七月對於百州而言，委實是個噩夢一般的月份。
首先，平楚軍隊奇襲京北安海郡得逞，讓枕霞關那邊的戰局頗受影響，緊接着傳來京北王詹銳出逃的消息，大大打擊了郡國軍的士氣，再後來，葛從率軍趕到安海郡時，發現黃松山上原有一個巨大的金礦被平楚軍隊霸佔了，最不能讓人接受的是，葛從帶去攻打霸佔安海郡平楚軍隊的十五萬人竟然毫無戰鬥力，甫一交戰便被打得丟盔棄甲，落花流水，整個戰鬥只持續了三日，葛從便帶着三萬餘人逃回了京北首府天祿城。
七月二十一日凌晨，左丘玄用鐵火炮攻破了枕霞關的城門，雙方大軍在枕霞關激戰半月，百州大敗，諸葛曚和端木率僅剩的四十餘萬軍隊退入京北腹地，平楚軍隊佔領了枕霞關。
至此，平楚成功地邁出了侵略百州的第一步。
七月末，景蒼從洲南來到盛泱，欲與姬傲聯手調查被龍棲園金沙醇控制的高官名單。八月初，葛從以指揮不當罪被押回盛泱，在審訊中，他聲稱安海一戰之所以戰敗，並非因他指揮不當，而是因爲手下士兵喝了京北王府中那三千壇金沙醇，中毒而致喪失了戰鬥力。
姬傲趁機建議國君下令查封龍棲園，着刑部聯合兵部共同調查此事，不意剛一提出，竟遭到七成以上的朝臣反對。
姬傲當朝指責持反對意見的大臣都與龍棲園有着不可告人的隱秘，大臣們則反駁說如今朝廷正與平楚交戰，國家正是需要用錢的時候，若封閉了龍棲園，會損失一筆數目可觀的稅收，他們這是爲皇上着想。朝堂上一時亂哄哄地爭論不休。
姬琨本來見枕霞關失守詹銳外逃心中已是極度不悅，此時再被朝堂上亂糟糟的情形一氣，當日下朝之後便氣結於胸，病倒龍牀。
延璃宮蘸花廳，姬申和龍秀正在閉門密議。
自從幾個月前工部尚書鄭庸一案發生後，姬申沉默了許多，也正是從此案，他開始真正瞭解，在宴澤牧身上，他犯了一個天大的錯誤。
宴澤牧這個人，除了利用掌控別人外，根本不能奢望從他那裡得到任何實質的幫助，幾年前他和龍秀幫助他重建龍棲園進駐盛泱，如今想來，無異於引狼入室，養虎爲患。而今，這頭猛虎終於牙尖爪利，重回深山，再沒有人能奈何他，反而時時要受他威脅，想來，悔之甚深，然，後悔何用？
龍秀卻猶不醒悟，道：“表哥，或許情況並不像我們想象的那般糟糕，宴澤牧雖然用金沙醇控制了朝臣，但軍隊畢竟還在我們手裡，而且，他如果真要害我們，當初何不也用金沙醇控制你我呢？我覺得，他之所以這樣做，不過是因爲當初他羽翼未豐，怕在盛泱立不住足而已。過幾天，我親自去一趟殷羅，問他討要解藥。若他不肯給，我們再做打算不遲。”
姬申搖頭，道：“事到如今，你對他還心存幻想。當初他若是用金沙醇控制你我，很快就會被你我發現，而那時他根基尚淺，我們要滅他，輕而易舉，他如何會做這等蠢事。他竟然連金沙醇都分爲有毒和無毒的兩種，可見他早有預謀。衆多朝臣被他控制，這只是我們看到的表面現象，天知道暗地裡他讓這些朝臣爲他做了什麼，一個小小的工部尚書，就使我國在開戰之初由於兵器駑鈍而屢屢敗給平楚，你知不知道，我現在都不敢去追查，其餘的大臣背後，究竟還藏着多少不爲人知的秘密。”
龍秀聞言，頓時沉默，少時，道：“但年前他扶持詹銳是爲了支持你，這是事實啊。”
姬申冷笑，問：“那我問你，如今詹銳在哪裡？”
龍秀一愣，姬申繼續道：“他滅了詹泊天和詹懷，扶持詹銳這麼一個不受軍隊百姓擁護的藩王上任，在平楚與我百州交戰之際，京北與其說在詹銳的控制中，不如說是在他的控制中。我可以說，如今我百州遭逢如此大敗，他必定爲此貢獻了不少心力。如今，詹銳攜帶大量財產外逃，除了殷羅，他還有何處可去？四大藩王如今只剩三個，洲南和西嶺又是姬傲那方的，這樣的局勢於我而言，你知道意味着什麼嗎？”
龍秀看着他，目光沉沉，不語。
姬申目光冷遂，道：“這代表，我別無選擇，只能如當初的詹銳一般，投靠他，方能暫時保住如今的地位，穩住失衡的局勢。”
龍秀眉頭一皺，道：“這如何能行？按他的性格，一旦你處於下風，他絕不可能禮遇於你。”
姬申擡頭看向他，問：“除此之外，我還有第二條路麼？”
龍秀再次無語。
姬申站起身，來到窗前，雙手撫上窗櫺，看着窗外語音沉沉，道：“我膜拜至高無上的權力，是爲了有朝一日，讓整個天下都跪在腳下膜拜我。”說到此處，他頓了頓，然後轉身，看着龍秀道：“在此之前，我做好了跪在別人腳下的打算。除非他不是人，否則，我定然能找到機會，將他一起拉下來。”
龍秀怔了怔，搖頭道：“不行，這樣太危險，萬一你……你知道我們龍氏一族和姑姑就都完了。”
姬申道：“我知道，所以，我準備爲自己留一條後路。”
龍秀問：“如何留？”
姬申走過來，重新坐下，道：“姬傲不是有一名侍妾有孕了麼，母妃這兩天正在逼我儘快納妃生子，我決定，迎娶景嫣。”
龍秀一驚，道：“景嫣？他洲南既已投向姬傲，如何會讓景嫣嫁給你？”
姬申陰冷地微微一笑，道：“洲南是洲南，景嫣是景嫣，此事，只要景嫣同意，洲南無人能阻。”
龍秀見他胸有成竹，遂不多問，只道：“那，殷羅之行我還要不要去？”
姬申道：“自然要去，即便不爲解藥，也該去探望探望詹銳，看看他在那邊過得如何啊。”
海上春山。
李滎的輪椅停在一棵樹下，遠遠地看着小影在沙灘上練槍。
她的四十九路飛星傳恨槍已練得爐火純青，行動間瞬息萬變卻又行雲流水，他只能看到一抹白影上下翻飛，槍頭的銀光飄帶一般在她身周飛旋，上下左右舞得密不透風。
碧藍的海水似是一副鋪展無邊的畫卷，卷中，嬌小的女孩身如鴻雁，槍若游龍，揚起白沙如雪，一番提縱跳躍後，女孩從沙灘的右側來到了沙灘左側，被潮汐沖刷得平整的沙灘上留下了八個龍飛鳳舞般的大字——我心匪席，不可卷也。
李滎看着柱槍而立的纖細女孩，只覺雖然身形纖弱，但與那槍站在一起時，卻自有一股英氣無形漫延，當下微笑着操控身下輪椅快速向她靠近。
小影本來正在端詳自己練槍時有意寫下的那八個大字，眼角餘光看到李滎突然出現，心中頓時大臊，丟下銀槍躍上沙灘刷刷幾下化冰掌出去，白沙彌漫間，沙灘又恢復了當初的平整光滑。
李滎在一旁大笑道：“我已看見啦！”
小影臉紅了，卻猶是一瞪眼，氣勢洶洶一邊作勢要揪他耳朵一邊問：“你看見什麼啦？”
李滎忙伸手護住自己的雙耳，笑道：“我看到你的功力又大有長進了，這也要揪耳朵啊？”
小影雖然心知這只是他找的藉口，但面子上過去了也就罷了，走到一旁拿了銀槍，道：“今日怎麼有空跑來看我練武？”
李滎道：“最近總見你在那煮藥，想來看看成效到底如何嘛，好像真的有用呢。小影姐，這藥竟然能提升功力，會不會對人身體有害啊？”
小影笑道：“我是大夫呀，有沒有害我能不知道？放心吧，這藥只是很小幅度的提升功力，而且一個月至多喝一次，不會傷害身體的。別以爲我練武練傻了，如果我真那樣急功近利，熬的就不是這副藥了。”
李滎轉首看她，問：“難道還有比這更能提升功力的藥嗎？”
小影點頭，道：“有，那種藥名叫噬血丹，服用一顆能在一個時辰內將人的功力提高十倍，但這種藥極傷身體，服藥之後功力雖提升十倍，但一旦受傷，傷勢也會比尋常沉重十倍，即便沒有受傷，待藥性過後，人的身體也會極度疲乏。若頻繁服用，人的體力和精力一直處於透支狀態，不用多久就會精血虛竭而死。”
李滎愣了好一會，道：“如此做法，何異於慢性自殺？不知是何人最先研製的這種藥。”
小影笑着摸摸他的頭，道：“總之不是我，你就別瞎操心了。”
兩人回到屋前，卻見窗櫺上停着一隻鴿子，李滎笑道：“看，景蒼哥哥來信了。”
小影歡快地跑過去，取下鴿子腳上的竹筒，抽出其中紙條一看，笑容頓消。
景蒼說，盛泱七層的高官都被龍棲園用金沙醇控制了，聽說她曾經也曾喝此酒上癮，問她可知解除這種酒癮的方法。
是夜，小影登上斷崖，坐在大石上回想當年在龍棲園的經歷。
雖然只過去了兩年，但如今想來，卻似已經相隔了很久的記憶一般，尤其是，想到燕九的時候。
自從知道燕九的真實身份之後，她很少再去想龍棲園，更少去想在龍棲園發生的一幕幕，但如今，爲了景蒼，她卻不得不將那些本欲久埋的記憶重新翻出來，仔仔細細地再次審視一番。
她喝金沙醇上癮，應是在出了翼城遇到宴澤牧開始的，之後在龍棲園的那幾個月中，她日日沒有斷過金沙醇，直到那日龍棲園藏酒告罄，她才隱約開始察覺對於金沙醇不同尋常的依賴性，開始懷疑金沙醇並非一般的酒。
憶起斷酒第一日的那種感覺，的確是痛苦異常，但七天過後爲何慢慢好了呢？在此之間，她有吃過什麼藥，或者，做過什麼疑是可以戒除酒癮的事情麼？
她抱住頭，努力地回想着。
唉，實在是想不起來，她只知道那時，自己痛苦程度一日輕似一日，熬過了某個臨界點後，她就不再那麼想喝金沙醇了。可，這期間到底發生了什麼？難道，她不是單純靠自己的意志熬過去的麼？
她皺着眉頭擡眸看向天上的那輪缺月，雪白皎潔的月光照進她眸中的一剎，她腦中靈光一閃。
粥，對，就是粥。
她記得，那時她不僅酒癮發作，還犯了胃病，她本來寫了藥方讓眉兒送去藥房抓藥，藥沒有送來，眉兒卻給她端了一碗粥過來，那是一碗有生以來她喝過的最好喝的一碗粥，喝了那碗粥後，她明顯感覺自己舒服了許多。
從那以後，每天清晨廚房都會給她送來那樣一碗粥，說，是眉兒交代的。如今想來，如果說她是服用了什麼解藥才能擺脫那酒癮的話，只能是廚房送來的粥，除此之外，她實在想不出任何別的可能。
宣園是龍棲園的園主，和宴澤牧關係定然非同一般，因此，他定然也知道如何解除金沙醇的酒癮，而眉兒是宣園的情人，那時她和眉兒交情很好，眉兒揹着宴澤牧和宣園偷偷地幫她解除了金沙醇之癮也是有可能的。
只是，如今的她不能冒險去龍棲園向眉兒求證此事，若是，讓景蒼去找眉兒幫忙，眉兒會答應麼？又會不會給景蒼帶來危險？
思前想後，既然如今盛泱的局勢已不容樂觀，她理當將自己知道的一切告訴景蒼，至於如何利用這些信息，就看他自己了。
當夜，她便將自己回憶所得寫在紙條上，放飛了午後來的那隻信鴿。