渡過江面之後便有人上前接引，來人見到岑寂便恭敬俯身：“大師兄，你回來了。”
其實眼下只有岑寂是秦臨的親傳弟子，嚴格意義上來說他們並不算同輩，好在馭雲山莊並不拘泥於這些形式上的稱謂。
岑寂淡淡“嗯”了一聲，問道：“師父現在在何處？”
“半個時辰前有客人造訪，許是重要的人，莊主親去匯賢堂接待了。”
岑寂點點頭，又吩咐道：“這位是我的朋友，特來參加殊名大會，你給安排一間好的屋子吧。”
見那弟子應下，岑寂又對阿沅說：“我先去面見師父，得空再來看看你。”
阿沅笑道：“你去忙吧，我自己四處逛逛。”
待岑寂走後，那名小弟子招呼了另一人守着吊橋，果然親自帶着阿沅去挑屋子了。
他想了又想，忍不住勸道：“姑娘，四處逛逛是無妨的，只是要記住一點，可別往那人跡罕至的偏僻處去啊。”
阿沅默不作聲地上下打量他一遍，覺着他看上去比自己年紀要小一些，眉目間有些憨直傻氣，瞧着倒是惹人親近，她存心想逗逗他，壓低了聲音道：“怎麼，難不成山莊鬧鬼嗎？”
於此同時，掏出顆石子彈在一旁的樹葉上，反彈回來時恰好輕輕打在他的肩頭。
小弟子像是被嚇了一跳，不由自主退了半步，四下打量後才吁了一口氣，連聲反駁：“不不不，怎麼可能——”
阿沅笑了兩聲，又問道：“那是什麼緣故？你讓我別去，總該有背後的道理吧？”
小弟子似是有幾分赧然，猶豫半晌才小聲說道：“其實也沒什麼……偏僻無人處多有野兔野雞什麼的，我和幾個師兄弟設了好些陷阱，如果不熟悉地形，很容易就被誤傷到了。”
阿沅萬萬沒想到是這麼個道理，一時間對馭雲山莊更添了一層喜愛之情，真心實意地讚道：“實在是高明啊。”
一番交談之後得知，小弟子名叫李然，出身窮苦，年幼便被家人送來了馭雲山莊，只想要謀點安身立命的功夫。
不過李然瞧上去十分開朗，全無一點自憐身世的晦暗，想來也是天性豁達吧。
眼看馬上就要到達專爲客人設立的宅院，李然忍不住問道：“你和大師兄是怎麼結識的？你們倆關係很好嗎？”
阿沅一愣，回想了近幾天的經歷，猶豫道：“怎麼結識的……這就說來話長了。但是簡單來說，算是你們大師兄救了我。”阿沅低頭瞧了瞧腳尖，又道：“至於關係如何……倒談不上多好吧，不過也還不錯。”
李然撓了撓腦袋，不明白這麼個簡單的問題怎麼被說得那麼複雜，卻也沒有多想，自顧自地說道：“大師兄不愛同我們說話，行事作風比莊主還要嚴厲，我們都不敢和他親近。”
阿沅笑道：“是這樣嗎？”搖搖頭：“不會吧。”
“是真的。”李然強調道：“就拿我們偷偷在後山做的那些陷阱來說吧，就連莊主都睜一隻眼閉一隻眼，卻沒人敢告訴大師兄。”
停了半晌又說道：“不過，大師兄倒是時常點撥我們，次次都能說到關鍵處，大家都十分敬仰他。”
阿沅想了想，說道：“不如你們也別瞞着他，下次把抓來的野兔分他一半，他鐵定不會訓你們。”
李然笑得有些勉強，顯然並沒有被說服。
一刻鐘之後，李然帶着阿沅到了一座寬闊的宅院，指了指西邊說道：“那幾間房都是空着的，你看看可還滿意？”
原本以爲只是個可容落腳的小屋舍，沒想到還附帶了個流水潺潺的院子，阿沅自是沒有挑剔的道理。走近了看一圈，指着最裡面的那一間屋子說道：“我住這裡可以嗎？”
李然自然是點頭。
阿沅又問：“剩餘的幾件屋子可還會有人來？”
“這說不準，得看看這幾天還有沒有客人到訪。”
阿沅不以爲意地點點頭，又笑着說道：“多謝你啦。”
李然也回以一笑，擺擺手，往來處去了。
與此同時，秦臨來到匯賢堂，正準備去見見那位替樓老爺前來的貴客——樓旻。
秦臨年過不惑，卻絲毫沒有疲態。遠遠瞧着還是劍眉星目的俊朗模樣，隔得極近才能發覺他眼角生了幾條細紋。
他大步跨過門檻，裹挾了一身冷冽潮氣，讓室內都靜了幾分。
堂中負手而立的白衫男子若有所感，回過頭來，拱手笑道：“小侄青霄，見過秦莊主。”
秦臨臉上閃過一絲詫異，擡了擡手，寒暄道：“數年不見，賢侄可真是越發挺拔了啊，險些叫我認不出來。”實則心裡卻忍不住思慮——他一個正值韶華的少年人，怎麼幾年過去，臉色愈發灰敗起來。
樓旻又道：“小侄此次前來，帶了幾個隨行的幫手，好方便商量殊名大會的一些事宜。方纔他們跟着山莊中幾位領事先下去了。”頓了頓，忽又問道：“如果說，您想親自過問的話——”
秦臨搖頭：“不必，我信得過樓府，信得過你。”
樓旻點頭稱是。
這時有僕人上前來斟茶，秦臨連忙招呼道：“來嚐嚐前些日子從凌山採來的新茶，看看可還合你胃口。”
樓旻應了一聲，托起茶盞啜了一口，讚道：“都說凌山是龍脈所在，一草一木都聚得天地精華，果然是好茶。”
秦臨點點頭，又說道：“山莊裡幾乎全是習武的弟子，雜役統共也沒幾個，待客之道自然是及不上你們樓府，如果有怠慢之處，千萬莫要放在心上。”
樓旻臉上有幾分錯愕，當即離開座位，正色道：“小侄怎敢有此等心思。”
這下秦臨倒有些手足無措，連連擺手：“坐下說，坐下說。”忽又長嘆一聲：“我同你父親相識已經數十載，你我本不該如此生分，想來也是近幾年疏於走動了。”
樓旻端着副恭敬的神色默然不語。
秦臨飲了口茶，問道：“你父親身體可還好？”
樓旻想了想，如實答道：“家父的病情於半月前加重，有些……不容樂觀。”
又問：“府上可好？”忽又覺得不妥，重新問道：“府裡上下一應事務可還應付得過來？”
樓旻眼神閃了閃：“府上一切安好，事務處理還算得心應手。何況……母親也能幫上一二。”
秦臨沉默了片刻，半晌後才吐出幾個字：“那就好。”
秦臨又自斟了半盞茶，說道：“這幾天山莊裡還算熱鬧，你要是樂意，可以多住幾天再——”儼然是想先結束這次會談。
樓旻忽的打斷了他，說道：“其實，小侄此次前來還有一件事想要向您請教。”
他自身後捧出一隻劍匣，遞到秦臨面前。
秦臨猶疑着打開，見是一把三尺有餘的窄身長劍，劍柄處刻了兩個小字——“淬玉”。
他沒有細看，尚且不解其意。
樓旻又道：“這把劍是無意間得來，我見它靈氣逼人，並非俗物，比樓府管轄的工匠所制的不知好出多少倍。有心想要找到鍛造者討教一二，可惜消息發出去卻是石沉大海。”
秦臨聽他這樣一說，來了些興趣，把劍從匣中取出來，細細察看。
“聽說您的一位故友正是個中翹楚，就連那青州城的城門都離不開他的相助——”說到此處，他刻意頓了頓。
果然，秦臨的神色一變。
劍身三尺有餘，材質極爲罕見，三淬三煉一步未少，更何況——劍柄較爲纖細，更削減了重量，主人十之八九是位女子。再結合近半月來，從郴州傳來的風言風語，秦臨心下有了猜想。強壓下慌亂，收斂了神色，說道：“這的確是好劍不假。只可惜，我那位好友已經歸隱多年，久不與人聯絡，怕是幫不到你了。”面上帶了點遺憾，把劍匣推還給樓旻。
不過，秦臨幾度變幻的臉色都被樓旻看在眼裡，算是間接映證了猜想。
他心道：“果然如此。”
便也從善如流地接過了劍匣：“這倒有些遺憾，那就只好再差人去打聽了。”
此情此景，對於樓旻來說是意料之中，卻讓秦臨有些措手不及。一時間腦海裡思緒翻涌，只想找個僻靜處重新理一理。
他無心再招呼，說道：“你遠道而來，想必——”
這時有人通報——“莊主！大師兄回來了，正在外面等着你呢。”
秦臨着實是鬆了一口氣，他揚了揚手：“快讓他進來。”
岑寂走進屋內，掃了一眼所謂的貴客，出於禮數點頭致意，然後轉向師父準備行禮。
秦臨一把攜住他的胳膊阻止了他，然後介紹道：“這位是郴州來的樓公子。”
又對樓旻說：“這是我的徒兒——岑寂。”
岑寂和樓旻對看一眼，各自拱拱手。
既然這貴客是樓府的人，那麼岑寂要說的話自然也不好在此時說出口。
他只得說道：“既然師父還有事要忙，那弟子先行——”
誰知秦臨一把拉住了他：“不急，既然你現在無事，不如先把樓公子帶去西院吧。”