天終於在我的盼望中亮了！一縷曙光透過窗簾的隙縫射進了屋子，灑在我寬大的牀幔上。
我忙不跌地爬了起來，趕緊穿上了衣服，心早就飛到了家中。
匆匆洗漱完畢之後，我便迫不及待地走出房間。
站在走道里，我扶着欄杆往下看來看，院子裡靜悄悄的，只有嚴媽在院子裡擺弄着劈柴準備生火，許是聽到了我在樓上的腳步聲，嚴媽擡頭望了望，看到是我，衝着我笑了一下。
我看到我隔壁左右的姐妹們都還沒有起牀，便輕輕地踮着腳下了樓。
“睡不着了吧？想家了！嚴媽就知道你一定會起的早！也早點起來，把火生着。”
“謝謝嚴媽！”
“你先在嚴媽這兒坐會，掌櫃的還沒起呢！賬房的劉先生也還沒趕過來，你拿不到錢，怎麼回去見你的父親？我說君言啊，雖然說你是隻走一天，可嚴媽這心裡還是挺捨不得的。”
“嚴媽，我又不是不回來，不過就一天而已，嚴媽，您就放心吧。”
“恩，知道，嚴媽知道，來，把這個毛巾搭在頭上，嚴媽這就要點火了，小心煙塵飛到你頭上。”
我接過了嚴媽遞給我的一條白色的毛巾，搭在了頭上。嚴媽點着了火，我在一邊幫着嚴媽往爐子裡添加着劈柴，紅色的火焰越燒越旺，火星不斷地飛出來，映紅了嚴媽的臉龐，細細地看嚴媽，柳條眉，杏核眼，小巧的嘴巴，年輕的嚴媽也一定是個俊俏的姑娘。
“嚴媽，您往日也是在這怡春院做姑娘的嗎？”
“是啊！後來年紀大了，也沒人再買我的盤子，掌櫃的可憐我們這些個老人，就將我們幾個留下做了老媽子。”
“孫媽和李廚娘也是吧！”
“恩，往日都是在這做姑娘的。”嚴媽停下了手中的活計，臉上露出了一絲笑容，或許她的思緒已經飛回到了過去的那些個輝煌的歲月中去了吧。
“嚴媽，那您過去也掛過頭牌嗎？”我好奇地問道。
“掛過，掛過，掛頭牌的日子還不短呢！唉，想想那時候，還真是風光！唉，誰曾想，現在老了，倒成了老媽子，改成伺候別人了，沒法子，這嘴長着，得吃飯啊！”嚴媽無限惋惜地說道。
“那李廚娘呢？她是後來才學會做菜的吧？”
“恩，是的，李廚娘，那可是掌櫃的一手調教出來的金牌廚娘，她的手藝在八大胡同做堂子菜的廚子裡，可是首屈一指的，多少地方都等着請她過去呢！所以啊，咱們掌櫃的有的時候，也多少還得讓着她幾分！”嚴媽說到這裡，故意壓低了聲音，說道。
我這時才明白，爲什麼胭脂捱打那日，李廚娘就敢於頂撞袁嬌嬌，去搭救胭脂了。
“那李廚娘過去也是紅姑娘嗎？也掛過頭牌嗎？”我的好奇心驅使我繼續問道。
“要說起來呢，她比咱們掌櫃的年長几歲，她掛頭牌的時候，掌櫃的還只是個小姑娘，當年她對掌櫃的就特別關照，所以掌櫃的對她也是挺感激的。”
“哦，原來是這麼回事！”
“君言啊！你怎麼這麼早就起來了？怎麼不多睡會？”樓梯上傳來了噔噔的腳步聲和說話的聲音。
“袁媽媽，您早！我睡不着，就起來了。”我說道。
“媽媽就知道你的心早就飛走了，可是你着急也沒有用啊！賬房還沒來，你還得拿錢才行啊！這麼着，你呢，先到廚房去，讓李廚娘先給你開飯，賬房一來，我就讓賬房把錢拿給你。”袁嬌嬌說道。
“謝謝袁媽媽！”我起身給袁嬌嬌行了個禮，然後往廚房走去。
李廚娘正在廚房忙活着，見我站在廚房門口，就說道：“是君言啊！快進來吧！李廚娘還在爲你擔着心呢！那個蕭將軍昨夜沒有爲難你吧？”
“沒，沒有！李廚娘，讓您掛念了！”
“快別這麼說，這說的是什麼話呢！別站着風口，趕緊進來坐。”
我走了進去，四下看了看，李廚娘這裡的爐子早就已經是燒的旺旺的了，爐子上一個大大的籠屜，熱氣騰騰，飄着香味。
我嚥了咽口水，昨夜折騰了一宿，這會聞到了饅頭的香氣，才覺得肚子咕咕地叫了起來。
“李廚娘，我今日一會要趕着回鄉下去，能不能？”
“知道，李廚娘知道你的心急，這就得，饅頭這就得，先給你開飯，你今日早上多吃點！吃飽點！李廚娘再給你拿手巾包上兩個，你路上餓了，好填補填補！”
“君言謝過李廚娘了。”
李廚娘笑眯眯地看着我狼吞虎嚥地吃完了兩個饅頭，又遞給我一碗麪湯，道：“慢點，慢點，別噎着！”
我感激地看了李廚娘一眼，這時，聽到外面傳來了袁嬌嬌的聲音：“君言姑娘，你到賬房來一趟！”
我喜不自禁，差點將喝到嘴裡的誰噴出來，錢，我就要拿到錢了，就能給父親去請最好的大夫治病了。