即墨晟坐在書桌前，沉滯的傷勢讓他不似以往一般精神飽滿，在這靜謐宜人的午後，有些昏昏欲睡。可是，他從不午睡的，他也不確定自己若是一睡下，將會到何時纔會醒，醒時，又將是何種情形。
他強打精神，一手揉着自己的太陽穴，一手向右側桌角的茶杯探去。杯蓋亂響的聲音讓他怔了怔，睜眸，他看到自己的手指在微微顫抖。
杯中無茶，他收回手，坐直身子，語氣如常地喚道：“阿嶠。”無人應承，再喚一聲，還是一室靜謐。想起早間那倉惶奔出門的少年，他放棄了繼續尋他的念頭，站起身，向門側走去，想叫門外的侍衛給自己送杯茶來。
打開門，門外的日光讓他腦中眩了眩，他不動聲色地扶住一旁的門框，支撐住自己差點向後仰倒的身子，鎮定了心神，還未開口喚人，卻見門外一個侍衛領着一名侍女疾步向他走來。看清了那侍女的模樣，他心中哀嘆一聲，終是，不得清靜啊。
雅清軒毗鄰着一片人工湖，湖中，睡蓮朵朵，或粉或白，甚至還有粉藍色的，點綴於那碧葉清波之上，美得如夢如幻，虞茵露，正是被這一湖睡蓮給攝去了心魂。
平楚國氣候偏寒，即使是夏季，真正炎熱的，不過幾日時間，故而，極難種活荷蓮之類的夏季水生花卉，即墨府有此一湖睡蓮，恐怕不是單靠頂級的花匠就可以做到的。
虞茵露提起裙襬，走下綠草如茵的柳堤，蹲下身子，伸手輕撩那清可見底的湖水，果然，清涼裡帶着一絲不同尋常的溫潤，這即墨府果然是財大勢大，爲了這一池睡蓮，竟可引溫泉水來栽養。
虞茵露咋舌，收回手指，看着這一湖睡蓮，心裡這才知曉，緣何母親這樣一向眼高置頂的人，也上趕着讓自己儘快冠上這即墨的姓氏。
對於自己那個外界傳得神乎其神的表哥即墨晟，虞茵露的記憶，只模糊的停留在六七歲的光景，她隱約記得，他有一雙分外烏黑的眸子，皮膚很白，個子很高，不愛笑，跟誰都不是很親近。
隨着年齡的增長，她已有五六年不曾見過他了，聽說，如今的他風華絕代，文武雙全，是連宮裡那些皇子們都比不得顏色的人物，是名副其實的平楚第一貴公子，是許多少女的香閨夢裡人。
她微微一笑，這樣的他，必定很寂寞吧。站在別人可望而不可及的高度，誰人可以與他做伴？世人只會羨慕他的尊榮和所散發出來的光輝，猶如仰望冬季照耀着陽光而光芒四射的聖女山山頂一般，只是，那高處的不勝之寒，鮮少有人可以體會吧。
她相信，每個少女的夢裡，都有自己景仰的一段傳奇，都有屬於傳奇的那樣一個人。只是，她夢裡的那個傳奇人物，卻不是這個聲名如雷貫耳的表哥，而是另外一個人。聽說，那個人不僅才華橫溢，平易近人，而且性情溫和，天真爛漫。他經常和平楚雙姝之一的九公主一起微服出遊，和天下佳人才子結交，一同飲酒作詩，遊樂坊間。
只可惜，誠如姨媽所言，父母平素對自己管束太嚴，竟日極難跨出閨門一步，否則，她定然也能遇見他，以詩畫結交，成爲好友的。
十三四歲的女孩微微皺了眉頭，難掩心中的失落和渴慕。
“小姐！”耳畔傳來一聲驚叫，將神遊天外的她嚇了一跳，還未來得及起身，旁邊卻伸來一雙手，急急將她扯離湖邊，驚魂未定的聲音繼續在耳畔響起：“小姐，夫人到處找您，您怎的走到這湖邊來了，萬一一個失足可如何是好……”
虞茵露無奈轉身，正想制止丫鬟的喋喋不休，眼角餘光卻掃到柳堤那側緩緩走來的一人，到嘴的話梗在喉間，她轉過頭，仔細地打量那個人。
她承認，閒來無事時，她也曾在心中設想過千萬個自己那個名揚四海的表哥的形象，然而，此時此刻見到他的真人，她不得不承認，自己的想象太過狹隘淺陋了一些。
她從來不知，一個男人的容貌，也可以美到讓女人嫉妒的地步，她從來不知，如此美的容貌，竟能因爲他本身的氣質和風度，而剝離了它表面的驚豔，轉而昇華到對於人精神上的一種震撼，讓人從心底泛起一種深深的悸動，然後，不知不覺地向他臣服下去。
即使她從未對她這位表哥有過任何的非分之想，此刻也不由地看直了眼，怔住了神，愣愣地站在原地看着他在侍女的引領下越走越近。
然後，看着他發現了自己的存在，以一種極淡極淡的眸光掃了過來，她來不及驚訝他那樣濃黑的眸子裡竟能散發出那樣淡洌如水的眸光，便見他極輕地向自己頷了頷首，顯然，他猜測到了自己身份，然而，卻仍是那樣的禮貌而疏遠。
她看着他從自己的眼前走過，向不遠處的雅清軒走去，垂眸，眼底泛起一絲自嘲的微笑，也是，動輒幾年不見的表兄妹，初次見面，又怎能期望有何種的熱絡？再擡眸看向那已在水紗後顯得朦朧的英挺背影，她心中泛起一絲似悵然又似憧憬的情緒來，究竟要怎樣的女子，才能配得上表哥這樣的人物？但願有那樣的女子吧……定然會有那樣的女子的。
雅清軒內，即墨晟和虞茵露互相見了禮，各自在母親的身側坐下。即墨晟斂眸，默默調息着胸中因爲走了一長段路而翻涌欲出的血氣，臉色十分蒼白。
楚妗和虞紅絡兩人卻渾然不覺，童艾蓮雖然察覺即墨晟臉色有異，但見楚妗和虞紅絡都不以爲意，便只當自己多慮，幾人繼續談論適才的話題，不時對兩個晚輩交口稱讚。
虞茵露盯着即墨晟，看他那白到幾乎透明的臉色和毫無一絲血色的雙脣，明顯他現在身體不舒服，可是幾個大人卻沒有一個人問一句他現在是不是身體不適，看他的樣子，好像也在強行壓抑自己的不適似的。
她心中默嘆一聲，這個表哥，果然如自己所想，生活得並不好啊。
楚妗等人笑談半晌，見兩個晚輩並無隻言片語，不由有些無趣起來，虞紅絡轉頭，問身側的即墨晟：“晟兒，你覺得爲娘剛纔的提議如何？”
即墨晟不敢妄動，此刻但凡再有一個大一點的動作，他便有可能當衆咳血。他靜靜擡頭，適才他並無在聽幾人的言論，見母親突然問自己，正在思索對答之策。
楚妗和童艾蓮只當他正在考慮，都含笑看着他。對面的虞茵露知虞紅絡乃是在問即墨晟，將來娶她做妻如何。她未把幾人的話當回事，自然也不覺得害羞，此刻，比起表哥的回答來，她倒是更關心表哥的身體，遂搶在即墨晟前面插言道：“姨媽，茵露與表哥幾年未見，彼此都不是很瞭解，今日只一面之緣，你便問如此教人害羞的問題，卻讓表哥如何作答，便是問茵露，茵露也是不知該如何是好的。您就饒了表哥，不要爲難他了。”
幾人均不意虞茵露竟會搶在即墨晟之前說出這番話來，不由都微微一怔，即墨晟轉頭看着虞茵露，見她神色真誠自然，眼中微微露出讚賞之意。
虞茵露向他微微點頭，接着向楚妗童艾蓮等人道：“茵露早就聽說表哥自擔任財政大臣以來，日理萬機，公務繁忙。今日表哥能撥冗相見，茵露已是幸甚，不敢佔用表哥太多時間，姨媽，茵露看錶哥今日似乎精神不太好，不如，讓表哥早些回去休息吧，來日方長，今日所議之事，也不急在這一時要答案啊。”
楚妗和虞紅絡聞言，都轉頭看向即墨晟，見他果然臉色蒼白，這才念及晨間他說近日胃口不好之事，心中也覺不該讓他在這久陪，遂向虞茵露笑道：“到底是表妹心疼表哥。晟兒，你既身體不適，就且向你舅母表妹作別，回去休息吧。”
即墨晟如蒙大赦，感激地看了虞茵露一眼，緩緩起身，對童艾蓮行了一禮，還未來得及開口作別，軒外卻傳來侍女的聲音，“啓稟老夫人，夫人，曲侍衛求見。”
楚妗、虞紅絡和即墨晟齊齊一怔，曲九久侍即墨襄身邊，即墨襄在老宅，他是絕不可能一個人回王府的，如今，他在這裡，莫非，即墨襄也回了王府？
虞紅絡突然有種芒刺在背的感覺，若是被即墨襄發現自己今日的意圖，他會怎樣？她的目光在童艾蓮母女身上掃來掃去，只恨不能找個地縫將這母女二人藏起來。
倒是楚妗還鎮定一些，穩了穩心神，道：“傳。”
少時，曲九沉穩地步進小軒，向楚妗虞紅絡等人行了禮，擡頭看見即墨晟時，眼神閃了閃。
“曲九，可是王爺他回來了？”楚妗擺出她王府老夫人的架勢，淡淡問道。
曲九頷首作答：“回老夫人，王爺仍在雪都烈城，並未回府。只是有一位小王爺的舊友來探訪小王爺，王爺他無暇招待，遂命屬下將人帶至王府，望老夫人與夫人能代他好生款待這位貴客，以盡地主之誼。”
聽說是即墨晟的友人，又得即墨襄如此重視，楚妗和虞紅絡都加了注意，楚妗問道：“客人現在何處？”
曲九道：“正在花廳等候，屬下這就去將她帶來。”
虞茵露來了興致，是表哥的朋友呢，不知是男是女，又是何種風華？
即墨晟卻微微皺起眉，腦中閃過萬千思緒，最後只剩下沉沉的不安。
衆人引頸而望，少時，卻見曲九將紗簾一掀，語氣甚爲恭敬，道：“景小姐，請。”
白衣勝雪的女孩神態自若地踏進殿來，絕美的小臉上，一雙如水的眸子在軒中衆人臉上掃視一週，便定在即墨晟的身上。神色間既無初來乍到的羞澀與拘謹，亦無要知曉軒中諸人的身份之意，彷彿此刻她來到這裡，爲的，只是這樣看一眼即墨晟而已。
看見景嫣，即墨晟高懸的一顆心落了地，繼而升起一絲歉疚，想不到，竟然連累了她。
景嫣看着他蒼白的臉色和眼神中心緒的轉變，心中隱隱的痛了起來，他果真，是受了傷。那夜竹林中他將小影那一抱一護，她在林外是看見了的，景澹傷成那樣，抵在他背後的他，又如何能倖免。看他這臉色，竟是未能好好治傷。可是，他心中卻仍是牽掛那個人……
“即墨公子，景嫣冒昧來訪，委實失禮了。”她垂下眸，微微施了一禮，不卑不亢，不冷不媚。
即墨晟回了神，忙道：“是即墨晟疏於迎迓，景姑娘莫怪。”說着，轉身向景嫣一一介紹自己的長輩，景嫣一一行禮。
虞紅絡和童艾蓮見這女孩與虞茵露差不多年紀，容貌氣度比之虞茵露毫不遜色，行止間雍容之色甚至甚於虞茵露一籌，心中已是隱隱不快，但因不知這女孩來歷，又見即墨晟對之禮遇有加，只得按下心中的疑問與不滿，含笑回禮。
虞茵露看着與即墨晟站在一起，容貌和氣度上非但毫不遜色，反而與即墨晟珠連璧合，相得益彰的景嫣，心中暗暗讚歎：世間竟有此等出塵秀雅的女子，只怕，也只有此等鳳毛麟角般的可人兒，才入得表哥的眼吧。
介紹完了己方的親眷，即墨晟對楚妗等人道：“這位是百州國洲南王府的郡主景嫣，是晟兒在百州結識的朋友。”
聞言，虞紅絡和童艾蓮心中都鬆了口氣，既然非我國人，她們便有一百種方法可以將她從局中排擠出去。
虞紅絡面上浮起微笑，道：“景姑娘既然遠道而來，不妨在府中多住些日子，正好茵露也在，你們兩個女孩兒年齡相仿，正好可以做伴。”言下之意，是叫她不要粘着即墨晟。
虞茵露心中欣喜，她難得能出門，更難得見到與自己年齡相仿的女孩兒，又是如此出衆的一個人，真叫她求之不得呢。
不意景嫣卻淡淡道：“多謝夫人美意，只是景嫣離家日久，恐父母掛念，既然今日訪友已成，明日便想啓程返鄉，就不多叨擾了。”
虞紅絡一聽，正中下懷，當即也不挽留，只吩咐下人精心準備晚宴，說要好生爲她踐行雲雲。
即墨晟從雅清軒回到蘅皋殿，卻見朱嶠已在書房伺候，他心中擔憂不知景嫣有無對父親提及小影之事，故而也無暇去問他去了哪裡，他不問，朱嶠也不說，主僕二人靜默無語直至傍晚。
晚間，一家人貌合神離地用了晚宴，即墨晟實是有很多話想問景嫣，但聯想到她是如何到的此地，一時又不知該如何面對她。
宴後，景嫣在虞紅絡的安排下，先回了客院休息，即墨晟也只得回到自己的蘅皋殿，整個晚宴期間，兩人竟未能得空說一句話。