幽之地，虎踞龍盤，形勢宏偉，南控江淮，北連朔漠十一世紀燕國在此建立都城，幾千年來，北京城已經不知迎來送往了多少代君王，也不知有多少梟雄在此厲兵秣馬，或問鼎中原，或折戟沉沙。
滿清之所以定都於北京而沒有設在錦繡繁華的瑰麗江南，原因有很多。其中最爲隱晦的一點，滿清自認爲竊取了漢人江山，又是以少數民族統治多數民族，入關時八旗子弟不過三十萬，抱着對漢人天下能治就治、不能治就跑的策略，建都於此。一旦發生戰事，可以隨時撤出關外。
正因爲如此，遷都這種事情對於滿清來說，含義可就非同尋常了。蘭兒說出的這四個字，不禁令蕭然面色陡變，急急上前一步，低聲道：“你聽誰說的？”
蘭兒一雙美目在蕭然臉上轉了幾轉，喃喃道：“原來你真的是要遷都！你想將皇城遷往江寧，呵……”搖了搖頭，轉身走到香案前，焚起一爐香來。蕭然一個箭步躥到門口，左右看看，確定無人，這才掩上門。再回過身的時候，眼神已經變的凌厲之極。
“你到底是聽誰說的？”蕭然死死盯着蘭兒窈窕的背影，沉聲道，“在我面前，最好不要說謊！”
“我說我猜的，你信麼？”蘭兒沒有回頭，自顧拈起一支木杵，撥弄着香爐裡的香灰，淡淡的道：“這種事情，我想除了你自己。應該不會有第二個人知道。蕭然，我說過我們很相像，有的時候看到了你，我就像看到了從前地我自己。並且我現在已經是衆叛親離，一無所有，所以，我們之間已經不需要任何的隱瞞或敷衍，對麼？”
房間安靜下來。好一會兒。蕭然凌厲的目光平和了不少。道：“不錯。經歷了這麼多事情，我要的是什麼，以你的聰明，應該不難猜到。那麼好吧，我們之間就不隱瞞了，關於遷都之事，你認爲如何？”
蘭兒放下木杵。轉過身來，動作不急也不緩，顯得極從容，臉上也看不出喜怒哀樂，平靜的像一泓潭水。只聽她道：“遷都是一件非常敏感的事情，尤其是現在，江南的督撫勢力日益強盛，無論八旗還是綠營。都無法與之匹敵。甚至於朝廷都不敢輕舉妄動。顯然已經漸漸失去了制約地力量。如果曾國藩再調直隸任上，相當於從河北攔腰一刀，斬斷了南北通塹。過了江淮，就已是漢軍勢力地天下。這個道理，文武大臣、六部公卿，不會不知道。因此，一旦貿然異動，必然引起滿人勢力地警覺，這是第一。”
蕭然點了點頭。這一點，他早已做出了算計。滿人勢力之中，以奕爲首。麾下兩隻左膀右臂，一是山東八旗軍副都統勝保，一是盛京將軍納彥辛奪。至於納彥這位老丈人，已然達成了默契，往往越是野心勃勃的人，只要有足夠的利益刺激，就越容易擺平。而勝保對奕忠心耿耿，若不除之，久後必成禍患。這一點蕭然的想法與蘭兒大抵相似，在歷史上，辛酉政變之後一年不到，當年充作護駕功臣的勝保就被慈禧想方設法的砍了腦袋，鳥盡弓藏，兔死狗烹，古來將相多是這樣的下場。
只要擺平奕就不足爲懼。微一頜首，蕭然道：“那麼第二呢？”
蘭兒又道：“曾國藩雖是漢臣，但是卻沒有光復漢室的想法，也就是說，大清政權是他擢取權力的一個重要保障。他清楚自己不可能做吳三桂第二，所以，我猜他在緊要關頭還是會站到保清一派。遷都之議，恐怕很難過得他這一關。”
蕭然皺了下眉頭，道：“第三？”
“奕倒戈！”蘭兒目光陡然變得銳利起來，一字一頓的道：“如果這兩下勢力聯手，如之奈何？”
“……”
蕭然一時呆住。蘭兒的一句話，便似兜頭澆下一瓢冷水，令他突然清醒。在此之前，他一直再想着怎麼讓滿漢兩股勢力互相制約，不知不覺的就鑽進了一個死衚衕裡，竟完全沒有意料到自己精心籌劃的一個棋局，居然是在將奕線上去！
一念至此，不由得嚇出一身冷汗。這段時
出征俄羅斯到密徵倭奴國，一直是順風順水，未免沾於得意。這種心理上地放鬆，使得他不再像過去那樣處事謹慎、周密細緻，相反卻有了種急功近利的心理。而在這樣一個關係微妙、時局錯綜複雜的特殊時期，這樣地麻痹心理，很容易就會造成無法挽回的滅頂之災！
蕭然的眉頭越擰越緊。遷都之舉，相當於徹底斬斷了滿清的退路，他一直認爲這是一步絕妙的必殺棋，甚至已經算無遺策。但是按照蘭兒的說法，這分明就是一條不歸路！
事實上，蘭兒說的沒錯。奕因的控制，但這種事情，十有八九會超過他能夠承受的最大底線。而現在的曾國藩很顯然是一柄雙刃劍，既是殺人的利器，搞不好又會損傷自己。如何操控，可不是單單幹掉他，或是逼他吸毒上癮就可以解決的問題。
怎麼辦？難道就這樣放棄麼？……
“山窮水盡，方好退求其次；緣木求魚，不如假道伐。”
蘭兒的聲音仍舊淡然如水，不起一絲波瀾。蕭然一時沒有吃透這話的意思，有些遲疑的道：“退求其次……假道伐？”
蘭兒沉默了一會兒，道：“棋下中盤，往往亂中才能取勝。目下國中勢力，便如兩條大龍相互糾纏，雖然彼此相制，卻又糾葛難解。一路不通，不如另闢蹊徑。”
蕭然腦中靈光一閃，道：“你是說……石達開？”
蘭兒搖頭道：“石達開者，流竄之匪，雖能輾轉騷擾，但終是難以成勢。”說到這裡頓了一頓，看蕭然臉色越發焦躁，不由抿嘴兒一笑，道：“蕭然，在此之前，你最擔心的是什麼？”
“擔心？”蕭然一怔，隨口道：“擔心的多了。最擔心……啊！你是說，洋鬼子！！！”
蕭然如醍醐灌頂一般，只覺得眼前的層層迷霧豁然開朗。整天擔心着洋鬼子會打進來，現在想想，如果真的像上回一樣，從大沽口直逼北京，朝廷那些個草包能夠做的，就只有落荒而逃。到時東北方面有納彥辛奪坐鎮，西面有石達開，剩下的一條唯一出路，又將是哪裡？
只有江南！！！……
一點既通，點點皆通。蕭然腦子飛速盤算，臉上也露出一種既驚又喜、恍然大悟的神色。蘭兒看他杵在那裡，嘴脣不住的翕動着，像是在喃喃自語，不覺輕輕搖頭嘆了口氣。回過身來在蒲團上跪倒，對着觀音像，默默禱告。
蕭然半晌纔算是徹底回過神兒來。只覺心中積鬱進去，忍不住有種想仰天長嘯的感覺。這時纔想起蘭兒，看她仍在虔誠祭拜，微微皺了下眉頭，道：“你……爲什麼幫我？”
蘭兒臻首低垂，沉默了許久方道：“世事皆由天意，冥冥中早有安排。不是常說‘滅建州者葉赫’麼？也許，這就是我今生的宿命吧……”
一聲輕嘆，新月般輕盈的眉梢，就多了一絲難以釋懷的落寞。蘭兒今天穿着一件藍鍛旗袍，形式簡單而剪裁得體，越發襯得她酥胸高聳，纖腰盈握，跪在蒲團上，修長的脖頸和秀氣的脊背劃出一段優雅的弧度，雖有冬衣遮蓋，也還是令人頓生無限遐想。更有豐滿的圓臀向後微微翹起，像要撐破衣衫的束縛，隨時會蹦出來一樣。
看着眼前這個足以顛倒衆生的銷魂尤物，蕭然一時也說不上心裡是怎樣的感覺。如今的蘭兒，已經不再是從前那個高高在上、不可一世的太后，只是一個落魄到連自己的親生兒子都可以呼來喝去的失勢的小女人，那柔弱而略顯寂寞的背影，讓人憐惜之情油然而生。
情不自禁的伸出手去，但是就在要觸及她瑩潤的肩頭的時候，卻又停了下來。猶豫了好一會兒，蕭然低聲道：“我去前邊看看。”轉身走出了倉房。
門砰然帶上的同時，蘭兒挺直的身子就像突然失去了支撐，一下子軟了下來。兩顆淚珠也不知不覺的滑落臉頰，如同清風吹落的朝露，跌在地上，碎成兩朵小小的梅花。
是啊，一切都是宿命。也許從最初相逢的一剎那，就有一隻冥冥之手，安排了故事的結局……
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀