時間轉眼來到1917年。
萊茵市的街道上車水馬龍，人流不息，短短十幾年時間裡，萊茵市一躍成爲東非新晉的大城市之一。
而沙皇俄國的阿列克謝皇儲和他的兩個姐姐，正在東非四皇子馬克西姆的帶領下瀏覽萊茵市。
馬克西姆皇子出生於1887年，是恩斯特最小的兒子，即便如此，歲數也比尼古拉二世的兒女們大的多。
這次來東非的沙俄皇子和公主裡，年齡最大的也就是俄國三公主瑪利亞，出生於1899年，目前也就十八歲。
這次沙俄皇室前往東非就是由這位瑪利亞公主帶隊，照顧妹妹安娜斯塔西婭，以及弟弟阿列克謝。
馬克西姆帶着他們在萊茵市的街頭閒逛，他對着已經成年的瑪利亞公主說道：“萊茵市是一座新城市，所以他的規模肯定無法和聖彼得堡相比，但是我們東非的首都卻也有聖彼得堡無法獲得的優勢，這裡四季如春，而且處在陸地中間，聖彼得堡則剛好相反。”
聖彼得堡在俄國屬於比較溫暖的區域，不過在溫暖也已經靠近北極圈，而東非的萊茵市卻接近赤道。
在地理位置上二者可以說南轅北轍，但是卻又都顯現出同緯度不同的氣候差異。
就像聖彼得堡，這個名字很容易讓人聯想到白雪皚皚，而萊茵市則容易讓人想到烈日炎炎，但兩地的真實情況卻並非如此。
聖彼得堡的冬季也就零下幾度，這要是放在俄國同緯度的其他地區，是很難想象的，而萊茵市的氣候在東非卻帶有普遍性，高原區域基本和萊茵市相似。
瑪利亞說道：“這一點確實出乎我們的意料，這個時間段，聖彼得堡或者俄國的其他地方積雪尚未消融，而東非卻正好處在夏季，但是除了剛到東非的時候，我們在萊茵市卻並沒有感覺到炎熱。”
馬克西姆說道：“那是因爲，沿海或者說平原地帶的氣候和內陸高原不同，像達累斯薩拉姆市等沿海地區，溫度普遍都比內陸高。”
“這是受到了海拔和地形的影響，就像聖彼得堡，雖然和你們國內很多地區一樣也是溫帶大陸性氣候，但是受到大西洋暖流和海洋的影響，所以溫度更高一些。”
“而我們東非人如果光是氣候因素的話則喜歡待在內陸高原地帶，這裡的氣候更加涼爽。”
雖然是夏季，但是今天萊茵市的最高溫度卻只有二十六度，並且這幾天還有陣雨，更是體驗不到夏日的炎熱。
瑪利亞公主就很喜歡這種氣候，她說道：“感覺萊茵市不管溫度，還是空氣，都比聖彼得堡要好的多，這對於我們來說是一種新奇的體驗。”
“如果是往日在聖彼得堡的話，這個時間段我更願意待在屋子裡感受火爐的溫暖，而到了萊茵市，反而更適合外出遊玩。”
馬克西姆皇子笑呵呵的說道：“既然如此，你們三個可以在萊茵市多住一段時間，這次邀請你們到東非，本來就是兩國加深感情上的需要，唯一可惜的就是你父母和兩個姐姐沒有到來。”
說到這裡，瑪利亞公主面色稍微暗淡了一下，隨後說道：“如今父皇和母后脫不開身，我的姐姐們也在前線的醫院，也就是我和安娜斯塔西婭和阿列克謝年齡太小，所以幫不上什麼忙，所以纔會受父皇的囑託，到東非來放鬆一下心情。”
“也不知道戰爭什麼時候能夠結束，在我們離開聖彼得堡之前，也聽到過一些消息，前線的戰事對俄國很不利，父皇雖然沒有說，但是我也能感受到他內心的焦急。”
估計這也是尼古拉二世，爲什麼同意東非請求，將自己的兩個女兒和唯一兒子派到東非的原因的之一。
從去年開始，歐洲戰爭的局勢開始變得對俄國不利起來，尤其是到了去年年末，前線俄軍可以說節節敗退，丟失了大量土地。
而聖彼得堡的物資供應情況也開始出現了危機，一方面是德國海軍對波羅的海的封鎖，另一方面則是波蘭等原本糧食產區的淪陷。
這一切又導致了聖彼得堡的反戰活動變得開始頻繁起來，進而可能讓尼古拉二世感受到危機。
而另外一個因素則是東非邀請俄國皇室，對於目前尼古拉二世算是一個好消息。
在英法兩個盟友不可靠的情況下，東非反而成了俄國的一大助力，東非的物資出口，一定程度上緩解了俄國的物資缺口。
這也很好理解，英法兩國雖然是俄國的盟友，但是他們能夠給予俄國的支持相當有限。
畢竟兩國面對同盟國的壓力，自身對物資的缺口就極大，更不可能分出一部分來滿足俄國的需要。
更何況俄國這種體量，也不是英國和法國能支援的起的，這幾年兩國的工業發展也不景氣，甚至兩國的軍工產能加在一起，也才勉強和德國對抗。
而德國還有奧匈帝國作爲盟友，奧匈帝國雖然是歐洲五大列強中實力最弱的，但是卻也極大分攤了德國的壓力。
當然，也不排除英法兩國希望同盟國儘可能的去和俄國死磕，同時又擔心俄國在戰爭中取得太大進展，這就和前世二戰中的情景相似，所以協約國內也不是鐵板一塊。
對於瑪利亞公主的訴苦，馬克西姆皇子只能裝作無奈的說道：“希望戰爭早點結束吧！”
而實際上，如今最希望歐洲戰爭繼續打下去的國家就是東非，所以馬克西姆說的也不可能是真心話。
這幾年的戰爭中，東非可以說賺的盆滿鉢滿，全民享受到了歐洲戰爭所帶來的紅利，海外訂單源源不斷，所以東非自然希望這場戰爭繼續維持下去。
經濟上的好處，東非民衆感同身受，而在海外，東非更是一拳一個小朋友，在歐洲列強深陷一戰的過程中，東非的殖民擴張之路突飛猛進，在南洋和美洲，西非迅速打開局面。
作爲東非四皇子的馬克西姆也十分清楚這些，但是他總不可能在三個俄國皇室成員面前幸災樂禍。
所以馬克西姆轉移話題到：“現在既然到了東非，就不要想那些煩心事，你們姐弟三個，正好可以多領略一下我們東非的風景。”
“這次我親自給你們當導遊，這樣對於你們而言也是一次難忘的人生經歷，同樣作爲世界大國，東非和俄國可以說完全是兩種風格。”
“在這裡，你們可以看到很多俄國所見不到風光，甚至是歐洲看不到的風光。”
在當前階段的衆多世界大國中，只有東非處在熱帶地區，而俄國貴族，一般活動範圍也就是歐洲地區。
而瑪利亞，安娜斯塔西婭和阿列克謝三個人年齡都不大，所以他們離開俄國的經歷就更少了。
而這次到東非，他們一路南下，從聖彼得堡乘坐鐵路到克里米亞，最後抵達東非，一路下來路程就有萬里。
可以說這一趟東非之行，也是他們從出生到現在所經歷過最漫長的旅途了。
瑪利亞作爲三人中年齡最大的，同時也是唯一成年人，所以一路上基本都是她和馬克西姆搭話，至於安娜斯塔西婭則負責照顧年幼的阿列克謝。
阿列克謝作爲血友病的受害者，身體並不是很健康，加上歲數也小，所以兩位姐姐都不敢放鬆對他的關照。