和春、向榮大軍齊動，楊秀清即令石達開、羅大綱自贛返皖，一扼安慶，一守蕪湖。又令皖、鄂各分人馬，東西互動，千里奔襲，圍攻南昌。
楊秀清令畢，忽又迷茫半晌，醒後又曰：“秦日綱革職以後，尚知愧疚，即刻除卻奴名，官復原職。”
石達開接令，即召胡以晃、羅大綱、黃玉昆吃酒議事。
胡以晃嘆：“自入天京，天王身着繁華，埋頭深閨，一刻不歇。東王恃其功卓，暴戾恣睢。東王妻弟與北王兄長生隙，東王威逼北王，北王人狠，自導投名狀，五馬分屍自家兄長，美其名曰無如此不服衆。東王同庚叔與燕王牧馬人事，更是如火如荼。”
黃玉昆笑曰：“吾亦深陷其中。雞毛蒜皮之事，吾勸其叔，你已賞人家二百鞭子，就此算了。不想同庚叔踹倒刑部公案，含淚尋東王傾訴冤屈。東之惡，一發不可收。吾被杖責三百，秦日綱二百，可憐陳承鎔，仗義持言，亦吃二百，更可憐那馬伕，五馬分屍了。”
石達開道：“天國之國，一人之桃園，一人之殿堂。五載之前，處清妖之煉獄，身尚可伸；而今，已騎虎背，身不由己。今之天國，贛鄂以外，全皆風雨飄搖。北伐之軍，鳳祥、開芳被圍，東殿既不再援，又無令退，林李敗局確定。皖省蕪湖、太平、廬州，京畿鎮江、浦口，妖皆在攻。肘腋之患，江北託明阿，江南向榮，晝夜虎視。天國可戰之將士，皆聚贛鄂，能無慮乎！羅兄東征蕪湖，迎戰鄧妖紹良，此乃開端；京畿吃緊，吾等必全皆回防。”
胡以晃道：“林、李北伐，本可穩天國根本，無奈孤軍深入，一敗塗地。可恨秦日鋼，僅至舒城，爲秦妖定三少拒，就曰兵單難往。此廝，見死不救，斷非好鳥。”
羅大綱嘆道：“勝敗乃兵家常事，一紙敕令，林李即可全身而退，三載以來，皆是癡想。秦妖定三，的確悍勇，吾戰桐、舒二城，向死而生，卻亦半載無功。天下之大，何處不可北進！非自桐、舒二城前行，病乎？”
石達開道：“北援乃添油之術，斷非良策。田家鎮大敗，秦日綱革職爲奴，戴罪自效。秦乃天王提攜，東殿必作斟酌，不日或又擢用。東殿用人用兵，飄忽遊移；東殿心思，捉摸不定。”
羅大綱道：“吾曾有上中下三策，上：欲圖北，必先定河南；大駕駐河南，軍乃渡河。中：先定南九省，無內顧憂，然後三路出師，一出湘楚，一出漢中，疾趨咸陽，以揚州、徐州席捲山東，再出山西，會獵燕都。下：既建都天京，必多造戰船，精煉水師，扼控江道，江道通暢，半壁可保。此三策，一招未納。天下未定，乃安居一隅，互相攻訐，豈能久乎？吾輩，噍類矣！”
石達開道：“我等同類，相扶互持，來日方長。韋俊、陳玉成等力攻武昌，曾妖僅遣兩軍回援，主力仍滯九江，妖欲何爲？”
胡以晃道：“九江上啓武昌，下接安慶、天京，曾妖乃王八吃秤砣，鐵心攻下。”
石達開道：“東王命吾回駐安慶，令羅兄再返蕪湖；又曰攻其必救，再令皖、鄂之軍，兵分兩路，兜攻南昌。此地，黃文金、胡鼎文接防。如此折騰，紛雜無序，難以久持。”
胡以晃道：“攻南昌之軍，東路由皖南入贛東，西路由湖北入贛西，兩不相屬，千里遙遠，遙無呼應，難成大事。”
羅大綱嘆：“西征諸事，任由東遙。林、黃、胡皆東殿之人，九、湖、彭連做一片矣！”
石達開道：“萬事由人不由己，人以羣居，物以類分。幹了此酒，明日各別，一路珍重。”
1855年3月初，殿右八檢點白暉懷奉楊秀清令，率兵六千，自安徽建德攻入江西饒州，連克景德、樂平、德興、弋陽。
燕王秦日綱接楊秀清分兵攻贛令，飭命韋俊遵行，韋俊躑躅月餘，遣兵兩路，一路由湖北興國攻入江西武寧，一路沿湖北通城攻入江西義寧。
兩路大軍東西攢動，進逼南昌。
贛地戰火四起，曾國藩飭令羅澤南偕李續賓、蔣益澧東征西剿，佑護南昌。又諮告胡林翼：鄂之時局，不破不立，胡兄切勿入駐武昌，隨波逐流，暫據金口，隱忍待之。
羅澤南率軍，先援饒州，於陳家山大破太平軍，克復弋陽。又援廣信，在烏石山再破太平軍。接着揮師西攻，連克興安、德興、浮樑、義寧；兵鋒而指，所向披靡。
胡林翼、李孟羣水陸並行，一路疾馳，3月6日，抵漢陽沌口。放眼四望，全皆太平軍旗幟，胡、李正自愁憂，湖廣總督楊霈飭令胡林翼速至漢川，防賊北竄。湖北巡撫陶恩培亦邀胡、李入城，攜手死守。
李孟羣道：“德安距此十萬八千里，制臺大人腿上長毛，退速飛快，腌臢之極。”
胡林翼道：“齷齪鼠輩，吾至漢川，爲爾擋賊乎？當下之勢，乃首保武昌，武昌保，乃可內固荊襄，轉圜時局。”
李孟羣道：“眼下之形，縱兵攻擊，於局無補。吾等於九江、湖口鏖戰兩月，船折器鈍，兵疲將乏，難提餘勇。武昌之地，先父殉難之所，吾自應奮發；然倉促入城，被賊圍包，無甚裨益；屯兵金口，背靠湘楚，以觀時局。”
胡林翼心有慼慼焉，一時長吁短嘆。
胡李四千大軍，過武昌而不入，秦日綱甚喜，飭令鍾廷生固守漢陽，韋俊力攻武昌，陳玉成兵進江北，牽制荊、襄、德、隨之敵。
韋俊得令，親率大軍，攻武昌月餘，不克。遂盡集火炮，猛擊武勝門，冀打通一點，強行入城。
只見韋俊一聲令下，一時間，炮子橫飛，箭矢亂放。城兵不敵，紛紛潰散，縋城而竄，鄂撫陶恩培、知府多山慌亂不堪，相攜自盡，太平軍三克武昌。
1855年4月3日，督標中軍副將王國才奉曾國藩軍令，兵至金口，斥詢胡林翼、李孟羣：“已至武昌，卻屯金口，枉自巋然，是何心思？依水師自保？吾軍兩千，爾等三四千，即刻入城，負城固守，強此百倍矣！”
胡、李充耳不聞。
王國纔不忿，獨引一軍，夜縋武昌城內，卻見戶戶關燈、家家閉門，萬籟俱寂，偶遇十幾太平軍士，國才殺之，方知武昌已失。
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天明，韋俊察之，率軍圍剿。
王國才殺出重圍，怒斥胡林翼：“武昌已失，君知乎？人皆曰君曠世奇才！不進何以求生！道不同不相爲謀，吾即渡江，駐紮沌口，專意漢陽。”