如此這般走了半個時辰，所見之景越來越荒僻，四下寂靜無聲。
阿沅腳步也越來越遲疑，終於是停了下來。
岑寂也站定，問道：“到了？”
阿沅猶疑地望了望四周：“大概是……到了罷。”
“這南苑果真是荒涼得緊。”
“這裡是南苑？”
岑寂詫異地看她一眼：“樓府裡大體劃作南北兩苑，以四方縱向分佈的巨石爲界。方纔不是已經走過了？”
阿沅揚了揚眉：“原來你也知道，沒錯，我是想着找一處隱秘的地方，這纔多走了一段路……”這後半截話實在太過蹩腳，自己都險些聽不下去。
好在岑寂並不生疑，只是點了點頭。
無奈此處實在是太過荒涼，連個能勉強遮風擋雨的屋舍都沒有，阿沅不由得有些訕然，不知哪裡才稱得上隱秘。
眼下兩人正踩在一段石階之上，石階另一頭連着一方護欄，護欄後頭隱約露出點粼粼水光與沉沉綠意。
走近了一看，這纔看清護欄之後是一汪小池塘，而池塘後面有鬱郁蒼竹，枝葉掩映間漏出一角飛檐。阿沅心念一動，提步運氣，一腳踏在護欄上頭，便朝池塘那頭一躍。
岑寂微微一怔，往前緊走了兩步。
阿沅平日裡就總是不肯規規矩矩走路，這提步一躍完全是下意識的動作，等堪堪到了半空中才想起自己此時身體狀況不太妙。然而腳下已是水面，此時後悔卻又來不及了。她只得用盡全身氣力，才勉強維持住了平衡，越過池塘到了對面，卻難免在落地時踉蹌了兩步。她心下有些尷尬，偷偷抹了把汗，纔回過頭去看看岑寂。
岑寂心中微震，只這一個動作，便能窺見她的功底定是不俗，原以爲她只是頗有些膽識，沒想到真有幾分本領。
他定了定神，同樣邁開步子，輕踏了幾下池中浮萍，便輕輕鬆鬆躍至對岸。
阿沅也有些怔住，心想葛叔總是誇我根骨佳天分高，原來竟是誆我？怎麼隨便遇上一個人都和我差不了多少？
兩人各懷心思，一時相對無言，便只是朝對方點了點頭。
阿沅當先往竹林深處走去，只見一段石子鋪就的小徑早被雜草侵佔，幾乎淪爲了荒地，似乎是很久都無人經過了。沿着這條路走下去，果然見到一座小亭，並沒有如想象中那般破敗不堪，石桌上竟還擱着一張空落落的棋盤，上面落了厚厚一層灰。
阿沅倒是沒那麼多講究，見到此情此景便鬆了一口氣，說道：“那就在這裡勉強歇息一晚如何？”
岑寂四處打量了一圈，點點頭：“也好。”卻又猶豫了一下，指了一個方向：“你去那邊罷。”
阿沅一愣，見那個方向與自己現在坐的地方沒什麼不同，有些疑惑：“這是爲何？”
岑寂遲疑片刻，說道：“這裡離竹林太近，夜裡恐怕會有蛇，你還是隔遠些好。”
阿沅訕訕站起身來，下意識想要道謝，卻又皺眉思索了一下，笑了起來：“現在這個時節，哪怕有蛇也不會輕易出來吧？”
岑寂皺眉斥道：“驚蟄一過，便要時刻警惕，若是一時不慎遇上毒蛇，那豈不是誤事？”
他語氣漸沉，似乎是十分認真，落在旁人耳中卻太過嚴苛。
阿沅自然有些不悅：“這般危言聳聽，你以爲這兒是青州麼？”
青州，地處大廉西南部，氣候溼潤，植被豐富，多蛇蟲鼠蟻。
阿沅重新坐回了原處，有些煩悶地把頭擰向一邊，隨便找了個地方使勁盯着看。過了半晌突然回過神來，問道：“欸，你不會真是從青州來的吧？”
岑寂目光平靜地看她一眼，回答道：“是。”
“……”阿沅頓時有些羞慚，解釋道：“那倒是我誤會你了，只不過郴州可不像青州，這時節一般是沒有蛇的。”
岑寂低低“嗯”了一聲。
阿沅心中忐忑，小心翼翼地看他一眼，想了想，終究還是換了位置。覺出氣氛尷尬，便不再說話，靠在柱子旁闔上了眼。
岑寂默不作聲移去了另一邊——恰好能隨時注意到竹林裡的動靜。
這個場景不是第一次見到了——
層層迷霧之中出現了一個托腮垂目的年輕婦人，她嘴脣翕動，似乎在訴說些什麼。
阿沅就站在遠處靜靜地望着她，一言不發。
終於，霧氣漸漸消散，她似乎也察覺到了阿沅的存在，慢慢擡起頭來。
正當快要看見她的面容的那一刻，突然颳起一陣狂風，把阿沅遠遠掀開，嘭地一聲，重重摔在了地上。
阿沅痛呼一聲，驚醒過來——原來是她環在胸前的胳膊掉了下去，重重磕在了亭子邊緣處。
夢中情景猶自在眼前浮現，阿沅無端有些心悸，忍不住撫了撫心口，然後往四周望去。
天光已然大盛，光線透過稀疏竹枝抖落下來，斜斜照在了腳邊。原來已經過去了一夜。
岑寂卻不見了。
阿沅一時有些茫然，夢中那種彷徨無依的感覺又重新涌來，竟不能分辨眼前之景是真是幻。她在原地杵了半晌，也不知道該做些什麼。
耳畔傳來幾聲足音，總算是把她的心神拉回來一點。
只見一個黑色身影慢慢走近，信手撥開胡亂橫生的枝丫，略一停頓，出現在了亭前。——那是一張陌生的面孔，清雋有餘，更有凜然之氣。
還好那雙眼睛她是認得的，純粹明淨的一雙眼。
阿沅心中一喜，不由自主上前一步：“是你，原來你還沒走。”
岑寂點點頭：“我去四周看了看情況。”
“如何？周圍可有——”阿沅眼神一凝，怔怔然看着岑寂下頜處的一塊疤痕，一時間說不出話來。
岑寂眼神一變，默不作聲後撤了半步，下一個動作便是伸手去拿面巾。
阿沅卻先他一步按住了他的手臂，欣喜問道：“難道你就是秦莊主的親傳弟子？那個曾以一己之力蕩平凌山賊寇的人？那你可也會‘縱橫四海’？”
還未待岑寂張口回答，阿沅便自顧自地念叨起來：“來自青州，攜有名劍長風，下頜有一處梭形疤痕，武功超羣，年紀也符合……一定是了，我竟然沒有早些發現！”
言罷便睜大了雙眼，笑意盈盈地望着他。
岑寂一時不知如何應對，耳朵有些發紅，輕輕掙開手臂，顧左右而言他：“說來也怪，周圍沒有絲毫異常。”
阿沅點點頭：“這也不奇怪，南北苑之間的聯繫應該不太密切，消息傳不了太快，再者，這地兒也挺隱蔽的。”她頓了頓，又說道：“欸，原來你就是朝廷親封的‘無常第一高手’，竟這般年輕！”
“這是哪裡聽來的胡話。”岑寂苦笑似的扯了扯嘴角，眉目間竟有一絲黯然：“自聞昶大俠蒙難故去之後，武林凋敝，英雄零落，再不復當年盛景。如今還有誰敢自稱爲‘第一高手’？”
阿沅一愣，覺得“聞昶”這個名字頗爲耳熟，卻又一時想不起在哪裡聽見過，但此時聽岑寂這般描述，便也有些神往：“若是如此，不知道他當年會是何等風姿，可惜無緣一見了。”
岑寂垂目思索了片刻，重新蒙上面，說道：“時候不早了，走吧。”
阿沅點點頭，跟着一同原路返回，轉瞬間便到了池塘那頭，猶豫了半晌，終究還是開口：“我還有些私事需要處理，不如……我們分頭走，約個時間再匯合可好？”
岑寂想了想，點頭：“好。”說罷也不遲疑，舉目望了望方向，當下便往北苑那邊去了。
阿沅倒有些黯然，心想:時間都未曾定好，也並無相見的必要，這便是後會無期了罷。
但自己的事情確實不好再多一個人知情，無論對誰都沒有益處。
阿沅打量着四周環境，摸索着往樓夫人的住所方向找去，一面找又一面回想着昨日發生的種種事端。
從之前聽到的種種流言與侍女的對話可以猜想——南北苑始終是處於對立狀態。而要加害自己的人明顯就是北苑樓公子的人，可昨日自己分明是在南苑遭到暗算，還是在樓夫人居所的不遠處。
先前她始終覺得樓夫人是一心想讓自己回府的，但是仔細想想又覺得有些蹊蹺。
這北苑已經如此囂張了嗎？還是說，樓夫人實際上是知情的？
阿沅自然是更願意相信第一種情況，但一個龐大氏族裡面，勢力的分佈應當是盤根錯節，哪兒那麼輕易就被一人把控？
阿沅嘆了口氣，心道多想無益，不如直截了當問上一問，橫豎自己也不想留在這裡，巴不得早些回邐水鎮呢。
不知不覺間她已走過了幾處迴廊，眼前出現了一排整齊劃一的矮小屋舍，規整有餘，光鮮卻談不上，和之前所見實在是有些不搭調。阿沅腳下一頓，險些以爲自己糊里糊塗繞出樓府了。仔細一瞧，卻又不像。
自屋舍最裡處傳出一陣鬨笑聲，音色多清亮，均爲女子。
阿沅小心翼翼探出頭去，見到約摸五六個侍女打扮的人嬉笑着朝北面去了，再往後一瞧，一處空地上散落着許多鵝黃色的衣裳，一個面目模糊的婦人正躬身一件件撿起。她的背後立着幾個竹架子，還晾曬着許多同種樣式的衣衫。
不知道是怎麼一回事，其中一個竹架忽然倒了，眼看就要直直地砸到婦人的脊背上。
阿沅心裡一緊，來不及細想，提步便衝了過去。
可惜還是沒能來得及，那一方竹架連同其上的衣裳一起，直接把婦人砸倒在了地上。
她低低呻／吟着，第一個反應不是起身，而是去撿那些掉在地上的衣裳。
阿沅看得十分揪心，也顧不得其他，趕緊把婦人攙扶了起來。