“不是所有遺產都藏在墓碑下，有些，在血與骨之間傳承。”
霧都清晨的空氣，總帶着一絲潮溼的黴意，像是城市舊傷口未愈時的隱痛。
在晨星莊園的花園操場上，灰白色的霧氣尚未散盡，石板間殘留的夜露反射出微弱天光。
而此刻，操場上回蕩的，不是鳥鳴，也不是風聲，而是沉重的喘息和肉體砸向地面的悶響。
阿蘭·赫溫蜷縮在砂石跑道上，指節深陷泥沙，汗水與血珠交混着從下頜滴落，落地無聲。
他的左肩已然脫臼，整個左臂無力垂着，雙腿在反覆負重訓練中不停抽搐，肌肉如麻繩絞緊般痙攣。
但那雙眼睛仍死死盯着前方，不屈、不恨，卻執拗得如同一頭被逼入死角的小獸，不求勝，只求不退。
“再站起來。”
聲音清冷，卻不含訓斥，反而帶着一種懶洋洋的從容和……諷刺。
黑髮銀眸的塞莉安立於石柱之下，一身晨練裝束在淡紅晨光中彷彿泛着微光，
長髮隨風輕晃，手中那根教棍輕敲腳邊碎石，聲音脆響，彷彿在敲某種節拍。
她一步步走近，眼神平靜：
“你召喚的是‘日行者’，阿蘭，不是‘玩伴’。”
“這張卡牌，是你父親用命換來的力量。你以爲它會輕易認可一個只會哭、會喘、會跌倒的孩子？”
她在他面前停下，俯身垂眸，銀色瞳孔中映出他顫抖不止的肩膀，那是少年正在極力忍耐的孤勇。
“站起來，或者現在——就把它還回你父親的墓穴裡。”
她的語氣沒有提高，但那句話卻像冷水澆進骨髓。
阿蘭咬緊牙，手指死死撐着地面，顫抖着撐起身。
他沒有父親的肩膀，也沒有戰士的訓練，更沒有任何一個士兵該有的戰場經驗。
但他有一張卡牌。
那張生命系中階卡，《日行者》，原本屬於父親戰友的命紋組，如今被託付到他手中。現在，是他的了。
他將手覆在手背命紋處，那片被高溫灼蝕過的命紋尚未完全穩定，
星環外圍依舊浮動着模糊邊界，昭示着他理智星的動盪與不成熟。
卡牌微微迴應，一道灰白色的虛影緩緩浮現在他背後。
高瘦、披甲，面色蒼白，紅瞳如獵鷹鎖定獵物般銳利。
那就是“日行者”——血與人之混，晝與夜之間唯一不隸屬雙方的孤影者。
“他還沒認我……”阿蘭咬牙，喃喃道，“但他看着我了。”
塞莉安眼角微動，勾出一抹不帶嘲弄的微笑，手中教棍輕輕一點他的胸口：
“生命系的召喚物不是奴僕，是共鳴體。”
“你若跟不上他的步伐，就等着被你自己召喚的卡，碾碎骨頭。”
說罷，她轉身，披風被晨風捲起，在她背後如戰旗獵獵。
“你想讓他成爲你的秘詭？”
“先練出一副配得上他的身體。否則，你召喚的不是‘日行者’，是你自己的葬禮。”
阿蘭再一次倒下，跌進塵土中，身軀抽搐，但他沒有掙扎。
他知道，這一切不是爲了軍銜，不是爲了榮耀，也不是爲了證明。
是爲了——在姐姐的墓碑前說一句：
“我不是來複仇的。我是來保護我們剩下的家人。”
晨霧緩緩散去，空氣中血味尚未褪盡，石板上的血跡未乾。
阿蘭手背上的命紋亮起淡淡光輝，像破風中的燈盞，雖小，卻執拗不滅。
“你知道，血族最擅長的戰鬥方式是什麼嗎？”
塞莉安一邊向器械架走去，一邊問，語氣不緊不慢。
阿蘭咳出一口血沫，扶着訓練柱搖頭：
“是速度……還是自愈？”
塞莉安抽出兩柄銀刃短刀，陽光照在銀質刀背上，折出寒光一閃。
“不，是持續壓迫。”
她反手擲出一柄短刀，刀鋒飛旋，落在阿蘭腳前。
“拿着。繼續。”
“我已經……”
“你已經不再是普通人了。”
她單手虛握，命紋激活，一道流動着血紅脈絡的圖案迅速在她手背浮現。
星軌明亮，雖未滿十二星，卻耀眼異常。
隨後，一道鐵鎧高大的身影應召而出——六臂構造，披掛全鎧，骨刃交錯。
《絞殺騎士·克羅希爾》——七星生命系，血族追獵者。
這是她的新卡，由紅翼從永夜血盟帶來，專爲王女戰陣而設。
“觀察清楚。”
騎士疾步踏出，未直接進攻，僅繞阿蘭高速位移，腳步如流影，帶起塵沙環繞。
阿蘭勉強舉刃格擋，但節奏完全跟不上，幾次躲閃後被逼退數米，腳踝幾欲扭斷。
“生命系的召喚物，不是工具，是你的第二具身體。”
塞莉安一邊講解，語氣平淡如述課文：
“它與你的心跳共振，呼吸同步，肌肉張力相連。”
“你筋骨能承受多少，它就能給出幾分力。”
“你弱，它也弱。”
阿蘭再次被擊倒。
他掙扎着爬起，渾身青紫，雙臂已然麻痹，氣喘如破風箱：
“可是我……沒有你這樣的體格。”
“你也沒有我這樣的壽命、血統、理智防線、命紋天賦。”
她盯着他，忽而笑了，眼裡沒有嘲弄，只有冰冷真相的鋒刃：
“但你可以練出來。”
她一揮手，騎士頓止。
“日行者是融合型召喚物。”
“本質是共血共生契約。一旦綁定，你的種族會部分轉化，命紋變異，生理結構重構。”
“會變成……半個血族？”阿蘭聲音低啞。
“是。陽光過敏、夜視增強、自愈力提高、肉體強化一級。”
他神情恍惚，掌心的短刃在發抖。
“你害怕了嗎？”
阿蘭咬牙握緊刀柄，低聲道：
“……不怕。我父親能做到，我也能。”
塞莉安走近，語氣放緩，卻更鋒利：
“他是百戰之後才被‘日行者’承認的。”
“而你，是用他的死……還有你姐姐的命，換來的。”
“這張卡，是你家的血債結晶。”
阿蘭微微一顫。
她拍了拍他的肩膀，像是印下一記冷醒：
“所以你不能辜負它。”
“想成爲生命系秘詭師，先學會一件事——”
“你要對自己的骨頭，比對仇人還狠。”
說罷，她轉身離開，步履堅定如烈火燃石。
留下一句話，如鐵敲石：
“繼續打。打到‘日行者’出手接你爲止。”
“那，才說明你夠格。”
夕光斜照，少年孤身站在石柱與訓練器械之間，血色尚未褪盡，眼神卻比陽光更亮。
他已明白：
命紋不是天賦，是選擇之後的代價。
遠處陽臺上，晨光被霧氣稀釋成一層朦朧的銀光，像一層薄紗掛在晨星莊園灰白色的天際。
司命端着茶杯，站在石雕欄杆旁，指尖綴着熱氣未散的瓷壁，目光穿過霧意，
看向花園裡那個一遍又一遍倒下、又倔強爬起的少年。
他的聲音很輕，卻帶着一絲無奈的真切：
“我第一次覺得，生命系卡牌……也太麻煩了。”
一旁的塞莉安正緩緩繫上披風，她的動作嫺熟，指節靈活，手套的扣帶“咔噠”一聲扣緊。
她挑眉：
“你這是在嫉妒？”
“我只是在慶幸，我選的是命運系。”
司命吹了口茶，若有似無地笑着，“傷的是別人，瘋的也是別人。”
“你敢當着他面說這話？”她淡淡問道，語氣中卻藏着一絲挑釁的玩味。
“我膽子沒你大，王女殿下。”司命聳了聳肩。
兩人相視一笑，一如過去無數個黎明來臨前的靜談，只是這一次，霧氣未散，少年在泥土中的影子還未站穩。
而樓下，阿蘭·赫溫的身影再次從地上掙扎而起。
他肩頭的命紋閃出一道微弱的光，像被反覆打磨後仍不願熄滅的炭火。
他站定，低聲道：
“再來一次。”
他不是對人說的，是對卡牌說的，是對自己說的。
而在他背後，那道日行者的影子，終於在晨光中輕輕動了一下，似乎迴應了那份執拗的呼喚。
晨星莊園二樓迴廊，午後的陽光透過高大的彩繪窗灑在復古長毯上，地面上被染成金紅交錯的幾何光斑，彷彿時間靜止的油彩。司命倚着窗框，茶盞空了，卻仍在手中慢慢旋轉。
他再一次低頭望着下方訓練場上那個被一次次擊倒、卻又一次次站起的身影，神色難辨。
他指間轉着一把銀匙，步伐緩慢地踱向樓梯口，自語似地低聲道：
“生命系啊……真是體力活。”
“你總算承認你懶了。”熟悉的聲音自走廊另一側傳來，
帶着血族特有的從容與淡漠，卻不失調侃意味。
司命側頭看去。
這時的塞莉安剛剛換上了一身極爲罕見的正裝，深紫緞面束腰長裙貼合得體，裙襬曳地，月輪與荊棘花紋以銀絲繡出層次如暮色之林。
領口處嵌着絳金飾邊，襯得她冷冽而雍容，身披黑底星紋披風，如同真正踏出永夜之廷的王女。
她指尖輕輕撥弄着一隻黑羽面具，邊緣精緻，隨光微顫。
司命眨了眨眼，毫不掩飾地上下打量她一遍，慢悠悠道：
“你穿這樣……是去打仗，還是去登基？”
“舞會。”塞莉安語氣隨意，面不改色，彷彿說的是一件無足輕重的小事。
“紅翼非要把那次保釋我搞成一場政治演出，現在整個王都都知道‘永夜王女’人在晨星。”
“所以王宮順水推舟，邀請你出席。”司命笑着接話，“他們可真會打補丁。”
“不打，我才頭疼。”她低聲嘆了口氣，回頭看他一眼，
那眼神如霧後初晴，藏着難以言說的意味，“你願意陪我去嗎？”
她語氣淡淡，指尖仍撥着面具羽邊，但目光卻在他臉上稍作停留。
“據說那場合，會有一部分‘值得關注的人’。”
司命微頓，挑眉望她：
“你這是認真的？”
“我需要一個伴。”她點頭，然後上下掃他一眼，語調微妙，
“當然……前提是你別穿得像昨晚剛從墓園裡爬出來。”
司命低頭打量了一下自己鬆散的襯衣和外翻的披風角，無辜道：
“這叫沉穩。”
他頓了頓，若有所思地抿了口涼茶：“不過你說的，‘值得關注的人’……”
“王室成員幾乎都會到場。梅黛絲，也會。”
這句話如一顆石子落入他杯中，水面漾開一圈不動聲色的漣漪。
“王室全員出動？”
“王室，貴族，教會，還有軍部。”塞莉安答得平靜。
她看見他眼底一閃而過的興趣，嘴角彎了彎。
“所以，主人。”
她調笑着，尾音卻鋒利如刀：
“你該洗頭，換衣服，穿皮鞋了。”
司命沉默了一瞬，然後忽然輕笑出聲：
“我該擔心什麼？你可是血族王女，他們誰敢給你難堪？”
“他們不敢。”
塞莉安收起笑意，神情忽而一沉：
“但他們敢對你——說話不客氣。”
這句話帶着壓抑的鋒芒，像一柄藏鞘的匕首，
提醒着他那場“舞會”從來不是舞蹈場，而是一場赤裸的權力排演。
司命低頭，沉思片刻，最終聳肩：
“那就去吧。”
“反正我們這些搞報紙的——最怕的，就是沒人給我們製造話題。”
兩人相視一笑。
言罷，他們一前一後走入更衣室，午後的光線在他們背後緩緩閉合，將將要開啓的劇場留在光影交疊的門後。
十分鐘後。
司命站在鏡前，一臉近乎懷疑人生的神情盯着自己身上的禮服。
那是一套剪裁極致貼合、鑲有銀絲滾邊的深黑色燕尾禮服，翻領以啞金暗紋收邊，袖口飾以淺灰命紋緞扣。
衣襬垂落得筆直莊重，每一寸布料都透露着壓抑的尊貴。
他像是被強行套入某種古老儀式的活體象徵，甚至懷疑自己此刻是不是正陷在某種無法破解的秘詭咒縛中。
“我不穿這玩意兒。”司命皺着眉頭，嘴角抽了一下，像是剛吞下一枚未煮熟的真理彈，“這不適合我。”
“它適合你。”塞莉安斬釘截鐵，眼都沒眨。
“我現在像個貴族。”他擡手拽了拽衣領，語氣透着一種強烈的不適感。
“你說得好像那是罵人的話。”她輕輕一笑，語氣不緊不慢，
“不過放心，你穿得像貴族，但說起話來——沒人會以爲你是。”
司命終於忍不住笑出聲，乾脆任命般地歪頭：“你真會安慰人。”
“我是真誠。”塞莉安不動聲色地貼近他，替他調整略微歪斜的領口，
指尖極輕，卻精確如修刀師修整一枚禮儀用的花枝。
她聲音低了些，近乎貼着他的喉結：
“還有，我必須提醒你，我不習慣被跳舞的夥伴踩到鞋。”
“放心。”司命微微一笑，眸光一挑，“踩疼你之前，我會提醒自己——這是我最後一套能拿得出手的晚禮服。”
兩人對視一瞬，彼此的笑意在眼底緩緩落定，如同短兵過招後的默契點頭。
窗外的天色已經沉了下去。夕陽西墜，霧都鐘樓傳來一聲悠長而低沉的鐘響，
如同拉開了一場佈滿權力氣息的帷幕。
王都的夜幕，即將升起。
屬於王座與面具、刺刀與香水的盛宴，也正緩緩開始。
黃昏之中，王都主幹道兩側的街燈一盞接一盞亮起，沿路宛若一條沉靜卻不祥的金色流線，將整座城市的血脈一點點引向金殿。
晨星莊園門前，一輛黑金紋飾的舊式六輪馬車已靜靜停候。
車體用東區古法“鏡鉚技術”鑄成，四角嵌以符紋緩震裝置，銀紅車燈上鐫刻着永夜王國貴族印章，
如某種未言的權力警告——宣示着車中乘者的血統與立場。
司命披着那身塞莉安親手挑選的燕尾禮服斜靠在車廂內，眼神慵懶地看着窗外掠過的街燈。
他依舊沒把袖口扣整齊，第二枚襯扣也故意鬆開一格，像在用這種微小的不順服抵抗整場華麗僞裝帶來的壓迫感。
“拉緊一點。”對面，塞莉安淡聲道，眼神如夜色刀鋒一閃。
“你這副鬆垮樣子，看着就像哪家小報社跑腿的——不是赴宴的王室男伴。”
司命擡眼看她，似笑非笑：
“我本來也不是他們請的。”
“我只是你……臨時舞伴？”
“附屬物。”塞莉安面無表情地補刀，“血族王女披風上的——縫邊。”
司命懶懶一笑：
“縫得還挺貼。”
馬車緩緩前行，輪軸與石磚交錯的轆轆聲，在寂靜的街道中迴盪。
途經中段街區時，一位戴着寬帽、手持報卷的男子從街燈下緩步走過，他的目光在車窗一掠而過，隨後沉默地離開。
車頂前側，伊恩坐在車伕位上，眼神平靜，指尖卻悄然握緊了那柄隱於袖口的風紋刃。
他耳後風語微震，低聲傳入車廂：
“第五批監視者已確認。梅黛絲那邊，也有人混進來了。”
塞莉安側頭看向司命，眼神一瞬變得極爲清冷，話語不帶一絲多餘：
“他們不會只是爲了宴會。”
司命微微眯眼，聲音低沉：
“當然不是。”
“你是血族王女，他們需要你坐在金色階梯前那張椅子上——表演‘接受王室歉意’。”
他頓了一下，目光轉向馬車窗外越來越近的金殿，語氣忽而一緩：
“而我就不同了。”
“我是劇本里的雜音。”
“他們只是想知道，我——在寫什麼。”
前方，王都高塔鐘聲再度響起，八聲連鳴，長而重，宛若不容回頭的命令。
那是宮廷儀典開啓的信號。
“準備好了嗎？”塞莉安輕聲問。
司命略一偏頭，神情依舊懶散，卻帶上幾分戲謔：
“你是說跳舞，還是開始被挑釁？”
塞莉安擡眸，脣角微勾，目光冷如月下鋼刃：
“當然是後者。”
馬車在王宮前廳的紅毯階下緩緩停下，銅馬靴聲踏響石階。侍者走近，恭敬地拉開車門。
司命與塞莉安並肩下車。
夜風掠過，長袍與披風微揚，紅毯兩側燭火如河，流向那座穹頂鍍銀、命圖盤旋的王宮主廳。
他們一黑一紫的身影，在光與霧之間踏出第一步。
今夜的盛宴，註定不會只屬於舞步與詩章。
這是獻給刀鋒與劇本的一場預演。
“他們想以金與光掩蓋血的痕跡，
卻忘了，舞池下埋的，都是舊日命紋。
我們不爲榮耀赴宴，
而是爲——記得那血流之處。”
——《晨星報·未刊詩頁·“赴宴之夜”》