十二月，殷羅也進入了真正的嚴冬。
外面正下着雨，小影縮在一片殘破不堪的廟宇裡，呆呆地看着外面陰沉的天色。
她不知道這裡是哪裡，應該是殷羅中部的一片山脈吧。自從上次在巨貿被阿媛認出後，她很少會再去城鎮了。她知道，阿媛並非是這世上唯一一個認識她這條手鍊的人，可是，她真的不願將父親親手爲她戴上的這條手鍊摘下來，無論何時何地，無論何因，她都不願。
所以，她只能從渺無人煙的荒山野嶺向北行進。
低頭往火堆上再添幾條樹枝，潮溼的樹枝滋滋地冒着煙，半晌，纔開始冒出火苗。殘破的窗牗門扉擋不住冷風的侵襲，她抱着雙臂，往牆角縮了縮。多奇怪，心中的仇恨和報仇的信念能讓她忍受飢餓，卻不能助她抵抗寒冷，這樣的夜晚，她一旦離開火堆，就覺得自己一定會凍死在路上。
雨似乎大了起來，房樑上那沒有瓦片覆蓋的缺口處落下的雨滴已在地上形成了不小的一灘積水，再往那邊看，坍塌的牆邊散落着幾堆新鮮的馬糞，她的馬正啃着幾乎被蛀空的門框。
看着外面似乎無邊無盡的雨幕，她低頭，將臉埋進臂中。這樣風雨交加的天氣，她在外面，會生病的吧……
自從巨貿出來，阿媛就一直不遠不近地跟在她後面，她在趕路的時候，能感覺到她的存在，但一旦下了馬，身後的人便立刻消失了蹤跡。
她雖然看不見她，但她知道，她一定就在附近，默默地注視着自己。她說過的，無論她做什麼，她都陪她去。
偌大的山林中，只有這一處破廟，她而今在此落腳，那阿媛必定只能露宿野外了，這樣大的雨，這樣冷的風……
她雙手捂住臉，又慢慢插jin烏黑的發中，心中感情十分糾葛。
阿媛，阿媛啊……
她們幾乎片刻不離地在一起四年，那樣多的快樂和鮮活的往事，那樣深的熾烈卻又純潔的情誼，並不是三兩句冷語就能輕易抹殺的。
可是，她偏偏是即墨府出來的人，她偏偏是，即墨晟帶到她身邊的人。
她仰頭，靠着背後冰冷而骯髒的牆壁，注視着佈滿了蛛網和灰塵的屋頂，只覺此刻心中的感受，比那蛛網更糾錯紛亂。
錯亂混沌中，她憶起了去年夏季，在那座美麗的觀蘆別院，在那個有霧的清晨，在那株盛開的硃砂木蘭下，她曾笑着對一個人說，“無論將來怎樣，我都記得你對我的好。”
笑着閉眼，任淚水從眼角無聲地滴落。是啊，他對她多好啊，他願意爲她一句話就對殷羅的皇子大打出手，他願意揹着她穿過大雨滂沱的街道去尋找一支風車，他願意蹲下他高貴的身子給她擦腳上的泥，他願意爲她做任何事情，他願意爲她而死……
她曾因爲這樣他而那般慶幸，那般感動，那般幸福。原來，世上真的還有像爹爹一樣無條件疼着小影，寵着小影的人，而這個人，讓她好喜歡，好依戀。
殊不知，不過如此，竟是如此，原來如此。
剎那間，周遭的一切似乎都離她遠去了，她只覺得一個人在一個黑暗的洞裡不停地往下墜，往下墜，周圍好空，好冷，她無依無靠，沒有任何的着力點和希望，只能一味地往下墜。
可是，她竟不恨他。她一直不想面對，不想承認這個事實，只因，每每想起這些，便覺得對不起爹爹，對不起爺爺，心裡好痛好難受。但事實就是事實，正如那日在樹林中她摁着阿媛時一樣，她手中的匕首抵着她的脖子，可她的心中，卻還在思量，她如此大力將她頂到樹幹上，不知她的背硌疼了沒？
甩甩頭，她拭去了眼角的淚。承認吧，她的確不恨他們，她只是，沒有辦法再面對他們，沒有辦法再接受他們。
再看一眼外面的悽風苦雨，讓她就這樣淋着吧，病了也好，起碼，總比這樣沒有希望地繼續跟着她要好。
次日，小影迷迷糊糊醒來，剛一睜眼，便因刺目的光線而急忙伸手擋住了眼睛。
適應了從破牆外射進來的陽光後，小影微微支起有些僵直的身子，心中還在暗思，也不知昨夜是何時睡着的，竟睡得這般沉，太陽照在臉上了方醒。
低眸的時候，她微微怔住了。
怪道昨夜竟然沒有被凍醒，她的身上，竟蓋着兩件她在青湖時穿過的冬襖，她記得，離開青湖之時，並沒有將這些衣物帶出來，如此說來，阿媛已去青湖找過她了。
看着冬襖袖口處兩隻活靈活現的蝴蝶，她一時又是思緒萬千。這兩隻蝴蝶，是當年阿媛親手爲她繡上去的。阿媛並不擅長女紅，但不知爲何，給她縫縫補補或是繡些簡單的花草蝴蝶，她的針腳，總是那樣的細密和工整。
回過神來時，她發現自己的手正輕輕撫摸着那兩隻蝴蝶，當即動作又是一僵。少時，她咬脣，將冬襖往一邊的枯草上一扔，牽過駿馬便向山下跑去。
跑出了兩三裡，身後沒有傳來似以往般如影隨形的馬蹄聲，她心一放，又一提。
是不是真的着涼生病了呢？可是，昨夜她既然能悄悄地來爲自己蓋冬襖，難道就不知留在屋中避避風雨麼？
病就病了吧，這樣，她就可以毫無顧慮地去做自己想做的事了，再也不必在乎身後的尾巴，再也不必擔心因不會易容的她而被別人發現了行蹤。
可是，這樣的荒郊野外，她萬一着涼發燒，沒有藥鋪可以抓藥，她又騎不動馬，豈不是要生生地病死在這林中麼？
可若是回去找她，上次已說了那般絕情的話，此番，又該以何種表情去面對她？
遲疑不決間，馬兒卻又已跑出一里多路了。她勒住繮繩，算了，即使是陌生人，自己也不能見死不救。調轉馬頭，原路返回。
還未跑出多遠，迎面便見四五個黑衣人騎着高頭大馬，行動如飛地向自己疾馳而來。他們出現得突然，馬速又極快，小影還來不及反應，他們卻已發現了她，揚手間，三四個彈丸狀物體向她這邊疾射而來。
小影以爲是暗器，忙從馬背上滾落，順勢滾進道旁的草叢中，準備奪路而逃，不意那幾個彈丸着地時，突然冒出一大股黃煙，瞬間就將小影包圍其中，小影只覺煙味嗆鼻，呼吸一滯，昏了過去。
手腕上持續不斷的劇痛讓她迷迷糊糊地醒來，睜眼，不知日夜。這是一個四周密閉的木屋，只在屋頂的東南角有一個小小的氣窗，隱約有些光線。四壁上點着油燈，空氣混濁而又幹燥。
她仰頭，自己的雙腕被繩索捆着，吊在木屋上方的一根橫樑上，而自己的腳尖，勉強能沾到地面。
她咬着牙調整一下自己的姿勢，用腳尖踩在地上，稍稍緩解了腕上的劇痛。忍着轉移到腳尖上的痛，她開始思考，自己此時，到底落在了什麼人手裡？
有人要殺她，她知道，有人要找她，她也知道，但若論起這對她抓而不殺的，此時，她只能想到一個人，那便是，平楚的太子——北堂陌。
是了，去年在平楚的那個院子裡，他曾說，今年的那一天，若是她再落到他手裡，他要殺了她的。可是，那一天早已過去，如今他這抓而不殺，卻又是在打的什麼主意呢？
雖然被他的人抓回平楚，能給她省很多麻煩，可是她卻不能這樣去。一是因爲，她不想再面對即墨晟，二，北堂陌那個人詭譎難測，這麼多人要找她殺她，卻只有他的手下能發現她的蹤跡，可見，一旦落在他手中，自己不可能再有多少轉圜的餘地，她還有家仇未報，不能就這樣受制於人。
念至此，她擡頭看向捆着自己的繩索，想看看是否有辦法掙開它。不意手腕纔剛剛一轉，便疼得她吸了口冷氣，她腕上的皮一定是被磨破了，否則，不可能有這般尖銳的痛。
她咬牙，弓起腿，將身體的重量拼命往下墜，可是那繩索紋絲不動，她額上卻疼出了一層冷汗。
再次以腳尖着地，舒了口氣的瞬間，她想起了即墨晟教給她的那招縮骨功。氣行腑臟，徐趨四肢，先收筋肉，後縮骨縫。
筋也痛，皮也痛，肉也痛，骨也痛，無一處不痛。但在她掉落在地的那一刻，最痛的，卻不是皮肉，而是心。
曾經，他手把手耐心地教她不下十遍，但她卻因爲怕疼而終沒學會。如今，她輕易地就將手從那緊扣的繩索中抽了出來，心裡，卻無一絲成功的喜悅。
都說有所得必有所失，難道說，這就是交換的代價麼？她失去了一切，才終於換來這不畏痛苦的堅忍心性？
北堂陌的手下果然如他一般行事詭譎，抓了她，卻沒有收繳她腰間的匕首和懷中的毒藥。她縮到門後，用匕首從裙角小心翼翼割了兩條布，將溢血的手腕簡單地包紮了一下，然後將耳朵貼在門上，試圖探聽外面的動靜。
外面沒有一絲動靜。
怎麼回事？這到底是什麼地方？那些抓她的人又在幹什麼呢？
她側過臉看着伸手便能夠到的門把，眸光閃爍。
沉思片刻，她伸手叩了叩門，然後將耳朵貼上門板細聽，門外仍然安靜，她又叩了叩，不過這次力氣稍大了一些。不一會，門外傳來極輕的腳步聲。
她從懷中拿出一顆彈丸，拔掉中間的薄片，輕輕捏在指尖。這彈丸跟她那日在宴逍宮中研製出來的圓球差不多，不過，那個圓球需要點火引燃，而這個小彈丸，是她在普輝的客棧改良的，只要抽出中間這個薄片，通過碰撞裡面的火藥便能爆炸，將其中的毒針炸射出來。
腳步聲越來越近，她極力地控制着自己的呼吸。
開鎖的聲音響起，她蟄伏在門後。
門開了一條縫，黑色的彈丸以迅雷不及掩耳之勢從門上方的空隙滾落到門外，一聲輕響，然後門上傳來幾下極其細密的叮叮聲。這是一扇鐵門。
將門開了一條縫的人僵住了動作，半晌，門吱呀一聲突然大開，隨之撲進來的，已是那人的屍體。
小影謹慎地看看門外，又低頭看了看黑衣人領口袖上的銀紋，果然沒有猜錯，是北堂陌的手下。
將匕首藏在袖中，她跳過那黑衣人的屍體，沿着牆來到門外，門外沒有人，卻有淡淡的血腥味。
她蹙眉，躡手躡腳轉過牆角，面前的景象讓她掩住了口。
曬着紅薯的屋舍前，掃得乾淨的地面上到處是大片大片，怵目驚心的殷紅的血，而就在屋舍前面不遠的樹底下，有一座小小的屍山，有男有女，有老有少，該是這屋的主人。
屋舍的西面拴着五六匹高頭大馬，屋舍的門開着，隱隱傳來杯盤相撞和人語聲。
她捏緊雙拳，清楚此刻自己悄悄逃走纔是上上之策。可是，她再轉目看看那堆可能幾個時辰前還在這裡灑掃煮飯，快樂生活而此刻毫無生氣，連鮮血都凝固了的人，心中不知爲何這樣痛楚和不甘起來。
滅門之禍，和她的，何其相像！
摸出兩枚彈丸，她屏住呼吸，悄悄向那洞開的屋門靠近，此刻，但凡有一個人出來，她就完了。她身上沒有配備解藥，如此近的距離，要是使用這彈丸，結果便是和他們同歸於盡，若不使用，便是再次被他們抓起來，但她已經殺了他們的一個同伴，這次，只怕他們不會再這樣客氣地對待她了。
她心跳如擂鼓。
定是爹孃在天上保佑吧。當她終於靠近到合適的距離，拔下彈丸上那兩片薄片的時候，她心想。
看着兩枚黑影消失在門內，她頭也不回地轉身奔躍而去。真是便宜他們了，死得這般痛快，這些沒有人性的傢伙，該受千刀萬剮纔對。
想到此處，她腳步又遲疑起來，若殺人便是沒有人性，她不是同樣殺了人嗎？不管什麼原因，剛剛還生龍活虎的幾條人命，不就這樣輕易地折在她手裡了麼？他們也有爹孃，也有家人，他們的親人也會因爲失去他們而痛苦。那她，豈不是也罪大惡極？
未等她理清思緒，迎面而來的勁風讓她本能雙膝着地，身子後仰與地面平行，躲過了那道照面削來的銀光。
身後樹幹上傳來聲音很沉的“篤”的一聲，不管是什麼東西，她相信，這樣的力道，足以要了她的命了。
擡頭看向面前騎着馬的黑衣人以及他領口的銀紋，她眸中泛起冷光。
黑衣人的眸子同樣泛着無情的冷光，不過這冷光中，卻還參雜着一絲訝異。
靜靜的觀察只持續了很短的時間，幾乎在同一刻，兩人暴跳而起，以搏命之勢向對方撲去。
搏鬥同樣只持續了很短的時間，小影與這人武功相差太多，根本不可能真正的和他正面交鋒，但最終的結果卻是，他倒下了，而小影還站着。
兩人向對方撲去之時，他手中是一柄長劍，小影手中是最後一顆彈丸，他的劍刺向她的胸口，她的彈丸拋向他身後，然後迎劍而上。他爲她奇怪的舉動有短暫的錯愕，所以，她才能在交睫之間一把抓住他的劍，將劍鋒撥離自己心臟的方向，拼着讓劍穿身而過，儘量地靠近他。
她需要他高大的身體來給她擋掉將會從他身後激射出來的毒針，這是她唯一的活路。
如今，他死在她腳下，可是她的情況也不好，那柄劍貫穿了她的肩，她的雙手也因剛剛奮力去撥偏他的劍鋒而被劃得皮肉翻卷，鮮血淋漓。
她動作極輕地後退着，輕輕靠在身後的樹幹上，因肩頭那劇烈的痛而急促喘息。她不能將劍拔出來，一旦拔出來，她會失血過多而死。可是，若不拔出來，這樣長而沉的劍，會隨着她的步伐不停地摩擦她的傷口，那非常非常的痛，她忍受不了不久。
她必須想個辦法，她不怕死，可是，不能現在死，她還有很多事情沒有做完。她四顧，這是一片渺無人煙的山林，她不能呆在這裡，她需要找一條路，在路邊，纔有被人發現從而獲救的希望。當然，在路邊，同樣也面臨可能被這些黑衣人同伴發現的危險，但除此之外，她沒有別的選擇，只能期待上天眷顧了。
她伸手，輕輕頂住劍柄，防止它晃動得太厲害，然後，一步一步朝密林外走去。
也不知走了多久，她覺得腦中有些暈眩，眼前的景物好像越來越朦朧了。她停下腳步，甩甩頭，還沒有看見路，她要堅持。
肩上的傷口已經痛得幾乎麻木，手心的傷卻仍火辣辣的，她貼身的衣服已經被鮮血和冷汗浸透，粘膩得難受。她強打精神，步伐不穩，身形卻堅定地一步一步向前挪。
額上的汗滑進了她的眼睛，一陣澀疼。真的不行了，她需要休息一下，如果此時因爲視線不清而栽倒，後果不堪設想。
她扶着身旁的一棵樹，慢慢的，慢慢的在樹下坐了下來，用沒有受傷的右肩靠在樹杆上，曲起雙腿，將劍柄輕輕地擱在膝蓋上，然後騰出手擦了擦臉上的冷汗。
好累，好痛。爹爹說，當年孃親因爲生她，用盡了所有的力氣，又失血過多，所以纔會離開人世的。難道，就是此刻這種感覺嗎？
她擡手看了看腕間的手鍊，純潔的紫色沾染了粘膩的紅，血漬凝固在那透徹的珠子上，顯得混濁而骯髒。
她將手腕抵到脣邊，費力地一顆顆將那琉璃舔乾淨。這串手鍊曾戴在奶奶手上過，曾戴在孃親手上過，曾戴在爹爹手上過，它不能這麼髒，這麼難看。
舔淨琉璃後，她更累了，腦中昏昏的，有些想睡，口中的血腥味卻又讓她有些想吐，不過她此刻沒有力氣吐，勉強能抵抗住那股睡意，已是她的極限了。她的體力，隨着她傷口處的鮮血，在飛速地流失。
她終究沒能抵抗多久，她甚至沒能再擡眸向前方看看，就在她身前不足十米處，便是一條不小的山道。失血過多的女孩就這樣靠着樹幹，於這無人的林中昏睡了過去，與眼簾一起合上的，是生的希望。