男子名哲別。
年輕時，也是河套地區響噹噹的人物。
——哲別二字，在匈奴語中，本就是‘神射手’的意思。
匈奴人的軍隊當中，甚至有叫哲別的榮譽稱號，更或直接就是職務。
至於名字叫哲別，那更沒說的——但凡實力有半點對不起這個名字，男子早就被逼的改名了。
憑藉着高超的射術，哲別很早就開始爲部族帶回獵物。
上了戰場，那也是心不慌、手不抖，不說是箭無虛發，也至少是百步穿楊。
要不是爲了留在部族、留在河套，而不是被單于庭帶着到處逛，哲別早就參加戴琳大會，並讓整個草原都大開眼界了。
對於哲別這樣的人而言，草原‘舊社會’時期的生活，其實算不上有多痛苦。
有吃有喝，牧畜、女人、財富，應有盡有。
而如今，由漢人所掌控的‘新社會’，對這些人也沒有什麼顯著的利好。
所以，對於草原上的變化——準確的說，是河套地區這兩年間，所發生的翻天覆地的變化，哲別這樣的人，其實是頗有些無所適從的。
他們——哲別‘們’，不知道在新的秩序下，自己應該是在什麼位置，是怎樣的社會定位；
不知道在新社會，他們應該幹什麼。
更不知道自己曾經，在‘舊社會’下的身份、地位，究竟要如何在新社會維持。
而哲別，其實還算是這一羣體中，相對比較睿智、開明的。
——哲別去了博望城。
爲了搞清楚着新社會是什麼樣，爲了探索自己這樣的人，在新社會的未來，哲別主動前去博望城，一待就是幾個月。
而這幾個月，在博望城的所見、所聞，無疑是顛覆了哲別，對於草原秩序，以及對漢人的認知。
對於未來，哲別在迷茫之餘，也開始有了一些思考……
“阿大。”
“那以後，阿雅學好了騎馬、射箭，是不是就沒用了？”
思慮間，懷中的少年發出稚氣未脫的詢問，惹得哲別心下一奇。
下意識挑起眉，便聞少年繼續道：“不能隨意殺人，那肯定就不能殺漢人了。”
“殺不了漢人，那學騎馬、射箭，豈不是就只能打獵，只能射獵物？”
說着，少年阿雅還頗有些失落的抿了抿嘴。
“阿雅，是不是再也無法成爲勇士了啊？”
少年接連數問，如機關槍般停不下來。
問的哲別愣子原地，本能的想要開口說些什麼，卻是再三把趕到嘴邊的話咽回了肚中。
哲別的第一反應，是告訴兒子阿雅：騎馬、射箭，無論什麼時候都是有用的。
草原遊牧之民，永遠都忘記騎馬、射箭的本領。
只要能熟練掌握本領，那草原之上，就永遠會有源源不斷的勇士。
但哲別把這句話嚥了回去。
因爲在博望城，哲別看到了許許多多漢人。
他們當中，有的身形瘦弱，連馬背都上不去，卻因爲能寫會認的本領，而得到旁人的尊敬。
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也有人，既不會騎馬射箭，也不會上陣殺敵，既不會遊牧，也不會種地，既不會舞刀弄槍，也不會咬文嚼字。
但他們會算數。
僅僅只是因爲他們會算數，他們就能得到漢人富商的青睞，成爲博望城內，受人尊敬的大人物。
甚至就連漢人的軍隊中，也有許多不會騎馬、不會射箭的人，卻能憑藉自己在其他方面的能力，而成爲軍中的漢卒，甚至是將官。
而現在，河套一分爲二，成了朔方、五原二郡。
原先的河套各部，也都成了這兩個郡下轄的縣。
如果哲別猜得沒錯，那將來，河套地區的遊牧之民，必然會甘之如飴的，去學習那些漢人們的本領。
有人可能會去學識字；
有人可能會去學算術。
即便是磨練戰鬥技巧，也未必會和過去一樣——所有人都默認學習騎術、射術，而是也會出現不會騎馬、不會射箭的‘新勇士’。
所以，兒子阿雅的第一個問題，哲別答不出來。
至於第二個問題——以後是不是不能殺漢人了，哲別的第一反應，是捂住兒子的嘴，並提醒兒子‘以後不許說這樣的話’。
但在心底，哲別這種‘舊社會’的特權階級，其實還是對單于庭隱隱懷有期待、對舊秩序下的河套隱隱有些留戀。
哲別希望，或者說是並不排斥某一天，自己一覺醒來，單于庭的使者出現在了自己的氈帳外，說是要徵召自己去對抗漢人。
但理智告訴哲別：漢人在河套地區的統治，只怕會維持相當長的一段時間。
這段時間，可能是三年、五年，又或是八年、十年。
哲別，已經二十多歲了。
再過幾年，便要到草原公認的‘廢物’年紀：三十歲。
過了三十歲，哲別的身體就會開始變差，部衆就會開始不再畏懼哲別。
直到有一天，兒子阿雅長大成人，成爲部族新的領袖。
屆時，哲別究竟是否會被驅逐出部族，就要看彼時，成爲部族領袖的兒子阿雅，究竟是偏向於遵守傳統、保障部族整體利益，還是偏向於親情，偏向於自己的父親了。
所以這一問，哲別也同樣沒能答上來。
——既沒有提醒阿雅：以後不要再說這種‘殺不殺漢人’之類的話，也沒有就這個話題，同兒子阿雅繼續深聊下去。
只思慮良久，唉聲嘆氣間，摸了摸小阿雅的腦袋。
“以後，草原上的日子，會變得很不一樣。”
“阿雅，要早點適應這些變化。”
“——下次去博望城，阿雅，要跟着我一起去。”
“去看看漢人的商人、官員，還是軍隊。”
“適應了所有的變化，適應了漢人的存在，阿雅，還要爲部族，想出一條好的道路。”
這番話，哲別說的頗有些模棱兩可。
因爲哲別自己，也不知道自己、部族的未來在哪裡。
不知道在漢人掌控下的河套，自己還能不能做‘哲別’，繼續做哲別又有什麼意義。
不知道部族的未來，究竟是會變的更好還是更差，好能好在哪裡、差又能差在哪裡。
哲別很迷茫。
就像是草原上的某個狼王，帶着狼羣僅有的三五隻成員，傳入了一片從未到達過的沼澤地。
哲別不知道往哪走，會讓狼羣陷入淤泥、沼池之中；
也不知道往哪個方向找，才能找到藏身於沼澤之中的獵物。
哲別甚至不知道這片沼澤地裡，會出現什麼樣的獵物。
更不知道獵物出現時，對‘狼羣’究竟意味着飽餐一頓，還是就此埋身於沼澤之中。
就像是眼前，被這樣了一層迷霧——哲別什麼都看不清，什麼都看不透。
哲別根本無法在‘出發’前，先通過觀察判斷各個方向的情況。
只能憑直接，隨便挑一個方向鑽入迷霧，然後聽天由命。
很顯然，作爲狼王，必須要具備這種在未知當中，憑直覺尋覓生機的特殊能力。
但也同樣顯而易見：無論是哪個時代，無論是農耕文明還是遊牧文明——女人的直覺，都總是比男人更敏銳、更準確一些。“博望城裡的商人，願意以什麼東西交換牛、羊？”
“牛犢、羊羔也願意要嗎？”
“牛、羊皮毛，還有獵物的皮毛，漢人應該也是要的吧？”
哲別悵然思慮間，婦人略帶不安的一問，纔算是將哲別的心虛拉回眼前。
稍一回憶，便微微點下頭。
“博望城的漢商，願意拿任何東西，換牧民的牛、羊牧畜。”
“我親眼看到的貨物，有糧食，布匹，茶葉，鹽巴。”
“還有藥。”
“牛犢、羊羔，漢人也要，並不嫌棄。”
“甚至還有人，專門要羊羔——只要羊羔，不要大羊。”
“說是羊羔…肉嫩？”
聞言，婦人深吸一口氣，頗有些心疼的輕撫起胸前。
“撐犁天神啊……”
“漢人，也太會吃了……”
“連羊羔都吃？”
“把羊羔養大了，然後擠奶不好嗎？”
“就算要吃，也可以養大了再吃？”
哲別不語，只無奈的聳了聳肩。
待婦人嘀咕完，才繼續道：“皮毛，漢人也要。”
“什麼皮毛都要。”
“牛的，羊的，馬的。”
“還有狼的，虎的——只要是皮毛，漢人就都要。”
“而且價格都很好。”
…
“我聽說，有人拿一張完整的虎皮，從漢人手裡換回來了兩頭牛，五隻羊！”
“然後再拿這兩頭牛、五隻羊，換到了堆起來有小山高的糧食。”
“按那漢人的說法，那堆起來像小山的糧食，有足足一百個石。”
“如果只給一個人吃，能吃五年的。”
聞言，婦人默然。
對於河套地區的變化，哲別或許是迷茫、是無所適從。
但作爲女人——尤其是草原上的女人，對於生存之道的嗅覺，永遠都是那麼的敏銳。
好比方纔，說起河套的變化，哲別是一陣唉聲嘆氣，甚至都不知道該怎麼和兒子說。
但婦人卻極爲敏銳的捕捉到，如今河套地區出現變化的關鍵。
——商人。
——漢商。
過往幾十年，漢人商隊，就一直是草原各部調整物質結構，以及獲取珍惜資源的不二渠道。
如鹽、藥等緊缺物資，以及通便所需的茶等——除非有漢人商隊隨即刷新在草原上，否則，遊牧部族就根本無從獲取。
而草原上的女人，又幾乎天生就會依附強者生存。
所以，婦人很清楚：河套地區無亂變成什麼樣，博望城內的那些漢人商人，起碼是對河套有利的。
有了那些商人，河套地區將再也不愁鹽、茶、藥等特殊緊缺物資，甚至都不怎麼需要愁吃。
沒聽哲別剛纔說嗎？
兩頭牛，五隻羊，就從漢商手裡，換回了足夠一個人吃五年的糧食！
未來，河套若發生災禍，牧民實在活不下去了，也完全可以拿着牛、羊，去換漢人手裡的糧食吃。
畢竟兩頭牛、五隻羊，可吃不了五年。
再有，便是除了牛羊牧畜，以及各類皮毛，漢人的商賈，也向來都是要其他稀罕物件的。
比如：金髮碧眼的大宛奴。
捲髮黑膚的崑崙奴。
以及各種奇形怪狀的奴隸，或是異域風情的美女，都能在漢人商賈手裡，得到一個‘稀罕物’的高價。
而對於草原各部而言，這些長得奇形怪狀的奴隸，其實算不上什麼稀罕物。
漢人奴隸要放牧，匈奴奴隸要放牧，大宛奴、崑崙奴，也照樣還是放牧。
沒人在意牧奴長什麼樣，只在意牧奴聽不聽話、力氣大不大，體力好不好，能不能幹。
而那些奇形怪狀的奴隸，普遍都有着‘質量問題’。
要麼，是聽不懂人話，還蠢笨如豬，只能靠鞭子來指揮其做事。
要麼就是懶惰無比，只知道吃喝，根本不願意幹活；
對他稍微好點，他甚至敢跟你提條件！
就這種劣質奴隸，能在漢人商隊賣出高價，絕大多數遊牧之民都是樂得如此。
至於美女——誠然，無論在什麼地方，年輕貌美的女人，本身就是一種稀缺資源。
但對於草原遊牧之民來說，絕大多數時候的首要任務，都始終是生存。
俗話說，酒足飯飽思淫慾。
草原上的遊牧之民，極少酒足，很少飯飽。
即便‘思淫慾’，也沒有什麼太高的要求——女的，活的，就行了。
真正的美女，自然是貴族纔有資格、纔有精力去享用的。
但真到了部族生死存亡的關頭，用幾個美貌的女人，去找漢人換回一批能讓部族渡過難關的糧食，無疑也是十分划算的買賣。
想起如此種種，婦人的眼睛越來越亮，就像是看到了什麼無比美好的未來。
——漢人手裡，有許多遊牧之民需要的貨物。
而遊牧之民，能給漢人牛羊、皮毛，還有珍稀物種的奴隸、美女。
漢人賺不賺、賺多少，婦人不知道。
但婦人很清楚：這樣的交易，遊牧之民絕對不虧！
“博望城裡的漢人商賈，甚至還有博望城保護。”
“這就說明，那漢人右大將，也是很希望漢人商賈，和我遊牧之民通商的。”
如是一語，惹得哲別微微一愣。
卻見婦人滿是嚴肅的伸出手，勾上哲別的脖子，昂起頭，目光灼灼，深情款款道：“再去一趟博望城吧。”
“帶上所有的皮子，還有那兩個大宛奴。”