一句句的沉析落入耳畔，徐韶冉無言回辯。她緊握着雙拳，驀地急了，面容橫着一抹破釜沉舟般的決絕，“這一切都不過你的推測之言！我與孫家小姐並無私怨，我爲何要害她？倒是你，與她三番四次爭執，纔是詭異！”
“也未必是你要害她。”慕容素的表情很淡很淡，側眸輕瞥，望向了一側的淇玥，“孫小姐即將入宮卻容貌盡毀，到底對誰有利，也是不知的。”
她心下暗歎，淇玥表面與孫岫香姐妹交好，其實多半也不過是利用而已。這宮中如花佳麗太多，她終是不願孫岫香入宮與她平起平坐。表姐妹如何？親屬又如何？只要觸探了她的利益，她果真什麼都敢做。
淇玥聞言頓時色變，冷冷一哂，回譏道：“白婕妤辭鋒未免凌厲！照白婕妤此言，倒是本宮做的了？！”
“臣妾不敢。”她輕飄飄地笑了，輕輕拂禮，“臣妾只不過疑心，這徐充容是否已是娘娘麾下一子？如若是，那臣妾提醒娘娘一句，娘娘這一子可擇的不好。不然若她當真是衷心娘娘，有意揭發，又怎會等娘娘喝了那杯酒，再出聲點破呢？”
淇玥登時一忡。
冷風徐過，一陣冷意倏地攀上背脊，駭人的驚冷。淇玥不禁一慄，她越想越覺後怕，忽然大怒，一巴掌摑上去，“賤人！”
徐韶冉大驚失色，顧不得面頰火辣的痛，立即驚顫道：“娘娘！臣妾並非有意晚提，只是祭典莊嚴，祭酒錯了時辰，娘娘明鑑！”
淇玥不願看她，狠一咬牙，跪在了李復瑾面前，“陛下，露凝膏一案疑點重重，恐怕隱藏內情，此女言語顛倒，行爲詭異，甚爲可疑，央祈陛下明察！”
“娘娘！”
李復瑾長久不曾說話。
靜了許久，他行上前，面向着衆人扶起慕容素，柔聲問道：“禁足這一月，你可還好？”
突如其來的溫情令慕容素有些不適，不禁微愕。她怔然地擡頭望他，下意識出口，“我……沒事。”
周圍衆人面面相覷，一時啞然。淇玥心生嫉恨，奈何當着衆人無法發作，只得強行按捺下去。
少頃，李復瑾冷厲轉過身——
“今日本是祭禮，不想徒生意外。露凝膏一案，白婕妤受人誣害，既已查實，恢位‘昭儀’，解除殿禁；祭禮莊嚴，不適平生殺戒。然徐充容惡行難忍，着貶爲奴，賜杖刑五十，具體事宜，待回宮後定奪！”
“陛下！”徐韶冉驚慌失措，一瞬淚水滑落，歇斯底里地伏地哭求，“陛下！臣妾鬼迷心竅，一時行差踏錯！臣妾知錯！求陛下開恩，陛下——”
無人能替她說話，亦無人替她辯解。得了令的侍從很快上前，生拖硬拽將她拉下去。竭力悽慘的哭號在祭臺間迴盪，逐漸消逝在很遠的遠處。
慕容素良久望着，只覺心中空蕩蕩的，有種無法言語的空洞。她不覺得悲傷，幽冷的眸子迷濛璀璨，淡淡垂了目光。
·
“其實你早就知曉徐韶冉有鬼，對嗎？”
“你不也是。”注視着遙遠的山際雲霧，李祁景的語氣有些複雜，“不然你爲何又要辛苦設計這一場局。”
慕容素沒有回答，伸出細白的指，靜靜凝望掌中那抹粲然的彩穗。穗上的銀鈴輕微一響，脆耳玲瓏。
……
“我不會殺她。”
“如若她真的倒戈了，她的下場，由你來解決。”
……
“對了。”頓了很久，她還是回了頭，迎着淡渺的月，身影如霧一般朦朧，“過些時日，我或許會有些磋磨。屆時如若我無法向你傳信，你要答應我，無論如何，說服沈妙逸見我一面。”
他有些不解，聽見她的話淡淡蹙眉，“你在籌劃什麼？”
“沒什麼。”深濃的夜斂去了眉目間的神色，她的話音十分平淡，“成敗在此一舉，屆時你會知曉。”
……
…………
“我只是覺得沈妙逸再蠢，也絕不會這般大意，以她的心性，如若真是她有意竊聽，除非來去無痕，否則絕不會輕舉妄動。”輕聲嘆息，脣畔喝出朦朧的白霧，她平靜地目眺遠處，“何況她雖看我諸多不順，卻並無深愁大怨，實在沒理由置我於死地，更何況我死了，與她有害無益。”
“所以你決定破釜沉舟，以自己爲誘餌，引蛇出洞？”李祁景轉過了目光，凝視住她完美的側顏。她這一場局中局贏得甚妙，可卻令他實在誇不出口，“你就不怕，蛇未引出，倒把你自己折了進去？”
她輕輕笑了，脣邊泛起一抹淡嘲，“我最多不過一枚棋子，大不了微薄一命，有何可懼怕？”山風微拂着白皙的面龐，吹起她如墨的長髮，幽冷如玉刻人兒，“螳螂捕蟬，黃雀在後。局中所有人都以爲自己是那隻黃雀，其實，誰又是黃雀，誰又是螳螂？”
他微微一默，許久不曾言語，終是嘆了聲，“傷心嗎？”
“什麼？”
“徐韶冉。”
慕容素淡哂，淡然的面龐依舊毫無表情，“沒什麼可傷心的，她對我諂媚誣陷，我對她虛情假意，到底都不是真的。左右她未害到我，如今，也算扯平了。”
“你對人心的探測倒是比常人精準得多。”
“是嗎？”她輕輕呼吸，黯黯垂了睫。
她這一生，已有太多的東西都是假的。或許除了對人心的洞徹，也再沒什麼是真的了。
不想再糾結這個話題，李祁景似隨口問出了另一個問題，“那件事，你考慮的如何？”
“哪件？”她微有些錯愕，旋即想起什麼，神情難以言喻，“你是說……跟了你皇兄？”
“嗯。”不太滿意她非譏非嘲的語氣，他輕蹙了蹙眉，“經此一事，你該看出他對你與旁人不同。”
無聲地勾了勾脣角，慕容素沒有直面回答，淡淡道：“我這顆棋還有用，自然是會有些不同。”
“你以爲他只爲了利用你？”李祁景剎時感到不可思議，“你平心而論，如若此次的事，不是你，而是他人，那人可能在禁足期間如你一般完好無虞？”
她沒有言語，靜靜又望向了視野的盡處，無言以對。她不知該如何告訴他她的胸臆。若是從前，她或許還會頗爲動容。那時的她什麼都有，什麼都不缺。朋友，家人，身位……自以爲只要相悅便可相守，再多的阻礙不過雲煙。可而今他們之間隔下的，已不是微毫的鴻溝，那道深淵太長，太深，她跨不過去，他亦是。
慕容素或許曾愛過李復瑾，但白芷，是註定不會愛上李祁晟的。
見她許久不曾言語，李祁景終於放棄，深深一嘆，“我瞭解我皇兄，他對你絕非只有利用，亦非將你當做替身，他是真的有意與你。你……”頓了頓，他想說什終欲言又止，“罷了，終歸都是你自己的事，你自己決定。”
話風飄散了，如默默墜入掌心的雪粒，驚不起丁點波動。長久望着渺遠山色，慕容素沒有表情。
·
獨自站了一會兒，身邊又多了一個人。
她未曾轉身，迎着微風，聞嗅到鼻息間似有若無的玉梔香氣。並肩立了許久，慕容素最先別開眼目，望向了身側的人。
“真沒想到，還會有一日，我會與你這般並肩交談。”
“我也是。”沈妙逸無暇看景，挑了根枯草繞在指尖把玩，神容水一般凝淡。
“謝……”
“你不用謝我。”打斷了她的話，她輕揚脣角，依舊恁般的輕狂，“我可是爲了我自己，不是爲了你。”
“我也是。”慕容素沒有堅持，一瞬用她的話反言相譏。沈妙逸愕了愕，側眸對視，二人卻倏地不約而同笑出聲來。
“給你。”
她輕手一遞，將那半截玲瓏彩穗物歸原主。微一沉默，主動開啓了另一個話題，“我很想知道，那件事，後來你是怎麼做的。”
徐韶冉早在紅袖坊時本曾是沈妙逸的侍婢，彼時沈妙逸尚且寂然無名，曾私下與一商賈之家的公子兩情相悅，私定終身，那位商賈公子一擲千金，一舉將沈妙逸推舉至紅袖坊魁位，一時風頭無限。
然而就在此時，徐韶冉卻背中勾結紅袖坊其他藝女，明處孤立暗害沈妙逸，暗中又與商賈公子珠胎暗結，使己得以於紅袖坊獨立一閣，緊追至沈妙逸次位。可惜她心思張揚浮躁，處事馬腳頗多，很快便教沈妙逸勘破暗局，至此同她樹敵。
若非當日沈妙逸相告，她還尚且不知這二人還曾有這般私仇恩怨。她自入王府伊始，便見沈妙逸對徐韶冉多番欺凌打壓，動輒毆打辱罵。原以爲是沈妙逸仗己身位不凡盛氣凌人，而今再一回想，倒不禁有些唏噓了。
似乎早已想過她會這般問題，沈妙逸飄然一笑，似乎毫不在意，道：“那個人麼？我把他殺了。”
她說的十分輕巧，慕容素卻剎時悚然，“殺了？”
“你信了？”她笑得愈加盛烈了，卻隱隱帶着些許譏嘲。慕容素面龐一暗，置氣地轉了目光。
她輕聲一嗤，道：“誰會管他怎般，我作誓了與他此生老死不相往來。聽聞他後來娶了妻子，結果家世敗落，妻離子散，也算得了報應了。”
慕容素靜靜聽罷，出口詢問，“我不懂，徐韶冉費盡心思，爲何最終卻沒和他在一處。”
沈妙逸冷笑一聲，“你以爲徐韶冉是什麼人？她貌似純良無害，但其實我們之中，她纔是那個最懂得自己想要什麼的人。我沈妙逸也好，你白芷也罷，或是那個人，都不過是她往上爬的石階，利用過後就沒了價值，當然被一腳踹開，怎還會有留念。”
她的心中早有預感，如今聽來卻仍忍不住感慨，“於是你就刻意針對她？即便入了府，也想方設法肆意打罵？”
“是。”她大方承認，眼神明亮，超乎尋常的飄逸灑脫，“她既然一心要和我爭，那在無法壓過我的時候，就要甘心受着我的氣，何況只是打罵，不曾親手刃殺了她，尚不能解我心頭恨意。”
“你就不怕不知情的人，說你跋扈驕縱，恃強凌弱？”
“爲何要怕。”沈妙逸哼笑一聲，眉眼間神采飛揚，“我沈妙逸一向張揚成性，是愛是恨，從來分得清明，何況他人之言於我何干？我不在乎。”
瞟了她一眼，她又諷刺道：“所以我說，你白芷真是太愚蠢，僅憑着表面便以爲自己瞭解了全部。這般容易被表象矇蔽，尚還不如徐韶冉聰慧，也真不知，王爺究竟擇中了你哪裡。”
慕容素早已習慣了她這般冷眼諷語，心下並不在意。默然盯看了她一會兒，問出了最後一個問題，“你此番肯出手助我，可是爲了王爺？”
這一問出奇令沈妙逸怔了一下，許是訝異她爲何通曉。旋即她似乎不在乎了，大方道出口，“是。”
果然。
慕容素一時竟不知該說些什麼，啞了半天，最後嘆了一聲，“真傻。”
明知那人對她毫無情意，明知自己在他心中的位置……
沈妙逸的臉上有一絲悲哀一閃而過，很快消逝得不見蹤跡。她忽地笑出來，暢聲道：“那又如何？左右是我情願的。何況你不也是？雖然我不知道你甘願委身爲棋的目的是爲了什麼，但這世上不計後果一意孤行的人，哪一個不是傻子！”
她登時啞口無言，望着面前嬌媚矜傲的女子，心中莫名生起一種悲慼。不知爲何，她一瞬思起了李祁景。猶記那年鳳凰臺上，冰雪輕幽。他居高暢飲，目光如被烈火灼亮。
……
情似鴆酒，飲鴆止渴，縱然一時暢快，終也只會傷人傷己。做此選擇，確實明智。
人生苦多，多爲情傷。在我看來，情愛是這世上最無用的東西，除卻牽絆苦累，還有何用？
這世上樂子衆多，我又何必爲一‘情’字懊惱執着，自尋煩惱！
……
…………
或許就是因爲沈妙逸太過清醒，才更願意自欺。與真實相及，迷濛的夢境纔是化緩沉痛的良藥。如她所說，放眼世間，又有幾個人可做到自清自省，不是傻瓜呢？
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臨近夕時，儀駕打道回至皇城。
行在冗長的宮道上，冷風捲着秋葉簌簌飄落，翻卷着在石板長路上打旋。慕容素一路靜行，恰至甬道岔口之處，忽地遇見一人。
迎面走來的男子黛色衣衫，發冠高綰。卻因掠得太快，未曾看清面容。那人卻在擦身而過的瞬間盯住腳步，轉身望了許久，一句話語脫口而出，“定國公主？”
慕容素腳下頓住。
真正令她心驚的，卻是下一句——
似乎篤定了面前之人的身份，那人輕輕笑了，話音輕挑，道：“慕容素。”
慕容素心中悚然一驚。
自從入了宮，有關她與前朝公主肖似的傳言從未了斷，但也從未有人能證其實。多數人只知質疑她爲“定國公主”，可這般準確喚出她名字的，他卻是淇玥之外的第一人。
震靜住胸臆滾起的恐悚，她沉了口氣，緩緩轉過身——
慕容素一剎怔住。