這一年的秋季入的頗早，放過了八月，便淋漓着墜了兩場涼雨，原本炎灼的溫度立即降下來。已至了花期盡頭，宮苑之內百花零落，入目荒涼蕭索。
汝墳殿這一日來了一位特殊的客人，令慕容素頗覺訝異。
“昭儀姐姐。”
孫岫香雲鬢粉頰，笑意明豔，一身碧色宮裙立在這蕭瑟秋日中，更顯俏麗靈動。明明是位活潑明麗的佳人，可是在慕容素的眼中，總無端有種無法述說的彆扭。
她大方爲她斟了一盞清茶，並不同她客套寒暄，開門見山地問道：“不知孫小姐今日此來我汝墳殿，所爲何事？”
孫岫香容色微僵，甜美的笑微微凝固在了臉上。指尖揪了揪宮擺，她又鼓起勇氣笑出來，“昭儀姐姐可是還在爲此前的事責怪岫香？之前……實屬岫香冒昧，不慎衝撞了姐姐，還望姐姐原諒。”
言罷，她靜靜起身，認認真真向她拂了一禮，看似當真是個誠意致歉。
慕容素的眼神很淡，大概掃了她一眼，並沒太多表情。待她禮畢，才緩慢道：“不會，孫小姐年少語直，本宮不會計較。”
孫岫香輕輕笑了，粉嫩的頰梨渦輕淺，眼睛晶亮，“我就知昭儀姐姐心胸寬廣，又天生貌美，真是羨煞了岫香。”
這一言的恭維可是太過明顯了，慕容素心底冷笑，表面不動聲色，“是孫小姐過贊，孫小姐可是有事需本宮幫忙？”
“姐姐喚我岫香便好。”她溫婉微笑，面容逐漸又露出幾許爲難之色，故作支吾着開口，“岫香有一事，想祈求昭儀姐姐，希望昭儀姐姐可以應允。”
“什麼？”
她咬了咬脣，慢吞吞道：“岫香……想向昭儀姐姐討要兩盞露凝膏……”
慕容素意外地擡了擡眼，心頭訝異一閃，瞬時懂了。
而今這露凝膏在宮中盛行得可謂算是火熱，上至宮妃女官，下至宮人侍婢，幾乎人手盡有，流傳頗廣。衆人都傳此物有護膚奇效，以此施面，長久下來面頰白嫩如霜，吹彈可破，實乃絕佳之物。
事情起於半月前——
那一日九月初十，連續數日的連綿陰雨天終於過去，天光初晴，又不復盛夏那般氣候炎烈，難得這般好的天氣，陳淑容等幾位宮嬪特邀她自宮苑小聚，聊表宮妃間的姐妹之誼。
沿着石道行了一上午，時至午時，幾女不禁覺得疲累，攀上了苑中的憩亭休息。散漫言語間，隨意挑起了一個話題。
“陳姐姐的氣色看着可不太好呢。”徐韶冉啜着清茶，望見陳淑容略顯暗白的神容，語意有些擔憂，“近來可是病了？”
乍聞此言，陳淑容下意識撫了撫面頰，心頭沉墜，“倒不是生病，只是一入了秋，天乾物燥的，面上總是敏感，前些日子聽了太醫的話，喝了一些藥水，偏卻沒有好轉，近來更是連那些脂粉胭脂都不敢塗抹了。”
年輕靚麗的女子哪有不愛容貌的，她這樣一說，其他幾位妃嬪立即紛紛抱怨，“這秋涼的確惱人，我這幾日也覺皮膚微癢，真是愁人的緊。”
“可不是？我聽聞用桂花油摻些珠粉有些成效，可是花油太油，珠粉又太乾，總是控制不住用量，反而適得其反了。”
“也不知什麼時候能好起來。”
……
衆人三言兩語，其中一女似忽地發覺，揚聲道：“臣妾看，昭儀娘娘的膚質凝脂如雪，白皙無暇，倒是不曾受秋涼所擾，不知娘娘用的，是什麼脂粉？”
慕容素靜靜撂下茶，發現衆人皆望着自己，淡然一哂，“我平日不用什麼，讓各位姐妹失望了。”
“娘娘真是小氣！”陳淑容笑着打趣，嗔怪道：“有好東西也要獨佔着，讓我們這些姐妹好生妒忌。”
“就是，娘娘這般膚容，怎可能是從不用什麼的？臣妾等可萬萬不信。”
這言語一出，其他幾女立即相繼附和。慕容素只是淡笑，眼見幾人已經出言激將，乾脆垂眸不再言語。
“娘娘……不是有一款露凝膏？”隔了少晌，徐韶冉似乎想起來，“臣妾記得，尚在王府時，常見娘娘沐面後用那款膏敷面，倒是頻用的緊。”
“原來真的是有好東西！”一女立即巧笑，目光都剎那變得亮了，“昭儀娘娘這般姿容，那露凝膏想來絕非凡物，臣妾等真實越發好奇了。”
“臣妾厚顏求昭儀娘娘一現，好讓我們姐妹也瞧瞧這神物的奇處。”
衆人越說越起興。慕容素視線一掃，笑得略有些勉強，眸色未起波瀾，“各位姐妹說笑，哪有什麼神物，那露凝膏除卻名字好聽了些，其實成分平平，不過就是坊間常用的三白膏，沒什麼稀奇的。”
“三白膏？”
她隨手輕捻這花瓣，平聲爲衆女解答了疑惑，“民間貧苦，以務農爲生的民女多用不起好的脂粉面膏，只能自取一些藥草。白芍、白朮、白茯苓這三味藥，可補氣益血，美白潤膚，取這三味沸熬凝固成膏，便是三白膏。”
“而我不過取晨露沸熬，自取名爲露凝膏，此外全同三白膏無異。”
衆妃凝神靜聽，心下暗自謹記。陳淑容稍一思索，又請求道：“都說偏方有奇效，也不知這露凝膏會否解我這膚疾。娘娘可否爲臣妾等明述這面膏的具體制法？也免得臣妾妄自制作錯了劑量。”
“這有何難。”她彈了彈手，“待回了殿，我將製法寫上幾份，再讓琉畫送去各宮便是。”
……
…………
未想自那日後，此事卻無聲傳了出去。
望着孫岫香，慕容素凝定了片刻，“而今這露凝膏的製法宮內盡知，孫小姐必然是知曉的，怎會想到來本宮這裡討要？”
“實不相瞞。”孫岫香頷首垂眸，一臉誠懇，“自制的面膏自然是好，只是岫香畢竟手生，與昭儀姐姐所制的，定是有許偏差的。但如若昭儀姐姐可贈與岫香一盞，讓岫香拿去對比着調試，便再好不過了。”
這番說辭倒也是在理，慕容素卻未急於回答。望着她，她目光灼利，一直不曾開口。
面前的人不曾拒絕，亦不說同意，只是一直緊緊盯着自己，倒令孫岫香漸漸開始不自在，僵滯了片刻，一咬脣顫巍巍道：“昭儀姐姐……不願給？姐姐就當岫香愛美心切，可憐了岫香這份心吧。”
她依舊沒有言語。咬了咬牙，孫岫香的瞳眸漾出了抹淡渺水意，“還是姐姐依舊心掛岫香之前的冒失？如若這般，那岫香——”驀地直起身，她雙膝一屈直直跪下去，柔弱的身姿似風中扶柳，足令人心生憐惜。
“你這是做什麼。”慕容素手臂一挽，將她直接撈起，“不過是一盞普通的面膏，又不是什麼稀罕物，贈你一盞便是。”
自殿外召來琉畫，從內殿取了一盞露凝膏，親手遞給孫岫香。
……
一直望着她離遠了汝墳殿，琉畫莫名其妙，“還真是奇了！”
她蹙了蹙眉頭，一臉不解，“這孫家小姐，今日吹的是什麼風？”
“不知道。”慕容素慢悠悠地作着書法，“她今天倒好像很高興。”
琉畫略一遲疑，“聽王爺說，最近淇家與孫府往來頗密，淇皇妃似乎有意，將這位孫小姐招攬入宮爲妃。”
筆下利落一撇，慕容素頓了頓，忍不住輕嗤，“淇玥這一計，也真是夠蠢的！”
孫岫香爲人張揚自負，頗爲高傲，又毫無心機，除卻美貌一無是處，即便入了宮，也不過淇玥喬虞手下的一枚棋子。淇玥若想用她來制衡自己，怕是會失望透頂了。
不過自上一次賞花合宴那一次失手，這數月來淇玥再未如先前一般恣意，反而安斂了許多。而今麗姬阮美人相繼隕落，她身邊再無得力的幫手，也無怪她會心急到利用孫岫香。
搖了搖頭，她執筆輕蘸硯墨。
琉畫卻隱隱有些擔憂，“可是娘娘，你不怕……”
慕容素明白琉畫在憂心什麼，淡然笑道：“怕什麼，不過一盞露凝膏。這露凝膏若是用在別人臉上，左右已經經過孫岫香之手。孫岫香既想入宮爲妃，便斷不會輕易在自己的臉上妄動干戈，無論如何，於我無害。”
琉畫儘管仍舊心存遲疑，但自入宮以來，她的判斷還從未出過差錯，心下也便稍有了些安虞。一想起方纔那個明麗豔嬈的少女，她不禁嘆了口氣，“唉，等這位孫小姐一入宮，恐怕又是個麻煩……”
一滴墨水自筆尖墜下，洇髒了未完的書法。慕容素蹙了蹙眉。她撂下筆，桌案硯臺一側的香爐香絲凝蔓，淡緋的煙霧縈縈飄繞，盤旋在空中，緩慢逝去蹤跡。
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卻未想最終竟會是這般結果——
第二日晨，孫家幺女孫岫香的急疾驚動了皇城內宮。
據聞一夜之間，不知何由，孫岫香的面部急生惡變。起先面龐燒灼紅腫，奇癢難耐，未至多久，竟開始有大片的膿包浮起於面間，面部的潰爛便罷，很快便已感染了觸過濃水的手臂，驚呆了衆人。
此事本是小事，鎮遠將孫家在帝都雖勢大，但以孫岫香的身份，還不至於可驚動帝妃臨面。可恰在孫岫香即將入宮，入宮前夕卻遭此禍疾，實在過於巧合，再加上據孫岫香所述，這禍疾的起因，竟是一盞自後宮而出的露凝膏。
而鎮遠將軍孫震毓聞言怒愕，夜半急召太醫入府，確鑿了那盞由白昭儀所贈的露凝膏中，含置了可致人毀容的白皁草。