俄、普兩國的軍事同盟協定，都是秘密進行的，包括進京，也避開了天津港，轉道旅順。因此國際方面也沒有流傳出任何消息，包括英法，一切都風平浪靜。至於聖彼得堡幾乎一夜之間被焚燬，俄沙皇也遭人擄走，這種事情畢竟有失國體，俄國方面自然是千方百計的封鎖消息，掩蓋真相。可惜這麼大的動靜瞞是不可能瞞得住的，一時傳出了各種版本的小道消息紛紛出爐，在歐洲幾乎引起了一場大地震。直到亞歷山大二世秘密回國並重新出現在世人面前之後，失態才漸漸平息下去。
據各國軍事專家按照當時的武器跟部隊作戰模式來分析，完全排除了這是一場國家行爲的政治綁架，一致認定這是俄國內部的一場大規模騷亂。當然這是後話，暫且按下。
只說當日蕭然跟俾斯麥初步達成協議，剩下的具體事宜，大致交由奕辦理。剛出了小院，卻看馬超氣喘吁吁的找來了，見了蕭然劈頭便道：“要生了，大人，方夫人要生了！”
“雨婷？”蕭然先是一愣，繼而大喜。事實上他也是剛剛回京，便忙這忙那，還沒來得及回府看一眼。掐指算來，到現在剛好是懷胎十月，可不是要臨產了麼！
當下什麼都顧不得了，跳上自行車，跟馬超一路如飛回到榆錢兒衚衕。納彥紫晴這時已經先一步由林清兒領回來了。也算是新媳婦進門，少不得先拜過婆婆及一衆姐妹。蕭於氏跟雪瑤等見她嬌滴滴地模樣，初時還道是蕭然又勾搭的哪家小姐，聽林清兒一說，才知是將門之女，沙場巾幗。卻又如此標緻水靈，出落的一朵花似的，不禁都嘖嘖稱奇。蕭於氏自然是樂的合不攏嘴，衆媳婦雖有腹誹，卻也不好說什麼。待到聽林清兒說起納彥紫晴拼着性命救出蕭然，甚至險些跟父親反目，衆人這才釋懷，親近之餘。感激之情亦是油然而生。
蕭然這一次離家也將近半年了，老婆兒子自然是惦記的很，這一見面，只覺得有說不完地話，道不盡的思念。小蕭邦這時也有半歲了，生的虎頭虎腦，白白胖胖的十分可愛。難得的是眉眼極像蕭然，怎麼看怎麼具有少年色狼的潛質。
這時雨婷剛好臨產，儘管已經不是初爲人父，但仍然按捺不住心中的激動。畢竟雨婷是他第一個老婆。溫柔體貼且善解人意，對她的情分也隱隱比別地老婆要多了些許。說來也真是個巧，雨婷這一胎，正好生了個千金，一龍一鳳，兒女雙全。蕭然美的屁顛屁顛的，當即取了名字，大名就叫蕭雙，乳名喚作巧巧。
添丁進口，一家人自然是歡歡喜喜，攢花一樣抱着小巧巧看來看去。雨婷產後體弱，蕭然正陪在她榻邊說話，忽然小月一頭闖了進來。哭喪着臉兒道：“主人快瞧瞧去吧，馨兒姐姐跟……跟紫晴姐姐打起來啦！”
“恩？！”蕭然先是一愣，繼而大怒。既然進了一家門，團結是必須滴。怎麼能允許這種後院起火的事情發生呢？當即讓小月帶着去了後花園，這一看險些氣了個倒仰兒，只見納彥紫晴正將寧馨放翻在地，反擰了手臂，怒道：“服不服？”
“不服，不服！你個狐狸精，勾引人家相公，臭不要臉！”
寧馨自小養尊處優，除了蕭然，誰敢給她這樣的氣受？一時大罵不絕。納彥紫晴氣的提起拳頭要打，蕭然大吼道：“住手！”
這一聲嚇了兩人一跳，擡頭見是蕭然，納彥紫晴只好鬆手放寧馨起來。寧馨不敢再罵，卻憋不住心裡的委屈，哇的大哭起來。
兩個老婆爲啥掐了起來，蕭然根本不用想，也能猜出個八九不離十。寧馨天生是個惹是生非的脾氣，一準是吃了這個新老婆的醋；納彥紫晴又是那天不怕地不怕地性格，上來了脾氣別說是公主，天王老子都敢揍。只是蕭然有些鬧不明白，寧馨雖然古靈精怪，卻也不是那善妒的悍婦，平日裡跟姐妹們處的十分融洽，怎麼今天偏偏跟紫晴過不去了呢？
處理這種家務事，蕭然奉行一個宗旨：不論對錯，各打五十大板。當然真個打板子是捨不得的，狠狠的一頓斥責，罰回房間面壁思過去。蕭老太太跟雪瑤等這時也聽到消息趕來了，雖然沒再說什麼，但心裡都覺有失體統。紫晴臉上紅一陣白一陣的，好歹忍着眼淚沒掉下來，一轉身徑自去了。
蕭然回到雨婷那兒，仍然氣忿忿地。雨婷簡單問了事情經過，也是哭笑不得的道：“相公，這件事肯定是馨兒的不是了。
兒雖是小孩兒心性，以前也從沒做過這麼出閣的事情麼了？不管怎樣，你還是去瞧瞧紫晴姑娘吧。她於你有恩且不說，畢竟人家是剛剛進門，這一來倒像是咱們有意欺負冷落了她。”
給她這一說，蕭然一時不免有些後悔。這件事處理的可是太草率了，紫晴剛剛進門就受了這樣的委屈，今後卻讓她的臉兒往哪擱？若是心中存了芥蒂，那就因小失大了。當下聽了雨婷的建議，急忙跑去找紫晴。
纔到窗下，就聽見裡邊一個聲音勸道：“妹妹你千萬別往心裡去，馨兒那丫頭，自來就是這個性格，風一陣雨一陣地，但心地卻是單純善良的很。相公這麼做也不是針對你，只是希望咱們姐妹能夠團結一心罷了。”
又一個聲音嘆道：“姐姐別說了，這件事其實都怪我。大概是自小在軍營裡頭慣了，我這脾氣一時半會兒的也改不過來。畢竟馨兒妹妹還小，我做姐姐的也該讓着她纔對。說來相公罰我個面壁，也還算替我留了顏面呢！”
蕭然聽了，心事先去了一半。到底是巾幗女將地胸襟，豈是尋常女孩子比得的？看來自己倒是小人之心度君子之腹了！當即笑嘻嘻推門進屋，裡邊正是林清兒在勸紫晴。蕭然衝着納彥紫晴便鞠了一躬，道：“想不到娘子這般大度，只要你心裡能原諒馨兒就好。是我處理不公，這廂給娘子賠罪啦！”接着又鞠一躬，道：“馨兒那小蹄子少不更事，我替她再給你配個不是。等晚上我要你倆一起侍寢好不好？咱倆好好收拾她，給你出氣！”
紫晴撲哧一笑，紅着臉道：“不識羞，誰稀罕陪你！相公，方纔是我的不是，我現在跟你去找馨兒妹妹賠罪去，好不好？”
蕭然笑道：“你能有這份心思便已難得，不過馨兒這丫頭愛鑽牛角尖，估摸着這會正在氣頭上，你去了反倒不美。這個死丫頭，一天到晚的給我調皮搗蛋，奶奶滴，我先去修理修理她去！”
說着轉身往外走。紫晴慌忙道：“相公不可，千萬別……”林清兒拉着她手笑道：“讓他去吧。馨兒這丫頭現在越來越調皮了，還真得相公才能收拾得了她。哈哈，這叫一物降一物！”
卻說蕭然氣勢洶洶來到寧馨房間，本以爲她現在正連哭帶鬧的使性子呢，誰想裡邊卻傳出撲撲的古怪動靜來。輕手輕腳推門走了進去，只見寧馨這會兒竟真的在面壁，提筆在粉壁上寫了蕭然二字，畫了個圓圈，一手提了繡鞋，一邊打一邊喃喃的道：“死太監，臭太監，打你個沒良心的！”
身旁站了三個女孩兒，卻是雪瑤、小竹，還有個蕭瑩。蕭瑩是聽說雨婷臨產才急急敢來的，不想正碰上這檔子事，她跟寧馨關係最好，當然先跑來勸她。三人本就捂着嘴憋不住的樂，一看蕭然來了，頓時笑成一團。
蕭然大怒，抓住寧馨按到在椅子上，照着那挺翹的屁股就是一通狠拍。蕭瑩一把推開他道：“喂，你還有完沒完？你把馨兒姐姐氣的還不夠麼？”
蕭然一怔，道：“我氣她什麼了？”再看寧馨，也不像從前那般哭鬧，只是默默低了頭，吧嗒吧嗒的掉眼淚，兩個眼睛腫得跟桃子一樣。頭一次看到她這幅模樣，蕭然心中又愛又憐，又覺奇怪，輕輕摟住她肩膀，道：“馨兒，你……你怎麼了？”
雪瑤跟蕭瑩跟小竹使了個眼色，道：“咱們走吧，讓相公單獨陪她會。”小繡抿嘴一笑，道：“主人可別再欺負她啊！”
蕭瑩接口道：“他敢！哼，再欺負馨兒姐姐，我叫他好看！”
三個丫頭出門去了，蕭然將寧馨攬在懷裡，一手托起她秀氣的下頜，柔聲道：“馨兒，你究竟是怎麼了？難道有誰敢欺負你，還是我哪裡做錯了什麼？”
寧馨看着蕭然，眼淚更是一串串的落了下來，哽咽着道：“小三子，你出去才半年，就……就娶了新老婆，那，我姐姐怎麼辦？你，你是不是不要她了？”
“寧薇？”蕭然不由一愣，跟着臉色一變，道：“你姐姐在哪兒？是不是出了什麼事？告訴我，快告訴我！”
“我姐姐……我姐姐她前幾天爬到假山上去，結果摔斷了腿。回春堂的李景疇來給瞧過，他說，他說姐姐她腿還能接上，只是她這病，恐怕……捱、捱不過今年了！……”“什麼？！……”
薇公主正躺在帳子裡熟睡。雖然是在夢中，依然煥窒息的美，那如描似畫的五官，彷彿不帶半點人間煙火。只是那微微顰起的雙眉和翕動的睫毛，像是夢中受到了莫名的驚嚇；略略有些清瘦的臉頰，爬上一抹病態的嫣紅。
“薇兒！……”
蕭然心頭一陣難以言喻的刺痛。眼前這個可憐的女孩兒，右小腿跟左臂都打上了夾板，還好她爬上的那座假山不算太高，並且很幸運的沒有摔到頭，否則只怕是連命都保不住了。但即便如此，李景疇還是爲她下了最後判決。
邪樂入腦，心火交革，內絡不傔，五臟崩虧……拖下去也只是延緩一時，此病無救。
無救，真的無救了麼？
蕭然只覺的眼前一陣恍惚，似乎又回到了那座記憶中的梅園。大雪初霽，萬道陽光灑落，皚皚白雪中，一個清麗絕倫的人兒，身披大紅的斗篷，舉手投足間的清雅淡漠，有如天上仙子謫凡……
畫面固執的定格在蕭然的腦海裡，揮之不去。一種無以名狀的念頭在他心頭瘋長，是的，這個仙子一般的人兒，就是被自己一步一步逼到了絕路上去！
“真的……沒有希望了麼？”
蕭然幾乎用盡全身的力氣，對寧馨說出了這樣幾個字。但是結果他早已預料得到，李景疇作爲京師醫聖，他地診斷基本等同於終審判決。
“不。也許，我還應該爲她做一點什麼！”蕭然輕輕擦了下眼角，拉着寧馨走出房間。半晌才稍稍穩定了下情緒，有些奇怪的道：“薇兒爲什麼會爬到假山上去？府裡沒有人在照看她麼？”
“一直是我在照顧她的，這件事全怪我！”寧馨一邊說着，一邊就忍不住又低聲啜泣起來。道：“姐姐說……她、她想能像鳥兒那樣，飛到天上去，結果，結果……”
“飛？啊……”
農曆三月的北京，瑞雪初融。陽光煦暖的照在身上，擡起頭，一隻早春的燕子輕快地掠過頭頂，嘰喳鳴叫着筆直飛入那一片深遠的湛藍。天際。有幾僂雲悠然飄蕩。
好吧，或許這是薇兒唯一、也是最後的夢想。蕭然不知不覺攥緊了拳頭，凝望着遠處海一般蔚藍的天際，他聽到一個聲音在對自己說：薇兒，我要讓你飛起來！
同然堂，工廠，朝廷議和，包括右鋒營跟鄂倫春八穆昆的重新建制，蕭然把這些事情都交給其他人去辦理。然後找來了羅爾託、戴桐跟李三，還有工廠中主管研發的一些技術好手。在蕭府裡單獨劃開了一個院落，開始了飛行器的研製工作。
其實蕭然是一個很沒有耐心的人，標準地甩手掌櫃，從前的任何發明研究，都是隻肯動嘴不肯動手。但是這一次，他把全部的時間跟精力都投入到了研究中去。甚至忘記了白天黑夜。困了，就爬在工作臺上稍睡片刻；渴了餓了，茶水都由下人送來。這個不大並且顯得有些雜亂的院落，除了打下手的工人，就只剩下蕭然幾個，幾乎是與世隔絕。
因爲，蕭然不知道寧薇的身體狀況還能不能等下去。
近代飛行器，如果簡單的從動力來劃分。大體分爲三種：自動力飛行器，諸如飛機、火箭等，可以自身提供飛行所需的動力；氣流動力飛行器，比如滑翔機跟降落傘；還有一種。是以空氣浮力爲動力，這種便是航空氣球。從設計難度上說，航空氣球技術簡單，製造相對容易且能夠持續飛行，所以蕭然毫不猶豫選擇了這一種。
剛把自己的想法跟大家一說，大夥驚訝的目瞪口呆。能夠自由自在地遨遊於天際，與飛鳥爭空，與白雲作伴，那是何等的美妙愜意！古往今來，也不知有多少能人異士做過飛行夢，但是結果不是摔斷了胳膊腿兒，就是望天興嘆，一籌莫展。
蕭東家向來不乏奇思妙想，這個大家是有目共睹的，但是現在竟要把人弄到天上去，這不是癡人說夢麼？戴桐忍了半天終究沒能忍住，伸手去摸蕭然的腦門，當時便捱了蕭然一記炮拳。
衆人不敢再說什麼，但那搖頭咂嘴的神情，分明是打死也不肯相信。羅爾託這個時候尤其驚訝，兩眼發光的盯着蕭然，失聲道：“賣糕地！Mr蕭，你，你真的相信氣球能帶人飛到天上去？賣糕的！當初我來到大清國，跟許多人說起過這個話題，但是他們不但不信，還很不友好的鄙視我！賣糕的，這個主意是你自己想出來的，還是在
來的？賣糕的！……”
羅爾託抽風似地哆嗦個不停，氣的站在他旁邊的老丈人李三劈手就是一巴掌：“作死麼？丟人的東西！你都知道些什麼，還不趕緊地說出來！”
蕭然忍不住一陣激動，作爲軍事迷的他只知道在人類歷史上首次將航空氣球應用到戰爭中是美國的南北戰爭，恰好就是現在，但具體怎樣製作，需要解決哪些技術問題，他畢竟不是行家。想不到這個蘿蔔頭居然見多識廣，這樣一來，事情也許就簡單的多了！
羅爾託壓抑不住自己的興奮，巴不得將他知道的都抖落出來，當即跟大家滔滔不絕的講起。原來這傢伙不單是知道，並且有幸親身乘坐過氣球。
人類歷史上的第一隻熱氣球，卻是誕生在上個世紀後期，由法國的蒙哥爾費兄弟完成了這一創舉，並於同年載人升空，這也是人類歷史上首次升空航行。
同年，法國科學家夏爾與助手羅伯特研製出了世界上第一隻載人氫氣球，並於某天下午乘坐該氣球，在斯圖勒瑞斯廣場升空，進行了2∶0米）。
從性能上說，氫氣球的要明顯優於熱氣球，相同體積的氫氣所產生的浮力，要比攝氏0變化的影響，也不需要燃料，持續飛行時間常，性能相對穩定。經過羅爾託一番詳細的介紹，蕭然決定研製氫氣球。
羅爾託這一次無疑立了大功，連老丈人李三都覺得沾了光，興奮的一個勁拍着他的肩膀，着實爲招了這麼個見識多的洋女婿而高興。但是剛有了構想，離真正把氫氣球鼓搗出來還差着十萬八千里。首先要做的第一步，便是氫氣的製取。
而在這方面，作爲西醫藥劑師出身的羅爾託，無疑就成了專家。早期製取氫氣的方法，是用鐵粉或粉與稀硫酸反應。硫酸在藥廠裡有的是，鐵就更不必說了，現在要做的，只需要設計出大規模製取氫氣所需要的反應池，以及收集氫氣的容器。
對於中世紀的氫氣球，蕭然是略有耳聞的，其最大的缺憾就是隻能依靠氣流推動，也就是說飄行的方向跟距離，完全取決於風力的大小跟風向。也正是由於這一點，早期的航空氣球頻頻發生事故，球墜人亡屢見不鮮，倒黴的甚至給風吹到那個無人荒野、沙漠甚至海上，那也是常有的事。蕭然可不想這樣隨隨便便的給風吹着玩，天知道會不會飄到爪哇國去？
因此他打算按照後世的理念，在氫氣球上設計出一個舵來，以控制航向；同時還需要有一種推進器，以便隨時調節和修正航行軌跡。舵是比較容易的，在船型吊籃上設計出一個可以75度角調整的帆於推進器，則使用大功率電池帶動的發電機，靠螺旋槳的轉動，產生一定的推力。
電池是仿造當初在肅順府裡抄回來的銅電池，由於沒有專業的測量儀器，很難估算出這種電池到底能提供多大的電量。不過如果僅僅是修正飛行姿態跟航向，兩套電池串聯起來，應該是綽綽有餘的。
吊籃的製作，以及帆板、電池跟發電機、螺旋槳的安裝，這些事情需要交給戴桐跟李三共同完成。現在還剩下關鍵的一步，就是氫氣球本身的製作。
蕭然物理學的不是很好，具體要多大的氫氣球能夠承載多大重量，他根本就算不出來，只能按照他的估計還有羅爾託的印象，來估算出一個大致的尺寸，形狀則採用倒梨形設計。有了尺寸跟形狀，還需要具體的製作。但是爲了確保能夠長時間安全穩定的飛行，採用何種布料必須仔細斟酌，即要質地堅韌、透氣性差，又不能太過於厚重，裁剪跟縫製也要相當的專業。幾個大男人在這方面一竅不通，於是蕭然決定跟老婆們求助。
召開後宮緊急會議。老婆們嘰嘰喳喳聚齊了，蕭然把問題一一擺出。衆位老婆正冥思苦想雪瑤忽然咯咯嬌笑個不停，道：“蕭公公，這方面你纔是專家啊，怎麼倒來問我們？”
“專家？我算哪門子專家啊？”蕭然楞了半晌，猛的一拍腦門：“對啊！奶奶滴我自己倒忘了，原來我還兼着宮裡尚衣監的總管，對口單位啊！”
初咸豐爲了讓蕭然撈點油水，特意賞了個尚衣監總管用他管事，只按月抽頭拿紅包。迴鑾之後這個差事仍掛在他頭上，這回正好得了個方便。
蕭然命令尚衣監停下所有的活計，加班加點進行氣囊的製作。畢竟是專業團隊，從選料到裁剪縫製，前後只用了七天的時間，一個輕便結實的氣囊便製作完成。同時根據蕭然的設計，還捎帶着縫製出了降落傘，以及升空必備的安全帶、安全吊繩、飛行揹包等一應配套物品。
戴桐跟李三這時已經將吊籃做好，電動螺旋槳跟舵板等都已安裝完畢。兩套銅對大電池是專門設計的，功率極爲強勁，用來驅動螺旋槳，產生的推力操控氣球綽綽有餘。唯一的不足是設備較爲笨重，加上發電機，佔據了整個吊籃重量的一半以上。
羅爾託那邊，已經將反應池造好，充入稀硫酸，加入適量的鐵粉，氣非常容易的製取出來。羅爾託開動腦筋，設計出一個回形收集管道，很好的濾除了雜質，這樣收集的氫氣相對比較純淨，也就更利於長時間飛行。
氣囊被迅速的充起，搖搖晃晃的指向天空，彷彿要掙脫捆在身上的繩索，飛入遙遠的雲端裡去。看到這一幕，蕭然倒還挺得住，李三等一班工匠則早已經興奮的抓狂了。我的媽呀，感情這東西真個是要往天上飛吶！那坐在上邊地人。豈不是成了齊天大聖、觀世音菩薩，豈不是要成仙了道、舉霞飛昇了麼？這般聳人聽聞的事情，這輩子聽也沒聽說過！
戴桐這個時候，卻怔怔的瞧着氫氣球發傻。蕭然連叫了他好幾聲，他都渾然不覺，不禁有些奇怪。輕手輕腳走到他身邊，猛一拍他肩膀。戴桐嚇得差點跳起來，回頭看是蕭然，怒道：“淨知道拿我尋開心，一個絕世的好點子差點被你給嚇沒了！”
蕭然奇道：“好點子？靠，你能有什麼好點子？該不會是想着成仙了道、去見玉皇大帝王母娘娘吧？”
戴桐眼中忽然閃出一絲興奮的火花，道：“公子，我是在想。既然這氣球可以飛來飛去，要是咱們能乘坐它飛到敵人的腦瓜頂上去，然後把咱那寶貝疙瘩地雷，隨隨便便地望下一丟……恩恩？”
“啊，你說的……航空炸彈！！！”
戴桐的一句話，讓蕭然猛然清醒。說實話，他之所以要製造氫氣球，唯一的目的就是想完成寧薇公主的一個願望，希望能帶着她飛上藍天。但是戴桐所言，卻令他豁然開朗。在這樣一個時期。如果能將氣球應用在軍事上，那麼無論是作戰還是偵查，它都將發揮出難以估量的作用！
“對，就是航空炸彈！好你個老傢伙，真有鬼點子！”蕭然壓抑不住內心的激動，一拳捶地戴桐齜牙咧嘴。試想在十九世紀戰爭中。如果能實現由天空對地面的垂直打擊，那將是怎樣的縱橫捭闔、無往不利；普天之下，還有那一支軍隊能夠與之抗衡？！
）||以實現對地目標打擊，還可以用來高空偵查、預警，以及運輸跟空降。這種帶有助推裝置的氫氣球加上降落傘，幾乎可以將他的特種部隊空投到戰場的任何一個地方！
狂喜之下，蕭然立刻派人飛馬找來程通。這廝是標準的炮彈專家。對於各種炮彈的性能、理論再熟悉不過。三人在一起碰了個頭，說起氫氣球的應用，程通又是震驚，又是欣喜。當即跟戴桐兩個連夜開始了航空炸彈地研發工作。
航空炸彈的原理其實非常簡單。只一個晚上，基本的雛形便已設計出來了。經過裝填、試暴，這種重達數十斤的鐵傢伙爆炸力十分驚人，相當於十門以上榴彈炮齊射的威力，足以把世界上任何一個地方瞬間夷爲平地！
而羅爾託研製的芥子毒氣，最近也小有成效。蕭然計劃讓羅爾託也參加進來，將毒氣結合應用，製造出芥子氣炸彈。畢竟在這個時期，還沒有所謂地《日內瓦公約》跟《海牙公約》，生化武器可以隨意使用，爲所欲爲。
在新式武器研發同時，蕭然又找來了盛左跟段興年，命令他二人從即日起開始率領部隊進行一些特殊的體能訓
如拿大頂、跳繩、攀高、飛輪等，以滿足空降作戰的
最後的一個問題，就是氫氣球的批量生產了。蕭然把尚衣監從皇宮裡單獨劃分出來，在京郊成立了一個製造局，專門負責氣囊的生產工作。同時令李三大批招募工匠，負責製作吊籃。羅爾託的化工廠則抽調一批技術骨幹，用來製作反應池，製取氫氣。
各項工作在有條不紊的開展，先前製作地那一隻氫氣球也已經準備就緒，隨時可以升空。
這一日黃昏，風和日麗，正是起飛的好天氣。絢爛的晚霞橫鋪過天邊，蕭然帶着寧薇踏進吊籃，開始了第一次天空之旅。隨着纜繩解開，巨大的浮力託動氣球騰空而起，扶搖飛上天空。
寧薇腿上地傷還沒有完全好，加上舊疾發作，這時已經站不起來了，只能靠在蕭然的懷裡。但是第一次飛上天空的興奮喜悅，令她精神一振，整個人都似煥發出了一份神采。
夕陽灑下餘暉萬丈，照耀的山河大地彷彿都鍍上了一層金色。樹石樓宇在身下漸漸變得渺小，蕭然開動電機，螺旋槳便輕快的轉動起來，緩緩推動着氫氣球，徑向霞光中飛去。有淡淡的浮雲，彷彿從身邊掠過，一切渾如仙境。
往日像個孩子一樣的寧薇，這時忽然安靜了下來，竟不覺得害怕，只靜靜的依靠在蕭然的胸前，滿頭的青絲在晚霞中映出淡淡的金黃。那清麗脫俗的臉龐，看上去恍如仙子。
隨着氫氣球不斷升高，天地間彷彿就只剩下兩個人的存在，遠離了塵世間一切喧囂。蕭然輕輕攬住她的肩膀，在她臉頰輕輕一吻。
“晚霞好美……小東子，你會不會一直都這樣陪着我？”
寧薇伸出手臂摟住蕭然的腰，頭枕在他的肩膀上，喃喃低語。長長的睫毛閃動着，目光中分明是一種無盡的留戀。蕭然心中一痛，情不自禁的摟緊了她。
“當然。薇兒，如果你願意，我會永遠這樣陪在你身邊。陪你到天涯海角，陪你看日升月落。薇兒，我愛你……”
晚風吹過，蕭然忽然看到寧薇的腮邊，有一顆晶瑩的淚滴滑落。
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夕陽漸漸落下，氫氣球漂浮了小半個時辰，緩緩降落到了京城西南甬縣地界。天空忽然飛來個龐然大物，附近的百姓幾乎傾巢而出，紛紛趕來圍觀。幸好蕭然早安排了段興年帶着弟兄們在那邊接應，否則的話，不是被當成神仙供起來，就要被當成妖怪打死。
現在的寧薇體質極爲虛弱，經歷了這一次飛行，顯然累得緊了，昏昏沉沉的睡了一整夜。看着她憔悴不堪的模樣，蕭然心中越發難受。
第2天返回京城，剛進蕭府，羅爾託跟李三便急急忙忙的找到蕭然，神情極爲怪異。蕭然奇道：“怎麼了？是不是氫氣球的製造出現了什麼問題？”
“不，氫氣球的製造一切順利。可是今天早上的時候，我跟岳父大人無意中發現了一個奇怪的現象。”羅爾託咳嗽了一聲，道：“是這樣的，我想嘗試着能不能加快製取速度，早上的時候便特意做了兩個試驗，用粉和鋁粉分別代替鐵粉。其中用粗粉效果很好，反應速度明顯加快了許多，如果我們要大批製造氫氣球的話，這個方法應該可行。”
“是麼？那這是件好事啊，你們自己安排去辦就成了。恩，蘿蔔頭知道動腦筋，很不錯，值得表揚！”蕭然讚許的點了點頭。
羅爾託嘿嘿一笑，道：“謝謝蕭先生誇獎。不過我要跟你說的，是另外一件事。本來我有一些試驗用的鐵粉，因爲保管不善生了鏽，今早在做試驗的時候，我的助手不小心把鋁粉跟這些生鏽的鐵粉混合了，結果不知怎麼竟被點燃了，產生的熱量極爲驚人，居然把我那鐵製的操作檯都給燒穿了。這種現象我也是第一次見到，蕭先生你見多識廣，可知道這究竟是怎麼回事？”
“鋁粉，鐵鏽……啊，你說的，是不是鋁熱劑！”蕭然用力拍了下羅爾託的肩膀，叫道：“沒錯，一定是這麼回事！好小子，你行啊，這回又給我淘到寶啦！”
♂ 第8卷 混跡後宮 ♀