一望無際的原野上，只有這條河在流動。
放眼望去，滿目是蕭瑟的景象
空中沒有鳴叫的鴿鳥，連天空也是混濁的。
沒有別的聲響，只這條小河不時發出“汩汩”的輕響。
一片樹葉，被秋風掃落，掉在水面上，緩緩地流去。
多麼不幸啊，葉子，當你在一個地方停下來的時候，那裡已是陌生的岸。
李棄兒這麼想着，走着。
他在小河邊的一塊岩石上站住，俯望自己的臉，他的臉不停地變着，像是也要被水流走似的。
他就跟水面上的葉子行走。
“讓我陪你走一段路吧”李棄兒在心裡這樣對葉子說。
反正，他也不知道自己該怎樣走。
反正，他也跟落葉一樣孤單。
“即使所有的人都不陪你了，還有我。”
李棄兒默默地對葉子許諾着，他要陪葉子走到永遠。
走到盡頭？
他不知道小河有沒有盡頭。
“別傷心，落葉，只要你想一想這世上還有比你更孤單的人，更絕望的人。”
李棄兒知道，他的刀再快，也沒有飄香樓的劍快。
十月初十，就是他生命最後的一天。
他不會像他的師父李無憂那樣，把彎刀留在飄香樓，然後再約定一個日子去取回來。
他沒有這樣的勇氣，這樣的耐心。
失敗，就是死，只能死，只有死。
如果不是爲完成師父的遺願，他或許早就不在世間，天下最快的刀並不能殺死孤獨和痛苦。
一個沒有朋友的人，一個把自己的心包裹在黑暗的人，一個絕望的人，是很難活得長久的。
李棄兒又想到蝴蝶，想到她那雙美麗而又含怨的眼睛，他的心一陣陣收緊，一陣陣疼痛，只有用手用力捂着下腹，才稍稍好一點，纔不至於摔倒。
那曾經像陽光一樣的愛，此刻，正變作箭，穿射他的內臟。
痛過之後，他的心裡漸漸平息，漸漸泛起一絲柔情，這柔情卻是瞬間的，給人回味的機會也不留。
這條河也許真的沒有盡頭。
如果沒有盡頭，他就可以一直走下去。可是，他又希望不久就走到盡頭，他便可以不用陪樹葉再走了。
十月初十，他希望這個日子早些來，他可以早些了結最後的心願。
他又擔心這個日子的來臨，他甚至希望時間裡根本沒有十月初十。
他覺得他還有許多話沒說，許多事沒做。
他連自己是誰都沒有弄清楚。
就這樣死去？他甘心嗎？
可是他只有死，再過一個月便是十月初十，他將在飄香樓的劍下喪身。
這是無法改變的。
風，吹着河邊的樹，也吹着蒼涼的原野。
童飛飛跟着李棄兒也走了這麼久，這麼長。
“你走吧。”
“我不走。”
“爲什麼不走，我不需要有人陪。”
李棄兒還是默默的，雙眼注視着河面上的飄葉，走走，停停。
落寞的樣子沒有生機，彷彿一棵即將凋零的樹。
茫然中，他聽到了一陣來自遙遠的哭聲。
這是一個嬰兒的哭聲。
同樣在秋天，在萬木蕭瑟的田野上，一個嬰兒，渾身包裹着厚厚的棉布。
嬰兒的臉被秋天的冷風凍得青紫，但嬰兒的嘴卻倔強地，不讓哭聲太悲傷。
嬰兒竭力忍住不哭，不向這個蒼涼的世界求助，可是，寒冷、飢餓、焦渴，卻不得不迫使他用盡最後的力氣大聲哭喊。
嬰兒的哭聲被秋天的原野沒收了。
天空陰沉着臉以狡黠的面目盯着嬰兒，飄來飄去的雲，也似乎是幸災樂禍。
它們好像在說：這又是誰的孽債啊，不負責任的尋歡作樂，沒有人性的野獸行徑。
來吧，來吧，孩子，悲哀的孩子，痛苦的孩子，爲了讓世間少一些仇恨，多一些恩怨。
孩子，來吧，靜靜睡去吧，讓無助變作你的翅膀，讓歡樂永遠伴隨着吧。
嬰兒好像聽懂了這些來自雲層的語言，他漸漸地閉上雙眼，他張開天使般的雙手，小小的胸懷似乎擁抱住整個天地，就像站在了一朵雲上。
嬰兒潔白的身體被高空的陽光照耀着，他再不感到寒冷，再也不感到飢渴，燦爛的陽光照在他裸露的肉體上畫上最漂亮的圖畫。
他興奮極了，歡呼着連自己也感到奇怪的聲音，一羣天女來到他周圍，美麗的面孔滿是驚喜。
天女們，一個個伸出雙手，爭先恐後來爭搶他。
他不知道往誰的懷抱裡奔投，他想尋找一張熟悉的臉，尋找一雙他一眼就能認出的手……可是，嬰兒失望了，他找不到熟悉的東西，一切都是陌生的！
嬰兒害怕了，他又覺得一陣陣的冷。嬰兒害怕得發抖，他的眼前，天女也不見了，只剩下一個醜陋的不男不女的人。
這是一個有着長髮遮住面孔的人，像一塊冰冷的巨大的石頭，一聲不響，彷彿隨時都可以一口把他吃下去。
嬰兒真的害怕極了，明亮的陽光也一下子被黑暗吞沒了。
陰森森的石頭黑暗中傳來說話：來吧，孩子，你本是仇恨結下的果實，你需要懺悔，需要吃苦，需要砍掉你的雙手。
使你不再作惡，嬰兒被恐懼驅使着，使他無法反抗，一步一步，朝黑暗中走去。
突然，一道閃光，劃亮了他迷濛的雙眼。
嬰兒看見一把比閃電還快的彎刀，把巨大的黑色岩石斷爲兩截。
沉寂的四周突然響起流水的聲音……像做了一個荒唐而遙遠的夢，又像從天堂到地獄走了一週。
嬰兒的棉布被掀開，秋風卻不再吹進來，他感到暖意從胸膛注入，嬰兒重新睜開眼睛，看到了一張無比孤傲又無比欣喜的臉。
這是天
下第一快刀李無憂的臉。
這個快要被凍死的嬰兒，便是李棄兒。
嬰兒做的夢他還記着。
李棄兒總以爲那個嬰兒已經死了。
他不應該是那個嬰兒，一生下來便是罪孽。
可是，如果不是那個嬰兒，他又是誰呢？
李棄兒絕望了。這絕望來自內心的孤獨。
他不止一次地仰天長問：“到底是誰生了我？”
“如果誰能告訴我，我爲什麼會來到這個世上，我願意一輩子爲誰做牛做馬。”
有時候，李棄兒以折磨自己來發泄心中的苦悶。
在一千次一百次的自我折磨之後，他得了一種後遺症，他的心一旦傷心過度，便會劇痛難耐。
喪失所有的意志和力氣，快刀王就會變成廢人。
而這時，要殺他就像殺一頭豬一樣簡單。
但是，李棄兒並非小豬。那些想殺了他而一舉成名的人，往往自己的脖子先掉在地上。
他們不知道，李棄兒就算是睡着了，他的心也因爲痛苦而醒着，只要他的心醒着，他的刀就不會睡着。
他的刀比閃電還快。
割脖子的彎刀，始終掛在他的腰上。
再過一個月，便是十月初十。
十月初十，是李棄兒與飄香樓決鬥的時刻。
江湖上早已傳言，只要快刀王的刀出手，飄香樓也許要從江湖上消失。
李棄兒卻清楚：他絕不是飄香樓的對手，失敗的一定是快刀王、李棄兒、他自己。
他是孤兒，他來到這個世上便是孤單的。
他覺得自己很脆弱，不堪一擊。
他沒有任何東西可以倚托。
而飄香樓，是一堵堅固的牆，一座巍然難撼的山。
在這樣一座大山面前，李棄兒感到了勢單力薄，他的意志似乎被大山的陰影溶化了。
只有腰上的這把在陽光裡也顯得暗淡無光的彎刀，才能給他些許自信和勇氣。
這點自信和勇氣，是絕難戰勝飄香樓的。
李棄兒不是去飄香樓決鬥，而是去送死的。
他的神情就像秋天的樹葉，隨時都可能在風中凋落。
“難道我連一片樹葉都不如？”
童飛飛跟在李棄兒的身後，輕嘆一口氣。
“你走吧。”
李棄兒依然道：“劉大哥託你辦的事，你現在可以去辦了。”
李棄兒說着，腳下不停地，隨着水面的樹葉飄過一段急流。
童飛飛卻落下一截，她急急地趕上來，道：
“難道我真的這麼討厭，你連多看一眼都不願意？”
“剛纔那一眼都是多看的。”李棄兒道：
“要是我不看你那一眼，你也許已經死了。”
“可是，你爲我殺了天門教的人。”童飛飛道：
“天門教是不會放過你的。”
“如果他們有本事，就來割我的脖子好了。”
“會的，他們一定會來要你的命。”童飛飛好像十分恐懼，語調也變了：
“殺天門教的人，就得死。”
童飛飛接着道：“天門教的威力一旦發揮出來，沒有辦不成的事……”
“那你爲什麼還敢逃出來？”
秋風裡，李棄兒似乎連腰也直不起來，腰上的彎刀一晃一晃的。
童飛飛低下頭，幽幽地道：“他們本來追不到我的。”
李棄兒明白，童飛飛說的並非假話，若不是被他攔住去路，他們也許很難追上她，但，總有一天他們會要了她的命。
“我已經割了他們的脖子，他們再也不會來追你了。”
李棄兒的聲音像蒼涼的天空。
過了一會，又道：“劉大哥託你辦的事，你現在可以去辦了。”
童飛飛也還是那句話：“可是你已經爲我殺了天門教的人。”
“我殺人又不是今天才開始。”
李棄兒緩慢擡起頭，落寞的神情默默注視空中飛去的雲朵。
那雲朵散散淡淡的，很遠，又很輕。
輕得讓人感覺有些沉重。
李棄兒的心變得無比曠闊，有高山流水，也有落葉殘垣。
“從前我殺人從沒有想過理由。”
“那這次呢？”
“這次……”李棄兒想說什麼，又搖搖頭：“其實這次也沒有理由。”
“有的，一定有！”
童飛飛大聲道：“你殺他們是爲阻止他們殺我。”
“我爲什麼要阻止，他們殺你與我何干？”李棄兒喃喃地，走路也像他的說話一樣慢。
“你不忍心看見我被他們殺死，是不是？”
李棄兒一驚，像被說中心思似的愕住了。
“你不忍心我被他們殺死，因爲我是一個女人，是不是？”
李棄兒的目光有些亂了……
是的，童飛飛是個漂亮的女人，女人所有的風韻都集中在她身上，秋風吹過，她的長長的黑髮飄了起來。
童飛飛的臉，呈現一種成熟的魅力。
童飛飛的眼睛，是一池波動的水，深深的，水面上寫着清麗，也寫着幾許悲傷。這分悲傷與憂鬱，更添幾分愛憐。
李棄兒只看了一眼，童飛飛的影子已定格在她的腦海裡了。
灰濛濛的天空像陰沉沉的臉。
李棄兒把目光收回來，落在那片飄流的樹葉上，自語道：
“何苦呢！教主夫人不做，卻要在這麼冷的天氣裡逃命。”
接着，又道：“等天門教的人再次追上來，怕連逃命的機會也沒有了。”
童飛飛道：“天門教所有的女人都是教主夫人，只是，我連教主是誰都不知道。”
“什麼？”李棄兒好像很意外：“教主夫人連教主的面孔都沒見過？”
“是的。”童飛飛道：“我也不知道教主是什麼
模樣。”
不待李棄兒說話，童飛飛又接下去：“我們只是聽從使者的吩咐。”
李棄兒道：“天門教有多少使者？”
童飛飛道：“六個。”
“不過，”童飛飛嘆道：“使者的面孔我也沒有見過。”
童飛飛似乎非常害怕：“那簡直不是人，他們總是在你的背後吩咐你做什麼，該怎麼做，他們的動作就像一陣風，根本不知道他們是什麼時候來，什麼時候走的。”
李棄兒道：“難道世上竟有這麼快的身手？”
童飛飛道：“是的，就像你的刀。”
“我的刀？”李棄兒露出一絲笑，艱澀道：“可惜我的刀就要消失了。”
李棄兒的表情漸漸沉下去：“連我的人都死了，我的刀還能飛嗎？”
童飛飛卻笑了：“江湖上已經找不出能殺死快刀王的人了。”
一隻烏鴉，停在光禿禿的一棵樹尖上，黑黑的，像一塊鐵。
它的叫聲淒厲，清脆，在空曠的原野上久久地繚繞。孤單的烏鴉，也許在呼喊着它的夥伴，也許因爲找不到朋友而悲鳴，鳴叫聲後，一動不動的，彷彿是死了。
悲涼又從心底泛起。
李棄兒用手抵住腹部，哀然與酸楚又在折磨他了。
他的臉一陣陣發白，身子也開始發抖起來。
他第一次覺得，快刀王再快，也斬不斷孤單與寂寞。
在孤獨面前，他只是一個屋裡的鬥士。
他覺得自己不堪一擊，隨時都可能倒在地上。
他多麼希望有一個溫暖的胸膛，或者一雙可以信賴的肩膀，能讓他倚靠着休息片刻。
他多麼希望有幾個朋友，他其實也需要幫助，需要同情和鼓勵，可是，他總是拒絕。他寧願自己孤單，忍受一切苦楚。
因爲，對這個世界，他已經不抱任何希望，連最親最愛的人都離他而去，他還有勇氣相信其他一切嗎？
況且，一個月之後，他將死在飄香樓的劍下，就像他不相信世上還可以找到真正的朋友，他不相信他的刀可以戰勝飄香樓的劍。
李棄兒想起嬰兒時那一個夢。
他又看到了天女的手伸向他，而他卻置身黑暗，被黑色的漩渦牢牢拖住。
“砍掉你的雙手，使你不再作惡。”
“讓翅膀伴隨你，讓歡樂停在你的身邊。”
李棄兒彷彿聽見從風中傳來細細的聲音，他連連問自己：“我是罪惡嗎？”
他的目光變得無力了，遲緩了，甚至連河面上漂流的樹葉也追不上了。
“難道你真的要看着我死。”童飛飛的話像一根針，刺痛了他麻木的心。
李棄兒愣了愣，道：“你不會死的，沒有人可以要你死。”
這時，空中的雲層閃出一道裂縫，柔和的陽光直直地照下來。
照着童飛飛笑意的臉。
“你答應陪我了？”李棄兒點點頭。
他又擡頭，望着童飛飛。
童飛飛確實是一個美麗的女人。
在傍晚的霞光裡，美麗的女人往往是最容易感動男人的，美麗的女人本來就是難以抗拒的。
李棄兒不想再走下去了，他想喝酒。在這樣荒蕪的原野，到哪裡去找酒呢？
而李棄兒想喝酒的時候，是無論如何都要有酒喝的。
所以，當李棄兒看到河邊一片酒店時，便毫不猶豫地走了進去。
李棄兒還沒有跨進門檻，就聞到了一股異香。
這麼好聞的香味，李棄兒一輩子都沒有聞到過。
當他聞到這股異味時，疲憊的神情也爲之一振。
只有炒螺螄纔能有這樣的味道。
而普天之下，能把螺螄炒出這種味道的人，只有花姑。
花姑每次炒螺螄，都是爲了高天鳳。
普天之下，只有高天鳳才知道炒螺螄的真正味道。
花姑說得很對，高天鳳吃了一次炒螺螄之後，就再也忘不掉螺螄的味道，就再也少不了螺螄下飯下酒。
花姑很樂意爲高天鳳炒螺螄。
她只想每天能多看幾眼高天鳳漂亮的雙手。
花姑常常想，要是自己能擁有如此漂亮的手就好了。
有時候，花姑真想把高天鳳的雙手砍下來，據爲己有。
可是，花姑也知道，那些比她厲害百倍的想要高天鳳雙手的女人，都在高天鳳薄薄的刀下喪身，她不想冒險。
因爲花姑還不想死。
更重要的，即使花姑在炒螺螄裡放毒，毒死高天鳳，那時高天鳳的手一定沒有活着時漂亮。
花姑除了能炒一手好螺螄，更有一手服侍人的本領。
只要高天鳳想吃，半夜裡花姑也會以最快的速度爲高天鳳炒螺螄。
高天鳳深信，花姑絕不會在炒螺螄裡下毒害他。
從花姑的眼神裡，高天鳳可以看到她的內心。
這一點令高天鳳也覺得驚訝和不可思議。
高天鳳是天門教的“清道夫”，也是江湖中名頭很響的殺手。
他要殺的人，沒有能夠逃脫的。
儘管天門教遍佈每個角落，高天鳳要殺人，卻從不依靠其他人的消息。
他有極其敏感的嗅覺，他就用嗅覺來找“敵人”，而且，每次都十分成功和有效。
五年前，天門教秘密指示他殺掉從江湖上退隱多年的“天暢鏢局”總鏢劉老爺。
高天鳳不僅連老爺的面沒見過，劉老爺的名字也才第一次聽到。
可是，他只用了七天時間，就找到劉老爺，並且把透明的薄刀插進劉老爺的胸膛。
誰也想不到江湖上名聲顯赫的天暢鏢局總鏢頭會躲在什麼地方，卻讓高天鳳給找到了。
劉老爺原來躲在妓院裡。
高天鳳十分相信自己的感覺，他正想着童飛飛要出現的時候，就看見李棄兒從外面走了進來。
（本章完）