第102章 鯨墓號競技場：血色的開幕
「這裡沒有仁慈，只有強者才能離開。」
「那些失敗者，將沉眠於此，永不歸航。」
當艾莉森帶着巴洛克與伊恩步入鯨墓號競技場的大門，迎面撲來的，
是一股濃烈得令人作嘔的血腥味，彷彿無數死亡的迴音仍在空氣中迴盪。
這片區域，是鯨墓號最古老、最殘酷的試煉場。
數百年來，無數海盜、賭徒、亡命之徒在此搏命廝殺，而真正活着走出去的，寥寥無幾。
門口早已聚集了一支隊伍——赤色玫瑰海盜團的成員整齊列陣，手按在刀柄上，
眼神如寒鐵般銳利，個個沉默，卻蓄勢待發，彷彿等待的不是戰鬥，而是一場血的洗禮。
隊伍最前方，羅莎琳德·“鐵心”·杜瓦與貝琳達·“夜鶯”·格蕾靜靜佇立。
羅莎琳德目光一掠，淡淡點頭，那是一個無言的信號——梅夫人已下達命令，
赤色玫瑰將在死鬥中與迷失者號短暫結盟，目的只有一個：活下去。
艾莉森回以一個冷靜短促的眼神，沒有多言。
她明白得很清楚，所謂的“盟友”，不過是暫時站在一條鋼絲上的旅人。
在這條鋼絲斷裂之前，誰都不想第一個墜入深淵。
“別死在這兒。”羅莎琳德語調冷冽，彷彿已將血戰視作日常。
“我會努力活下去。”
艾莉森回得同樣冷，轉身領着巴洛克與伊恩，毫不猶豫地邁入競技場。
當他們的腳步踏入沙地，一道沉重的鐘聲自高空轟然炸響，
宛如巨獸的心跳，宣告着死鬥正式開始。
競技場中央，一座高臺緩緩升起。
臺上站着一個披覆厚重鯨皮戰甲的男人，他臉上戴着森冷的白骨面具，
只露出一雙冷冽的眼眸，彷彿能一眼看穿人心深處的懼意。
他，正是“無骨將軍”——葛雷戈·貝洛格。
他緩緩擡起右臂，那隻由白骨拼接而成的手掌在空中猛然一握。
哐——！！
四周的鐵門驟然閉合，重若山岩，將所有參賽者鎖進這座血色鬥籠。
空氣中彷彿都響起鐵鏽摩擦的呻吟，彷彿整個競技場正在緩緩合攏成一座巨大的棺槨。
“諸位海盜、賭徒、亡命徒們。”
葛雷戈的聲音驟然響起，如同雷霆擊頂，震撼着每一個人的神經，“歡迎來到鯨墓號的死鬥競技場。”
他的語調不帶感情，卻壓得人喘不過氣。
他高舉雙手，掌中懸掛着兩枚古舊鑰匙，陽光透過競技場穹頂灑下，照在金屬上，反射出冰冷的光輝。
“這裡的規則，很簡單。”他的笑沙啞又陰冷，如同鏽刃劃過石面。
“想要離開？贏得海旗。”
“想要活下去？擊敗你的對手。”
“只有收集到九面海旗的隊伍，纔有資格面對我。而我手中的鑰匙——只屬於最後的勝者。”
臺下，數百名海盜發出如野獸般的咆哮。
他們有的拔刀出鞘，有的拳頭相擊，有的乾脆仰頭怒吼。
每個人的眼中都寫滿了貪婪、恐懼、興奮與殺意。
艾莉森站在原地，眼神如鋒刃般掃過四周，迅速捕捉着潛在威脅。
她數了一圈——至少二十七支團隊，每一個都像是嗜血的狼羣，在等待下一次撕咬。
“九面海旗……”她眯起眼，心中無聲地念了一句，“這場遊戲，可沒那麼容易。”
競技場高臺之上，幽藍玻璃鑄成的VIP室內，
幾名身着金銀邊華貴軍服的特瑞安海軍軍官端着紅酒，悠然自得地俯瞰着下方血色翻涌的競技場。
他們的笑容裡帶着上位者慣有的輕蔑，就像坐在宴席上的人，冷眼欣賞一場用鮮血鋪陳的盛宴。
萊諾克斯·弗雷明頓輕輕搖晃着手中的酒杯，深紅色液體在玻璃中折射出詭異的光。 他嘴角浮着習慣性的笑意，那是一種訓練有素的蔑視，既不鋒利也不虛僞，只是純粹的、骨子裡的冷漠。
“我帶來了我們最好的戰士。”他語調溫和地說着，彷彿是在介紹一批珍貴貨品，“希望您滿意，深潛者之王。”
他的話音落下，旁邊那人緩緩擡頭。
克爾科森，鯨墓號的主宰之一，整個人如同從海底升起的幽影，
面容隱藏在陰影中，只露出一雙似笑非笑的眼睛。
他的嗓音低沉沙啞，彷彿每一個字都被深海壓迫着吐出。
“可你們……要得太多了，特瑞安的使者。”
他盯着萊諾克斯的眼神中，透出一抹涼薄的不屑。
“二十二名沉眠奴隸，而你們只願付出十二人？這是想讓我做慈善？”
萊諾克斯輕輕一笑，彷彿那句質問只是宴席間一場無聊的調侃。
“但他們不是普通人。”
他輕聲道，語調宛如低語的毒蛇，
“他們是精挑細選、身經百戰的特瑞安海軍。若由您親自‘沉眠’，他們會是您最忠誠的奴僕，最鋒利的鉤爪。”
克爾科森沒有立刻迴應。他的目光落入杯中，沉思片刻後才緩緩開口：“……那麼，就先讓我看看‘貨色’。”
競技場中央，血色沙地上，一支隊伍緩緩現身。
他們的步伐沉穩而整齊，整齊得不像一羣來搏命的海盜，更像是正從閱兵場中走出的軍隊。
盔甲打磨鋥亮，刀刃反射着鯨墓號上空那幽藍而古怪的光芒，每一步都透露出訓練有素的殺氣。
艾莉森的瞳孔驟然一縮。她死死盯着那支隊伍，直到目光定格在最前方那人的身上。
那張臉，她再熟悉不過。
艾爾弗雷德·雷恩。
曾經的副官，昔日並肩作戰的同袍，如今卻身披特瑞安軍裝，
作爲“貨物”的一部分，在這場死鬥中出現——站在了她的對立面。
她的心臟猛地緊縮，胸腔彷彿被鏽釘釘住。
所有曾經的並肩、所有硝煙中的信任，在這一刻，盡數粉碎。
她的目光緩緩移向高臺，穿透玻璃，看見那羣貴族軍官正舉杯而笑。
笑得從容不迫，彷彿他們正在欣賞一場早已安排好的劇目。
艾莉森的拳頭緩緩握緊。
“艾莉森！”艾爾弗雷德的喊聲打破了她的沉默。
聲音中帶着怒火，卻又藏着些許掙扎與憤恨。
“你果然墮落了，投奔了海盜！”
“但沒關係——今天，你和這些海盜一樣，都是我們的晉升試煉對象。”
“只要擊敗你們，我們……就能晉升。”
艾莉森緩緩擡起頭，目光冰冷，彷彿能刺穿他的盔甲。
“錯了，艾爾弗雷德。”她聲音低沉，脣角微微抽動，
眼中沒有一絲動搖，“你們所面對的……不是試煉，而是背叛。”
她緩緩掃向高臺，目光如刃地劃過萊諾克斯，那張永遠帶着笑意的貴族面孔，
虛僞、冷漠、憐憫——像看待牲畜般地俯視着競技場上的所有人。
她終於明白，這場戰鬥，從一開始就不是爲她而設，
而是爲了讓他們——那些仍相信秩序、服從命令的人——看清，他們早已被當作籌碼，拋進了深海的賭桌。
競技場陷入短暫死寂。
緊接着，一聲鐘響震徹四野，如怒潮拍岸。
戰鬥，開始了。
(本章完)