馬車來到即墨府府門前，即墨晟剛剛下車，守候在臺階下的朱嶠便迎了上來，低聲在即墨晟耳邊道：“少主，皇上來了，正在心芳亭等您。”
即墨晟邁上臺階的腳步緩了緩，將手中上朝用的玉牌遞給朱嶠，道：“拿到書房去。”
來到心芳亭，只見亭前臺階下站着兩名帶刀護衛，一身栗色銀絲團龍錦袍的北堂陌坐在亭中，修長的指間擷着一隻玉杯，正側臉看着亭外稍顯暗沉的湖面。
“臣即墨晟，見過皇上。”即墨晟站在亭下行禮。
北堂陌似被驚到，手微微一抖，杯中的酒微潑出來，弄溼了他的手。他轉過臉，看見即墨晟，臉上頓時浮起笑容，道：“免禮。”
即墨晟謝恩，走進亭子，在他對面坐下。
北堂陌從袖中拿出手絹，一邊擦着手指一邊道：“都退下吧。”
亭下護衛領旨退下，卻並未走遠，而是一左一右地封住了通往心芳亭的兩側道路。
北堂陌擦完了手指，執起桌上酒壺，給即墨晟斟了杯酒，道：“近來我覺得宮中甚是無聊，便來你這裡逛逛，不想來了之後，發現你這裡似乎比宮中更無聊，連歌姬舞伶都未曾養得一個。”
即墨晟謝過之後，道：“父親一向不喜熱鬧，臣也甚少閒暇，這府中向來清寂，皇上若是爲尋芳而來，臣只有向皇上告罪了。”
北堂陌擡頭看了看他沉寂如水的表情，忽而一笑，道：“我一直在好奇，這年復一年，日復一日，你在這府中都是如何生活的？除了理政，看書，練武，你還做什麼？獨居寡處，不需要親人，不需要朋友，甚至，連女人都不需要，你難道從未覺得，心中空蕩嗎？”
即墨晟擡眸道：“皇上所說的三件事，便是臣日常生活的全部了，因而，臣無暇顧及心中是否空蕩，更不曾覺得心中空蕩過。”
北堂陌嘴角泛起一絲有些陰冷的笑意，端起酒杯道：“如此說來，那位影小郡主，你又將她置於何處？”
即墨晟一怔，語氣有些冷道：“皇上今日若是爲討論此事而來，臣只能再次告罪。”
天色愈加昏暗，暗到，即墨晟已看不清北堂陌此刻究竟是何種眼神，只看到他的眼睛微微地閃着光，看着自己。
“看起來，果真是個特別的存在啊。不過你放心，我不是爲了討論她而來的。”北堂陌語調平平，向即墨晟舉了舉手中的酒杯。
即墨晟端起酒盞，與他一同飲盡，還未放下玉杯，便聽北堂陌輕笑道：“一個將死之人，也不值得旁人多加議論。”
即墨晟心口一震，擡眸看向北堂陌。北堂陌卻轉過臉，於輕柔的夜風中深深地呼吸，轉眸看着即墨晟笑道：“府中的芍藥和海棠長勢不錯。”
即墨晟收回目光，執起桌上的酒壺。
北堂陌看着他第一次爲自己斟酒的手，心中竟有些暖暖的感動，但他脣角泛起的，卻仍是那縷一如既往的邪魅笑意，道：“看來，我不得不再繼續剛纔的話題了。”
天已完全黑了，園中的園景宮燈都亮了起來，北堂陌低垂着眸，修長的指節在石桌桌沿輕擊了幾下，擡眸看着即墨晟，道：“我很奇怪，那女孩年紀不大，哪來的這麼多想取她性命的仇人。百州和殷羅，都有人派出了高手想在路上截殺她。”
即墨晟心中一亂，自己杯中的酒溢了出來，他努力平穩着心神，放下酒壺。
“我很少見你如此緊張。”北堂陌驀然道。
即墨晟沒有說話，因爲他的確緊張，他從不知，小影在殷羅和百州會有仇人，他原以爲，只要北堂陌不去動她，她就是安全的，她定然能活着來到這裡的，當然，也許，北堂陌只是在騙他，他喜歡看他失了常態。
北堂陌執起筷子，從砂鍋中夾了一塊鹿筋放到即墨晟面前的碟子裡，道：“這頭鹿是我今天下午剛獵到的，特地帶來讓你嚐嚐。”
即墨晟道了謝，拿起筷子，卻又停住。
北堂陌看着他，半晌，給自己也夾了一塊鹿筋，道：“我說話是算數的，我也很想保全你的自信，讓她還能活着來見你。但，這女孩太會躲了，而今，連我的人都失去了她的蹤跡，她消失了，生不見人，死不見屍。”
即墨晟終究還是放下了筷子，對北堂陌道：“皇上，臣此刻心中甚是煩亂，爲恐失禮君前，請皇上準臣先行告退。”
北堂陌聞言，看了看即墨晟嚴峻的表情，笑道：“好了，我們不說這些了，談了半天，主題沒有切入，倒將你的胃口攪了，是我的不對，我自罰一杯，向你賠罪。”言訖，仰頭便將杯中酒喝了個乾淨。
此時在府中，稍大一點的舉動都有可能驚動汐華園的父親，即墨晟心中不快，雖不願繼續在此與他攀談，但見他如此，也只得悶悶坐下。
“我買了一些殷羅今年新研製的煙花，據說，比以往的任何一種都要好看，五十兩黃金一盒，你和我同來欣賞一番，是否物有所值。”北堂陌說着，輕揮一下左手。
耳邊輕輕傳來嘭的一聲，湖對面，一點火星沖天而起，到了半空，突然炸開，幾十個小火星四散分開，隨着輕微的噼啪作響，那幾十個小火星又各自炸開一朵朵焰光之花，每一點組成花型的小火星又各自炸開，幾十朵花頓時又變成幾百朵花，這樣重複足有五六次之多，耀眼絢麗的焰光籠罩了整個即墨府上空，恰似下了一場金雪，美得叫人移不開眼。
即墨晟卻至始至終都沒有擡首，他獨自飲着酒，俊美的臉龐在焰光的照耀下格外的燦爛奪目，只是，猶如玉雕一般，沒有一絲表情。
五十兩黃金一盒的煙花還在繼續燃放，半個雪都烈城的百姓都跑出了自己的家門，極力踮着腳抻長了脖頸向即墨府的方向張望，唯獨這燃放煙花的人，近在咫尺卻不舉頭去看。
絢麗如夢的場景中，北堂陌也沉寂了表情，執着酒壺，一邊給即墨晟斟酒一邊問：“你說，若是將這煙花放倒，將這飛濺的火星換成鋒利的鐵片，再將它放到兩軍對壘的戰場上去，情形會如何？”
聞言，即墨晟放下了手中的酒盞，擡頭看向北堂陌，目光復雜。
“怎麼？覺得我這想法可怖嗎？”北堂陌端着酒盞，悠然一笑，道：“在殷羅，有一個人，正在研製這種令你即使用想象也覺得可怖的武器，也許，不久的將來，它就會真正出現在戰場上，帶着濃重的血腥味道和死亡氣息，不可抗拒的，所向披靡的，出現在你的面前。”
即墨晟的眉頭微皺起來，但沒有說話。
“若是有一天，一支帶着這種武器的軍隊出現在我平楚的邊境上，你說，我該怎麼辦？”北堂陌問。
即墨晟眉頭緊皺，沉默半晌，道：“臣不知。”
北堂陌看着他，忍俊不禁地一笑，道：“除了等死，難道，我還有第二種選擇麼？”
即墨晟側臉看看亭外飛雪一般的火星，沉思不語。
“我很慶幸有你這樣盡心盡責的丞相，因爲你將朝內朝外一應政務都打理的井井有條，所以，我纔有精力去關注外面的情況。不幸中的萬幸，我的人失去了那女孩的蹤跡，卻無意中發現了李鑄的行蹤，你定然聽過李鑄的名字吧，三國之內唯一的一個鑄兵之神，三國軍隊都想得到的曠世奇才。現今看來，倒是殷羅的霖國公運氣好一些，控制住了他。”北堂陌夾起碟中晶瑩剔透的鹿筋，慢條斯理地品嚐。
“荀放如此做法，實欠考慮。”即墨晟道。
“殷羅黃金遍地，富得流油，發動戰爭，於他們而言，並沒有多少實際的好處，也許，他們只是想用這絕世神兵來震懾百州和我平楚，讓他們得以在那富庶之地永保統治地位。但，我卻不習慣整天生活在別人的劍鋒下。我不願看到這武器落在殷羅那班腦滿腸肥的人手中，也不願看到百州那些文鄒鄒的人聚在一起討論如何使用它，所以，我只好決定去把它拿到我們平楚來，你認爲如何？”北堂陌問。
即墨晟微微一怔，拱手道：“臣以爲，不論此物在哪一方手中，都將引起三國爭端，最好，是毀了它。”
北堂陌笑道：“我就知道你會這麼說。只是，製作的圖紙可以燒掉，會製作的人也可以殺掉，但，人腦子裡的記憶，可以言傳身教的東西，你該如何去確定它是否已經真正的毀滅，而沒有一絲一毫泄露出去呢？”
即墨晟看了他一眼，糾結着眉宇陷入了沉思。如此可怕的武器，他並不認爲掌握在北堂陌這樣的人手中會是一件好事。
“已經被創造出來的東西，必然有它存在的現實意義，所以，我從未想過要將它徹底毀滅，我也不想費神費力去確定別人是否掌握了它，我只是不想冒險，我需要你父親的幫助，但你的父親決定，將這個決定權交給你。”
即墨晟倏然擡頭看他，卻只看見他眸中一片明亮的笑意。
“你知道，若論悄無聲息地凌厲行事，平楚沒有哪支軍隊比得上你即墨一族的黑翎軍。當然，你若不喜歡，大可選擇拒絕。不過，李鑄的藏身之地，與那位影小郡主失蹤的地方非常靠近，或許，你可以派你的心腹，隨着我的人一起去碰碰運氣。”北堂陌嘴角勾着邪氣的笑紋，眼神卻有些清冷地看着即墨晟道。
半個時辰後，北堂陌走出了即墨府的大門，上車之前，他回過身，對身後的即墨晟道：“你或許不知，我是打心底不希望她出事的，要是她死了，我還真不知該拿你怎麼辦。”言訖，在即墨晟壓抑而沉靜的眼神中，他淺笑着登上自己的車輦，消失在府西的拐角處。
北堂陌走後，朱嶠跟在即墨晟身後進了府，卻見他重又回到了心芳亭，重又在石桌邊坐了下來，停了片刻，拿起酒壺，自斟自飲。
即墨晟一向不好飲酒，今日這番舉動，倒讓朱嶠着實地費解心慌起來，雖心知定與北堂陌有關，但又不便相詢，只得來到桌邊，接了他手中的酒壺，替他斟酒。
即墨晟靜默無語地飲了七八杯，原本玉白的臉頰上已有紅暈浮現，便用手扣了杯子，側臉看着暗沉的湖面，半晌，道：“阿嶠，跟我來書房，我有事交代你。”言訖，起身便向書房疾行。
朱嶠怔了一怔，放下酒壺，顧不得喚人來收拾，忙忙地跟了上去。
到了書房，即墨晟來到書桌前，站立片刻，突然一手撐在桌上，似乎稍有醉意。朱嶠見狀，忙給他倒了一杯茶，捧到他手邊。
他卻不接，垂首閉眸，胸膛微微起伏。阿嶠擔憂地輕喚：“少主……”
“去把我的劍拿來。”他眉眼不擡，靜靜道。
自去年秋季開始，他每天處理完政事，在就寢前，必定要練半個時辰劍，朱嶠見他要劍，便去牆上取了劍，呈給他。
即墨晟擡頭，朱嶠驚異地發現他的眼中竟有一層水光，然不等他細看，即墨晟拿過劍便旋身出門。
朱嶠忙跟了出去，即墨晟卻拔出長劍，將劍鞘往他那方一扔，他連忙伸手接住了。
只見銀光一閃，即墨晟舞劍長吟：“未得長無謂，竟須將、銀河親挽，普天一洗。磷閣才教留粉本，大笑拂衣歸矣。如斯者、古今能幾？”
只聞劍鋒嗖嗖，劍光寒寒，他聲音卻轉似沉痛：“有限好春無限恨，沒來由、短盡英雄氣。暫覓個，柔鄉避。”
劍氣過處，將園中那兩株開得如雲似霞的海棠蕩得花瓣如雪花般四散飛灑，紛紛揚揚，似卷在劍端。
“東君輕薄知何意。盡年年、愁紅慘綠，添人憔悴。兩鬢飄蕭容易白，錯把韶華虛費。便決計、疏狂休悔。”說到悔字，腕下一轉，劍鋒斜走，只削落海棠朵朵，嫣然翻飛，花香柔卷，氤氳襲人。
他自仰天長嘯：“但有玉人常照眼，向名花、美酒拼沉醉。天下事，公等在。”吟畢脫手一擲，劍便生生飛插入海棠之下花壇中，劍身兀自輕顫，四下悄無聲息，唯那一天被劍氣揚起的花瓣雨，無聲無息的落着，綿綿不絕。
朱嶠站在門邊，看着即墨晟黯然佇立在那花樹之側，粉色晶瑩的花瓣不斷地落在他的衣上肩上，卻無限蕭索。
他眼中泛起了淚，又悄悄擡手拭去。他知道少主一直是壓抑的，身上扛着家事國事太多的事，他心力交瘁得幾乎忘了自己的存在，可他自己又得到了什麼呢？除了一些於他而言毫無實際意義的浮華虛名，什麼都沒有。
今夜，他終是將心中的抑鬱情緒發泄了出來，可即使這樣，卻也叫人看得心痛難忍。