衆人互相道了別，也就散了。蕭然回到行宮，卻依然悶悶不樂，也沒心思去找雨婷跟皇后他們了。晚上的時候大阿哥讓張文亮帶着過來纏了一回，有一搭沒一搭的應付了半晌，好容易打發走了。這纔想起今兒還撈了不少份子，打開紅包一數，每人兩千兩，一共竟是六千兩銀票！
又發了小小的一筆橫財，蕭然這才平衡了不少，流着口水心滿意足的睡着了。第二天一早醒來，推開屋子，放眼山石樹木竟成了一片銀白，原來是昨天夜裡下了今冬的第一場大雪。此時仍沒有停，紛紛揚揚的雪花如亂瓊碎玉，自陰霾的天頂簌簌飄落，把個大千世界裝點的銀裝素裹，雄渾而蒼涼。
咸豐經了玉嬌的一番折騰，仍然是臥牀不起。蕭然也樂得偷懶，本想到中宮找皇后或雨婷纏一會子，奈何這初雪尚暖，沾身即化。
一直到午後雪才停住，烏雲漸散。瑞雪初霽，明亮的陽光照在雪地上，反着白晃晃的光，刺的人睜不開眼。蕭然信步閒逛，不知不覺走到了聞香閣。這是行宮裡最大的一座花園，滿園子的臘梅花還沒有開放，但剛勁虯結的樹枝在皚皚白雪的映襯下十分搶眼，彷彿無數神龍正翻江倒海，又如一條條巨莽在那裡昂首怒信。
穿行梅樹下，偶爾有枝杈上大團大團的積雪落下，灌進脖子裡，冰涼卻又帶着一種格外的清爽。蕭然打小就喜歡冬天，見了這雪，只覺得格外親切。可惜的是那原本平整的雪地上倒印上了兩三串腳印，看大小倒是女人的。不知是哪個宮的宮女竟有這份閒情雅緻，也巴巴兒的跑來賞雪麼？
穿過迴廊，轉過一座假山，忽然瞧見前邊的梅樹下有大紅的一團，陽光下顯得分外嬌豔。好奇的走過去一瞧，卻是一位女子，披了一件鑲白狐皮的大紅斗篷，背對着自己，正支了一張小几，鋪了宣紙，聚精會神的作畫。
看了這情形，蕭然就知道這肯定不是宮女，應該是哪位妃子、格格纔對。忙回身望外走，不想轉的急了，竟簌簌的碰落了一團積雪。
那女子聽了聲音，也不回頭，只淡淡的：“香梅，那藥拿走了吧。我今兒身子也好些了，不吃也罷。”
這一來蕭然也不敢就走，忙垂手請了個安，道：“主子吉祥。”
女子怔了一怔，回頭一瞧，卻是個帶頂子的太監，奇道：“你是誰？大白天的不做事，怎麼跑到這裡來了？”她聲音聽起來很是年輕，但卻冷淡的很，給人一種拒人千里的感覺。
蕭然也不敢擡頭，恭恭敬敬的道：“回主子，奴才蕭然，現跟着萬歲爺呢。萬歲爺龍體不適，正臥榻歇着呢。”
女子有些驚訝的道：“哦，原來你就是那個蕭然。前兒在浼陽救了九妹的，原來就是你！”
蕭然一怔，不覺擡起頭來，道：“啊，原來是寧薇公主！”這一擡頭，頓時象雷劈了一樣，整個人都僵在了那裡，動也不會動了。
如果說皇后是傾國傾城的顏色，那麼眼前的這個女子就象是天上的仙子，清麗絕倫，竟不帶一絲人間煙火。
只見那一張白的幾乎透明的臉龐，娥眉淡掃，雙眼有如秋日深潭，深邃幽遠。鼻子如同玉脂碾成的一般，嘴脣是一種自然的嫣紅。烏黑的長髮鬆鬆的攏在頸下，纖弱的身子裹在大紅斗篷裡，襯着皚皚白雪，整個人看起來就象是一副精緻的工筆畫，竟找不到半點缺憾瑕疵。只是神色間十分冰冷淡漠，宛如冰雪一樣，看不到一絲暖意。
蕭然此時與她目光相對，就再也不能挪開，只覺得耳邊有一面大鼓通通的敲響，嗓子一陣陣的發緊，一個字也說不出來。雖然這皇宮裡佳麗無數，但到底是媚態憨顏，幾曾見過這般脫俗的女子？
他猜的不錯，這個女孩，正是道光皇帝的第八個女兒，年方十八的壽禧和碩公主，乳名寧薇。這位公主自小體弱多病，性情也孤僻的很，不大與人接觸，跟她妹妹寧馨正好相反。只愛撫琴作畫，這日剛下了雪，便讓宮女伺候着到這聞香閣來潑灑丹青。不期遇上蕭然，因爲久聞了他的大名，這才隨口一問，哪知這奴才竟瞪了一對色眯眯的賊眼如此放肆的瞧着自己，那眼神倒象是惡狗瞧見了肉骨頭一樣。
寧薇公主一陣慍怒，蒼白的臉上頓時浮起一陣紅暈。張嘴想叫人把這大膽的奴才拖出去治罪，左右一瞧，纔想起貼身侍女香梅給自己取藥去了。這一來更覺得一口氣頂了上來，忍不住連聲咳嗽起來。
蕭然這纔回過神兒來，不禁嚇出一腦門子冷汗。心說我他媽咋就改不了這個德行，當初就這麼盯着皇后瞧，還好一時聰明說瞧見了鳳凰，好歹沒讓咸豐砍了腦袋。這次卻不知該怎麼說？難不成是瞧見鳳凰蛋了？
掩飾的乾咳了兩聲，諂媚的道：“才下的雪，容易着涼。主子您身子單薄，還是回宮去歇歇吧，可千萬別凍着。”
寧薇公主皺眉道：“不用你管，你先下去吧。”
一般主子讓奴才退下，都會說“跪安”這兩個字。蕭然聽了這語氣，就知她是動了氣了。訕訕的正要退下，忽然聽見身後傳來一串銀鈴般的嬌笑，跟着一個熟悉的聲音叫道：“姐姐，就猜你一準兒在這裡！是不是又忙着畫畫呢？今兒畫的什麼，快給我瞧瞧！”
蕭然聽了這個聲音，下意識就想逃。還沒來得及轉身，就聽一聲嬌呼：“好呀，你這個狗奴才，原來竟躲在這裡！”跟着耳朵一涼，被揪了個正着。
不用說，每次都用這種親切的方式打招呼的，那一定是寧馨公主了。其實雪瑤最近也挺喜歡扭耳朵的，不過人家是生氣了才扭，高興還親個嘴兒、給個甜棗什麼的。惟獨寧馨這死丫頭，無論生氣還是高興，都他媽要用那罪惡的爪子摧殘老子這兩個可憐的耳朵！
齜牙咧嘴的請了個安，寧馨嬌笑着放開了手臂，道：“你這奴才還真會拍馬屁，巴巴兒的就跑來伺候起我姐姐來了！姐姐，你畫完了麼？快讓我瞧瞧。”
寧薇公主素來喜歡安靜，給她這一鬧，也就沒了興致。擱了筆微一皺眉，道：“香梅這丫頭怎麼還不回來？算了，我身子也乏了，咱們回吧。”
蕭然連忙討好的道：“主子，讓奴才替您把這畫具收拾了吧。”顛顛兒的跑去收拾那張小几，寧馨呸了一聲道：“馬屁精！”隨手捏了個雪團，抽冷子塞到蕭然脖子裡。
蕭然剛纔嚇出一身的冷汗，給這一冰，猛的一哆嗦，忍不住異常響亮的打了個噴嚏。可巧正走在寧薇公主對面，這雨點一般的口水竟一點沒糟蹋，全都噴在寧薇那張清麗脫俗的臉上。
有票滴兄弟，能不能看在黨國的面子上，拉毛驢一把？
蕭然嚇的魂都飛了，手足無措。實在是嚇得昏了頭，竟伸手去擦拭寧薇公主的一張俏臉。寧薇這時整個人都傻掉了，半天楞是沒緩過神來。直到那一雙大手碰到了自己的肌膚，才一下子驚醒，不由得尖叫一聲，伸手猛的向前推去。慌亂中又推了個空，身子一個踉蹌，險些摔倒。
寧馨也明白過來，情知闖了大禍，一把抱住姐姐，叫道：“狗奴才，作死啊你？還不快跪下求饒！”
蕭然恨不能一巴掌把這死丫頭抽到南半球去，心說你媽了個叉的，還不都是你這賤人坑老子？連忙跪在大雪地裡，不住的道：“奴才罪該萬死，求主子開恩！”
寧薇公主自小身子骨單薄，人人都讓着她，何曾受過這等屈辱？惱羞成怒，只覺得手腳冰涼，身子顫抖個不停，咬着牙的道：“殺了他，快殺了他！”心裡一急，淚珠子撲簌簌的滾了出來。
寧馨忙道：“好姐姐，千錯萬錯都是妹妹的錯，本想着捉弄捉弄這個奴才，逗咱們倆一樂，誰知道弄成了這副樣子。姐姐，他，他也不是成心的，你要是生氣，就責罰馨兒好啦！”說着竟撲通一下跪到了地上。
寧薇公主雖然自來淡漠，對什麼事情都渾不放在心上，但卻不象寧馨那般任性不講理。只是一時氣的急了，總覺得這口氣咽不下。但怎麼也沒想到寧馨這個金枝玉葉嬌寵慣了的公主，竟然替一個奴才跪下求情，實在是天方夜談一樣。但要說就這麼饒了這個奴才，委實不甘心。這麼左右爲難，反而哭的更厲害了。
蕭然努力的撅着屁股，腦袋擱在冰涼刺骨的積雪裡，凍的直哆嗦，始終不敢擡頭。寧馨站起身，掏出絹子給姐姐擦拭臉頰，一邊軟語哀求，寧薇公主只是哭個不住。三個人就一時僵在那裡。
這邊正哭的稀里嘩啦的，呼聽假山那邊傳來一陣腳步聲，亂糟糟的有不少人。一個聲音道：“瑞雪兆豐年，這一場大雪真是託了皇上的洪福。得了這個好兆頭，看來明年一定是個國泰民安的好光景吶！”
只聽一個有些氣喘的聲音說道：“希望如此，希望如此吧！這幾年實在是煩心的事不斷，又是天災，又是人禍。但求這老天爺也開開眼，明年是個豐年就好，不單是老百姓，就連朕也有了盼頭呢。”
蕭然聽了這聲音，眼前一黑，幾乎昏倒。來人固然是咸豐了，非禮他個母親地，都快精盡人亡的傢伙不好好在寢宮呆着，怎麼就這麼巧的跑這來閒逛？這可要了血命了！
正大嘆特嘆倒黴，咸豐領着一幫子人，已經轉了過來。看到蕭然，不禁一楞，道：“才找不見你這奴才，沒的跑這來做什麼？你……”話還沒說完，忽然瞧見了公主姐倆，那寧薇抽抽搭搭哭的跟淚人似的。不禁驚訝道：“怎麼着，八妹，這是哪個不要命的欺負你來着？”
不用說，滿皇宮裡有一個算一個，要說這膽大不要命的，除了蕭然恐怕是再找不出第二個。咸豐馬上就明白了，大吼道：“大膽奴才！是不是你唐突了公主？”
原來這咸豐一覺睡到午後，雖然身子還有些乏，看了天降這一場瑞雪，心情大好，正趕上六額附景壽、怡親王載垣率了一幫子人來請安，便興致勃勃的邀大家一同賞雪。景壽就站在咸豐身後，他是御前大臣，見了這樣子，擱在平時就要大喝一聲拿下的，但那一次在龍王鎮和興元縣，畢竟是承了蕭然的情，不免躊躇起來。看了看載垣，發現他也愁眉苦臉的，不知該如何下手。
隨駕的侍衛們不管這一套，以爲鐵定是要拿下了，擼胳膊挽袖子，在一旁越越欲試。寧馨忙跳了起來，叫道：“你們誰敢！”這丫頭一向出了名的蠻橫，大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，下意識退開幾步。。寧馨跑到咸豐面前，摟着他胳膊撒嬌撒癡，湊在他耳朵邊低聲把經過說了一遍。咸豐皺着眉道：“都是你這丫頭，恁地調皮！”親自上前扶起寧薇公主，溫聲勸道：“莫哭，莫哭。朕給你做主，一定好好懲治這個奴才，替你出了這口氣！”
蕭然聽了，心裡就是一涼。完，不管這事賴不賴我，看來咸豐都不打算饒我了。今這罪要是不砍頭，除非是太陽打西邊出來。
只聽咸豐喝道：“來啊，把這奴才拖出去，給我……重打五十杖！不，給我狠狠的打他八十杖！”
啊？蕭然一楞，我靠，這都不砍頭，你這皇帝怎麼當的啊？你丫不是發燒腦子進水什麼的吧？偷眼一瞧咸豐，正淫蕩的朝他眨了眨眼，似乎再說：怎樣，夠哥們吧？蕭然這下徹底暈了。
咸豐剛得的玉嬌那個風流俏嬌娃，還巴望着蕭然從中間拉皮條呢，哪捨得就這麼把他給砍了？再加上他累建奇功，因此竟格外的開恩。話一出口，所有人都呆住了，寧馨一下跳起來，欣喜叫道：“狗奴才，還不快謝恩！”
載垣、景壽也都衝他直眨眼。蕭然這才醒過神，雞啄米似的磕頭謝恩。寧薇公主本指望着皇兄替她做主，無論如何也想不到他竟然也迴護起這個奴才來，還有那景壽，載垣，感情一班子人都護着他，單隻欺負自己一個。萬般委屈涌上心頭，終於忍不住哇的一聲大哭起來。
刑慎司的小太監把蕭然拿翻在地，橫拖倒拽的弄出園子。領頭的一個從布袋裡抽出一根竹杖，低聲道：“蕭公公，對不住啦。咱下手的時候，還望公公你體諒下咱們，配合着叫兩聲。”說着話擼胳膊挽袖子，把那竹杖高高揚起，惡狠狠的打了下來。啪的一聲脆響，蕭然不禁一楞，倒跟拍打灰似的，根本不覺得疼。馬上就明白這是人家手下留了情，扭頭感激的一瞥，殺豬樣的叫了起來。
蕭然是個什麼樣的角兒，別人不清楚，刑慎司的人是再瞭解不過了。上次皇宮裡私劫刑獄，持刀行兇，擱別人早殺了幾十個來回了，惟獨這蕭然，屁事沒有不說，搖身一晃，楞是混了個五品的總管。這說明什麼？人家有皇上撐着唄。這一回眼看着把個公主欺負成那樣，擱着別的奴才都恨不得抄家滅族了，結果只賞了個八十杖，分明是皇上有心縱容。刑慎司的太監們都是些伶俐的主兒，平時主子說要收拾誰，同樣的話，語氣不一樣，他們都是能分出輕重來的。下手輕重，心裡有數的很。何況這次有皇上保着，因此那竹杖打的響亮之極，卻是不疼不癢的。蕭然心說手藝練到這個地步，真是人才啊！
不一時，八十杖打過，那太監叫了聲得罪，把蕭然扶起來。蕭然裝的跟高位截癱似的，由兩個小太監攙了，進到聞香閣去。
寧薇公主這時還氣的渾身發抖，看見蕭然，杏眼圓睜，恨不能一口水吞了他。蕭然把頭一扭，假裝沒看見，心說怎麼着你咬我呀，哈哈，我得意的笑，我得意的笑！
一瞧咸豐身後，頓時嚇的一哆嗦。一共站着六個人，除了景壽跟載垣，還有兩個老頭，兩個年輕人，都穿着便裝，一個也不認得。那兩個年輕人一個長得跟山頂洞人似的，慘不忍睹；另一個卻是文質彬彬，十分的風流儒雅。奇怪的是這兩人都瞪着兩個通紅的眼珠子，狠命的盯着自己，看那架勢就跟隨時要衝上來PK似的。蕭然一縮脖子，心說我他媽招你啦？
咸豐領着公主，跟載垣、景壽，還有那兩個老頭都坐在園子中間的亭子上。亭柱上懸着一幅丹青，墨跡似乎還沒幹透，正是剛纔寧薇公主畫的那一幅。仔細一瞧，原來畫的一幅寒梅映雪圖，那滿園子的亭臺山石都畫的活靈活現，瑞雪一派，寒梅千樹，栩栩如生，極具神韻。唯一不同的是那梅樹上都畫滿了梅花，正迎着風雪傲然綻放。
衆人正在品評這畫，只聽一個白鬍子老頭搖頭晃腦的說道：“古人云，胸有丘壑，筆下如神。寧薇公主這一幅丹青，清秀雅緻，別具匠心，的確是難得的妙筆。難能可貴的是竟加了這怒放寒梅，爲這滿園素色頓添了勃勃生機。天降瑞雪，臘梅迎春，畫者期盼嚴冬早過、春回大地之心躍然紙上。妙哉，妙哉！”
蕭然差點沒笑出聲來，心說你丫就說公主在懷春，不就結了？羅裡羅嗦的一大堆。另一個寬額長臉的老頭生怕撈不到馬屁拍，趕忙道：“正是，正是！這一幅畫乃是暗喻我朝雖經波折，卻終將冬去春來，萬象。寧薇公主可謂用心良苦，單這一份心思，便難得的緊！”
寧薇聽得諛詞如潮，全無表情，淡淡的哼了一聲。蕭然卻一下就明白了她的心思。哪有什麼良苦用心？她不過是喜歡梅花罷了。她那個貼身侍女，不就是叫做香梅麼？溜眼一瞧，她身後果然站着一個女孩，捧着一隻細瓷茶盞，估計是公主喝的藥吧。那香梅正倒豎着雙眉，惡狠狠的盯着他。蕭然嘆了口氣，媽的，老子好歹也算不難看吧？難道就這麼不招人待見？
卻見咸豐頜首笑道：“說的好，熙都統、誠勇公都說的甚好！可見朕的八妹也知道替皇兄分憂了呢，不枉了朕疼你一回。”
寧薇公主沒說什麼，寧馨卻低低的啊了一聲。咸豐道：“對了，馨兒，你還沒見過誠勇公吧？今既然趕上了，就見個禮吧。”指着那個長臉老頭跟他身後的山頂洞人道：“這位就是誠勇公裕恆，你未來的公公；這位是他的公子德徽。”
寧馨公主怔怔的看着那個山頂洞人，嘴巴張的能塞下個蘋果。呆了半天，哇的一聲就哭開了，咸豐嚇了一跳，道：“你這丫頭，又怎麼了？”不過很快就明白是爲什麼了，不禁皺眉連連搖頭，表情十分尷尬。
山頂洞人德徽自打第一眼瞧見寧馨，兩個眼珠子幾乎就沒離開過那張俏臉。本來給她這一瞧，還有些害羞呢，誰知她竟突然大哭起來，一時手足無措。裕恆也很是尷尬，情知公主實在是給自己兒子那別具一格的長相給嚇壞了，連忙起身道：“不敢，不敢！公主金枝玉葉，微臣怎敢受禮。”另一個白鬍子老頭憋着嘴好容易忍住笑，回頭瞅瞅站在自己身後的年輕人，神情很是得意。似乎在說：你瞧咱這兒子生的，那叫一個英俊！瞅你那兒子，長的就象禽獸，不嚇着人公主纔怪哩！
這個白鬍子老頭，就是二品副都統熙拉布，身後那個風度翩翩的年輕人是他的兒子瑞林，也就是寧薇公主的未來駙馬。瑞林在咸豐五年指婚之後，皇上賜名扎拉豐阿，字鶴汀，現任三等御前侍衛，是個正五品。瑞林跟寧薇是早見過面的，並且他相貌英俊，又有文采，寧薇公主對他的印象很是不錯。
寧馨原也見過這瑞林，心想皇兄跟額娘都那麼疼我，姐姐的夫婿如此，我的肯定比她還帥。不曾想原來這個德徽長相竟是如此的意外，想想這一生將要面對這樣一張臉孔，忍不住悲從中來，哭的稀里嘩啦。
咸豐好一陣頭疼。按說把這如花似玉的妹子嫁給這麼個東西，他心裡也十分的不落忍。可惜指婚雖然是頂着他的名，實際上卻是當年的康慈皇太貴妃一手操辦的，現在木已成舟，有什麼辦法？忽然想起蕭然的那個美容院，心說得，回頭直接把他送去，好歹的也搗飭個人模樣出來便了。
寧馨在那邊哭的悲悲慼慼的，偏又不肯下去，惡狠狠的盯着德徽，把這爺倆瞧的心裡一陣陣的發毛。咸豐生怕這寶貝妹妹發飆，也不敢勸，乾咳了兩聲，道：“今兒咱們是來賞雪的，大夥心情都好些。有什麼勞什子的煩心事也不要想了。對了，久聞鶴汀才華橫溢，極富文采，你便以這雪爲題，做一首詩來如何？”
那瑞林正心花怒放，巴不得出來現一現。這時聽了皇上叫自己的字而不呼名，更是受寵若驚。當即上前，一拂衣袖，微微躬身道：“尊旨。”回身漫步走出亭子，微風輕拂衣袂，越發襯的他長身玉立，瀟灑之極。
這廝卻也真是有那麼幾分才情，看着滿園子的山石樹木，雪臥寒梅，略一思忖，朗聲吟道：
“瑞氣東來春尚早，
瓊山自把玉飄搖。
醉臥梅林解冰甲，
欲向天公借妖嬈。”
話音一落，亭中衆人轟然叫好。載垣撫掌讚道：“妙，妙！好一首七絕，鶴汀的才華當不輸於當年的叔夏、公謹了。尤其是那一句‘醉臥梅林解冰甲，欲向天公借妖嬈’，堪稱大家手筆，難得的是竟跟寧薇公主的丹青寓意相同，真真兒的是心有靈犀了！好，委實妙極。”
寧薇公主聽了這話，心裡也覺得美滋滋的，便轉頭向載垣瞧去。驀地臉上騰起一片紅暈，柳眉倒豎，只見載垣的身後，正站着那位死不要臉的蕭公公，讓兩個小太監攙着，裝成一副半死不活的模樣，兩個眼睛正賊忒忒地盯着自己偷看。那色眯眯的樣兒，恨不能從眼睛裡伸出手來將自己一把摟了去！
蕭然這輩子最愛的只有兩樣兒，一是銀子，一是美女。
放着這樣一個天仙般的美女在眼前，那能忍得住？左瞧右瞧的，恍惚間就覺得那一顰一笑都象在對自己撒嬌撒癡，那嬌嗔萬狀的模樣，竟瞧的身子都麻顫顫的不能自已。
寧薇氣的手腳冰涼，有心發作，又怕衆人都回護他，沒的倒惹一番恥笑。低了頭恨恨的啐了一口。恰好瑞林走過身邊，低聲道：“公主怎麼了？”寧馨咬着牙道：“瞧那個死太監！”
瑞林回頭一瞧，正迎上蕭然淫蕩的目光，恨不能扒光誰的衣服一樣。給他這一瞅，立刻裝的若無其事的轉過臉去了，居然還臉不紅心不跳的。瑞林恨的牙癢癢，但他早聽說了這廝是皇上、皇后身邊的大紅人，擔心弄他不過，強忍着氣道：“別理他，一個狗奴才……”
他聲音本來很低，偏蕭然天生耳朵長，竟聽了去。頓時一股怒火直衝霄漢，媽了個巴子的，公主叫我狗奴才，我都想抽她丫的，你是什麼東西，還沒當上駙馬、主子什麼的，居然也敢這樣罵我！一時按捺不住，恨不能衝上去跟他PK。
只聽咸豐說道：“鶴汀的文才，可稱得上是卓爾不羣了。有此妹婿，朕心甚慰。德徽，你也將是本朝駙馬，朕命你也賦詩一首，湊個好事成雙！”
德徽還沒說話，裕恆先嚇得一哆嗦，連忙起身道：“皇上開恩，小犬委實不能……”
咸豐大手一揮，笑道：“誠勇公不必替他打掩護，今兒都是自家人，便賦上一首又有何妨？快快作來！”
其實咸豐這麼做，也是一番好意。寧馨本來就對這德徽瞧不上眼兒，只盼着他能有幾分才情，好歹是個安慰。裕恆這一家子乃博羅持氏，世襲的誠勇公，按說也算是王公貴胄、世家公子，即便不及瑞林的才華，總不至於太差吧？
豈知這德徽還真就不是一般的差。這廝自小浪蕩，只好提籠架鳥、沾貓鬥狗的，學問是狗屁不通，三字經都念不下來，你想能做詩麼？但皇命難違，只好硬着頭皮上了。裕恆悲憤的看了他一眼，心說你個小王八蛋自求多福吧！也怪當初老子跟你娘沒正形，怎麼就把你研究成這德行吶？
德徽也不懂那做詩的規矩，照着瑞林的樣子裝模做樣的搖了兩搖，拽啊拽啊的也走到亭子外面去了。偏這廝長的又不象瑞林那麼俊朗，走的這幾步，倒活象個大王八。衆人都強憋着沒笑出來，寧馨小嘴兒一扁，又要哭了。
出了亭子，德徽一下就忘了題目了，撓頭想了半天，又走了回來，道：“敢問皇上，剛纔出的什麼題目？”
咸豐一口茶噴了出來，強按着肚子道：“雪。”
德徽掰開手指頭數了數，就一個字，大喜道：“這個題目容易。”轉身又走出亭子。身後那一幫子人都捂着嘴，憋的滿臉通紅。
那德徽站定身形，昂首挺胸，左手倒背，右手橫舒，還真拿出那麼幾分架勢。只見他深吸一口氣，朗聲吟道：“雪……”
衆人正凝神聽他下文，誰知竟沒了聲，過了好一會又道：“雪……”再聽又沒了。憋了半天，又是一句：“雪……”
亭子裡的人再也忍不住，鬨堂大笑。熙拉布喘着氣道：“雪、雪、雪，這詩倒真是簡單的緊，而且琅琅上口。”
裕恆怒道：“有什麼好笑的，你沒聽過鵝、鵝、鵝，曲頸向天歌麼？”
德徽這時也真急了，抓耳撓腮，不知怎麼竟給他弄出來幾分急才，脫口道：“天上下雪地上接！”
衆人又笑開了。裕恆氣的張開五個手指使勁衝他搖，意思提醒他這詩是五個字的，誰知他竟誤會了，脫口來了一句：“爪子凍夠戧！”
咸豐等人頓時笑得上氣不接下氣，幾乎把亭子頂兒都掀了去。裕恆老臉通紅，想死的心都有了。氣的使勁一跺腳，不成想德徽看在眼裡，竟脫口而出：“走路還有點瘸！”
一時間，亭子裡衆人前仰後合，東倒西歪，連載垣和景壽都捂着肚子蹲在地上，“哎喲、哎喲”的直叫喚。寧馨再也憋不住，哇的一聲號啕大哭。
蕭然這時也顧不上看她，卻目不轉睛的盯着寧薇。這個冷若冰霜的人兒此時也咯咯嬌笑起來，那笑容就象清風吹過，百花在春天裡一起綻放，說不出的嫵媚嬌豔。蕭然心通通的狂跳，彷彿一用力就能跳出嗓子眼兒。這一刻估計就算寧薇讓他立即去死，他也是心甘情願的。
寧薇覺得身旁異樣，一扭頭，正迎上蕭然直勾勾的眼神。頓時氣的渾身發抖，伸手一拉身旁的瑞林。這瑞林就算脾氣再好也按捺不住了，劈手抓了香梅手中的藥盞就要丟過去。說話這可就要驚了聖駕，那可是要掉腦袋的，寧薇嚇得趕緊拉住他手道：“算了，別和他一般見識。”
蕭然這纔回過神兒，一瞧着那隻白的幾乎透明的纖纖玉手拉在瑞林的手上，就覺得心頭象是給錐子紮了一樣，一陣刺痛。兩眼一黑，幾乎暈倒。偏偏瑞林又咽不下一口氣，從牙縫裡擠出幾個字道：“你個狗奴才！……”
蕭然小宇宙頓時爆發了。心說你個***王八蛋，又敢這樣罵老子！我要是不折騰折騰你，這卑鄙無恥下流淫蕩的外號就白叫了！媽的不都說你有才麼？老子就搶了你的風頭，讓你瞧瞧什麼叫真正的有才！
眼珠一轉，照着大腿上狠掐了一把，忽然放聲大哭起來。衆人都十分驚訝的看着他，咸豐奇道：“卻又作怪！好好兒的大夥都在笑，你哭什麼？”
蕭然道：“回萬歲爺，奴才罪該萬死！實在是德額附的這一首詩作的太感人了，真的是悲天憫人，心繫百姓！奴才一時忍不住，感慨萬千！”
這一來衆人更是奇怪了，咸豐不解的道：“還真奇了，你倒說說看，怎麼就悲天憫人、心繫百姓了，又有什麼可感慨的？”
寧馨這時也忘了哭了，所有人的目光都集中在蕭然臉上。
蕭然抹了抹眼淚，道：“萬歲爺既然動問，奴才不得不講。不過在奴才講之前，斗膽有一個小小的要求，求萬歲爺恩准。”
“講。”
“能否勞動侍衛大哥，到宮外去隨便請一個平頭百姓回來？”
“這……”百姓入宮，這在當時是不允許的。不過咸豐一時起了好奇之心，轉頭瞅瞅載垣跟景壽，這兩人也想知道個究竟，當然沒意見。“準！”咸豐朝侍衛一揮手，“按他說的辦！”
侍衛領命，一路飛奔着去了。不大一會，領回一個賣糖葫蘆的老漢。那老漢活了五六十歲，哪尋思過竟能進皇宮、看見皇上，真是做夢也不敢想。
“小三子，人也帶來了，快跟大家講明白吧。”
“庶！”蕭然斟酌了一下詞句，胸有成竹的說道，“德額附的詩，記得頭兩句是‘雪、雪、雪，天上下雪地上接。’萬歲爺，您是神龍天子，自然就是天了。那麼敢問萬歲爺，這地是指什麼？”
咸豐想了一下，道：“這個……自然是指百姓了。”
“對啊。萬歲爺請看，這就咱大清國的百姓。”蕭然一拱手，道：“勞煩侍衛大哥，把這位老人家帶到亭子上來。”
侍衛不敢怠慢，忙將那賣糖葫蘆的老漢推到亭子裡。蕭然讓兩個小太監把自己攙到老頭面前，抓起他一雙手，高高揚起，道：“大家瞧，這是德額附的第三句詩：‘爪子凍夠戧’。”
載垣、景壽衆人好奇，都圍上去看。德徽也想過去，卻被裕恆使勁向後拽了一把。德徽楞了一下，剛要說話，卻聽寧薇公主啊的低呼了一聲，接着是寧馨公主的聲音：“天吶，這是……這還是手麼？”
咸豐覺得十分詫異，命那老漢呈上手來細細一看，頓時嚇了一跳。只見那一張手掌，橫七豎八的裂開了無數道口子，縱橫交錯，觸目驚心。有的傷口還在不停的冒着黃水，咸豐這一瞧，差點吐了，跟着是心裡一陣刺痛，一陣淒涼。
一時衆人都不說話了。熙拉布翻着眼皮，不服氣的道：“那第四句怎麼講？”
蕭然向那賣糖葫蘆的老漢道：“請老人家下亭，在雪地上隨便走兩步。”
寒冬剛至，天氣驟冷。那老漢顯然家裡還沒有預備過冬的衣物，身上本就單薄，腳下穿着一雙八搭麻鞋，胡亂裹着一片氈布。氈布早已經殘破不堪，有的地方都快露出腳趾，踩在冰雪裡，頓時一股寒流直透腳背，走起路來，果然竟是一瘸一拐的。
“這便是第四句：‘走路還有點瘸’！”
蕭然掙扎着跪倒，伏地大哭，“萬歲爺，德額附的一首詩，奴才不敢評價文采如何，但這實實在在的是窮苦百姓的寫照啊！古有白樂天之《賣炭翁》，‘可憐身上衣正單，心尤炭賤願天寒’之句，催人淚下；今有德額附，‘爪子凍夠戧，走路還有點瘸’之言，樸實無華，毫無造作。更難得額附貴胄之體卻能體察百姓疾苦，感人至深吶萬歲爺！想萬歲爺心繫天下子民，澤披宇內，爲江山社稷嘔心泣血，小三子身爲奴才也能體會到聖心悠悠，皇恩浩蕩！而德額附更是替萬歲爺分憂，這不正是所謂先天下之憂而憂，後天下之樂而樂！象這樣的俯首甘爲孺子牛的老黃牛精神，怎不令人佩服的五體投地，奴才這顆幼小的心靈，怎能不爲之深深震撼！”
“好，好！難得你竟有這份心思，難得德徽竟有這般胸懷！朕真是，真是……”咸豐眼圈一紅，眼淚就差點掉下來。喉頭哽咽，再也說不下去了。
其實他也不是傻子，當然能看出德徽是草包一個。不過他畢竟是自己的妹婿，倘使這種事情傳了出去，那麼不光是自己這個皇帝的臉，連愛新覺羅的臉恐怕都要丟盡了。這是其一。
另外一方面，這咸豐倒也真是個仁厚的君主。歷史記載，當年道光皇帝斟選太子的時候，六阿哥奕訢無論在武功才智，都在咸豐之上，最終咸豐得了皇位，卻是另有緣故。
當年道光皇帝選拔太子，在咸豐和奕訢之間頗爲搖擺，特意舉辦了一次南苑會獵，想看看諸皇子的表現。奕訢的箭法在阿哥中是最好的，獵獲自然最多；咸豐自知武功不是六弟的對手，索性一箭沒發，空手而歸。
道光很是生氣，問他爲何兩手空空就回來了，咸豐卻說：“父皇恕罪，兒臣以爲眼前春回大地，萬物萌生之際，正是禽獸生息繁衍之期，兒臣實在是不忍心殺生，恐違上天的好生之德。”
這話說的道光連連點頭，心想是啊，春光明媚，萬物繁衍，飛禽走獸競相傳宗接代，朕怎麼忽略了這一層？還是四阿哥心地善良，用心良苦，這種品德實在是可嘉可慶，若是日後由他繼承皇位，他必定以仁慈治天下，天下百姓豈不樂哉！
後來道光病重，即將歸位，特招咸豐和奕訢入對，藉以決定儲位。問到奕訢的時候，對軍機大事、治國安邦回答的頭頭是道。咸豐自知不是對手，問到他的時候，啥也不說鼻涕眼淚的就是一通哭。最後整了句：“阿瑪，此時兒臣方寸已亂，實在無法慮及安國之事，恕兒無能，倘若阿瑪有什麼不測，兒願伴駕西行，永伴阿瑪身邊。”
當然，這些計謀不是出自咸豐本人，而是他的老師杜受田所授。
道光皇帝聽了，倍感寬慰，有此孝兒，不枉爲一生也。他暗自思量：奕寧（咸豐的名字）雖纔不及奕訢，但忠厚仁義，有仁君之量，此乃天下百姓之福也。遂立四阿哥奕寧爲皇太子，但又覺得委屈了奕沂，同時加封奕訢爲恭親王，輔佐朝政。也正是因爲這層關係，恭王奕訢的內心不甚甘服，兄弟各有心病，種下了猜嫌不和的根由。當然，這是後話。
話題扯遠了，單說這咸豐，一向以仁厚治天下，對子民倒真的很是慈懷眷顧。因此看了那賣糖葫蘆的老漢那般悽慘，心中尤爲不忍。所以經蕭然這一番表白，竟感動的幾欲落淚，一時想不開，走上前去，親手脫下身上價值千金的狐裘披在那賣糖葫蘆老漢的身上。
他可不知道，這麼一來倒把老漢給坑苦了。這麼名貴的狐裘，是萬萬不敢穿着出去走街串巷叫賣糖葫蘆的；擱在家裡還怕賊惦記，要說賣了換銀子，這可是今上御賜之物，就算他敢賣，也沒人敢買。
咸豐龍顏大悅，連連誇獎德徽爲國分憂，體察民情，竟飭封了一個正四品的副驍騎參領，品級居然比瑞林還高！可憐的裕恆老頭狂喜之下幾乎中風，想破了腦袋也想不明白，怎麼這位蕭公公沒來沒往的就幫自己說上話了呢？爭足了博羅持一家的面子不說，還替兒子撈了這麼大個頂子！一時激動的老淚縱橫，恨不能給蕭然磕個百八十個響頭，甚至是以身相許，也都是可以考慮的。
不過這時的蕭然還遠沒有達到目的，故意嘆了口氣，又道：“德額附這詩做的簡潔直白，卻深味百姓疾苦。可就不比那些自命風流、嘴下不着邊際、一味胡謅八扯、欺瞞聖聽的才子了！”
瑞林跟熙拉布爺兒倆本來就嫉妒的眼珠子都藍了，聽了這話，渾身的火氣一下就騰了起來，異口同聲的吼道：“狗奴才，你說誰？！”
載垣在旁邊沉聲道：“老熙，不可胡說！”
熙拉布爺兒倆這才知道一時氣糊塗了，說錯了話。畢竟瑞林現在還不是什麼主子，再說蕭然又是皇上身邊的人，這一聲狗奴才，實在忒大膽了。這兩人倒也機靈，撲通跪倒在地，連聲稱罪。
咸豐這時心情大好，又看了寧薇公主的面子，也不十分在意。他着急聽蕭然的下文，催促道：“快講！”
蕭然道：“本來瑞額附的詩，蕭然身爲一個奴才，是萬萬不敢品評的。既然萬歲爺有命，奴才也只好斗膽了。詩者，來源生活而高於生活，所行所述應當切合實際。若是隻爲了追求文采，盡挑那些華麗辭藻堆砌，是爲空洞無物；若是一味的牽強附會，譁衆取寵，那就成了無病呻吟了。記得瑞額附的詩裡，有一句‘醉臥梅林解冰甲’，才怡王還誇這句寫的好，是麼？”
載垣對蕭然的手段可見識的多了，聽了這話心裡就是一跳：好好的你扯我幹嘛？我又沒招你。忙道：“我哪會品詩？不過是隨口一說，聽着順耳罷了。”
蕭然道：“着啊，只這一句，實在是胡說八道，欺瞞聖聽，卻不只瑞額附在皇上面前如此放肆，是何誠心？”
瑞林嚇了一跳，怒道：“我哪裡胡說八道了？”
蕭然道：“北地嚴寒，百姓尚且衣不御體，每年不知有多少人凍死在冰天雪地裡。瑞額附卻爲了譁衆取寵，而慫恿人醉臥梅林，你可知但凡醉漢倒在大雪地裡睡上一覺，可就再也起不來了！每年被這般活活凍死的，難以記數。瑞額附爲了詞句華麗，竟不察民間疾苦，不顧別人死活，若是真有人因了你這句詩，醉臥冰雪，以至誤了性命，你該當何罪？”
瑞林氣的手腳冰涼，心說我叉你老母，這不是雞蛋裡挑骨頭麼？強忍怒氣，不屑一顧的道：“蕭公公分明是對詩文一竅不通，這不過是誇張的手法罷了！哪有人肯因我這一句詩，就真的喝醉了跑到雪地裡睡一覺？他們又不是傻子！”
蕭然嘿嘿冷笑道：“這便是了，瑞額附明知沒有人肯‘醉臥梅林解冰甲’，卻在此胡編亂造，不是欺瞞聖聽是什麼？傻子都不肯做的事情，你卻做成詩來呈給萬歲爺，難不成你當萬歲爺是傻子麼？”
這一來，咸豐臉色頓時難看了不少，眉頭也皺了起來。瑞林腦門上汗珠子登時就滾了出來，心說完，上了這狗奴才的套了！饒是滿心機智，卻一個字也憋不出來。熙拉布老奸巨滑，連忙跪道：“皇上聖明，微臣一家世代爲主忠心，日月可鑑！小犬才疏學淺，年少無知，難免詞有疏漏。既然這位蕭公公深諳詩道，何不請公公改成更好的，也讓臣等受教一二？”
須知賦詩容易改詩難，想詞句通順，銜接得當，又必須融入詩中意境，實在不是簡單的事。熙拉布這是擺明了將他一軍，咸豐微一沉吟，道：“有理。小三子，快快替瑞林改來！”
蕭然心說你個老王八蛋，哥們早料到你這一手！虧了原來是混起點論壇的，挑字眼那是咱強項。當即道：“庶。依着奴才見地，這一句不妨改爲‘醉臥寒梅解冰甲’，似乎更是貼切。”
話音剛落，載垣撫掌道：“好，好！好一個‘醉臥寒梅解冰甲’，真乃神來之筆！試想這梅樹虯結狂放，正如醉酒莽夫，其上冰雪覆蓋，開解‘冰甲’，‘欲向天公借妖嬈’。妙，這一句竟絲毫不留斧鑿痕跡，渾然天成，單單的改了這麼兩個字，竟然把這通篇意境都改了，絕了！實爲畫龍點睛！”
這一句，倒也真是蕭然的一點才情，聽的衆人都是眼前一亮，連寧薇公主也不由自主的微微點頭。裕恆跟德徽更是蹦着高的叫好。咸豐大喜道：“好，小三子有本事，也不枉了朕跟皇后調教你一回！”蕭然心說呸，要說皇后調教，也還勉強說的過去；我纔跟了你幾天，你丫調教我毛了？
瑞林漲的滿臉通紅，不服氣的道：“蕭公公既然有如此才華，想必能做出比微臣更好的詩句。皇上，何不讓他也以雪爲題，賦詩一首，也讓微臣等開開眼？”
衆人一聽，紛紛叫好。咸豐也想讓蕭然露露臉，卻又怕他做不出來，萬一也整出德徽那樣的一首四不象，丟了面子可就連自己跟皇后也捎帶上了，沉吟了一下，看着蕭然道：“小三子，你看如何？”
蕭然這時憋不住的想笑，心說在起點穿越的那些淫人，剽竊起詩詞來那是個頂個的心狠手辣，毫不留情。其實哥們還真都不好意思這麼幹滴，瑞林，這可都是你小子逼的！
當下從容一笑，道：“萬歲爺今兒心情好，奴才就斗膽湊個趣吧！”擡手望亭外一指，朗聲吟道：
“北國風光，
千里冰封，
萬里雪飄。
望長城內外，
唯餘茫茫，
大河上下，
頓失滔滔。
山舞銀蛇，
原馳蠟象，
欲於天公試比高！
須晴日，
看紅裝素裹，
分外妖嬈。”
說到這一句，故意一頓，有意無意的瞄了一眼寧薇公主。寧薇今天剛好披了大紅的斗篷，在白雪映襯下真可謂嬌豔生輝。
寧薇公主之前對蕭然也沒見過面，只聽說這奴才運氣無敵，頂子是一升再升，總脫不了馬糞蛋發燒的嫌疑，以爲不過是那種胸無點墨、一心鑽營的阿諛之徒罷了。無論如何也想不到這個奴才竟有如此才華，一時不禁怔住，點漆般的雙眼瞬也不瞬的凝在蕭然臉上。給他這回頭一瞄，情知這一句“紅裝素裹、分外妖嬈”是在說自己，頓時又羞又惱，剛產生的一點好印象瞬間就沒了。忍不住臉頰發燒，心怦怦的亂跳。想起這廝色眯眯的模樣，又如此大膽，公然出言調戲自己，恨不能一腳把他踹飛。
衆人聽的都忘了喝彩，蕭然淫蕩的飛了個眼神，接着念道：
“江山如此多嬌，
引無數英雄競折腰。
惜秦皇漢武，
略輸文采；
唐宗宋祖，
稍遜風騷。
一代天驕，
成吉思汗，
只識彎弓射大雕。”
念道這裡，咸豐跟載垣幾個臉色漸漸就變了，心說你個奴才居然連這些人都不放在眼裡，那我們成什麼了？蕭然不慌不忙，繼續道：
“俱往矣，
數風流人物，
還看今朝！”
說着話兒望後面退了兩步，剛好站在咸豐身後。那一副溜鬚拍馬的嘴臉又露出來了，垂着手，欠着腰，把個病怏怏的咸豐襯托的魁偉高大之極。衆人這才聽明白他的意思，沉默了老半天，忽然爆發出一陣喝彩，幾乎把亭子都掀翻了。
“氣勢磅礴，縱橫捭闔，實在是絕妙的佳作！”
“前無古人，後無來者！”
“才華橫溢，冠絕古今！”
……
一時諛詞如潮。咸豐更是高興的眼淚都快下來了，想不到自己在這奴才的心中，形象竟是如此高大光輝！一時激動竟抓着蕭然的手，嘴脣直哆嗦也說不半句話來。
熙拉布長嘆一聲，同情的看了瑞林一眼，心說完，你這輩子是別想跟他逗了！心計不如且不說，單是這一份才華，咱爺倆綁一起再乘以二，那也是連人個腳指頭都不如。算了吧，還是乖乖夾起尾巴做你的駙馬得了。
偏瑞林死活不服氣，牙咬的格嘣嘣的響，心說我要連你個奴才都比不下去，以後在寧薇公主面前也不要混了！上前道：“皇上，今兒如此高興，良辰佳景，微臣請準爲皇上憮琴一曲，聊以助興！”
咸豐笑道：“哦，朕倒忘了，鶴汀的琴藝那是京師一絕啊！準，快快撫來。”
蕭然心說怎麼着，這是賽詩賽不過，又來比琴了？暗暗冷笑。卻聽寧薇公主也道：“皇兄既然有這份雅緻，薇兒新學的幾手琵琶，也來湊一湊趣吧。”
衆人轟然叫好，都道：“才子佳人聯袂，咱們今兒可要大開眼界了！”
蕭然眼珠子頓時紅了，恨的咬牙切齒。這丫頭擺明是看他姘頭丟了人，竟然親自操刀幫忙！一時滿肚子的醋罈子全部打翻，咬着牙暗道：瑞林，老子今天要是能讓你遂了意，老子就不叫蕭然！
不一時，古琴、琵琶都已取到。瑞林本就英俊儒雅，此時端坐琴前，兩袖一拂，更顯無比風流倜儻。寧薇公主則抱了琵琶，側身危坐，纖細的身子自然帶出一段嫵媚，那冰霜一般的冷漠高傲也似乎融化了幾分。
瑞林側首向公主行了一禮，左手長劃，右手食指一抹一挑，聲如裂帛，穿越雲霄。須臾，噌淙琴聲悠然響起。寧薇一聽，挑的卻是一曲昭君出塞，音色悠揚，且容易合奏。當即淺淺一笑，五指輕劃，與瑞林的琴音合奏在一起，端的是玉潤珠圓，珠聯璧合。
只這麼淺淺一笑，一旁的蕭然看了，身子又開始麻顫顫的，口水差點滴了出來。恍惚間倒覺得公主是在對自己微笑，一時心花怒放不能自已；一時又想起這丫頭明明是笑給自己姘頭的，又忍不住怒火填胸。
別人都在瞧着二人合奏，凝神傾聽，只有寧馨兩個大眼睛不時的瞄着蕭然，看他臉上一會笑意淫賤，一會卻又咬牙切齒的，神色十分古怪。再看他目光，眨也不眨的盯着寧薇，氣得悄悄走到他旁邊，伸手在他腰上使勁扭了一把。蕭然差點叫出聲來，情急一口咬在舌頭上，痛的整個嘴巴都麻了。
這纔回過神兒，看那瑞林兩臂翻飛，前仰後合，彈得那叫一個風騷，眼珠一轉，忽然想到個損着，把鞋底使勁在水磨石的地面上一蹭。他穿的是一隻小牛皮的油滂靴，在外面一凍，牛皮硬梆梆地。這麼一蹭頓時發出吱的一聲，十分尖銳刺耳。
撫琴向來講究心寧氣靜，本來瑞林彈的好好兒的，給他這一聲，手指一哆嗦，走了老大一個音兒，幾乎給帶進溝裡去了。衆人都皺眉搖了搖頭，也沒聽仔細那一聲究竟是誰弄出來的，只有蕭然跟寧馨兩個捂着嘴忍不住偷笑。
瑞林趕緊凝斂心神，繼續彈奏。正彈在五音連環的一個節骨眼兒上，不提防又是吱的一聲，比剛纔還尖還響。頓時“嘣~~~”的彈了個破音出來，這一回竟把寧薇的琵琶也拐的走了音兒，聽上去倒象在彈棉花。
咸豐這次聽着聲兒是哪出來的了，一皺眉慍聲道：“小三子，怎麼又不安分？”
蕭然苦着臉道：“回萬歲爺，奴才這腿腳不利索，屁股疼。”
咸豐這纔想起他原是捱了板子的，不禁又好氣又好笑，吩咐身旁的太監明全道：“給他搬個椅子坐。”
“回萬歲爺，屁股疼，坐……坐不得。”
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“那你就爬着！閉嘴！”
瑞林給他這麼一攪和，心煩意亂的，真想把琴絃抽出來跑過去勒死他。勉強抑制住殺人的衝動，忍氣吞聲，繼續彈琴。突然，“吱~！”又是一聲，手腕跟着就是一哆嗦，差點把琴撥到地上去。
寧薇公主再也忍不住，滿臉通紅，騰的站了起來，恨不得把琵琶朝蕭然丟過去。
咸豐大怒道：“大膽奴才，你又做什麼？”
“回萬歲爺，冤枉，這回真不是奴才乾的！”蕭然撅着屁股爬在凳子上，兩個腳翹的老高。寧馨在一旁嘟着小嘴兒道：“皇兄，是，是馨兒……”
寧馨剛剛哭過，臉蛋上還掛着淚珠，可憐巴巴的。咸豐也沒辦法責罰她，嘆着氣道：“罷了罷了，你們接着彈吧！”
瑞林跟寧薇哪還有心情彈了？一曲奏的磕磕絆絆地再也和不到一起去了，聽起來連那接頭賣唱的都不如。好容易終了，連個喝彩的都沒有，咸豐臉色越發不豫，瑞林這時急的都快哭了。
蕭然趕緊跪下，道：“奴才該死，都是奴才掃了萬歲爺雅興！不如這樣，奴才斗膽爲萬歲爺清唱一首，若是唱的不好，請萬歲爺一併治罪！”
載垣、景壽一幫傢伙生怕不熱鬧，鬨然叫好。裕恆跟德徽更是連拍馬屁，極力慫恿。咸豐道：“準。要是唱的不好，當心朕再打你八十板子。”
瑞林在一旁正氣的七竅生煙，上前奏道：“求皇上恩准，微臣願替蕭然伴奏。”心說你這狗奴才陰我，回頭我也給你彈個稀里嘩啦，能讓你唱好纔怪。
咸豐准奏，蕭然卻沉吟了一下，道：“只怕奴才這曲子，瑞額附你奏不出來啊。”
瑞林冷笑道：“鶴汀幼訪明師，先後師從曹、梅、李三位國手學藝。但凡這世上的曲子，自認頗能彈奏一二。”言下之意是你儘管唱，你唱什麼我彈什麼。原來古典曲目都是現成的，翻來覆去的就那麼百十首。瑞林精通音律，自認絕對不會讓這個太監給難住的。
蕭然故意道：“奴才斗膽說上一嘴：瑞額附這話，可說的有些滿了。須知世間音律，林林總總，層出不窮。要是奴才唱上來，瑞額附彈不出來，那可就……嘿嘿！”
瑞林給他這一激，臉都綠了，恨不能操起琴來一下把他拍死。憋了半天，強笑着道：“好，你儘管唱，要是我彈不出來，情願把頭上的頂子摘了去！”
媽的，等的就是你這句話！蕭然樂不可支。咸豐最愛看人鬥嘴，笑道：“好，朕給你們做個見證！要是奏了出來，另有重賞！”他倒不是想革瑞林的頂子，實在是對這位號稱京師第一琴手的準妹婿太放心了。剛纔瞧見寧薇氣的夠戧，有心要給他些賞賜，也算撈回點面子。不曾想他這一攪和，倒一發的成全了蕭然。
蕭然道：“好吧。既然萬歲爺都發話了，奴才就斗膽開唱了。恩，唱個什麼吶？”四下一瞧，卻看寧薇公主做的那畫還掛在亭柱上，當即笑道：“就唱一曲梅花三弄吧。”
瑞林這時都已經擺好了琴，準備隨時開彈。聽了這一句，就覺得眼前一黑，差點吐血身亡。媽的，居然沒聽過！轉念一想，這廝一個奴才，難不成還會什麼好曲子了？保不齊在那兒胡編亂造，或是哼出什麼下三濫的淫詞豔曲。到時抓了你的小辮子，看我怎麼收拾你！
“紅塵自有癡情者，
莫笑癡情太癡狂。
若非一番寒徹骨，
哪得梅花撲鼻香。
問世間情爲何物，
直教人生死相許。
看人間多少故事，
最消魂梅花三弄。”
……
這一首歌唱的悠揚婉轉，蕩氣迴腸，所有人都聽的呆了。瑞林擎着兩隻手臂，活象一尊雕塑，從頭到尾楞是沒下去手。
寧薇公主是最愛梅花的，更是怔怔的站在那裡，一雙妙目纏在蕭然臉上，竟再也挪不開了。儘管她對這奴才恨的牙癢癢地，卻無論如何也想象不出在他嘴裡竟能唱出這般纏綿悱惻、悽美哀婉的曲子，一時間竟忘了身在何處，恍然置身梅花叢中，繽紛落瑛熳空飄落，寒風乍起，一對恩愛戀人正依依惜別……
偏蕭然又不肯停，深深瞥了寧薇公主一眼，接着是一陣深沉而煽情的獨白：
“梅花一弄斷人腸，
梅花二弄費思量。
梅花三弄風波起，
雲煙深處水茫茫……”
寧薇公主性情本就孤僻，但凡心事從不對人說起。聽了這回味深長的詞句，只覺得一生中所有的憂愁煩惱一起涌上心頭，恨不能立刻跟人傾訴一番。一時柔腸百結，止不住怔怔的落下淚來。
一曲終了，餘韻良久未歇。在這一片銀白的世界中，所有人都癡了。至於隨後的喝彩和讚揚到了一個什麼地步，自然也就不須細表。不過可以肯定的是，自此以後，蕭氏唱腔迅速紅遍大江南北，以至於梅花四弄、五弄、瞎弄什麼的紛紛出爐。
這一日聞香閣賞雪，咸豐龍顏大悅，提出重賞蕭然。但蕭然卻堅持不受，反覆推辭，最後只求咸豐將寧薇公主的那幅寒梅映雪圖賞了自己。眼巴巴看着自己未婚妻的丹青被這個淫蕩的太監歡天喜地的撈了去，瑞林想死的心都有了。
關於打賭的事情，君無戲言，好歹咸豐顧慮到是自己的妹夫，纔算網開一面，只是從五品的御前三等侍衛降到了六品的蘭翎侍衛，總算是保了個頂子。
最高興的要算裕恆德徽爺倆了。保住了面子不說，還混了個驍騎參領的差事，散場的時候一左一右的拉着蕭然的手，千恩萬謝，恨不能以身相許。載垣更是別出心裁，非要蕭然把這梅花三弄的曲子教自己那個新納的小福晉。要不是咸豐說什麼也不放，直接就拉到怡親王府去了。
咸豐現在很是鬱悶：人才呀！這麼個風流才子，賞個翰林什麼的也不虧啊！你說朕怎麼當初沒發現，一時就給切了呢！
♂ 第4卷 熱河風雲 ♀