁汰軍營裡的老弱，適當給其銀兩，放還回家；其二是就地募兵。山東乃聖人故地，民風淳樸，山東兵忠誠可靠，這次吳賊一事，應是其蠱惑衆人所致。朕會着有司運送十萬兩兵餉給你們，同時新式軍糧也會後續送達。加上原先吳賊的部下官軍，朕要求你們募集五千兵馬，勤加操練，爭取儘快成爲一隻敢打敢拼的精兵。你們帶去的五百精騎就作爲親兵標營，希望你們不負朕之所託。一會朕會讓內閣擬旨，晉孫應元將軍爲勇衛營總兵官，朕會下旨給提督京營的英國公，着你從京營中挑選敢戰之士補充勇衛營。晉黃得功將軍爲山東副總兵；晉周遇吉將軍爲參將；等將來你們立功後再行升賞。”
三人跪地叩謝聖恩後領旨而去。黃得功、周遇吉回勇衛營點齊五百精騎出京師直奔山東，攜帶皇帝密旨的一隊錦衣衛緹騎也連夜趕往濟南府。
濟南，大明湖畔巡撫衙門二堂內，山東巡撫朱大典正在爲吳尚文部攔阻欽差一事愁眉不展。
他雖是貴爲封疆大吏，名義上山東境內兵馬都在他所轄之下，但現在世道混亂，朝廷對武將倚重甚深，那些手下有兵的兵頭日益跋扈。
以前總兵見他都要行磕頭大禮，現在山東總兵劉澤清等衆武將見了他也只拱手爲禮，山東總兵一下官軍根本不會聽命與他，對此他雖氣憤但也無可奈何。
這次吳尚文部所爲讓朱大典憤怒異常，作爲朝廷重臣，他感到深深的恥辱，並且有一種濃重的挫敗感。這種公然讓朝廷蒙羞的事情以前是絕不可能發生的，可事已如此，他也無能爲力，只能坐等皇上與朝廷對此事的處置。
以他對當今聖上所作所爲的瞭解，這次的事恐怕也是雷聲大雨點小，頂多是下旨申飭而已。
他深深的嘆了一口氣，端起茶水抿了一口，正要放下茶杯，幕僚齊大同急匆匆邁步入內，拱手心裡後說道：“大人，有京城錦衣衛攜聖上密旨來到，現在堂外值房用茶！”。
朱大典一愣，迅即明白過來，這應該是朝廷對欽差一事的處置下來了，沒想到如此之快。同時心裡還有一絲疑惑，爲何是錦衣衛傳旨，並且還是密旨，這種事不都是聖旨明發嗎？雖然有點疑惑，但他還是站起身來，吩咐道：“速擺香案，迎旨！”。
“大人，前來傳旨的錦衣衛說了，是給大人的密旨，外人不得與知！”，齊大同回道。
朱大典又是一愣，難道自己猜錯了？這個關頭聖上單獨給自己密旨是何原由？
“那快快有請上差！”，他開口道。
齊大同出門後沒一會兒就返身而回，身後跟着幾名身着校尉服色風塵僕僕的錦衣衛。
朱大典趕緊拱手爲禮，開口道：“幾位上差一路辛苦！”
幾名錦衣衛還禮後，其中一人從懷裡掏出一個硃紅色的匣子，朱大典急忙要跪下接旨，拿聖旨那名校尉攔阻道：“巡撫大人，聖上特意吩咐過，此爲密旨，大人不必行大禮，只需按旨行事便可！”
朱大典站直身形，雙手鄭重接過木匣，那名校尉繼續說道：“聖上還囑咐過，此旨只有巡撫大人自知，旁人不可知曉，還請大人謹慎行事。傳旨之事已了，還請大人安排個住處，我等兄弟歇息一晚，明早回京復旨。”
朱大典趕忙命齊大同帶幾名校尉下去歇息，囑咐好生款待衆人，齊大同與幾名校尉行禮後離去。
衆人離去後，朱大典驗看過木匣上的蠟封完好，然後引燃蠟燭化開蠟封後打開木匣，拿出皇帝的密旨觀看。
看完內容簡單的密旨後，朱大典既震驚又振奮，這還是他所瞭解的聖上嗎？聖上密旨裡所講和所要做的，都是他朱大典所想所爲，可他也只是憤慨之下想想而已，但他根本沒權利去做。
接旨前他心裡也曾隱隱的埋怨過皇帝和朝廷大佬們，因爲他以爲皇帝這次又要對武將優柔，沒想到聖上這次一改前風，終於對那些蔑視朝廷的兵頭痛下殺手。真是痛快啊！想到這裡，朱大典笑了起來，笑聲越來越大，長久不息。