第一百六十三章 左宗棠滌盪天國（7）
太平軍盤踞梅州兩月，糧資火藥，行將告罄。汪海洋急召衆將，商討去路。
黃矮子道：探報，鮑超已至贛州，五日之內，即抵此處，何去何從，煩請康王殿下及早定奪。
汪海洋道：眼下之勢，惟有入閩進浙，方能擺脫妖軍；粵妖數十炮船，已駛抵三河壩，沿水路南下潮州入閩，已無可能。
偕王譚體元道：左宗棠楚軍皆聚東路，鮑超及贛軍未至，西路粵軍稀薄，大軍西進，再入興寧、和平，即可擺脫諸妖；爾後進軍廣州抑或折入廣西，任憑吾意。
汪海洋道：廣西赤地千里，一貧如洗，吾曾追隨翼殿，奔波折返，一無所成；西路不通，切勿再議。吾即再集重兵，打殘東路妖軍，順勢入閩。吾近日查觀，左妖正與城東佛子高、塔子坳一帶滾營進扎，趁其立足未穩，即刻圍而殲之。事不宜遲，今夜即動。偕王譚體元速率一部，由草塘小路出指湖頂、雙坑，以抄橫徑一帶營盤之後；列王黃朋厚督率本部，橫出黃坑，牽制井塘、丙村劉典妖軍。五更時分，吾即率全軍，正面強攻，斬妖除魔。
列王黃朋厚得令，行軍之餘，復遣得力心腹，就近密告清將蕭雅泗。蕭雅泗不敢怠慢，連夜稟報劉典。劉典聞，心驚膽顫，即遣高連升、康國器、劉清亮、張福齋、李耀南各部，馳赴塔子坳，增援黃少春、王德榜。
黎明時分，汪海洋、胡永祥督率漫山遍野之軍，悍然圍攻塔子坳，兩軍四萬餘人，鏖戰四時之久，蕩決數十回合，難分勝負。
楚軍兵力不足，且未設後備之軍，劉典心急如焚。
叛將丁太洋上言：啓稟大人，吾有一策，可誅汪逆。
劉典道：丁將軍請講！快快請講！
丁太洋道：身先士卒、擎扯黃旗者，乃汪酋海洋也；大人排槍齊射，自可取其性命。
劉典道：擒賊先擒王，此策甚好；丁將軍即率洋槍隊，尋機斃殺汪酋。
丁太洋領令，即集洋槍幾十杆、火炮數門，對準黃色龍旗處，槍炮齊施；一時間，只見彈子密如雨注，一併發出。
汪海洋忙於麾軍，不及躲避，應聲倒下。
汪海洋重傷，譚體元、胡永祥等不便再戰，收攏各軍，退防梅州。汪海洋傷腦，無藥可治，殘喘二日，入歸西天。諸將公推偕王譚體元爲主帥，天將胡永祥總統諸軍。
譚體元、胡永祥、黃朋厚、黃矮子等籌劃攻防之時，鮑超大軍已進駐相公亭。
胡永祥道：鮑妖至，西路已堵；妖軍各部，已漸近城緣，偕王殿下，有何打算？
譚體元道：鮑妖新至，立足未穩，大軍即刻西進，由興寧、和平以趨廣西。
衆將亦附。
胡永祥道：西路鮑超悍軍，復加席寶田、劉勝祥贛軍，突破甚難；即便勉強得過，殘兵入廣西，奔波於貧瘠之地，立足亦難；翼殿前驅，亦爲我後車之鑑。西南粵軍最弱，吾意，大軍出城，馳赴黃沙嶂，轉經豐順、潮州入閩，越天目山而入皖南。
黃矮子亦附。
譚體元、黃朋厚等皆畏胡、黃二部兵衆且悍，勉從之。