“陛下，該歇了。”
燈火通明的大殿中傳來一聲輕喚。成壘的奏貼後緩緩擡起一雙中年男子的眼，掩不住濃厚的疲憊。
即便是睥睨天下的一代帝王，也終抵不過時光的洗禮。他已年近四旬，雖背脊依舊蒼勁，卻已然鬚髮微蒼。只有那眼中的果決，還可覓尋一絲曾經的痕跡。
輕手接過內侍送來的溫茗，視線卻絲毫未離桌上的奏摺，輕啜，“什麼時辰了？”
“已過亥時。”
“還早。”放下茶杯，他又執起蘸了紅砂的墨筆。
“陛下……”一側內侍欲言又止，頗有些爲難，“今日……是七夕……”
執筆的手驀然停住了。
內侍不敢再多言，空曠的大殿裡一時靜謐。
燈花似是爆了一下，光影微搖。沉默許久，慕容念放下筆，“衛央，今年是哪一年？”
“建燕九年。”
“九年了啊……”他輕嘆，嘆聲中有種難辯的情緒。
閉上眼似乎還能看見九年前的那個人，一身紅衣如火如血。
而睜開眼，卻空餘這座空蕩冷寂的大殿，說不透的寂寥。
“陛下，可要起駕擬天閣？”衛央小心翼翼地望着他的神色。
“不了。”慕容念微倦地輕撫眉心。
斯人已逝，那一方小小的衣冠冢，說是祭奠，其實也不過是自欺欺人。
片刻，他起身，撣了撣落了灰的衣衽，信步向外走去。
“去汝墳殿。”
·
廣常覺得，自己從未有一刻能如現在這般煎熬。
他在宮中當值十餘年，七歲那年被調來汝墳殿。在他人看來，這絕對是件上佳的差事。在禁內，並非所有內侍都能有機會侍候品階上佳的貴人，更不消說，是這位定國公主。
宮內人盡皆知，陛下對自己這個唯一的女兒，可是疼進了骨子裡的。
而這位公主也確與其他宮中的妃嬪不同。她性情開朗，平易近人，即便偶時任性，也從不會對他們這些宮人無端驅策。其他宮的宮人自然對他們欣羨不已，可也只有他能知曉，侍候這位公主的難過之處。
就因這公主極得盛寵，便也造就了她傲縱的性格，平日闖過不少大小禍端。雖每次都不會惹得陛下動怒，可卻着實夠得他們心驚肉跳好幾天。
可即便平時再怎樣心驚肉跳，像今日的狀況，卻從未有過。
明明說過最多三個時辰便會回來的，可現都已過了宵禁，卻還絲毫不見他們的身影。他一顆心絲毫沒有着落，整個人急如火焚，惴惴不安。
如若真的是越了門禁，只能祈佑陛下不會這時駕到汝墳殿纔好。
這一線想法才一閃過，就聽殿外忽傳一聲：“陛下駕到！”
廣常正跺來跺去的步子猛地剎住，險些栽倒在地上。
匆匆跑出殿外，便見金座鑾輿已經擺在了殿口，恍然知曉自己方纔並未聽錯，心裡頓時一慌。完了……
他倉猝地在殿前跪好，“參見陛下！”
慕容念沉步跨進殿門，望了眼燈火幽暗的寢殿，“公主呢？”
“回稟陛下，公主……已經睡下了……”
“朕去看看她。”
“陛下！”鬼使神差，廣常忽地出言喚住了他，冷汗涔涔，“公主她……不舒服，不、不太想見人……”
話剛一出口，他便立刻懊悔至極。
“她怎麼了？”果然，慕容念頓時聞言變色，疾步朝着寢殿的方向而去。
“陛下！”
廣常急懵了，一把撲過身去欲要阻攔，倉促間卻猛地拽住了慕容唸的衣襬。身側的衛央立時高聲呵斥：“放肆！”
猛然發覺自己犯了大諱，他驚駭地縮手。衛央一把上前將他踹開，“大膽奴才！陛下龍袞，豈是你能碰的！”
“奴才該死！求陛下饒命！”他立刻急聲俯首認罪，渾身抖成一團，言語間都能聽見他牙齒咯咯直響，“可是陛下，您真的不能進去……”
“到底怎麼回事？”心下大約明白了什麼，慕容念趨近俯視，冷冷地探問。
“我……”冷氣迫人。他凝視着身前一尺的地方不敢擡頭，心裡惶恐至極。
“說！”
頭頂的壓力越來越重，他抖如篩糠，無法承受這樣逼人的壓迫，他眼淚霎時流下來，“回……陛下，公主……公主不在宮內……”
·
慕容素是被屋外的一陣吵雜聲吵醒的。
當顧鋒寒姍姍尋到這間偏僻的驛站，天際已泛魚肚白。他神色倉促，卻在見到莫鈺的剎那，明顯壓了一口氣，“可算找到你們了！”
“顧統領？”那一刻莫鈺心下便猜出了端倪，卻仍感到有些意外，“出了什麼事？”
“陛下去了汝墳殿。”顧鋒寒面色凝重，“先別說了，快和我回宮。”
跪在御居殿下的時候，慕容素仍覺得自己好似正在做夢。
慕容念坐在大殿之上，運筆如飛地批奏着一本又一本案牘，一直不曾出聲。鸞殿之下，汝墳殿裡裡外外的宮女侍衛跪了一地。整個大殿一片寂靜，氣氛仿若一根一觸即斷的絲絃，壓抑得逼人。
這種凝滯的氛圍抵不過一浪浪的睏倦，膝處又磨得生疼，她幾番搖搖欲墜，被莫鈺扶穩了才勉強沒有暈倒。
一摞摞奏摺很快便批閱完畢，壘在案上堆積了尺許高，慕容念撂了筆，微倦地撫了撫眉心，終於開口：“你去了哪裡？”
聽聲音完全辨不出喜怒，慕容素卻猛地驚醒了，立即凜身跪好。
默了少晌，她雙睫一低，“郡主府。”
慕容念終於擡了一下眼。
“朕再問一遍，你去了哪裡？”聲色依舊沒什麼起幅，可較上一句，卻明顯沉了幾分。
“郡主府。”
大殿靜了片刻，忽地殿上傳來一聲重重的拍案聲，慕容念徒然震怒，“胡說！”
心裡一驚，氣氛霎時冰冷了下來。
“顧鋒寒明明在城外尋到得你們，你居然敢說去了郡主府？禁軍出宮尋的第一個地方就是郡主府，郡主根本不知道你沒有回宮！”
“陛下。”靜了靜，莫鈺沉了一口氣，以額觸地，“是莫鈺刻意欺瞞，擅帶公主出宮，請陛下責罰。”
“還沒到你。”慕容念淡淡瞥了他一眼，“你的罪，朕待會兒再問！”
“不關莫鈺的事！”慕容素忽然開了口，“是我逼他帶我出去的，而且我沒有說謊，我的確去了郡主府，只不過……”只不過，她也沒能想到後來會發生那麼多事情。
“你知不知道昨日是什麼日子？”淡淡的話語洇蘊着一絲沉怒，一片凝滯之中，慕容念突然問道。
“……”慕容素一愕，氣勢頓時弱了下來，“知道……”
冷眸緊盯着她，他俯首望着她那一身狼狽不堪的衣裙，眉頭緊蹙，“性子瘋野，私自出宮，當街與人爭執……你看你現在，哪裡還有一個公主的樣子！”
“我本就不是公主……”她低聲出言，語氣裡滿是難平的意氣。
“你說什麼？”
“沒什麼。”這個時候逆他而言絕非什麼好事，她識趣地適時了結了話題。
“罷了……”他似也疲倦至極，支頤揉按額間，嘆了口氣，“這次念你初犯，朕不做追究，不過下不爲例。至於你……”擡眼瞥向一側的莫鈺，少年平靜地垂首待令。
“自己去領罰。”
“是。”他恭敬地俯首應聲。
“憑什麼？”霎時慕容素卻聞言色變，猛然仰起了頭，“憑什麼罰他？！”
“公主。”少年立即低聲呵住她，搖首暗示。
視而不見他的暗示，她挺身仰起了胸膛，目光灼灼，“這件事是我的錯，我自己做的事自己負責，你不能罰他！”
殿上的人神色未變，卻面凝如冰，“他失職失責，他該罰。”
“他只是服從了我的命令！”
“身爲公主貼身侍衛，不能明確分辨命令對錯，剖白是非，出言勸諫，反而盲目聽從命令，險釀大錯，更是該罰。”語氣終是冷了下來，一臉冷厲的帝王轉目睨向沉默的少年，厲聲斥令，“下去！”
“你敢！”
剛起身便又被徒然壓下另一道命令，莫鈺亙在大殿的中央進退兩難。
慕容素“騰”地忽然站起，“你再怎麼想要泄氣，也不能就這麼把氣撒在別人身上！”
“你說什麼？”
胸膛漲了漲，她定聲開口：“父皇此番動怒，無非就是因爲昨日是七夕。父皇說莫鈺失責，難道您自個就沒有錯處？我私自出宮觸犯宮規是不假，可您難道不也是忘了昨個的日子？否則，我出宮半日有餘，您又怎會才知曉我不在殿中！”
驟然一聲譁響——滿案的奏貼猛然被拂落在地上，慕容念勃然大怒，“放肆！”
怒火升騰，隨侍的宮人立即俯身跪倒了一地，噤若寒蟬。
“公主。”莫鈺也跪下去，面色雪白，“別說了。”
“我沒說錯！”周身匍匐了一地的宮人，她立在衆人間，如一根筆直突兀的竹，神色剛毅堅定，“今日此舉，不過是你借題宣泄罷了。”
厲眸驟然凝緊，慕容念忽地從座上站起，立在她面前。
“慕容素。”
氣氛凝重得迫人窒息，宛若雷霆將至。
他冷冷地道：“是不是朕平日實在慣壞了你，才讓你以爲，可如此肆意妄爲？”
不可名狀的壓力襲來，慕容素緩緩攥緊了手指，依舊恁般倔強，“我沒說錯。”
他緩緩沉了口氣。
“衛央！”猛地轉身邁向內殿，他出言傳喚，冷聲下令，“傳旨！公主言行有失，自今日起，禁足汝墳殿思過，無朕旨意，不得踏出殿門一步！”
慕容素怔住。
見他從衛央手中接過玉軸勅書，起筆利落如飛，胸口不禁一陣洶涌，怒氣又涌上來，“你最好……關我一輩子，關死我！”
忽然有淚墜下來，她深吸了一口氣，忍住了啜泣的衝動，轉身奔出大殿。